1
清晨。冰心闺房的窗户还未打开。鸟儿在窗外鸣叫，声音委婉动听。
冰心刚刚起身，并未梳洗。一脸的憔悴。正要去打开窗户。水秀轻轻地推开房门，进来了。她见小姐要去打开窗，赶紧说道：“小姐我来，我来。”
冰心让水秀打开了窗户，自己站到窗口施展双臂，做着深呼吸。
水秀注视着冰心的脸，说道：“小姐的脸色不太好，怕是昨日受了惊吓，一夜没睡安稳吧？今儿又起得这么早。要不再躺一会。”
冰心言道：“昨日的事，怎么想都有点后怕，要不是铁公子相救，不知道如何收场。何况，又没个机会当面拜谢他，心里始终愧疚不已。左思右想，辗转不能入眠。”
水秀再一次建议道：“要不，小姐，你再躺一会。”
冰心并没有回答水秀要不要再躺一会，而是说道：“细细想来，昨日在公堂上，县太爷袒护的并不是我，而是过公子。”
水秀停下手中的活，傻傻地盯着冰心的脸。
冰心分析道：“你想，此案的关节，乃是过公子假官府报条之名，行抢劫官女之实。这不单是过公子有死罪，连他爹的脸面也将丢尽。在公堂上，县太爷非但不问报条之事，竟连‘过公子’三字都不提。说是拘押过家管事的，只是装装门面而已。”
水秀说道：“小姐，事情已经过去，不要老记挂着。该梳洗了。”
2
满月当空。在离县衙门不远处的庆福寺客堂内，铁中玉睡到了下半夜，腹痛难忍，他苦苦地叫醒了小丹。小丹起身后，他对小丹说道：“概是晚间螃蟹吃多了，腹内寒气过盛，痛得不行。”
虽然客堂内黑灯瞎火的，借着月光，客堂内的陈设依稀可见，佛法之地，十分简朴，除桌椅、两张床之外，别无他物。桌子上仅有一把茶壶、两个茶碗。
昨晚鲍梓挽留铁中玉在天香阁酒楼小酌，以当地河鲜——六月黄招待之。其实，鲍梓是想让铁中玉忘了过锷抢夺冰心这件事。铁中玉一是因要去湖州上任，二是此事应由鲍梓所管辖，与自己无关。乐得推个顺水人情。酒后，鲍梓将铁中玉安排在庆福寺客堂就寝。鲍梓是个会算计的人，将铁中玉安排在庆福寺，可以省却许多麻烦。小丹也去了码头回了船钱，取回了行李等物件。
铁中玉在床铺翻来覆去。
小丹言道：“我去找找厨下，可有热茶。少爷稍候。”说完披上衣服，提起桌上的茶壶便出门了。
不久，小丹提着茶壶回来了，但并未取到茶水。小丹言道：“此处人地生疏，小的找不到厨下，我到对面酒肆要去。少爷忍着点。”
铁中玉起来，坐在床铺上，腹痛难忍，双手紧抱着膝盖。
一会儿，小丹提着茶壶回来道：“少爷，水来了。”随后，他摸黑将水壶放在桌上，将桌子的一个茶碗拿到门口，倒掉了一点碗中的茶水。然后进屋再倒上热水。递给铁中玉道：“少爷，水烫，你慢点喝。”
铁中玉喝了点热水，稍微好一点，但腹痛仍未缓解。
天亮后，庆福寺晨钟和鸣，梵音轻唱。
不多一会，和尚送来了粥、馒头和两碟下粥菜。铁中玉只喝了一口粥，便躺下了，额头上搭着块汗巾，脸色惨白。
3
铁中玉原想一宵过后便可启程赴任，想不到节外生枝，生起病来了。
小丹也从未遇到过少爷在半道上生病的事。此时，人地生疏，他除了默默地守护在少爷床旁，别无他策。
正在束手无策之际，县衙来了一个差役在门口拱手问道：“兄弟，小的奉老爷派遣，恭问铁公子福安。”
小丹如遇救星一般，也拱手说道：“大哥，里面请。”
差役才进入客堂，便看见铁中玉痛苦的模样，大吃一惊道：“铁公子贵体欠安？”
小丹说道：“昨日半夜，少爷就叫肚痛，吃了点热汤，好了点；晨起，腹泻了两次，便觉得头疼脑热，全身乏力。”
差役说道：“我家老爷，今晨亦感不适，故让我过来看看。我这就去禀告。事不宜迟，告辞。”
差役走了不到一个时辰，便带来了一个郎中。先生为铁中玉诊了脉，又看了舌苔，眼睑，很细心。最终说道：“公子之病无大碍，皆因昨夜过食寒凉之物而起。我开个方子，不屑三两剂便可康复。”随即打开随身的药箱，取出笔砚纸张，开了方子，交给小丹。
差役抢过方子道：“兄弟人地生疏，还是我来。”
小丹很礼貌地说道：“那就有劳大哥了。”
4
冰心已经梳洗完毕，正坐在窗前想心事。水秀在为冰心整理床铺。
冰心心思沉重地道：“秀儿，你去把德叔叫来，我有事要他去办。”
水秀放下手中的活，言道：“是，小姐。”
水秀走后，冰心站起来，倚靠在窗前想心事。他思忖道：“那铁公子是个刚正之人，昨日亏得他相救。县太爷虽则对他相敬如宾，但未必真心待他，毕竟他手里攥着的报条与他不利，不知事后他往何处去了。”
她正想着，水秀和德叔来了。
冰心吩咐道：“德叔你派个人去打探一下，昨日堂上那铁公子的去留。”
德叔答道：“好，我自己去就是。”
冰心说道：“你还是派个灵巧点的去，或许我又想起什么要你去办。”
德叔答道：“是，小姐。我叫小七去。”
5
在过家的书房里，过锷也叫聪子出去打探消息了。书房里留下过锷一个人在走来走去，焦急地等着聪子回来。昨天他吃了亏，于心不甘，定要找个机会报复姓铁的和鲍梓。
不多时，聪子回来了。他满脸喜悦地对过锷道：“少爷，好消息。昨夜姓铁的闹了一夜的肚子，今儿已经爬不起来了。县太爷听说也倒了。”
过锷哈哈大笑起来，狠毒地从嘴里嘣出一句：“这叫天助我也。谁叫他们与我作对的。连老天爷都要惩罚他们。”
聪子站在一边傻笑着。
过锷吩咐聪子道：“再去给我打探。现在，我不仅要让鲍梓吃些苦头，也要让姓铁有来无回。”
聪子走了。过锷得意地坐在书桌前，将脚翘到书桌上，嘴里哼着小曲，眼睛望着天花板，眼珠子的溜溜地转着，动起了歪脑筋。
聪子去了大约半个多时辰回来了。
过锷收起了脚，突然来了精神，嘻笑着，睁大眼睛看着进来的聪子。很有把握地问道：“怎的了。”
聪子道：“县太爷叫了个郎中在替他把脉。”
过锷想了想，一拍大腿说道：“天助我也。无毒不丈夫。你过来。”
过锷在聪子的耳边低语了一会。
