1
韦佩被铁御史一呵斥，知道自己说得太简单了。于是，又嗑了一个头说道：“小女子韦佩，夫君姓韩单名幸，公公韩愿，原是文渊阁大学士，婆婆韩张氏。小女是半个月前，被养闲堂的人掳掠进养闲堂的。”这次回答，她增加了内容，将事情的经过也讲清楚了。
铁御史问侯爵道：“卫利兄，你可认识这个女子么？”
侯爵不屑一顾的样子，说道：“不认识。”
铁御史说道：“卫利兄，此时你识得也好，不认识也罢，这个女子可是从你的内宅走出来的喔！众目睽睽之下，你已无从抵赖囚禁韦小姐的事实了。你可知罪么？”
听了铁御史这般话，侯爵气得发抖。他见到这番情景，确实无话可说。一双眼睛恶狠狠地看着铁御史。
铁御史并不理会他，指着铁中玉道：“卫利兄，你可认识他么？”
站在面前的铁中玉虽然洗过了脸，但脸上仍然是花里胡哨的。
侯爵看见铁中玉，昨夜的事立即浮现在眼前，不由得一惊，说道：“你，……”
铁御史朝侯爵笑了笑。对铁中玉说道：“你等辛苦了。小丹，这儿没你的事了。你先跟少爷去客栈歇息，晚上到府衙来见我。”
侯爵此时才恍然大悟，他摇摇头，长叹一口气，说道：“唉，老夫中计了。”
铁御史的声音突然变得严肃起来，说道：“卫利，你还有话可说么？尽管你说，并未有霸占韩学士私宅的意愿，但你养闲堂内宅囚禁韩学士儿媳一事，乃是事实。先皇赐给你祖上养闲堂，是让你休养生息的，而不是让你羁押年轻美貌女子的。私设禁室，囚禁女子是有罪责的。”
侯爵突然离座，径直走到侯孝面前，用足蛮力，一挥手，啪，啪。左右开弓，就是两个耳刮子。打得侯孝嘴角顿时鲜血直流。接着，他又一把狠狠地抓住侯孝的胸襟，往下一摁，侯孝乖乖地双膝跪倒在他面前。然后，对侯孝咆哮道：“你这贼子，快说，韩学士宅院和那女人究竟是怎么一回事？”
侯孝知道，事情到了这一步，想躲是躲不过去的。但又不能真情相告，说了是为柳莺和他能假韩学士的院宅私通，死的就不是他一个人了，而是三个。他顿了一顿，想唯有将事情推在老头子身上，还能过关。他决定冒一次险。于是，他战战兢兢地说道：“那日，我陪老爷往郊外狩猎。回来的路上，正巧在韩学士的宅院门前歇脚。老爷对韩学士的宅院，赞口不绝。小的以为老爷喜欢那宅院。故而拿了五百两金子去买他的宅院。哪知韩学士不肯，于是抢了他的媳妇，要他用宅院来换。此事与老爷无干，都是小的自作主张。”
侯爵听完，舒了一口气。他转身给铁御史作揖道：“卫利知罪，都是我对手下管教不严，请御史兄高抬贵手。但此事老身确实不知情。”
2
铁御史与郭仕之交换了一下眼色。意思是说，侯孝的陈述与刚才侯爵的猜疑吻合。
铁御史说道：“那好，侯孝我们带走。抢夺韩学士祖屋及他儿媳之事，你是否知情，由刑部审定。老夫明日就回京回奏圣上。”
侯爵看了一眼侯孝，并没有说什么。
铁御史吩咐郭仁之道：“郭仁之，好生将侯孝羁押在府衙，择日解往刑部。”
郭仁之答道：“是，属下领命。”
郭仁之领着士兵，押解着侯孝退出了厅堂。
铁御史也站起身来，准备走了，最后他对侯爵说道：“卫利听着，近日务必安居在养闲堂，不得擅离，随时听候传讯。”
3
在袁妈妈的住房内，聚了好多人。刚才妈妈一出现在杂耍院大门口，就被众人围住了。但她并没有搭理他们。只顾自己用手绢擦着眼泪，没精打采地直往自己的住所走去。众人跟了进来。七嘴八舌地问着：“妈妈，明玉呢？”、“妈妈，明玉怎么啦。”、“妈妈，你见没见着明玉。”……
袁妈妈什么也没说，一屁股坐在梳妆台前的凳子上。只管擦着眼泪，还轻声地抽泣起来。进屋的人一下子安静了下来。
稍停。梅娘小声地对大家说道：“众人听着，都出去干活吧，让妈妈静一静。有什么事情，我会招呼大家的。”
可是，谁都不想离开。还是月娟乖巧，打破了僵局说道：“走吧，让妈妈一个人待一会。”在月娟的带动下，人群开始移动，陆陆续续地走出了房间。
房间里只留下妈妈、梅娘和彩媟。三个人默默地坐了一会。袁妈妈的情绪好了许多，也不再哭泣了。梅娘小声地问道：“妈妈，你老没见着明玉？”妈妈点点头。梅娘又问：“探得她的消息没有？”妈妈摇摇头。
梅娘和彩媟面面相觑。三个人又开始沉默无声了。
4
在养闲堂内，当日一早，家丁们听说京城来的士兵，已经将养闲堂围了个水泄不通，就率先慌了手脚，四处寻找侯孝，又不见他的踪影，于是乱作一团。接下来前边传来命令到正堂集中。于是乖乖地聚集在正堂前的院子里，听候发落。
养闲堂内院里，知道内情的恐怕只有柳莺一个人。昨夜，她吓得不轻。预感到自己的末日到了。睁大了眼睛，蜷缩在柚木大床的角落里颤抖着，一动也不敢动。那时，不要说起来闩门，就是让她将身子挪到床沿上来，她都没这个勇气。过了大概一个多时辰，见没有动静了，这才慢慢地躺了下来，但还是不敢睡着。她不知道下一刻，屋里又会发生什么事情。直到天快放亮的时候，才迷迷糊糊地睡去。
秋蝉睡得很死。外房发生这么大的动静，她全然不知。同平日一样，天亮了才醒过来，起床去服侍奶奶。她走卧房跟前，见房门开着，还以为是被风吹开了的，并没在意。进了房间，她见柳莺“睡得正香”，更将房门开着的事，丢在脑后了。她并没有去叫醒柳莺，照理收拾屋子。她觉得很奇怪，地上怎么会有腰刀的，而且，她认得那腰刀是军爷的。但她没有去细想，作为丫环也不可能会去细想。
柳莺醒来了，她坐了起来。见秋蝉象通常一样为她打来了洗脸水，厨房也送来了早点。她又察看了一下秋蝉的神色，发觉周围的一切并无异样，这才放心了一半。然后，她突然看见放在远处一张椅子上的腰刀，神情顿时又紧张起来了，心跳加速。但她并没有显露在脸上，这是柳莺的老到之处。她只是又一次观察秋蝉的反映。
秋蝉见柳莺醒了，便笑嘻嘻地说道：“奶奶好睡。时辰已经不早了，奶奶还是先漱漱口，吃了早点，再让丫头为你梳妆。”
柳莺没有搭理，也没有动作。但听了秋蝉这番话，柳莺相信昨天的事，这丫环全然不知。秋蝉不知道，外面的人，只要那蒙面的人不说，便不会有人知道。这让她的心又放下了一半。
