1
铁中玉一拳将侯孝打倒，并用手中的剑指着侯孝说道：“听着，你们若能照我说的去做，我保全你们的生命。”
屋子里沉默了一会。
铁中玉用脚踢了一下侯孝说道：“你，起来，背过身去。”
侯孝慢悠悠的起来，乖乖地背过身，主动地将双手交叉在身后，好让铁中玉捆扎。
铁中玉迅速地从怀里掏出他从琵琶上卸下来的弦线，将剑放在桌上，随后将侯孝的双手捆扎得死死的。
在铁中玉将剑放在桌上的瞬间，是侯孝反击的最佳时机。他只要将腿朝后一蹬，无论蹬到铁中玉什么部位，铁中玉必然站立不稳。侯孝便可解脱双手，与铁中玉拼死一搏。但侯孝也是个聪明人，他知道自己不值得这样做。非但他是否能敌过铁中玉没有任何把握，而且场合不对，一旦动起手来，完全有可能伤及柳莺。她可是自己的心上人，还有她肚子里的儿子。更何况，睡在隔壁的是丫环秋蝉，惊动了她，也不是什么好玩的事，那丫环嘴烂得很，喜欢嚼舌头，让她见着了，不出一个时辰，整个养闲堂无人不知。这是至关生死的事。
在古代，琴弦都是用蚕丝缠绕而成的。蚕丝有韧性。就是单根弦线你再有蛮力一时头上也休想扯断，现在是缠、老、中、子四根弦线合在一起，其强度可想而知。
转而，铁中玉对柳莺说道：“你乖乖地呆在屋子里，闩了门，不许出来。倘若你叫唤一声，他就没命了。”
铁中玉将剑提在手上，从帐子上割下一块布，将侯孝的嘴给塞了。然后，在他的背后推了一把，说道：“走，领我到韦佩小姐处去。”
2
午夜，养闲堂的花园里很安静，只有风吹树叶的簌簌声，和偶尔响起的蛐蛐声和青蛙的叫声。
月亮在云堆里穿行，院子里时明时暗。
侯孝在前，铁中玉提着剑，一路尾随着他。
侯孝心想：“小子，现在算你狠。别得意得太早，天一亮，我看你怎么出去。到时候就不是你说了算了。”
铁中玉押着侯孝，正在小道上行走，远处传来了打更的梆子声。
已经是五更天了。
铁中玉没有多思考，赶忙将侯孝推到假山石背后，躲了起来。在寂静的深夜里，他们的动作，弄出了窸窸窣窣的响声。
侯孝的脖子上架着剑，剑刃几乎要割破了他颈后的皮肤了。
铁中玉在侯孝耳边轻声地说：“不许出声，否则，我就杀了你。”
打更的士兵走了过来。
打更士兵甲说道：“刚才好像有响动。”
打更士兵乙答道：“嗯。好像是有响动。”
提灯笼的士兵沿着假山照过去，两只青蛙一前一后从草丛中蹦出来，跳进了池塘。
打更士兵甲道：“该死的，吓了我一跳。”
打更士兵乙笑着说道：“走吧，走吧。”
士兵继续打更。渐渐地远去了。
等到侯孝和铁中玉站起来后，侯孝这才看清铁中玉的脸。那张脸披头散发、似鬼非鬼，实在可怕得极，只有那双眼睛在黑夜里炯炯有神。
3
养闲堂正门外，已经被铁御史的士兵团团围住了。
左边的大门已经打开。大门两旁也有士兵把守着。
大门前空荡荡的，并没有围观的人群。
早起的市民不多，有个别好奇的路过，也没有多张望，远远的从照壁外面绕着走。这已经成了当地居民的习惯。没人敢走在照壁和养闲堂大门之间，更别说是在大门前停留了。
有两个比较精明的路人，忽然发现了今天守卫养闲堂的士兵多了起来，而且他们的着装也与以前养闲堂的家丁不同。于是驻足多察看了一会。发觉，那些士兵对他们驻足观看，也不象之前养闲堂的家丁一样前来驱赶。于是，胆子大了起来，干脆一起收住脚步，站在养闲堂对面的屋檐下仔细观察着。
甲对乙轻声耳语道：“这些士兵不像是养闲堂的，养闲堂怕是出事了。”
乙答道：“是有点异样。但也未必是出事了，或许是京城的大官到了，看守得严。”
甲又说道：“你再仔细看看，这么多把守着大门的兵丁中，没有一个是养闲堂的。这叫老天有眼。人在做、天在看。法眼无边，看得清清楚楚。善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。时辰一到，必然有报。想不到这贼子，昨天还歌舞升平，今天就要成为阶下囚了。”
乙道：“仁兄，别想得这么美，断言也不要太早。这天还是贼爷爷的天，这地也是贼爷爷的地，时辰尚早。何况，这侯爵有‘生死铁卷’在，即便是当今皇上也奈何他不得的。”
甲言道：“你不信么？咱打个赌如何？”
乙答道：“好啊，输了可要罪酒的喔。”
4
侯孝在囚禁韦姑娘的小屋前停了下来。。
铁中玉察看了一下周围。他用脚踢了踢侯孝，让他蹲在门边。
铁中玉轻声地敲着门，说道：“韦姑娘，开门，我来救你了。”
铁中玉见没有反映，又重复了一次。
房里亮起了灯。兰姐问道：“谁啊。”
铁中玉赶忙说道：“兰姐，快开门，我是来搭救韦姑娘的。”
房门慢慢的开启了。出现在门口的是手里擎着油灯的兰姐。
铁中玉提起侯孝的衣领说道：“进去。”
两人进入房间，门关上了。
韦姑娘也被惊醒了，她畏缩在床的里边。
兰姐惊魂不定地看着铁中玉和被捆了双手的侯孝。她猜不透，面前手里提着剑的是什么人，脸上黑一瘩红一瘩，怪吓人的。那侯孝是缩头缩脑地低着头。
铁中玉解释道：“兰姐，休要惊慌，侯孝已被我擒拿了。养闲堂也已被京城来的官兵团团围住了，等得天亮，韦姑娘即可回家了。”
5
在侯爵卧房的门外，一家丁在急切地敲着门。并吼道：“老爷，不好了，不好了！”
房内并没有动静。家丁又叫了一遍。
小红被惊醒了。她睁眼看见自己和衣睡在侯爵床上，侯爵的一只手搭在自己的身上。她大吃一惊。赶紧小心翼翼地挪开侯爵的手，坐起来，察看自己身上的衣衫。还好并无异样。又看了一眼仍然睡得正香的侯爵。随后掀起帐子，一骨碌地下了床，然后挂起帐子。去推侯爵道：“老爷，醒醒。老爷，醒醒。”
侯爵翻了一个身，又睡着了。
门外家丁仍在呼叫：“老爷，不好了！”
小红正要去开门，突然想起自己昨夜被铁中玉涂抹的脸，她一边应声道：“来了，来了。”一边转身朝脸盆架走去，手忙脚乱地洗了把脸，又拿起镜子照了照，也顾不得身上没穿罩衫，就去开门了。
门一开，家丁就直往里闯。
小红想拦住家丁，可没拦得住，赶忙说道：“老爷还没醒呢！你瞎闯什么。”
家丁说道：“你快将老爷叫醒，不知怎的，官兵围住了养闲堂。”
小红让家丁先回去，然后关上了门。
小红使劲地推着侯爵道：“老爷，老爷，快醒醒，大事不好了。”
侯爵终于醒来了，他不情愿地说道：“唉，你这丫头，我正好睡，你吵什么。”
侯爵慢慢地起身，坐在床上又是打哈欠又是伸懒腰。然后移到床沿。
小红跪在地上替他穿上了靴子。
侯爵不乐意地问道：“什么时辰了，你吵醒我。”
小红委屈地言道：“不是啊，老爷，刚才军士来报，养闲堂给官兵围了，要你定夺。”
侯爵很生气地说道：“岂有此理。没有我的令箭，谁敢动用军队。”
小红言道：“老爷，起来吧。还要潄洗呢。”
小红搀扶侯爵站起身。小红看着他的脸，笑了。
侯爵忽然想起了昨天晚上的小女子，便问道：“噢，对了，怎不见昨天弹琵琶的小女子？”
小红也觉得很奇怪答道：“我起来时，也没见着她的人影。”
小红上前扶侯爵走向脸盆架。
侯爵边走边说道：“怎么可能呢，我记得五更时，她还睡在我身边。”
小红不语，为侯爵端来椅子，让侯爵坐下，为他洗脸，梳头。
门外又响起了很轻的敲门声：“老爷，早膳来了。”
小红开了门，让家丁将早膳放在桌上。
