4少年
雨,淅淅沥沥地下着。
一连淌了好几个时辰,道路都泥泞了。
雨中,走来了一个少年。
少年是谁呢?面容清俊,手上握着一把剑,更增加了几分英气。他肩上背了个绸缎包袱,十分华贵,一身衣衫却相当时旧。此刻,只见他行色匆匆,冒雨疾行。
他,欲往何方?
少年走着,心中着急,不禁四处张望。只见前面不远处有一间破庙,那少年脸上露出微笑。
走上前去,鼻中闻到一股诱人的烤肉香气,那少年倒是一怔,没想到在这细雨迷蒙的天气,也会遇上人。
少年走到门前站定,略一迟疑,还是往门上拍了拍。
“谁?”里面传来一个清脆悦耳的声音。
少年不迭道:“在下是过路的,此时外间下雨,我想进去避一避,不知可否?”
“唔……”那人一犹豫,朗声道:“这里又不是我的,你当然可以进来。”那少年大喜,推开门走进去。只见屋里面到处缠丝结网,想来是经年不修,显得破旧不堪。古老的墙沿边坐着一个一身青衫的公子,正起火烤着一只半熟的山鸡。
那少年抖抖衣上的水珠,在一旁坐了下来。
雨势未减,那少年等得甚是心焦。青衫公子烤着的山鸡香味不断传来,更使一天未进食的少年垂涎欲滴,少年尽量控制自己不看,只可惜肚子却不听话的咕咕叫起来。
青衫公子见着好笑,见山鸡已熟,便撕了两条鸡腿递过去,道:“这位公子,我看你也饿了,呐,给你。”
那少年连忙道:“谢谢你啦!”接过来大嚼起来,山鸡烤得正是火候,外脆里嫩,极是诱人食欲。少年一下子便把两条鸡腿吃下去。
那青衫公子可比他斯文多了,细嚼慢咽。看得少年好生纳闷:这公子吃起东西怎么像个姑娘呀?
不过,少年吃了他的鸡腿,总有点不好意思。搭讪着问:“这位兄台,请问你高姓大名?”
青衫公子淡淡道:“萍水相逢,不必要称名道姓吧!”
那少年讨个没趣,不得不赔笑道:“说得是,只不过今天我受兄台的一……鸡腿之恩,总不能连恩人的名字也问不清楚吧!”
青衫公子被他这一逗,不禁“噗哧”一笑。
那少年见他笑态天真,声音又清又甜,悦耳之极。不禁朝他深深一打量,只见他细长的眉毛下有一双明亮的眼睛,高耸的鼻梁,薄薄的红唇微一张开,就露出两排如碎玉一般的牙齿,不由暗喝一声彩:好俊秀的一位公子,只可惜投错胎,如果是一个女子,那不知要多如花似玉呢!
那青衫公子见他盯着自己看,心中一激灵,问:“你看什么?”
少年回过神,摇手道:“没什么,只是觉得……”他脸一红,不敢再接口。
青衫公子好奇心顿起,道:“觉得什么?”
那少年笑道:“只是觉得你像一个好看的大姑娘。”
大凡男子被比作大姑娘,肯定不接受。那少年少不更事,想到一句就说一句,当然不知道他这话说得不对。但那青衫公子竟也不发气,脸上反而淡淡泛了一层笑意:“你乱说什么?”
那少年对他忽然产生一种莫名的亲近之意,当下笑道:“对不住,我胡言乱语,兄台不要见怪。”他装出一副恍然大悟的样子,追问:“差点忘了,我还没知道你的名字呢!”
兜了半天圈子,又回到名字的问题上。青衫公子略一踌躇,终于道:“竟然你那么想知道,我就告诉你吧!我姓庄单名一个凌字。”
原来这青衫公子正是易钗而弁的庄凌,她为了掩人耳目,才改换了男子装扮。
那少年道:“庄凌,好名字。在下唐亮羽。”
庄凌淡淡地道:“幸会!”
唐亮羽亦回了一礼。庄凌朝门外望去,道:“雨势收小了,看来不用多久雨就会停了。”
唐亮羽唯唯诺诺,心里虽然明白那青衫公子有下逐客令的意思,,但他仍不舍与之分手。
庄凌朝他一望,一双眼睛眨了眨,不加理会了。
过了一会,雨停了。
庄凌拎过行囊,朝唐亮羽道:“在下有事在身,先行告辞,后会有期。”
唐亮羽还没来得及说话,庄凌几个转折,背影已消失于花树之间。
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唐亮羽随即离去,回想起那庄凌的容貌、声音,禁不住一阵惆怅。忽然,他也觉得有些不自在了:“我怎么这么记挂他?”思之不禁一怔。
可能是因为他从小隐居山林、鲜少玩伴的原因吧!
唐亮羽想着,小心翼翼地勾着包袱的前襟,又记起了他的那个“重大”的任务。
“叔叔叫我把这里面的东西送给江宁‘一啸冲天’苗琰,不知是什么意思呢?”
唐亮羽不过是个二十岁的少年,年纪不算大,思想亦然单纯,只知道叔叔叫他这么做一定有他的道理。
望着手中的剑把,他不禁又笑了,其实他根本不懂什么武功,学会的顶多也是一些庄稼把式,带上这么一把耀眼的银剑,真可谓是沽名钓誉了。
唐亮羽心想:虽然叔叔吩咐了我这件任务,让我不得不千里迢迢前去江宁,然而这一路游山玩水,倒也不虚此行。
他一边想一边走着。忽然后脑一痛,唐亮羽向后一摸,取下了一块油腻的骨头,唐亮羽向后一望,只见此处树木林立,树林中空荡幽静,没有半点人影。
唐亮羽不禁纳闷:这骨头哪来的?往后一抛,正欲走开,忽然听得背后有人一声“啊”!
他转过身,只见一个衣衫破烂的老叫花子,倒在地上,不住揉着头,朝他吼:“喂!你这小子,东西嘛,你不要也罢了,干嘛又拿它来打我!”一边拿起掉落在地的酒葫芦。
唐亮羽一时搞不清状况,愣了愣。
老叫花张开手心,只见上面放了骨头,正是刚才打中唐亮羽的那一块。唐亮羽失笑了,连忙扶起老叫花,道:“对不起,我可不是有意的,我不知道你在后面。”
老叫花虎着脸,“哼”了一声,大声道:“不行,这一下打得我头破血流,你非得赔偿我不可。”
唐亮羽道:“怎么?”他眼角一打量,心中道:“哪有头破血流这么严重,一块骨头打中而已。”
老叫花嚷着:“你别装糊涂,快赔我的头!”
唐亮羽一听,不禁“扑”的一声笑出来。
老叫花瞪眼道:“你笑什么?”又自言自语道:“不好,不好,不好……”唐亮羽好奇,问:“什么不好?”
老叫花道:“你这小子不老实,做错事不认错。”
唐亮羽见他纠缠不清,不可理喻,不禁说道:“哎哟,您这么说可就不太对了。在下如何不老实?”
老叫花忽然呵呵大笑起来,笑得唐亮羽莫名其妙。
老叫花道:“小子,你真的认不出我么?”
唐亮羽又朝他细细打量,只见他头发灰白相间,两条眉毛皱成一团,眼睛里带着顽皮的笑意,鹤发童颜,神采飞扬,不禁叫出来:“曹不周?”
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时光倒流半个月。
十五天前的这一刻。唐亮羽正沿着桂林漓江而来,一边走一边想:传闻漓江风景如画,真是此言不虚。
正当他流连忘返之际,忽听一阵谩骂之声。
“臭叫花,滚开滚开,穷叫嚷什么?本大爷有肉喂狗没酒给叫花,快滚。”
唐亮羽心中不由一阵不快,暗道:“没想到在此美妙的仙境之中竟会有这么失德之人,真是大煞风景。”举目望去,在波光粼粼的江面上,一艘豪华的游船停在江边,叫骂声是从那里面传出来的。
只听一个犹似哭丧的声音说道:“哎哟老爷,求求你赏点酒喝……求求你……”话音未落,又有人喝道:“把他扔进江里去,烦人。”
那声音叫道:“不要啊,我可不识水,哟……”
“扑通”一声,江水荡开一圈碧波,那人在水中扑腾着,大叫:“救命、救命……”唐亮羽此时离他甚远,出手相救已是不及。一群人哈哈大笑。唐亮羽看得义愤填膺,眼见那人就快撑不住了,他不禁叫道:“岂有此理!”
那群人听见了,从船上下来,三两个凶狠的大汉朝他一看,喝道:“什么岂有此理,你这小子敢找事!”
唐亮羽不顾自己武功低微,大叫道:“清平世界、朗朗乾坤,你们眼里还有王法吗?”
那三个大汉哈哈大笑,朝着他们身后那个穿着华丽的人望去,笑道:“什么王法?这位便是当朝大将军,他就是王法!”
唐亮羽怒极,拔剑出鞘,“刷”的一剑刺过去。
那三个大汉倒还有些本事,一个轻轻一闪,反手一掌打过去。唐亮羽急忙撤剑护身,那大汉掌心贴着剑身游上,一掌打在唐亮羽胸上。
那个大汉笑道:“哈哈,还以为你有什么本事,原来就这么两三下三脚猫功夫,给我撤手。”
那大汉说完,一掌疾如闪电拍来。
唐亮羽躲不开去,只好闭目待死。
不料一掌未到,忽听那大汉“啊”的一声惨叫,倒了下去。其余两个大汉皆都变色。
一个身影飘然而来。几个人都还没弄清怎么回事,唐亮羽已是被那人劫走了去。
唐亮羽被那人挟在肋下飞奔,几乎被压得透不过气来,只觉得身子好像腾云驾雾般向前飞着。
不知过了多久,那人将他放下,道:“这儿没人!”
唐亮羽只觉触处温软,原来是躺在一片嫩草地上。他站了起来。朝那人打量,不禁一呆,原来这人正是刚才摔下江的老叫花子,唐亮羽惊“噫”一声,道:“怎么是你?”
那老叫花子抖落身上的水珠,笑嘻嘻地说:“哈哈,你一定没想到是我吧!”
唐亮羽问道:“是你救了我?”
老叫花怫然道:“不是我是谁?哼哼,你这个小笨蛋,武功出奇的差,倒有一副侠义心肠,不畏强权。唔,不错,不错。”说到后来,点头微笑。
唐亮羽脸上一红,道:“嗯……在下这点微末的道行在前辈面前,真是班门弄斧,贻笑大方了!”
老叫花拉下脸,直跳脚道:“谁说我是前辈,我一点也不老,一点也不老……”
唐亮羽见他为老不尊,一副小孩心性,不由暗暗好笑,又为难地问:“那在下如何称呼?”
老叫花道:“我叫曹不周,你就叫我不周兄吧!”
“是,不周兄。”唐亮羽忍住笑叫了声,又耐不住好奇,问:“我看不周兄身手非同一般,为什么……”
曹不周神情甚是得意,道:“你是奇怪我为什么会被那些人欺负吧!哈哈,连你也上当了,那是我故意的。我在船上没被抛下水之前就把他们的船挖了个‘通底洞’,等到他们船一开进深水处,就统统变大鱼了,哈哈……”
“为什么?”唐亮羽不解,心想:人能变鱼吗?
曹不周骂道:“真笨,这都不懂。全都泡在水里不就变鱼了吗?哼,这群人平常混蛋透顶,我老早就想整整他们了。”
唐亮羽道:“那依你的武功,怎么不直接揍他们一顿?这种做法,未免太过……”
“那多不好玩。”曹不周一瞪眼,又道:“本来见你资质还不错,打算教你几招防身,不过眼下我要看好戏去了,没时间,改天吧!”他絮叨着,快步离去。
唐亮羽见着这么一个怪人,真是啼笑皆非。
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本以为不会再遇上这个怪人,谁知今天又碰上了。
曹不周见他认出了自己,大为高兴,道:“幸好你的记性还不差,要不就呆透了。”
唐亮羽道:“前……不周兄,你怎么也会到这来?刚才我可是无心的,你别生气。”
曹不周摇摇头道:“这是我跟你闹着玩的,谁生气来着。小兄弟,我今天是专程来找你的!”
唐亮羽莫名其妙问:“找我干什么?”
“我那天不是说了要教你几招防身吗?难道我说话都是放屁么?”曹不周道。
“可是……可是我怎么可以学你的武功呢?”唐亮羽说道,不过倒也很佩服他的身手。
曹不周突然大叫起来:“你看不起我是不是?”
唐亮羽愣了愣,道:“此话怎讲?”
“要不,你怎么不肯学我的武功?我是见你一副侠义心肠,长得又有几分像我,不想一身武功失传,想教给你,谁知你却……”说到后来竟像小孩儿般哭起来。
唐亮羽虽见他疯疯癫癫,语无伦次,但听他说得诚恳,亦是不禁感激,便道:“我绝无此心,不周兄,你别误会。只不过、只不过咱们萍水相逢,我怕担不起你的厚爱。”
曹不周笑道:“我说你担得起,你就担得起……哎,不如我们结拜为兄弟如何?这样我传你武功不就更加名正言顺了吗?”
唐亮羽睁大双眼睛,眼见他六十开外,几乎可以当自己爷爷了,可是还提出如此荒谬的想法,思之不由莞尔。
曹不周见他微笑不语,心中不由一阵气苦,尖声道:“你嫌弃我是不是?你定是看我太老了……哇……”泪水不禁打转。
唐亮羽一生从未交识什么朋友,与这人虽只见过一两次面,却颇具好感,心想此人虽然胡闹,但也不失为一个至诚的人。当下一揖到地,口中道:“兄长在上,请受小弟一拜。”
曹不周大喜,道:“好兄弟,免礼免礼。哈,我找了这么多年,终于找到个好兄弟来传授武功了。”
两人越谈越投机。曹不周忽问:“刚才那小子是谁?”
唐亮羽一怔,随即会意,道:“哦!那位公子名叫庄凌……其实也无深交,不过是一面之缘罢了。”口中说着,心里不禁浮起一阵失望。他问:“不周兄,你怎么会知道他?”
曹不周鼻梁一翘,道:“嗨!早在你们刚来之际,我就躲在庙里了,有什么能瞒过我曹不周呢?”
唐亮羽吃了一惊,叹道:“你真是好本事啊!”
曹不周得意地笑了笑,压低嗓门说道:“好兄弟,你有没有觉得你那位公子朋友怪里怪气的!”
唐亮羽一怔,点点头道:“是有一点,只不过我也说不出来是怪在什么地方?”
曹不周江湖阅历丰富,不用看,光听声音便知庄凌是女儿身。但他听唐亮羽这么一说,不禁好笑,心道:“我这好兄弟当真糊涂得紧。”他也不拆穿,反正他天性好玩,爱看“好戏”。
曹不周问:“好兄弟,你要去哪里?”
唐亮羽道:“去找江宁‘一啸冲天’苗琰!”
曹不周好奇地道:“你找他干什么?”
唐亮羽一迟疑,还是老老实实地道:“奉家叔之命,送东西去给他。”
曹不周虽然好管闲事,但也懂得人人有隐私是不希望别人知道的。于是笑笑道:“此去江宁山长水远,兄长我可不奉陪,但你这小子武功差劲却和我一样爱管闲事,没功夫防身怎么行,来吧,教你几招,看好……”话音未落,身形轻灵翩然飞起,脚踏五行八卦,真是时如清风拂柳,时如浩水流波,身似行云、步如流水,瞻之在前、忽焉在后。别看他年纪大,但灵活之际却比年轻人轻捷三分,唐亮羽不由看得目瞪口呆。
一会儿,曹不周停下来,将练功的口诀要点对他指点一番,一边笑道:“教你舞刀弄剑,我可没耐心,教你一套保命轻功倒还可以。你记住四个字:遇难快逃。怎样?你记住了吗?”
唐亮羽武功不怎么样,但记心极好,几遍就记住了。他反复练习,居然也有模有样。曹不周不禁赞道:“你可真是个练武奇材!”
过了一阵,唐亮羽已经可以勉强过关,这时曹不周再传他一套吐纳功夫,叮嘱他多加练习,便告辞而去。
唐亮羽疑幻疑真,这一切来得太突然了。
他怎么会知道,他遇上的,正是江湖上有名的“无踪神侠”曹不周。此人生性怪异,轻功却是天下无双,因此武林中几乎人人皆知。他那日戏弄恶人,刚巧碰上唐亮羽,十分喜欢他的风骨,一路跟踪,更发现他品性良好,因此才想将一身武功传授给他。
而唐亮羽,浑然不知天下人梦寐以求的绝世轻功“凌空虚度”正在自己脚下逐步练成,心里还迷迷糊糊,一片茫然。
不知为什么,庄凌留给他的印象实在太深了,那天真的笑容,那清秀的面容,那悦耳的声音,牢牢记在他的脑子里,怎么也挥舍不去。
(待续)