1
小七遵照铁公子的旨意在与前面老板商谈的时候，承诺老板愿意带走的一个也不阻拦，老板不愿意带走的，全部留下，从掌勺的到烧火、跑堂的一个都不辞退。
“天香阁”的伙计听说要换老板，心情很矛盾。虽然原先的老板对他们很苛刻，工钱不多，但在这小地方，有饭吃总比没饭吃好。后来，打听到新老板的出身是个跑堂的店小二，是依靠达官贵人才盘下天香阁的。觉得往后的日子，不一定会好过到哪里去。于是，有许多人想跟原来的老板走。谁知道，原来的老板得了银子后，根本不想再开饭店了，他一到日子，将店里值钱的器物一卷，溜之大吉。一些想跟着他走的伙计，只得硬着头皮留了下来，听天由命了。
小七向铁公子报告了“天香阁”的情景。铁中玉只是淡淡一笑，让小七住在历城。关照小七一定要照梅娘的意愿办事。
事至如此，梅娘心里反倒踏实了许多。她将“天香阁”原本花里花俏的东西全撤了，她看见这些东西，心里总觉得不自在。她让小七向公子求了些字画、条幅挂了。
谁也没想到，梅娘由小七陪着在店里正式露面的第一天，就让店里原先想走的伙计打消了走的念头，他们做梦也没想到，新来的老板娘会是个漂亮的女人，而且办起事来风风火火的。
他们愿意留下来赌一把，反正日子长着，要走什么时候都能走。
2
梅娘在将鱼塘村的小饭店，无偿地转让给李大哥之前，她让丈夫将烧煮酸鱼汤的步骤、用料、火候等诀窍一一教会了李大嫂。然后，俩人才搬到历城县来，一门心思地接手天香阁林林总总的事宜。好在一边有小七帮衬着。
梅娘是个实在的人，天香阁在重新开张的那天，有人建议她在门前搞个气派点的排场，以吸引食客。她心里有数，食客在乎的是店里的饮食，而不是门面，故而，她只让伙计在店门口放了一通鞭炮了事。
老顾客们见天香阁重新开张，竟然是这等排场，都以为新老板是个吝啬鬼。起初，他们指望“开张之禧”能占点什么便宜的心顿时凉了，都以为是换汤不换药，天下的乌鸦一般黑，老板还是个小家子气的。所以对店里的饮食不抱有太多的希望。但历城县又是个小地方，稍有气派的饭店就数天香阁了。凡是家里有人来客往要应酬的，又少不了天香阁。
可是，让老顾客大跌眼睛的是，开张那天，站在店门口迎客的居然是个优雅大方、如琬似花的美人。她言语不多，但凡是走进店堂的客人，她都报以点头、微笑。这让许多食客觉察到了一种新鲜感，这是一。二是店堂里多了书卷气，四周墙上新添了许多字画和条幅，有“红梅迎春图”、“鹊梅图”、“依然香如故”、“小二鱼汤历城一绝”等等。更为重要的是三，一进门，里面便是一块很大的水牌，上面写着“今日开市全场八折”。四是菜单牌上增添了许多以河鱼为食材的菜品，这是以前的天香阁所没有的，这让老饕们兴奋不已，跃跃欲试。他们嘴上不说，心里已经折服了新老板的经营之道。后来一打听，门口站着的女人居然就是天香阁的老板，更是佩服得五体投地了。
3
天香阁换了个漂亮女老板的消息不胫而走，很快在历城县疯传。有些出于好奇，并不是定要在外面吃饭的男人，也为了能见识见识这位女老板，一睹她的风采，破费上天香阁来吃了一餐。其中包括过锷、水庸之辈。过锷只是好奇，在他的眼里，再漂亮的女老板终究是个经商之人，与家里的老妈子、丫环没有什么两样。永远敌不过他心中的偶像——冰心小姐。
水庸就不同了，他一见梅娘，竟然吓得迈不动脚步了。女老板竟然是自己认识的，是在那小酒店里，自己调戏过的女人。这世界也实在太小了，她怎么会到历城来开店的，历城可是他的家乡，城里城外没有几个人不认识他水少爷——水庸的，要是她声张开来，将自己在鱼塘村的所作所为都抖漏出来，这是要他小命的事，他在历城县的脸面将荡然无存。
好在梅娘是个有肚量的人，早已将他忘得一干二净了，他的蠢相，梅娘还以为是，这个小伙子从来没见过漂亮的女人，被她的美貌惊呆了。她依然冲他点头笑了笑。
从此，水庸再也不敢迈进天香阁一步了，生怕哪一天梅娘突然想起他来，跟他打招呼。
店堂里由女老板撑着市面，再加上后厨师傅有一手烹鱼的本领，天香阁天天食客如潮。开业一个月下来，梅娘虽然辛苦，但一颗提着的心终于放下了。
第一个月，她给所有的伙计全部双薪。原先准备睹一把走人的那些伙计，手里拿着双薪，笑得合不拢嘴，恨不得给梅娘下跪，嗑头了。
4
在奶奶的佛堂里，奶奶坐在供桌旁在念经。春芳胖了许多，她知道过家在乎的是传种接代，如今自己有了儿子，又深受奶奶的宠爱，没有什么可担忧的了。
诚然。奶奶为此一百万分的满意。以她之见，这是她信奉观音菩萨，天天念经、叩拜的结果，是菩萨给他家带来的福音。在她的一生中，有悲有喜。悲的是早年失去过一个大孙子，喜的是眼下春芳给她家添了个重孙。故而，她对春芳的宠爱由此增添了许多。她常常坐在窗前，仔细地端详着她身边的春芳，看着看着，她就会会心地笑起来。
春芳是个没有任何野心的人。甚至是在冰心妹妹出嫁之后，她对过锷的行踪再也没放在心上过，更为放松。妇道人家，她只关注目前自己的生活状态——吃穿不愁，生活安定，儿子健健康康。故而她现在养得白白胖胖，满面红光。沉浸在幸福之中。她坐在靠窗的椅子上，缝制着儿子的小衣装。她也想着，明后年能再生个儿子，或是女儿也好。让儿子有个弟弟，或妹妹做伴。
雪儿坐在春芳的对面，也十分专注地在绣花。她的绣工已大有长进。
佛堂里很安静，只有单调的木鱼敲击声。
花儿带着个小男孩走进佛堂。雪儿停下手中的活，站起来要去抱小孩。
5
小丹的宅院离天香阁并不算太远。
德叔、水吟等仆人花了十来天的时间，将它里里外外打扫得干干净净，就等新郎新娘入住了。还将正厅布置成了礼堂，正中是金色的双喜高高挂起，两边是一付对联：“彩霞四起郎才女貌圆旧梦，丹蝶双飞苦尽甘来入朱门”。富丽堂皇。八仙桌上枣子、桂圆、长生果、莲心等喜果应有尽有。八仙桌前放着三把太师椅。
铁中玉正在厅堂上指挥着水福等悬挂“梅兰竹菊”四幅立轴。其中，梅、兰两幅是冰心所绘，竹、菊两幅则是铁中玉的手笔。
小青、水吟等人也在忙这忙哪。
时近黄昏，门上的红灯笼已经点亮。
德叔和小七都换上了崭新的衣服，站在门口迎接客人。
最先是水运和他妻子的轿子到了。德叔和小七赶紧上前为他们揭轿帘子，说道：“老爷和夫人福安。里面请。”水运先走出轿子，一边搀扶妻子出轿，一边招呼德叔道：“德叔，帮忙将我轿子里的绸缎搬进去。”
德叔和两个轿夫将轿子里的六匹绸缎搬进院子。恭恭敬敬地放在院子里一张专放礼品的桌子上。随后，将四个红包塞给轿夫说道：“辛苦了。”
轿夫答道：“恭喜，恭喜！”
