判断一个人是不是老年，不单要看他（她）年代年龄的岁数多少，还要看他的生理年龄和心理年龄。人的年代年龄不会改变，而生理和心理年龄却可以通过保健而得以延缓。因此，老年人要关注自己生理心理变化，并做好自我防御工作。
心老——看不见的致命杀手
根据人类的生命进程，人类可以同时具有四种不同的年龄，即：1.年代年龄，是指一个人出生后在地球上存在实际时间的标记，并且以此作为统计岁数的唯一依据；2.生理年龄，是根据人体的个体细胞、组织、器官和系统生理活动指标所判定的年龄指数，个人的生理年龄可随其身心保健状况而和年代年龄不同步，机体健康情况越好，生理年龄就越小；3.社会年龄，是指一个人在社会活动中的成熟程度，它和年代年龄不完全相同，有的人年代年龄虽已进入成年，但社会年龄却仍可处于未成熟期，而另一部分人则未到老年却可直接进入衰退期；4.心理年龄，是以个体心理活动程度来判断的，通常将出生到18岁定为未成熟期，19岁到59岁为成熟期，60岁以上进入衰退期。心理年龄与年代年龄、生理年龄大多并不同步。
一个人的年代年龄是不会改变的，而生理年龄和心理年龄却是可以通过加强自我保健措施而延缓或推迟的。因此，老年人应该了解自己的生理心理变化特点，防止早衰，使寿命达到天赋的年限。
具体来说，影响心理年龄主要有四个因素。在生理上，随着年龄增长，大脑皮层和皮质下的各种细胞均可产生退行性生理变化、脑血流量和供氧量减少，从而导致思维迟缓，记忆力、注意力下降，情绪不稳，动作迟缓或失调。在环境方面，包括个人所处社会、家庭关系状况，经济收入状况，亲人和配偶离异、死亡，家庭纠纷、邻里关系和工作压力等，也会对老年人造成一定的心理影响。在生活方式上，如吸烟、酗酒、纵欲、挑食、营养不良，同样会给心理造成影响。此外，疾病也是一个很重要的因素，包括长期慢性疾病、疑难重症所带来的躯体痛苦和精神压力的伤害等。上述因素都可以影响中老年人对自己生活质量的满意感和幸福感，因此，可以直接影响老年人的心理健康。
你的心老了吗
老年人只要生活能自理，自我意识到晚年生活幸福，精神上、身体上无衰退的感觉，其心理衰退就会大大减少。反之，如果对日常生活失去积极性，对未来不抱有希望和幻想，对生存有强烈的消极倾向，就会使衰老的自我感觉更加强化。
那么，老年人在心理方面有哪些特点？如何判断一个老年人在心理方面已经衰老了呢？
1.认识能力的变化。人类认识能力主要依靠液化智力和晶化智力。液化智力（与生理结构、神经系统关系密切的智慧能力）机能一般在成年早期达到高峰，随着年龄增加而减退；而晶化智力（与知识、经验的学习有关的智慧能力）直到高龄也不一定减退。所以一概断言“年老智必衰”，不仅缺乏科学根据，而且也会影响老有所学和老有所为的意志。
2.记忆力的变化。根据测试，老年人的瞬时记忆与年轻人相差不多，短时记忆则比年轻人差，故往往出现放下东西就忘的现象。老年人的机械记忆不如年轻人，意义记忆和年轻人没有多大差别。研究证明，老年人再认识保持完好，但回忆则较差。例如，分别多年的同事重新相见，可立即明白是曾在一起工作过的同事，却一时记不起他的名字，这就是回忆能力较差的缘故。但是当这位同事离开后，脑子里又突然跳出这个熟人的名字，这是“记忆仓库”提取困难的缘故。为了弥补短时记忆的弱点，老年人可以采取程序定位记忆来加以补充，例如：个人用物一定要定点固定存放，再加上明显的标签记号，以避免用时记不起。
3.个性特点的变化。个性是指个人稳定的心理特性（如性格、兴趣、爱好等）的总和。一般地说，个性有其稳定的一面，又有变化的一面。青年时期往往朝气蓬勃，敢冒风险，迎着困难上，跻身于强者行列，进取心强，甚至有左右事物的劲头；老年人则常常怕担风险，思前顾后，缩手缩脚，自我反省多，开拓创新少，缺乏青年时期那种血气方刚、敢于开拓的精神。小心谨慎，处事求稳妥，是很多老人特殊个性的特点。
4.情绪、感情变化。老年人最大的情绪变化是忧郁。忧郁是人类独特的情绪。人到老年，情绪容易发生波动，而这种情绪的变化是忧郁，这可能与人们从其辉煌的成就高峰回落到衰退期后境遇的变化，特别是他们缺乏自我心理调节直接相关。
5.老年人智力、意志的变化。实验结果证明：从正式教育和日常经验中获得的常识在大脑中的储存到70岁以后仍然会增加。如60岁的哈恩发现了原子核裂变；81岁的歌德还在学习阿拉伯文；90岁的毕加索还在创造美术作品。我国的齐白石老人90岁时挥毫作画，情浓韵亦浓。因此，不能笼统地说智力随年龄的增长而减退。事实证明，经常喜欢用脑的人，其智力衰退也会推迟。总之，心理学家认为，老年人只要积极使用自己的智能，大可不必为自己的智力衰退担忧。
关于老年人的意志能力，并不存在什么衰退的问题，老年人仍然可以同往常一样，发挥自己的意志能力。例如老年人需要戒烟，消除不良嗜好，靠的就是意志。
都是心理失衡惹的祸
1.放弃原职务带来的失落感。进入老年期之后，首先面临的是退居二线或离退休的环境改变所带来的心理承受问题。它意味着工作上由积极参加者、决策者和主持人，突然变为旁观者、辅助者和无关重要的角色，离开了紧张繁忙和有规律的工作；生活上转为自由松散状态，精神上常感到空虚，心理上易产生失落感。因而可表现为沉默寡言、闷闷不乐；或急躁易怒这两种不同的现象。
2.离开工作岗位后出现的孤独感。老年人退出工作岗位之后，直接导致接触社会和同事的机会减少，信息不灵，再加上自身生理功能的减退，视力听力的减弱，因而容易变得好静、懒动和感情淡漠。老年人往往由于子女忙于学习和工作，缺少及时的信息交流和精神慰勉；当前的社区居住条件朝向单元化，这使得老年人在思想感情上日渐与社会疏远，时间一长，可能更容易使老年人产生“与世隔绝”之感。特别是那些丧偶的、性格内向、不爱交际的老年人更容易出现“孤独感”。
3.老年人体力衰退带来没落感。根据我国一些调查发现，老年人中30%～35%属于基本健康者，65%～70%患有一种或多种不同程度的疾病；另一调查统计显示，在10万人口中，因单纯衰老寿终者仅205人，仅占0.2%，而99.8%的老人都是因病告终的。老年人由于生理功能减退所带来的对疾病抵抗力的下降，往往都存在着慢性病或容易罹患新疾或旧病复发，因此往往造成精神上的压力，在思想感情上容易产生没落感。这种情绪对老年人可形成严重的伤害，心理学家将这种情绪称为“定时炸弹”，应该予以消除和克服。
4.身患重病面临死亡的恐惧感。老年人知道自己患病后的心理状态，往往也有两种：一是认为症状轻微，重视不够，容易把大病看成小病，新病看成老病，延误治疗的最佳时机。例如，老年人的结核病、心肌梗塞、糖尿病等早期临床症状不典型，很容易被当做一般感冒，延误治疗；另一种人则是往往表现为过度紧张，忧心忡忡，无端怀疑自己患了“不治之症”，背上了沉重的思想包袱。
5.老年丧偶所带来的空虚感。夫妻“老伴”不仅是生活的需要，而且是感情上、心理上、精神上的需要。老年夫妻感情深厚，恩爱相处，相依为命。因此，不管是哪位先走，对另一位在精神上都是一个极为严重甚至是致命的打击。据调查统计显示：老年单身、丧偶者比白头偕老者、离婚比不离婚者死亡率高，尤以男性明显。这可能与我国的家庭生活中，丈夫的生活一般均由妻子照顾，如果老太太先去世，老头儿生活上失去照顾，心理上失去了支持，旧病复发而很快地追随老伴离开人间。相反，老太太一般独立生活能力较强，比较能够调节自己的情绪，故长寿者较多。
6.丧偶再婚有益寿康。老年人“丧妻再娶，丧夫再嫁”是受法律保护的，也是理所当然的，任何人都不得干涉。从心理健康角度来看，人越老越需要有伴，需要在生活上、精神上相互照顾与安慰。必须指出，老年人的婚姻仍然要以爱情为基础，只有双方心理相容、行为协调，才能有助于双方的心理健康、延年益寿。如果单纯建立在金钱为基础的再婚，往往容易导致失败。老年人丧偶再婚，最好能征求和听取子女的意见，子女意见正确的应接受，不正确的也要耐心商量和解释，力求处理好新伴侣与子女的家庭关系，使之互相谅解，达到心理平衡。当然，作为子女既要摆脱对老年人再婚的传统观念的约束，更重要的还是应尊重老人自身的意愿和抉择。
一份心理老化自测的问卷
这是一份心理老化自测的问卷。如果您的情况有1\3与其相符，则说明您的心理已经开始老化，必须采取措施，加以调整。
您已没有任何创新的企图了，而且经常感到空虚乏味。
您对需要付出较多脑力的工作，越来越感到力不从心。
您认定自己属于时代的落伍者。
您觉得家人及周围的人都在和您过不去，而想超然于众人之外。
您对发生在自己身边的事视而不见，反应冷淡。
您常不厌其烦地向别人提及自己的往事，全然不顾人家愿不愿意听。
当生活稍不如意，您常常会怨天尤人。
当您面临突发事件时会不由自主地感到紧张无措。
平日里您的一切活动都是以围绕自己为中心进行的。
您越来越变得固执己见，自以为是。
您常常曲解别人的好心劝告，听不进别人的任何意见。
您唠叨起来没有个完，而且没有心思听别人讲话。
您常找不到自己放置的东西，记忆力明显不如以前了。
您常常沉湎于对往事的回忆之中，并感到不安。
您自感办事效率明显低了。
您做某一件事时总是一拖再拖。
您渐渐对那些没有用途与价值的东西产生兴趣。
您对生活中的烦杂之事感到厌烦甚至惧怕。
您常找借口逃避与陌生人接触。
您常常变得感情用事，言行中的理智成分越来越少。
您经常白天也需要较多的睡眠，而且要靠喝浓茶提精神。
