容珮和春白只得一一应了，便起身预备出去，这才发现在门边含笑而立的帝王。两人都数月未见皇帝来翊坤宫了，一时未曾反应过来，不觉仓促行礼，“皇上万福……”
青樱闻声回身，好似才发觉皇帝含笑踱步而进一般，忙堆上满面笑容，屈膝行礼道：“臣妾给皇上请安。皇上怎么这早晚来了？”
皇帝含笑踱步而进，亲自扶她起身，温言道：“皇后辛苦。朕一直忙着前朝的事，今儿才得空来看看皇后，皇后不会埋怨朕吧？”
“皇上这话说的，臣妾与皇上多年夫妻，怎还在乎这一日两日的相聚？”青樱一闻他身上的冷香，便知他是从宝月楼中来，也不说破，只捧了一碗雪莲汤来道：“前朝的事要紧，皇上也要爱惜身子。皇上冒着风霜前来，先喝口汤暖一暖吧。”
皇帝欣然接过，但也是随意尝一口便放下了，露出一个寡淡的笑容，温言道：“皇后的手艺果然不错，这雪莲甜汤余香满口，回味清甜，是用了不少心思。”
青樱和静微笑，亲自为皇帝布筷，“臣妾的心思不过是小巧而已，皇上若喜欢，便也是这汤的福气了。”她亲夹了一筷子蛤蜊鲫鱼在皇帝碗里，“京中冬日躁郁，皇上去去火气也好。”
皇帝的笑意无可挑剔，看她的眼神似乎很满意，“皇后也别一直忙着了，不必拘束着，坐下一起用膳吧。”
青黄不接的时节，也并无几样新鲜吃食，不过是些变着花样儿做的菌菇荤腥之物。在旁伺候的，也只有春白和李玉，容珮等都守在暖阁外。
这样静谧的时光，已经许久不曾在翊坤宫中出现，似乎皇帝一时也找不到什么话题。静默了良久，皇帝清了清嗓子道：“朕看你这翊坤宫里也没种几树梅花，冬日难免枯燥乏味，无花可赏。倒是画苑新送来几幅宋代王冕的梅花图，明日让李玉送来，皇后看喜欢哪副，也算抵得过了。”
青樱笑如烟水照花颜，雾色蒙蒙，“那臣妾就多谢皇上了。只是臣妾怕花比人娇，有了梅花开放，更显得臣妾人老珠黄了。”
皇帝还是如常的温柔笑靥，声音却干脆得没有一缕尾音，面色微冷，“皇后说这话，便是怨怼朕流连宝月楼了？”
青樱起身微施一礼，浅浅垂眸，有些微的感叹：“嫉妒乃嫔妃大罪，臣妾身为皇后，自然不敢怀有此心。只是作为妻子，与其说是怨怼，更不如说是吃味罢了。可是臣妾只要想起，即便不是在宝月楼，皇上也是要雨露均沾的，不可能只陪着臣妾一人。且这么多年来皇上对容妃用情至深，好容易转圜了容妃的心思，臣妾吃味不假，却也真真切切为皇上高兴。”
皇帝面色略见缓和，颇有戏谑之意，半是玩笑道：“难得听见皇后这般言语，倒像是回了潜邸里一般。”他微凉的指尖拂过她耳垂上碧玉桐叶垂珠坠，神色愈加和悦，“朕不过玩笑一句，皇后不必这样介怀，菜都快凉了。”
“这么多年了，皇上还是这样喜欢开玩笑。”青樱淡然一笑，掩过眼底的一抹清寒，“不过虽然臣妾无此心，这数月来后宫的妹妹们可都翻了醋瓶子，皇上便当作体恤臣妾吧。几位新入宫的妹妹那里，皇上偶尔去一去也无妨。”
皇帝只是轻轻一嗤，“后宫妇人无知善妒，皇后不必介意。若是再有人敢非议容妃，皇后只管依宫规处置便是。叫她们记着，容妃即便只是妃位，不是随便什么人都可以欺辱的！”
所以也包括她？青樱心想，皇帝说到如今，也算是终于到了正题。多年夫妻相伴，儿女绕膝，终究比不得容妃的回心转意。他今天从进门开始，所思所想，不过是让她忍让，并且用皇后的威严去镇压后宫不平之声，到头来皇帝继续乐不思蜀，所有的怨恨都是对她的。
便如前世里，皇帝废后时说如懿不够宽仁，何尝不是如懿背了黑锅？
想归想，皇帝的话也不能不回应。青樱的唇角微微一扬，笑意明媚，“左不过是嫔妃们的事，臣妾白说一句，皇上也不必太动怒。倒是说起位分之事，臣妾倒想起，后宫妃位上缺一人，且嫔位上也只有静嫔、玫嫔、仪嫔、恪嫔、忻嫔和晋嫔，许久不曾添人，倒是可以添几位，也可叫嫔妃们知道，皇上心里不光有容妃，也是念着她们的。”
“也好，妃位的话，静嫔温柔沉静，且抚养十一阿哥有功，就晋为静妃吧。”
“是，臣妾这就去安排。只如今快年下了，新岁不宜加封，册封礼只能等到元宵了。”青樱掰着手指数道，“那皇上，嫔位上要加封谁？如今有恭贵人、禧贵人、诚贵人和常贵人。”
皇帝思忖道：“常贵人刚刚入宫不宜加封。恭贵人之父是蒙军旗，后宫蒙军旗嫔妃已有颖妃和恪嫔是主位，但她与禧贵人和诚贵人都是同一日入宫，若是不加封，倒显得朕偏心满军旗，索性一同封了嫔位也罢。只是禧嫔宫中本就有主位，就让她继续住那吧。咸福宫也空置许久，让诚嫔去住着吧，至于恭嫔……就罢了，让她继续跟着静妃。”
“臣妾知道了。”青樱微笑以对，“一妃三嫔共同晋封，也是难得的大事。臣妾会好生安排。快腊八节了，多添些喜事也好。”
皇帝闻之，不知触动了什么心事，脸色忽然变得很难看，良久才牵动起一丝极淡的笑：“皇后说得没错，更深霜重，今夜朕留下来陪皇后吧。”
青樱得体地表现出应有的欢喜，“初冬风寒，皇上的确不宜出行。留在这儿，臣妾喜不自胜。”
静妃等人晋封的旨意，在腊八节的粥香中传遍了紫禁城上下。而这样的意外之喜并没能持续多久，似乎是为了证实容妃所言不虚，那一日的合宫欢宴皇帝并未现身，只青樱领着后宫嫔妃和皇子公主与太后庆祝。
望着空空荡荡的首座迟迟不见人影，众妃嫔的强颜欢笑，太后强忍着没有发作，只问青樱：“皇后，皇上现在何处？”
青樱起身行礼，言简意赅：“儿臣已经让容珮去宝月楼相请。”
太后扫视左右，冷冷一嗤，“皇后真是费心操持，皇帝连初一十五都不肯去翊坤宫你都隐忍不发，还比往年多添了一倍来置办腊八节的家宴，却等不来皇帝的‘拨冗’一见，当真是全为他人作嫁衣裳！”
当着六宫嫔妃、皇子公主，太后说这样的话委实太驳青樱的脸面，是真得一点余地也不留。永璟等人遽然变色，但事涉后宫，皆不好出言辩驳。
以青樱之聪慧，如何猜不出太后如此这般的缘故，不过是此次晋封妃位的人是静妃而非曾依附于她的玫嫔。她躬身福了一福，端然道：“儿臣操持腊八家宴，所为不过是皇上随心，皇额娘安康，六宫和睦，又何来为他人做嫁衣一说？容妃既然能伺候皇上高兴，儿臣自当为皇上欢喜不尽。”容妃最不耐烦这些应酬，起身道：“臣妾身子不适，恐怕扫了兴致，先行告退。”说着便带了阿吉离去。
皇帝哪舍得容妃离席，也不管太后的眼色，急急忙忙地起身道：“朕与你一同回去……”
话未说完，便见皇帝脚下一顿，似乎有些晕眩，李玉上前去扶，却已是来不及了，只见皇帝身子晃了一晃，失了控制一般直直地坠下台阶去。
“皇上！”
皇帝终究因身体亏损过度，一病不起，“皇后娘娘，以陛下之身体，若还以现在的剂量，陛下还能撑几年，但也不过是强撑罢了，容妃娘娘的意思，想早了断此间事”江与彬立于青樱前恭敬道。
青樱用华美的护甲勾了点香炉中残余的香灰，“不必了，皇上就这样吧，毕竟皇上如今只是身体亏损，若突然暴毙，定会有人疑心，且永璂羽翼尚未丰满，还要这个父皇在前面挡着。”
乾隆三十五年九月二十五，缠绵病榻经年的皇帝于养心殿驾崩，终年五十九岁。生前密诏于乾清宫正大光明匾后，传位皇十子承亲王爱新觉罗永璂，命皇四子齐亲王爱新觉罗永璟辅政。
承亲王于灵前继位，登基大典悉从前例。次年正月，新皇改元建泽，并以帝讳“永”字常用，避讳不便，更名“颙璂”。
建泽元年，尊先帝元后富察氏为孝贤纯皇后，与先帝同葬。太后钮钴禄氏为崇庆仁德太皇太后，奉养长寿宫，继皇后乌拉那拉氏为宣宁皇太后，奉养慈宁宫。当日册封嫡福晋章佳氏为皇后，赐居承乾宫。颙璂到底年轻，除永璟外，更派大学士亲至称病的荣郡王永琪府邸，与齐亲王同为总理事务大臣，并晋位和硕荣亲王。
同月，新皇册封先帝诸子：除履贝勒永珹外，安郡王永璜晋安亲王，循贝勒永璋晋循郡王，庄贝勒永瑢为质郡王，仪贝勒永璇晋仪郡王，献贝勒永瑆晋献郡王，顺贝勒永璐晋顺郡王。
宣宁太后之下，封意欢为舒贵太妃，颖妃为颖贵太妃，庆妃为庆太妃，静妃为静太妃，容妃为容太妃，恪嫔、忻嫔、晋嫔、玫嫔、仪嫔、诚嫔、禧嫔、恭嫔为太嫔，安排在寿康、宁寿等宫居住。唯有海兰在青樱的授意下，被新皇尊封为景愉皇贵太妃，与青樱同住，居诸太妃之首。
新皇继位，百废俱兴。正巧此时，容太妃之兄进京朝见，请求入宫探视容太妃。颙璂应允，谁知见过兄长之后，容太妃身体每况愈下，数日后便病故，享年三十有八。
在太后劝告下，皇帝下旨寒部台吉护送容太妃寒氏梓宫回天山下葬。
在一个天色凄迷的凌晨，在紫禁城暗灰的云翳下，容太妃的梓宫抬出了偌大华丽的宫城。
那一日，是建泽元年的第一场大雨，倾盆而下。青樱与海兰并肩站在慈宁宫正殿门前，望着水流如注的飞檐，久久无言。最终，还是海兰先开口，轻叹一声：“难为姐姐肯做为容太妃到这个地步。”
青樱默然，似被戳中了心底最柔软之处，眼神迷离道：“他们终究是有情人终成眷属。”
海兰似乎察觉到了什么，又问：“昨日在寿康宫，姐姐与她说了些什么？”
青樱闭了闭眼，终是缓缓道：“我把寒歧的骨灰给了她。她很高兴，视若珍宝。她问我，我是否曾经与珍爱之人相伴一生。”
海兰淡淡问道：“那姐姐怎么说？”
穿过空落落殿堂的风有些冷厉，青樱仰起脸，一任溅落的雨丝簌簌拂上面颊，露出一丝笑容：“我回答，是啊，那一生是我最快乐的时光，执子之手，与子偕老。”
建泽三年，国丧除服。和硕和静公主下嫁大学士之子，和硕和孝公主下嫁尚书之子。
一直到承祐十四年，十一年间，青樱陆续送走了玫太嫔，仪太嫔等八位太嫔，她们皆被追封为太妃，而颖贵太妃也因疾病去世，追封为颖佑皇贵妃。而太皇太后也在其驾鹤西去，享年八十六岁。
不久，意欢和婉音，陆沐萍也走了，追封为舒佳皇贵妃，静怡皇贵妃和庆恭皇贵妃。
海兰的身子未必比她们好多少，可海兰不忍心她孤单一人在这深宫，所以强撑着陪伴守候。
十四年秋，宣宁皇太后与世长辞，无疾而终。不久，景愉皇贵太妃也追随太后而去。
元歌结束完青樱的一生，心中默然，后半生她一直在怀念作为小玉和塞姆的一生，没有后宫中尔虞我诈的算计，只有情深意浓与扶持一生，这是元歌三次轮回中最为幸福的一生，也是元歌什么都不用算计，只全心全意投入的爱情，没有谋求算计，没有猜想怀疑，有的只有塞姆的无限包容与疼爱，元歌的全心信任与甜蜜，情不知所起，一往而情深。看着窗台边的一束满天星，元歌渐渐露出了笑靥。
塞姆，与你相伴一生，经历过爱情甜蜜是我珍贵的记忆，而体会到与相爱之人的离别则使我不敢回想，我曾以为我释怀了，可在经历与弘历的一生后，我才发现我并未真正放下，我用作为青樱的后半生悼念，现在我放下了，大罗三千，两人遇见已然不易，相伴一生这属难得，希望下一世，你仍会遇到携手一生的人。
而此时，不知在哪个世界的一位男子从熟睡中惊醒，他捂住胸口，不知为何眼中涩涩的，他转眼看向他旁边仍在睡梦中的妻子，安心地笑了，而后再次陷入梦境。
