大赵时期，邺城、襄城一带向来是北方人口最为密集的地区。清、浊漳水流域，寨、堡点点，随处可见；只是城池不多，这一带的城池大多被战火焚毁；而且各堡寨人口虽多，市井并不繁华；盖因这些堡、寨不是世家豪门之作坊农庄，就是直属朝廷管治的编户屯集点；这些农奴、编户只要饿不死、冻不死就成，几乎没有其他需求。
不过，佛图空认为，这些农奴、编户口虽不言，心中却有怨念；于是，逢寨过堡，必定聚众宣讲。“汝等今日之苦，乃前世孽报，只需还清孽报，死后可得解脱，去西方极乐世界。”
就这样，一行大德走走停停，两日的路程行了十余日，十一月十九，他们过了安阳亭，终于抵近邺城。
佛图空人还未到，西凉佛尊者大驾莅临的消息，已传遍邺城大街小巷；大和尚神秘坐化，他的同门师弟随即而来；弥勒佛主没有忘记邺城善信，佛光依旧普照漳水。
整个邺城为此雀跃欢呼。作为佛教首兴之地，佛教在大赵的地位超然于玄、道、儒之上；佛尊者驾临邺城蕴含的重要意义不容置疑。
当然，这只是普通人的反应。大人物不一样，对他们来说，考虑更多的是如何从中分润。就在这个时候，另一个消息传到邺城，呈递到很多人的案头：枋头氐人蒲洪之孙、蒲雄之子蒲坚身出祥瑞——背后现出一行字迹。曰：草付臣又咸阳王。蒲洪以此改姓为苻。
两个消息背后的意味让邺城的大人物们忧喜交加——这是机遇也是风险。这段时日，邺城局势三日一变，鬼神莫测，身处其中，无不伤透脑筋。
琨华殿事变，石闵、李农逃脱成功暗算，逼死石苞、张才、李松。按说是大获全胜。谁知后续发展，却让人跌翻眼球。
也许是石闵、李农过于强势，很多人因此嫉恨警惕，事变之后，邺城各大世族豪门忽然抱成一团，以张举为首，聚集在石鉴身边。一夜之后，石鉴声势大涨；手握皇权名义，下有朝政大员支持，背后有财富赏赐将士，要风有风，要雨得雨——只是没兵！
随即石鉴频频召集朝议，调整人事；拔擢张举三弟上党太守张平为并州刺史，张举侄儿张沈为抚军将军，赵庶为太宰、石岳为上光禄大夫。一举一动，咄咄逼人，直有重振大赵朝纲之势。
石闵、李农抵挡不住，镇制十几万禁军已让他们焦思殚虑，那管得了朝政变动。两人干脆坐守西苑，紧盯着禁军不放。由着石鉴折腾。
就在这时，以尚书左仆射刘群、光禄大夫韦謏、中书监卢谌等为首的寒门庶族或破败世族突然发声，响应石闵、李农。有这群文官大吏在朝中支撑，石闵、李农的日子好过多了。和石鉴形成了僵持。
十一月十四。李农三子从广宗赶来，随行的还有三万乞活大军。三万乞活军一部由李伯求统带驻进原太子东宫，一部由李仲苌驻防城守军大营，协助孙威防御郭城七门；一部直接开进西苑，由周成统带，护卫李农，镇制西苑禁军。
三万乞活军的到来意义非比寻常；石闵、李农因此腾开手脚，转守为攻，和石鉴抢夺政务主导权。张举、赵庶、张春等偃旗息鼓，闭门不出；朝堂之上，石鉴唯唯诺诺，再无昔日风采。
正值此时，佛尊者来了；蒲洪改姓为苻，自立之心昭然若揭。
“老蒲洪自立之心，路人皆知。以武德王之意，应该如何处置？”石鉴高坐丹樨之上，垂首问向在下侍立的石闵，口气不像垂询，更像请示。
石闵有些为难，皱眉不语。
尚书左仆射刘群朗笑一声，道：“武德王勿须忧虑，与其留氐人在此为害，不如遣之。”
石闵神色一动，探询道：“刘大人之意是。”
刘群手指西方，笑道：“关西是氐人原籍，如今有两头大老虎在那呆着，若将氐人遣回原籍，那就是三头大老虎了。”
“两头大老虎？”石闵莞尔。他知道，所谓的两头大老虎指得是麻秋和王朗。这两人是多年来的骁将名帅；各有几万本部军马。如今一个驻防雍州长安，一个驻防凉州金城。
石闵对刘群的主意颇为欣赏，缓缓点头，对石鉴说道：“皇上。以闵之见。给老蒲洪一个总督关中诸军事的职位，给他一个征西大将军的名号，请他滚回关中。哼，闵真想知道，麻秋、王朗是否会听命于他。”
未等石鉴应承，拟旨侍者已笔走龙蛇，草拟诏旨，随后吹吹墨迹，呈给石鉴。石鉴一笑，看也未看，拿起玉玺重重按下。
用过印，石鉴又从容问道：“武德王。老蒲洪事了，佛尊者之事如何了结呢？”
大赵皇室自石勒、石虎以降素来信佛，对佛门优容有加；可惜的是，佛门似乎对石氏并不友好，石虎晚年被大和尚佛图澄坑陷，因此毙命。石氏子弟对这些恩恩怨怨一清二楚，当然不能故作不知，轻易放过。而石闵名义上也算石氏子弟。是以，石鉴有此一问。
“过去种种譬如昨日死。”
石闵虔诚地念声佛号，不容置疑道：“邺城连经动荡，人心不安；逢此时，正需大德高僧出来宣讲佛法，抚慰民众。请皇上放下私怨，以安定朝纲为要！”
“寡人知道了。”石鉴微笑颌首。转对光禄大夫韦謏道：“如此就请韦大人安排迎接佛尊者诸般事宜。”
迎接佛尊者的礼仪很隆重；大赵文武百官，该去的都去了，不该去的也去了。连着几天，闭门不出的张举、赵庶、石琨、石岳、张春。整理仪容，穿戴彩服，尽皆迎出南门。
邺城万人空巷，许久没有这般热闹了。李农很不情愿地被石闵拉出城，加入到欢迎者的行列。刘群瞅见他一脸不耐烦的样子，奇道：“如此盛事，大司马置身其外，岂非憾事？”
李农斜睨一眼，生硬地顶了他一句：“乞活不信教。管他神鬼仙佛，与老头子何干！”
刘群深知他的为人，并不害怕，反而捻须问道：“大司马。乞活为何不信教？”
“乞活不配信教。”
“不配？为何如此说？”
“是啊。”李农似乎缠不过刘群，叹息着解释。“什么人配信教？是那些大英雄、大豪杰！佛主不是说，放下屠刀，立地成佛吗？大英雄、大豪杰信啊，杀啊杀的，等杀不动了，一丢下刀，立时成佛。嘿！多美的事。由不得他们不信。我们这些贱民，就算被杀被剐，死了也不过是还清前世罪业，嘿嘿，既成不了佛，信他何用？迎颈就戮么！”
刘群一僵，正自思量李农的话，突听一声爆响：“来了。来了！佛尊者来了。”他不由自主地循声看过去；只见八个年轻貌美的比丘在前撒花铺路，十二个貌相庄严的和尚低眉垂暮在后拥簇，一位身着紫衣的中年和尚，腆着大肚，从容而来。和尚哈哈嬉笑，诵曰：“笑口常开，笑天下痴迷之人，大肚能容，容世间难容之事。弥勒佛。”
哗——
沸腾的人群如热锅鼎油，彻底炸开了。无数人跟着和尚一起诵读：笑口常开，笑天下痴迷之人；大肚能容，容世间能容之事。
声浪一声高过一声，一浪强过一浪。震得刘群耳中嗡嗡直响，什么也听不见。他扭头看去，只见身边的李农嘴角挂着浓浓的讥嘲。
忙乱了一阵，石鉴请佛图空入宫宣讲佛法，却被佛图空婉言谢绝。石鉴随即宣布赐封佛图空为大和尚，驻跸东林寺，享受善信供奉。佛图空婉辞不果，最终只得拜领。
见毕石鉴，佛图空来到石闵面前，合手诵佛道：“武德王义勇无双，若伏魔金刚投世转生；与我佛大有缘法，他日请为我佛护法。”
石闵大喜，连诵佛号，道：“大和尚谬赞。石闵愧不敢当。为佛护法，闵之责也，义不敢辞。”
佛图空一笑，目光温润地扫视一眼四周善信，低头再诵佛号，带着一帮比丘、高僧飘然向东，绕过东、南城墙拐角，径直去了东林寺。
回到西苑，石闵很兴奋。佛图空不进皇宫宣讲，不愿接受石鉴赐封，不请石鉴护法，却请自己护法。这是民心归附的好兆头。
“牵马来！戟来！矛来！”想到高兴处，石闵恨不能手舞足蹈，当下连声呼喝。
马弁牵来火龙马，负刃亲卫呈上连钩戟、双刃矛。石闵一跃上马，一手持戟、一手持矛，一踢马腹。火龙马四蹄放开，围成西苑校场狂奔疾驶。
“杀！”石闵爆出一声短促沉闷的吼声，连钩戟、双刃矛凶猛地向前击去；前方如同是千军万马一般，戟、矛旋风般在左右前后倏忽来去，两团光影将人和战马隔蔽得密不透风。
“好啊！”四周亲卫大声叫好。
石闵身子一顿，停了下来，意犹未尽的样子，摇头说道：“可惜！没有对手相逼，终究使不出真正的杀法！”
“这世间哪有人逼出武德王真正的杀法！若想再见武德王的杀法，只怕需请鬼神才行。”一群亲卫凑兴致地哄笑起来。
石闵微微一笑，他虽然自信，但却不狂妄，从没有小觑天下英雄；只是这些亲卫正在兴头上，他也懒得扫兴地解释。
“武德王！”孙威一脸喜色。领着一个粗野的汉子跑过来，老远就大声禀道：“武德王！石青率新义军来了。前部离建安驿只有五里”
“哈哈哈。好！”石闵开怀大笑，这几日好事连串，一个接一个，让他想不笑都不成。
粗野汉子绷着脸上前，曲腿躬腰，叉手行礼，大声道：“新义军左敬亭叩见武德王。石帅命左敬亭先行前来请示，新义军归属哪位将军节制？驻扎何处？如何行止？”
石闵满意地嗯了一声，下马搀起左敬亭，上下打量了一番，赞道：“好一个虎狼猛士！”
左敬亭一挺胸，脸绷得更紧了。
“不要紧张。”石闵拍拍他，和声问道：“新义军来了多少人马？是否有轻骑、重骑？”
左敬亭被石闵看出心中紧张，不好意思地憨笑两声，回道：“新义军此番来得俱是步卒，合计四千五百人。”
顿了一顿，他又解释了一句：“启禀武德王。新义军困居泰山，战马盔甲一直欠缺，初秋时节，从李总帅那讨了些战马，凑出一个五百骑的轻装马队；前几日，从乐陵仓缴获了一千多匹战马，意欲以此组建一个千人马队，只是还未完成。”
石闵点点头，对左敬亭说道：“新义军人数不少，可自成一军。直接归我节制。驻防么。就不用驻扎城内了，去华林苑明光宫吧。”
左敬亭大声应是。
明光宫处于华林苑正中，距离邺城有二十来里。石虎死后，续任的几位皇帝都没心情去华林苑游猎，于是耗费无数人力建起的大园子渐渐荒废。不过，皇帝虽然没去，里面的宫女、内侍依旧还在。此外。还有三千禁军巡视守卫。华林苑原本驻有两万大军，因邺城局势紧张，担心这两万大军被人纠合起来，石闵早早把这支军队调进西苑。
三千人驻守千里之地，无疑很吃紧；新义军进驻，正好可以加强华林苑的防卫。而且，新义军是私军，直接进驻邺城无疑破坏了规矩，会引起他人不满。
石闵的考虑很周全，交代了左敬亭后，他转对孙威道：“听说周成与石青熟识，你约上他，一起迎迎石青，带新义军去明光宫安顿；嗯，今晚来不及了，明天吧，你带石青过来，本王要见见这位敢冲敢干的猛将。”
孙威欣喜地大声答应。他替石青高兴，能蒙石闵亲自接见，石青以后的前途自不待言。他和左敬亭告辞石闵，意欲离开之即，石闵叫住了他。
“等等”石闵想了想，道：“左右无事，待本王亲自走一趟，迎接石青。”
“这。如何使得？”孙威心中替石青高兴，嘴上却劝阻石闵道：“武德王此举，纡尊降贵之极。”
“不妨的。”石闵一摆手，上了战马，兴致颇高道：“走吧！头前带路。”
新义军已经抵达建安驿外。这个建安七子诗酒风流之地，没有引起石青半点兴趣，他漠然扫视了一眼飞檐朱户，眼光便投向远处的邺城，随后，一摆手，止住行进的队伍。“全军就地歇息整顿，等待命令。”
石青下了黑雪，拎着蝎尾枪，矗立在战马旁，静静地望向西方。
这里是大赵国都，不是泰山荒僻之地，不是撒野胡来之地。他需要等待左敬亭回报，然后再定行止。
深深吸了口气，石青眼睛一眨不眨，死死盯住邺城高达五丈的城墙，眼光似要穿透厚厚的城墙，看穿里面的一切。
建安驿有人过来盘问，石青动也未动，这些事，自有前部督丁析处理。
过了一阵，许是眼睛疲累了，石青揉揉眼，活动了一下脖子，四处张望；随后，他被一处寺庙吸引住了。
临近邺城，他看到了很多寺庙，并不以为奇。只是眼前这个有些不一样。不是因为这处寺庙宏伟广大，也不是因为这处寺庙周围的景致如诗如画；而是寺庙进进出出的香客善信太多了，用人山人海来形容，只怕也不为过。
寺庙紧挨着建安驿北部边缘，距离石青大约四里。在斥候的搜索范围内。
石青唤过前部督斥候，指着寺庙问道：“那家寺庙叫什么名字？怎么这般热闹？”
斥候回道：“那是大和尚以前驻跸的东林寺。听说，大和尚的同门师弟、被西凉诸国供奉为佛尊者的佛图空，今日大驾莅临邺城，并已被皇上赐封为大和尚；邺城内外善信都去拜偈供奉；所以才会这般热闹。”
“大和尚？佛图空？”石青皱眉沉思，搜遍记忆，也只记起佛图澄一两件事，对佛图空却无半点印象。
苦思无果，石青无奈地摇了摇头。这个时期的史料大多毁于战火，很多真相早已被时间湮灭。他这个穿越客不可能什么都能预知。
“来了！来了。”斥候一指西方，大声提醒石青。
石青顺着他手指的方向看去，只见一支黑色队伍从邺城东门鱼贯而出，顺着驰道，向建安驿开来；队伍之首，一匹火红如烈焰的战马和一道笔直如长枪的身影了他的全部注意力。
是他！就是他！
队伍越来越近，对方面目依稀可辨，石青越来越肯定。是他！那就是武悼天王！
“全军归建！整顿队形！准备拜偈武德王！”石青大声命令，一跃上马，直腰挺胸，面容肃然，如敬大宾，催马迎上去。
