1
过锷听聪子回来说，姓铁的病倒了，县太爷叫了个郎中在替他把脉。
过锷想了想，突然一拍大腿说道：“天助我也。无毒不丈夫。你过来。”他在聪子耳边低语了一会。接着问道：“奶奶给我的银子还剩多少？”
聪子说道：“已经剩下不多，也就二十两不到。”
过锷说道：“你去问大管家要五十两银子，二十两给他，三十两留着后面派用场。”
聪子问道：“要是成叔不肯呢？”
过锷答道：“就说是我向他借的。”
2
在冰心的闺房里，水秀不在，冰心心神不宁地在房里走来走去。
德叔站在房门口咳嗽了一声。
冰心没等德叔进入闺房，便急忙问道：“德叔，有消息吗？”
德叔进入房间后，答道：“回禀小姐，派去打探的小七回来了。铁公子昨夜作寓庆福寺客堂。夜里受了风寒，郎中正在给他把脉。”
冰心说道：“你让他就在寺里溜达，有甚变故就来说明。”
德叔答道：“是，小姐。”
3
铁中玉和小丹在此借宿已经是第三天了。小丹又是一夜未睡，他只是坐在床边打着瞌睡。
一个小和尚在门口轻声地咳嗽，小丹被惊醒了。小和尚手里端着个托盘，走进客堂。托盘中是俩人的早点，有粥、馒头、豆干等。他将托盘放到桌上道：“请公子慢用。”随后就离开了。
小丹服侍铁中玉坐起来，靠在床上，喂他粥吃，铁中玉没吃了几口，就将碗推过道：“我不吃了，我想睡。”
小丹无奈，只得服侍他躺下。门外就来了庆福寺主持独修大和尚，手里端着一碗药，站在门口，并没有要进来的意思，他虔诚地说道：“阿弥陀佛，铁公子好些了么？”
小丹迎上去，接过药碗说道：“方丈里面请坐。”
独修双手合十，和蔼地说道：“不了，公子需要静养，老衲不打扰了。药要乘热吃。告辞。”随后，笑嘻嘻地走了。
4
在过家的书房里，灯火通明。书桌上放着酒壶、酒盅和菜肴。
过锷和聪子在一起喝酒。
过锷说道：“吃，多吃点。今儿少爷高兴，不讲规矩。随便。”
聪子说道：“就看明天了。”
过锷大笑着说道：“想不到那秃驴也见钱眼开。我还以为他是个念佛的，以慈悲为怀，清高得极，不肯干这缺德的事。”
聪子也笑着说道：“少爷，这你就少见多怪了。一来是少爷的面子，二来他也是人，坊间传说他常留女客在方丈室过夜。”
过锷听说更加来劲，淫笑着说道：“对，对！秃驴何止是人，更是人精！”说完，哈哈大笑，满嘴的食物喷在聪子的脸上、身上。
聪子一边用手抹着脸上的污物，一边也忍不住大笑起来。
5
天色渐渐地暗了下来。冰心靠在床上，心事重重。
水秀手里拿着已经点燃的蜡烛走进房间。她将蜡烛台放在桌上后，说道：“小姐。听德叔说，铁公子已服了汤药了，今夜，小姐总可以安安稳稳地睡了。”
冰心说道：“哪能呢。我总觉得此事不会如此简单。过公子不是个肯善罢甘休的人。两天了，他始终没露个面。还是那句话，铁公子在明处，他在暗处。防不胜防。”
水秀服侍冰心坐下，为她梳理头发。准备就寝。
冰心对着镜子，心想我要是是个男儿之身就好了。
6
阳光和煦，微风吹拂。寺院里香客并不多。
铁中玉还在昏昏沉沉地睡着，小丹也伏在铁中玉的床头睡着了。
冰心和水秀头戴罗帽，身穿粗布直身，腰间束根粗布腰带，装扮成两个仆人出现在门口，水秀手中提着提篮。
冰心轻声地咳嗽了一声。小丹醒了，但依然睡眼惺忪，很疲惫。他坐起来揉了揉眼睛。朝门口看去，并问道：“是哪位啊？”
冰心言道：“铁公子在么？”
小丹站起身来，又揉了揉眼睛，走到门口问道：“你们是……”
冰心说道：“我俩是水小姐派遣来问候铁公子的。”
小丹拱手道：“有劳二位了。里面请。”等冰心和水秀步入客堂后，他赶忙搬了两张凳子过来说道：“二位大哥请坐。”
冰心言道：“谢了。小哥。”但并未坐下。
水秀将提篮放在桌上。
冰心指着提篮说道：“水小姐叫我们捎了点点心来。”
小丹赶紧拱手答道：“多谢你家小姐。”
冰心又说道：“小姐在家说，日前防范偶疏，误落虎口，幸遇恩人，未遭凌辱。得闻公子抱恙，于心不安，特遣我俩前来问候。”
小丹言道：“多谢你家小姐记挂，少爷仍不见好转。昨夜又泻了三五次，今日早起更不思饮食了。叫也叫不醒他，正是急人。”
冰心走近铁中玉床前，看了看铁中玉惨白的脸色。心痛地站着，没有说话，过了好一会。问道：“请问小哥是公子的……”
小丹答道：“小的是公子的书童，叫小丹。”
冰心知道此间不是久留之地，于是拱手说道：“小丹兄弟，请好生照看公子。小姐送来点心尽可放心食用。我俩告辞。”
7
冰心和水秀从客堂出来。冰心不慌不忙地朝院门口走去，水秀见小姐如此笃悠悠，可着急起来，轻声地催促道：“小哥，走快点啊。”冰心答道：“不忙。”
水秀只得四处张望着，慢悠悠地跟在她后面。俩人走没多远就与在寺院里溜达的小七相遇了。冰心在他耳边轻声地低语了几句后，仍然慢条斯理地朝寺院大门走去。
在庆福寺大门口，独修正在送一个大腹便便的施主出门。他手握念珠，双手合十向施主行礼道：“施主，恕不远送。请慢走。”
不等施主走远，独修就转身往寺院里走了。
冰心还没走到门口，独修已经往寺院里来了。独修看见冰心，停了下来，目不转睛地盯着冰心看。冰心依然落落大方地朝院外走去。
独修直到冰心与他擦肩而过，才起步。但没走几步又回头看了一眼冰心的背影。
寺院门口往来的市民也不多。在寺院围墙尽头的转角处，停着两乘小轿。轿子边上站着德叔和轿夫。德叔表情凝滞，很紧张。万一小姐有什么差池，他可担当不起。他看见冰心和水秀从远处快步向他走来。只才放松了心情，笑着迎上去。
冰心走到轿边说道：“多谢德叔，要你久等了。”
德叔笑道：“快上轿吧，平安就好。”
冰心和水秀上了轿子，轿夫锁上轿帘子。
德叔一声：“起轿。”轿夫抬起轿子，飞快地离开了。德叔紧随其后。
