四人未敢走官道，而是行经乡间野道。出了募化村先向北过李家寨，而后偏西过尚村、左庄，再渡卫河然后直奔比干庙。比干庙后来经多次扩建修缮也成了汲县八景之一的“忠臣古冢”。庙内正后一座古冢高有二米，直经约十五米，下半截青砖垒就。周围柏树环绕，令人惊奇的是所有的柏树即使一棵小小的柏树也如被剖了腹一般，树干一侧由内向外翻了皮露出光秃的树芯。也许它们是向每一位祭拜这位亘古忠臣的人述说一千多年前剖心的故事。
一个时辰后他们到了这里，虽然崇敬但几人也没敢进庙祭拜忠臣。这庙也与东岳庙一样由本村民日日负责管理，他们被免了各种杂役，且与官府来往密切易暴露行踪。即然不敢停留便迅速绕过比干庙村进入斜道村，再经井岗村后折向北过安都到了入山口马胡同村。一行人提心吊胆生怕被官军发现，尽管很难再遇到孙子良这样的高人，可若泄露行踪也会给宗门带来遗祸。
李清桐问李松：“贤侄经常进山吗？再前行十多里便是一个大水塘（现在称塔岗水库），岔路口右转十里便是鬼谷，到那里我们就真正安全了，那里道路难行偏僻少有人迹。”李松笑道：“岔路口左行三十里一个山洼内叫豹子坡，那里有处破院是我族人避祸之地，每年会进山两次也熟悉山路，过了山口从不曾有过官军，终于可以轻松下了，一路上真是紧张，你看他俩。”秀儿正在教李杉吹埙，毕竟还是孩子完全没有紧张的感觉，秀儿责怪李杉太笨，清桐教她的第一首曲教了李杉一路还不熟练。李杉也不生气只是笑笑再练。他们停下车让马休息会，因为接下来的路将崎岖难行，健马也会吃力。四人吃些干粮喝了水，又给马喂些自带的草料。
休息足小半时辰，继续赶路。刚转角过了山口一处关卡出现眼前，回头已是来不及，李清桐和李松相视一点头平静地驱车上前。山路难行，又值午时酷热，山里山外便少人进出，几名兵士斜躺树下酣睡。听得车响有两人醒来持刀拦住仍睡眼惺忪喝道：“干什么的？”李松忙上前：“官爷，小人是县东李家寨人，那位表叔及两表弟一个月前来小人家走亲，今日回家，家父命小人载些乡野农产相送。”一名兵士扫了眼清桐：“他家是山中哪处？”“豹子坡。”李松回道。“豹子坡？有这地吗？”兵士显然不信。另一名兵士懒洋洋地道：“豹子坡，有这地，前些时我和张狗去过。”这名兵士仍不放过：“王丙，去把画影拿来，不能露过钦犯不是。”眼睛则斜扫李松肩上的褡裢。王丙也不动：“哎呀！栅上张贴的画也不知风刮哪去了，要不我回营去取？我看这几人也不像钦犯。”他边说边给李松使眼色。李松心里明白，常行贾在外这种事见多了，忙自褡裢中摸出十几枚五铢币递给兵士：“官爷说笑了，您看我们都是老实农人，怎会是钦犯，哈哈哈哈，这几枚孝敬官爷喝酒。”兵士也不推辞伸手接了在手中掂掂。骂咧咧：“真是穷酸，老子白在这晒大半天。”王丙挥挥手：“走吧——”拉住那人就要分钱。
李松心中一喜驱车就走，突地一声“慢着”，那名兵士朝车后走来，李松和清桐回头一看心道坏了。这秀儿自从王府变故以来最恨官府中人尤其是官军，她本就恼恨又见这两个兵士借机敛财便是满眼凶杀一直狠狠的瞪着两个兵士。两兵士本欲去分赃不意看见秀儿的眼神：“娘的，小免崽子活腻了，敢这样看着大爷。”李清桐心道本不想开杀戒，这都是你们逼的，暗暗捏诀把手扶在车栏处准备抽出暗藏的剑斩杀二人。
李松极活络忙上前道：“哎哟官爷您误会了，他俩玩赌输了东西生气呢！哪敢对官爷不敬。”李杉拿埙递给秀儿：“你输了就生气，我输了何曾生气后悔过？”秀儿此刻也知错把埙又递给李杉道：“愿赌服输，是我不对还给你。”李松又抓出一把五铢币塞到王丙手里，王丙只图钱哪管小孩子恼不恼的。他用力拉回那个兵士对李松喊道：“还不快滚？”李松不敢怠慢忙牵马赶车过了关卡。
又走好远才松了口气，李清桐笑道：“李松你倒比我像老江湖，若非你活泛今要开杀戒了，小三儿机智知道配合才有惊无险。”他语气一重又道：“秀儿，就你不知屈伸之理险酿祸事。”他又柔声道：“遇事不可蛮做，不然要吃亏的，我们好不容易逃过一命万不可暴露行踪。”秀儿点点头。
山路坑坑洼洼，申时才至鬼谷入口五里井处。李清桐招呼李松将车驱至井的南侧一处平地，卸了车套将马牵拴在溪流边，这里青草繁茂可供马匹啃食饮水。李松三人随李清桐淌过小溪至山壁处，只见清桐向上一跃一丈有余跳至一棵横伸的大树上。他向下招手，李松勉强也跳了上去。李清桐向后边石壁处摸出两根绳子与李松一起放下将李杉、秀儿拉上。他们上去后才发现这里有个山洞。洞中显然有人工斧凿的痕迹，地面平坦，设有石床石櫈，一处石缝湿淋淋的滴涔清凉的山水，下面水臼中满满的从边沿冒出来。李清桐拿起一石碗刷净盛了水喝，几人见他喝了清爽的样子也争着舀水喝，果然甘冽。
李清桐告诉他们这洞内智圣祖师鬼谷子曾于此隐居，因而将这里打造一番。云梦弟子入门后都会被师父或师兄领来小住以示不忘祖师清苦。然后又道：“我们今晚就住此处，等我夜会掌门师兄请他带小三儿上山，咱们就离开。”李松问道：“为何你不直接上山见掌门呢？”“毕竟我与秀儿身份特殊，那些师侄多年未见，再者或有新的弟子是我没见过的，人多眼杂还是小心为上。”
时间还早，李清桐指点李松练功；秀儿则仍教李杉吹埙。三更将至，清桐准备去见师兄，李松也停下练功，这时二人注意到李杉的埙声苍凉悠远。李松悄问清桐：“清桐叔叔，这曲好是悲壮。”“昔日我请名匠制作此埙本是给秀儿的礼物，埙之音色混厚倒是适合吹奏苍远辽阔的意境，那时平帝被下毒致命，王莽又立孺子婴，其心昭昭，有感于此我一气呵成谱下《山河碎》教给秀儿，小三儿学的也快，唉！吹得人心酸欲泣。”
从五里井向东南迤逦可达南天门，经过一道绵延五里的山谷，山谷峰回路转，幽深莫测，凉风习习，阴气森森，一条溪流紧贴一侧山壁脚下伴着谷内小路一直到达南天门。李清桐不再前进一步，这个习艺时天门内每一块都熟悉的地方他今天竟不敢夸进半步，也许正是近乡心更怯吧。他隐身在天门外长啸一声，他知道这一特别啸声师兄马清真一定明白。
马清真此刻尚未就寝，他端坐鬼洞石榻之上闭目练功。这个洞是祖师爷鬼谷子隐居授徒的地方，也是他修道之所，历来为掌门居所。附近山壁有许多小洞因地制宜给弟子们居住亦或是当作厨房或是禁室亦或是练功室等等。清桐知道自己的石洞一定还空着，虽云梦山规除掌门及下代弟子外其他弟子出师后须离开云梦另觅居所修炼，但他们的居处定然还留着。他很想去自己生活了六年的地方看看，但他知道云梦弟子个个武艺超群，稍有不慎便暴露行踪。
大弟子月朗是马清真十年前在秦岭的一次兵乱后捡来的，那时他才五岁。自此，他便视马清真如父一般，每天要侍马清真睡下才肯离开。马清真和月朗正在练功，他忽听一缕啸声如咽如泣悠悠而至耳中，心中一动。他轻轻起身吩咐月朗：“月朗，回去吧，师父要想些事情。”月朗答应一声告退回己洞中，马清真知道月朗性情，耿直而无心计，师父的话他定深信不移。
月朗走远，马清真悄无声息以上乘轻功迅速掠至南天门，出了天门左转便是鬼谷，正前则是出山的主道，他毫不犹豫直入鬼谷三两丈后立定。他轻轻的吐出一句“是你吗？”树后闪出一个人影，目中泪光泛泛。马清真泪流满面道：“果然是你，老五，你和老六这些年连祭典也不曾来过一次，你四哥这些年江湖飘泊寻你可带回的都是杳无音讯的消息。”李清桐向马清真跪下叩头被马清真拉起，他再控制不住与师兄紧紧拥抱良久。
二人顺谷向五里井方向徒步而行，李清桐向马清真讲了这些年的经过。“原来如此，你放心带秀儿走，李杉我自会照料，我会交由月朗带他习练云梦武学。”马清真答应了李清桐让李杉入门的请求。李清桐道：“月朗带他我也放心，这孩子正直心善，有他代师教导我也不担心小三儿走歪了。”“嗯！师妹被师父宠坏了，我们几位师兄都不敢惹她，你带秀儿去就跟她道个歉，你们已年长也该要个孩子了正好可以陪陪秀儿这个可怜的孩子，若得快乐便须忘了仇恨，唉！我云梦弟子不许入仕可你还是与官家扯上关系才有此祸，哦！对了，你刚才说了布衣近卫他暗中放你一事，我想你描述他的剑法与我云梦秘传的风雷剑法略有相近，或许是和云梦有些渊源吧。”马清真说着李清桐听了不断点头，他对师兄一向恭敬。他年纪青入山晚，武功也是由马清真代师传授，二人名为兄弟实如师徒感情极深。
到了五里井，马清真让李清桐先入洞告知李松三人以免不速之客惊着，李清桐遂先跃入洞中。马清真听清桐短啸知几个晚辈已在等候，他略一点脚轻飘飘跃进洞内。秀儿随李清桐几年时间知师父轻功绝妙，但今所观马清真又高出李清桐不少，飘忽而至的身法证明了他的武功修为高深莫测。师父常说真正武学高人多隐身世外，万不可以为自己所修已是上乘，今与师伯相较确不过是米珠之光罢了，李杉拜他门下，来日定成一位真豪杰，真英雄，我有李杉哥哥相助报仇有望了。
李清桐把师兄介绍给李松三人，三人下跪见礼；他又把三人介绍给马清真。马清真面慈心善，对李松道：“李家兄弟，多谢你们一家救我师弟和师侄女，我师弟传你的功夫要常常练习日后一般江湖人物不会是你敌手；秀儿，等见了你六师叔要替师父多哄哄让她高兴，明白吗？；李杉，明早我来接你，今晚和他们就在一起再作相聚吧！。”他从始自终面带微笑和蔼可亲，说完后也不多做停留只与清桐相视一笑转身飘下洞向谷内射去霎时不见。
次日一早马清真来到五里井，清桐率李松三人恭候在此。马清真约五十岁上下年纪，下巴一缕长髯飘逸，着灰袍，腰系丝绦，脚着麻履，童颜鹤发，面目慈祥。他对李清桐道：“我已准备妥当。”清桐点头一笑，他知道师兄已召集山内诸人一起在南天门等候，这样就不会有人有机会知道五师叔和谁在一起了，以免造成不必要的麻烦。他拉过李杉嘱咐道：“用心练功，必成大器。”这是他了殷殷期盼。昨晚已告知李杉他要单独跟马清真上山，让他有了心里准备。
马清真微笑着轻拉住李杉的手向谷中行去，李杉频频回头。毕竟自家兄弟骨肉亲情，李松七尺男儿也忍不住心中一酸落下泪来。清桐劝慰道：“云梦山收徒极严，来历不明不收，过十岁不收，弟子满员不收，小三儿能入门也是件美事，你放心他在这里不会受欺。”直到看不见人影，清桐对李松道：“车上农产你去换些山珍回去，以防关卡盘问，我带秀儿去清溪谷。”“清溪谷？没听说过，我送你们吧！”李松道。李清桐笑道：“那是我自命的名字你当然不知，也没路可行要靠轻功。”李松“哦”了一声与清桐师徒分手驱车走了。
李清桐领着秀儿展开脚力攀山爬岭如履平地向大山深处行去，约行三十里来到一处山脚下。在两峰相接处常青林木繁茂，其下有一从山壁流水冲刷成的小潭而后形成溪流曲折顺势而去。两人跃过小潭钻入林后竟有一道险峻夹缝，从夹缝中穿形好大一会进入一个山谷。山谷狭长，山峰环绕俨然便是世外桃源。谷内正值百花繁盛，绿树成荫，蜂飞蝶舞。一条河流从谷中穿行直到入口处。秀儿正纳闷外面潭水自何而来，原来这条小河到了入口处便由暗道流出。
师徒二人沿河上行过一转弯处山谷突变宽阔，再前五十步河面也变宽阔则如一处湖泊。湖中荷叶田田，一叶小舟停泊于湖心被荷叶团团围绕，风过时小舟也随之起伏。一根木浆随便地摆放在舟上，显然很久没人驾过小舟泛于湖光山色间了。
他俩走至湖边，湖中鱼群逍遥地游来游去穿棱于荷花莲蓬间。好一幅鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西的图景，鱼儿戏的热闹只小舟静静地漂浮湖面。
多年前，就在这叶小舟上，李清桐轻摇木浆，船头漂亮的女孩叫道：“师兄，这边，啊那边，那边。”李清桐笑道：“究竟哪边啊？”女孩灿灿一笑：“你猜吧！”“好。”李清桐知她去摘莲蓬故意划向另一侧，如此几次女孩知他有意避开莲蓬俏笑道：“师兄你可以为难得住我。”她咯咯一笑起身飘出小舟落在一枝荷叶上，荷叶向下沉去时已她伸手摘了莲蓬回到舟上，这不过眨眼工夫。她手拿莲蓬向李清桐得意地晃了晃，李清桐赞许地笑笑。女孩刚才以柔软荷叶为踏板，手摘莲蓬旋即飞回舟上，真如惊鸿一般。李清桐知道自己也能做到却不会如女孩这般流畅，看来师妹的轻功还是高过自己。两人在这谷中或泛舟或练武如神仙一般快乐。
一日清桐对师妹清慧道：“我在师门中修习我云梦上入乘武学，但那一套风雷剑法此生绝学不得，你我无论如何用功终不能有最高武学成就，我意欲出谷游历一番，结识豪侠以增广闻来取长补短使我剑术更上一层。”清慧道：“师门严规风雷剑法只传掌门，是怕遇不肖弟子学去闯下大祸却无人治服，故要经许多年考察定下掌门继承人才传此剑法，我派武学即使不能习得风雷剑法又有谁人能敌，我俩武功虽不及掌门师兄也相差无几，放眼江湖你我早入一流之境还去游历什么？你曾答应师父与我一生隐居怎能言而无信。”“我去游历少则一年多则两载即回，无非增长见识，又不违门规出将入相。”清桐道。清慧道：“我不许你去。”也许是在这里日久已觉乏味，年青的清桐执意外出。
二人年青气盛争执不休互不相让，李清桐拿了宝剑头也不回飘然而去。清慧一向受宠于师父，四位师兄也从不敢得罪她，唯她对五师兄李清桐独好，清桐也从来让着她，今日却如此绝决。没受过任何委屈的清慧狠道：“好，你若走就永不要回来。”李清桐一赌气回了一句：“你即如此说，我便不再回来。”他头也不回飞身顺着河流到达谷口穿过大山夹缝出口向山外掠去，只留下清慧后悔刚才那句话。她见清桐真的走了，刹时没了身影留她一人形单影只，她喃喃道：“你这个混蛋李清桐，永远别回来，敢来我就斩断你双足。”然后又喃道：“师兄，你真不回了吗？呜呜呜呜……”她一会怨一会想，可李清桐已无了踪影。
李清桐走出大山气也消去八九，忖道她的话我不睬就是，只作未听见怎得说出再不回去的话来，倘游历一年半载想回时如何面对她呢？师妹一向在师父面前受宠，嘴巴刻薄到时若以难听的话对我真羞煞我也。师父已经不在，几位师兄仍是不敢惹她，平日里她对我反百依百顺，偶尔耍耍脾气我只几句美言便是雨过天晴，想必回来时赔上一礼师妹也如往日那样放过我吧。嗨，到时再想对策吧！即已走出何必苦恼自己。但他怎想到一路游历到了长安，未结识到豪侠反染风寒被中山孝王所救，后受托教导公主文武。他曾几次欲返谷一趟来见师妹，一是没想到对策应付刻薄，二是王府变故，平帝被毒身亡，王府地位一落千丈，他为护王府滞留下来不觉六年，现在为了秀儿不得不回这里。他硬着头皮等着清慧这位他心中也一直牵挂着的未婚妻的出现。
