1
在过家的书房里。过锷坐在书桌后，像模像样地拿着一本书在读。而眼睛时不时地朝窗外看。满心喜欢地等着水运的消息。
聪子坐在窗口打瞌睡。
水运愁眉苦脸地敲了一下书房的门，然后走进书房。
聪子被水运的敲门声惊醒了，他站起身来说道：“老爷来了。坐。”
过锷原本见水运来了很高兴，却见他一脸的愁云，便问道：“岳丈今日怎么愁眉苦脸的？冰心她依然不肯么？”
水运深深地叹了一口气：“嗨！”然后跌坐在椅子里。
过锷问道：“这么说，她同意了。”
水运看了他一眼，说道：“贤婿，你难道真的不知道？”
过锷感到莫名其妙，问道：“我知道什么了啊？”
水运很严肃地说道：“昨日我去冰心家送吉日。正逢冯知县发来告示，禁约地方，如有人再非礼水小姐的，立拿究治不贷！”
过锷傻傻地盯着水运的脸，说道：“你说的可是真的？”
水运有点生气了，说道：“那告示是我亲手接的。正贴在她家门上。你要是不信，自己去看去。”
过锷说道：“岂有此理。前日冯莹不是发了牌了，怎的又发告示反悔。”
水运说道：“我也不知是何缘故，不如你自己到县衙去问他。”
过锷不说话，瞪眼看着水运。想从水运的脸上看透什么。
水运是一脸的委屈，但神态平和，也不说话，坐在椅子上，架起了二郎腿，若无其事，傻傻地看着过锷。
过锷楞了一会儿，终于面露凶相，说道：“岂有此理。我倒是要去问问他了。”
2
铁中玉一回到京城，即往爹爹的书房里，母亲的卧房里，向爹娘请了安。稍事休息后，换了一身衣服便来到吏部报到。门上通报进去后，急急忙忙出来的是吏部司务。他对铁中玉拱了拱手，笑着问道：“铁公子贵体可安康？”
这让铁中玉感到很突然，吏部司务不问正事，第一句话问的是，他身体可安康。他觉得很奇怪，于是开门见山地说道：“司务，此话怎讲！”
司务说道：“铁公子赴任路上经过历城县，鲍梓知县宴请公子，结果病倒了，可有此事？吏部上下都为公子担忧。”
铁中玉恍然大悟。他猜想，这是鲍梓在他之前，给吏部通了消息。鲍梓瞒过了过公子串通独修和尚，下毒谋害他的情节。分明是要保护他老师和过锷，同时也在保全他自己。他正想跟司务，将这事的前因后果说说清楚。但转而一想，自己又何必如此地认真，揪住不放呢！说明了，反而要得罪许多人。何况，这事还牵涉到冰心小姐，自己也已康复如初。该放下的且放下了吧。于是，他含糊其辞地说道：“吏部倒是消息灵通。”说完，还拱了拱手，笑了笑。很淡定。
司务哈哈大笑起来，说道：“吏部要是消息灵通，也用不着发邸报满天下地找寻阁下了。”
铁中玉还想问个究竟。吏部司务再一次拱手道：“铁公子，里面请。你我还是坐下来再细谈。”说完，便将铁中玉引进了吏部小客厅。
在小客厅中，两人分主宾坐下后，司务拱手，十分抱歉地说道：“铁公子，十分抱歉，眼前主事不在衙门里，但阁下的事，在下知道。”
铁中玉听说主事不在，他不想久留，要立即打道回府，便说道：“既然主事不在，那我明日再来吧。”
司务很犹豫，这是铁中玉的权利，他的职位比铁中玉小多了，虽然知道吏部对铁中玉的安排，但任命的事一定得由主事来做。于是，他很爽快地说道：“那也好。”
铁中玉站起身来，从衣袖里取出湖州知府的印信，放在桌子上说道：“这是湖州知府的印信，我先交付了。”
司务说道：“铁公子，不再坐一会儿？”
铁中玉言道：“不了！”
司务说道：“那也好。铁公子，安心在家养歇几日，往后的担子可不轻！”
铁中玉并没在意司务所说的话，回家了。
3
历城县衙大门外。天下着雨，刮着风。街上行人稀少。县衙大门关着，只开了侧门。过锷的轿子在县衙门口停下，过锷走出轿子。用衣袖遮着脑袋走到侧门口高声地叫喊道：“门上有人么？”
从侧门口走出来一个衙役，看了过锷一眼。随后靠在门上，慢腾腾地说道：“公子，有什么事？”这个衙役正是给冰心送告示的衙役，他知道过锷的来意。
过锷见衙役那种爱理不理的样子，很生气。但今日，自己有求于他，只得忍气吞声，说道：“请大爷通报一声冯知县，说我有事要见。”
衙役装着没听见，没有丝毫要去通报的迹象。过锷从衣袖里掏出一小块碎银子递给衙役。然后用凶狠的目光看了一眼衙役，意思是你向我要门报银子，小心点，等会要你加倍吐出来。
衙役收了银子后说道：“你等着。”
过锷等在衙门前，一直不见衙役出来。他探头朝门里张望了一会儿，也没有结果。秋末的风雨凉飕飕的。他回到门前，缩起脖子来回地走动。
两个轿夫穿着蓑衣、戴着蓑笠，也焦急地在轿子边等着。
过了好久，衙役才从里面出来道：“过公子，请回吧。老爷今日事忙，邀你改日再来。”
过锷无可奈何地看着衙役。心想：“岂有此理！日前堂上有事，他都让我到后堂去候着。今日没什么公事，闲退后堂，只推有事不见。这冯莹真的是说变就变了！他这等薄情，我明日写信通知父亲，看他这知县还做得成做不成！”
衙役看着过锷的轿子离开，他立在门首暗笑。平日里，进出县衙，从来不拿我们当人看，今日，也让你尝尝老子的手段。其实，冯莹自从发了告示后，知道过锷要来纠缠他。他就关照所有的衙役，凡过锷来衙门要见他，一律说他公务繁忙，请他改日再来。其实，衙役诈了过锷的门报银子，他并没走到里面去通报，只在大堂里坐了一会儿，就出来了。将过锷蒙在鼓里。
