入夜后的王城街道，像是断了线的竹简，散落一地毫无头绪，打更的梆子声敲敲停停，每经过一个街口，更夫都会点燃路旁的火盆，火光仿佛在将竹简片片拾起，最终拼出了王城模糊的轮廓。
每天太阳落山之前，更夫们都会到王城中央的圭表下集合，圭表立于石台之上，与王宫大门相对，石台下放着一只青铜滴漏，当圭表的日影将尽之时，更夫就往滴漏中注满水，并将一只石皿放于漏孔下，打更的工作就此开始，更夫两人一组，共有四组，分别巡夜王城四方，其中一人提锣，一人持梆，边走边敲，报时驱鬼，绕过一周后又汇合到圭表之下，等到石皿被滴漏的水注满，更夫将水或倒或喝，再将石皿放回原处，第二轮打更就开始了，如此五碗水一直打到五更。
姬晋一直转悠到打二更，都没有找到助他脱困的孩童，但他也不太在意了，因为现在有更值得关注的问题，姬晋有些想不通，这个瞎子既不表明身份，又不入驻国驿馆，这么早跑到洛邑来，难道就是为了找他的晦气，去年叔向的确被骂得有些丢人，今年晋国一定会想方设法找回一些颜面，这是意料之中的事，但是把他堵在阴暗的小巷中用方术来回摩擦，却是始料未及，姬晋独自走进小巷只是小憩后的一时兴起，难道早就被这个瞎子盯上了，就等他落单，亦或墨玉生光诱惑他入巷根本就是这个瞎子的方术，姬晋摸出墨玉看了看，这块奇形怪状的石头平静得像结冰的湖面，毫无光华，姬晋不禁叹了口气：
“唉……没想到天下还有这等神通人物。”
盲者不疾不徐地向城外走去，他一手抱瑟，一手扶杖，不时地用节杖轻磕地面，敲击声就像投进黑暗中的石子，在街巷中来回跳动。
当他经过一个街口的时候，早就在黑暗中待命的随从鱼贯而出，在盲者身后依次排成两列，一言不发地紧随其后，这群人黑衣短袍外套裘革，青铜剑整齐划一地固定在腰带后方的剑彘上，既不显眼又干练非常，为首的黑衣人上前问到：“太师，东西已藏于国驿馆后巷的柴堆中，是否继续行事？”
这位盲者便是晋国太师师旷。
他慢条斯理地答道：“可能露馅了，东西带回去，明日再做打算，今夜我有贵客来访，还是暂居城外比较方便。”说着便向城外的营地走去。
夜晚的南市灯火通明，比城内热闹得多，师旷一行就隐匿在一群晋国商旅的地盘之中。
师旷刚回到帐下，就唤来随从，说是贵客马上就到帐前，命其前去迎接不得怠慢，随从早就习惯师旷这种未卜先知的异能，因此没有丝毫惊讶与迟疑，立刻就朝营帐外跑去，刚跨出几步又被师旷唤住。
“且慢，”师旷思索片刻说到：“还是我亲自前去迎接，你且下去吩咐左右严守营地，我帐外十丈之内一只苍蝇也别放进来。”
月色与灯火交织下的一顶帐篷，方圆十丈如死一般的孤寂，与喧嚣的南市格格不入，像火海中漆黑的漩涡。
师旷帐中的陈设十分简单，帐门两旁各有一排木质烛台，中央铺着一张八卦纸蔚，纸蔚上摆放着一条漆木几案，几案上放着一把古瑟，几案后方的帐幔上挂了一幅帛画，画中人冠帻鳞身不怒自威。
师旷恭恭敬敬地将贵客引入帐中，平日闲淡的说话腔调也没了，夹着尾巴说到：“师旷承蒙天恩，受此神差，不敢有片刻怠慢，尊驾万金之躯，何劳您亲自下凡来传达天音。”
“离娄就是一跑腿的，万金之躯我可担不起啊，”这个自称离娄的人一身轻便穿着，朗目疏眉神仪明秀，边笑边说显得倒是挺随和：“你我一起共事，不必拘泥于小节，直呼我名便是。”
“不敢当，师旷凡夫俗子，能上听天音教诲已属万幸，不敢冒犯。”
“有什么不敢当的，”离娄大手一挥，瞟了一眼帐后的帛画道：“说起师氏始祖与我还颇有渊源，如今天降大任于你，办好了差事，到时候神格加身，你我就是同僚了，这拜来敬去的，忒别扭了，以后还怎么共事？”
“尊驾这般抬爱，在下若是不从，就真是不识大体了，既如此，我敬尊驾为兄长若何？”
“哈哈哈！”离娄大笑道：“好得很，今日我便多了一位贤弟，那我更得督促你办差了，贤弟要是办得漂亮，当哥哥的也长面子不是。”
攀上这层关系令师旷心中狂喜，于是连忙上前叩首道：“兄长在上，请受师旷一拜！”
离娄扶起师旷笑道：“贤弟今后无需多礼，我离娄是一个粗人，对这些个俗礼不感兴趣，咱们直接谈正事。”随即目光扫过帐中几案上的古瑟问到：“匏牺使起来还随手吧？”
“顺手顺手，”一聊到乐器，师旷顿时神采飞扬：“匏牺发音，如梦似幻，许多在凡器上无法达成的技艺，终在此等神器上得以施展。”
“既然如此，为何有一断弦其上？”瑟有五十弦，断弦藏于其中并不明显，却被离娄一瞥即见。
师旷面带愧色：“怪我学艺不精，尚不能完全驾驭匏牺，今日在弹奏间乱了方寸，被高手反制，崩坏一弦，实在有负于天赐神器，来日定用上好丝弦补上。”
“此瑟来历非常，凡俗之物难以替之，你就别白费功夫了，我有一物可补匏牺之弦，你且收下。”
离娄从袖中取出一个小小的青丝锦囊，师旷恭敬的双手接下。
“谢兄长。”
“人你可找到了？”离娄正色问到。
“还没有。”师旷摇头。
“怎么，难道那个与你对弈之人不是？”
“兄长果然神目如炬，这刚刚发生的事，都没逃过你的眼睛。”
“少奉承我，说事。”离娄倒是受用地甩了甩头。
“愚弟实在无法确定是不是此人。”
如此模凌两可的回答，显然不能令离娄满意：“这就稀奇了，凭你的洞察力都辨识不了吗？”
“此事说来有些蹊跷，本来今天打算藏好东西之后入驻国驿馆，谁想突然撞上此人，也不知是巧合还是被他事先盯上了，我怕他发现藏匿之物，索性催动匏牺施展了导引之术，一来是为了拖延时间，二来也算是对他进行一番试探。”
“结果呢？”离娄显得有些迫切。
“导引之术不但被他识破，还被他用笙音反制，匏牺的一根弦也蹦断了。”
“以你的修为，天下人无出其右，又得匏牺佐之，都胜不得此人，可见他绝非凡胎，既如此便是我们要找的人，你还有什么疑虑？”
师旷摇着的头就一直没停下：“当时我也是一惊，以为这么容易就被我找到了，于是现身会之，想再试探一二，去年叔向五称三穷败给了他，此番来朝，我正好准备了一套说辞，本想在朝堂之上为晋国挽回颜面，不曾想在这小巷之中派上了用场。”
“他作何应答？”
“对答之中，我闻此人善言而不守中，好争而不曲全，一点也不像是个好静少动，顺其自然的人。”
这就奇怪了，离娄心想，根据他的观察，最近周王宫上方紫气渐显，说明此人应该身处洛邑，且已有悟道之势，王城之中的出色人物屈指可数，只需稍加试探甄别，定能找出此人，碰巧师旷要出使周国，就顺理成章地把差事交给他了。
受天条制约，离娄在凡间活动多有不便，好在可以随时通过师旷来关注事态的动向，先前师旷与姬晋在小巷中的对弈被他尽收眼底，姬晋所展现的神通令他眼前一亮，本以为这重中之重的第一要务终于有希望交差了，于是兴冲冲的冒险下凡，不曾想竟得到这么一个暧昧不清的回答。
“当今之世，凡人能施展如此神通，几无可能，此线索不能断，继续查探。”离娄心有不甘。
“那是当然，定要弄个明白，只是欲寻之人究竟是何来头，兄长为何如此看重，若能告知其中原委，愚弟找起来也容易些。”聪明人都有一颗好奇的心，师旷更不例外。
“此乃天机，涉及甚广，你知道得越少越好，就别多问了，安心办差便是，说说你的谋划吧。”师旷是个聪明人，离娄不想被他猜出太多细节，便开始转移话题。
师旷不便多问，开始详述他的计划：“愚弟打算将晋公所托与兄长所托一并料理，这谋划的第一步便是将勘量工具偷运入宫，洛邑城门盘查相当严密，晋国使队亦不例外，如此硕大的东西，必然招致猜疑，所以我才亲自率队，假扮成晋国贩竹的商人携带货物先行入城，本打算将东西藏于国驿馆附近，待使队入驻之后再将其混入贡品偷运入宫，不想却遭遇变故，只能另寻入城机会。”
师旷心思缜密，离娄颇感欣慰，但时间紧任务重，离娄容不得他步步为营，既然已经来了，总不能一点收获没有就回去，索性出手助推一下进度。
“带我前去瞧瞧你要偷运入宫的东西。”
