1
水运和水运妻走进宅院，见铁中玉已经站在厅堂门口迎接他们了。水运连自己也不知道出于什么原因，他一见到铁中玉竟然想不起来该怎样称呼他好，是叫巡抚老爷好呢，还是称呼侄女婿好。还是铁中玉落落大方地笑着拱了拱手，说道：“叔叔、婶婶福安，里面请坐。”水运这才陪着笑脸，也拱手说道：“恭喜，恭喜。谢谢，谢谢！”直接跳过称谓。说完，便和他妻子一起进入了厅堂，在墙边的椅子上坐了下来。
小青随即送上了香茗。
水运落座后，他刚才的尴尬，依然让他的心跳得厉害，坐了好一会，才平静下来。转而发现自己是第一拨客人，反倒又觉得不自在起来。
水运妻则不然，她认为自己是送了彩礼过来贺喜的，所以，一屁股坐停后，便东张西望地察看着厅堂的摆设。她儿子水庸也到了娶媳妇的年龄了，她在心里要准备，准备。按照她的个性，最好此时有人领她去一下新房，再看看那里的摆设。
没等水运夫妇多想，过锷和春芳便到了，后面还跟着聪子和抱着孩子的丫环花儿。他们一到厅堂门口，铁中玉就很客气地拱手言道：“过兄双安，有劳大驾光临，小弟不胜感激。里面请坐。先到的客人就不用我介绍了。”说完，爽朗地笑了起来。
过锷和春芳都是第一次见到铁中玉。春芳见铁中玉一表人才，言谈举止落落大方，根本不像个当官的。当然，她并不知道巡抚老爷是个多大的官。但，她在心里为妹妹高兴。
过锷、春芳步入礼堂后，见水运夫妇已在座，赶紧过来招呼。过锷和春芳行过礼后，水运妻伸手去抱孩子言道：“来，让外婆抱抱。”孩子到了水运妻手里，突然笑了起来，胖胖的脸蛋上显现出两个小酒窝。这让水运妻无比地激动，她赶忙笑着对水运说道：“相公，你看，他笑了。我一抱他，他就笑了。今天真是个喜庆的日子。春芳，孩子我抱着，你们去忙吧。”
过锷夫妇在他岳丈对面的椅子上坐了下来。水吟送上了香茗。
过锷看了一眼水吟，水吟朝他笑了笑。过锷立即紧张起来，他不知道水吟笑的含意是什么。毕竟先前是有过抢亲的情节的。
春芳朝四周瞄了一眼，问水吟道：“水吟，怎不见我妹妹？”
水吟答道：“巡抚夫人正陪着新娘，等等与花轿同来。”
春芳又问道：“听说水福的手折了，现在好了吗？”
水吟：“托小姐的福，已经好了。”说完，她回头招呼福子道：“福子，福子。小姐来了。“水福走过来拱手行礼道：“小姐福安，姑夫福安。”
春芳问道：“你的手不碍事吧？”
水福言道：“谢谢小姐记挂。已经没事了。”他边说边活动了一下手臂。
水吟见夫人抱着孩子，便走上前去看孩子，说道：“小姐，宝贝儿子好漂亮，白白嫩嫩的。”
2
过锷见没人理睬他，他先是用眼光扫了一下四周，寻找着他的玩伴水庸的身影，好跟他说说话。可是水庸不在，他只能站立起来，转过身子，观赏起挂在他座椅背后墙上的字画来。其实他对字画一窍不通，此举纯粹是为了避免尴尬和消磨时间。在这种场合，没人理睬他，确实是件很尴尬的事情。所以，他只能装作十分内行的样子，在水墨竹石图和双蝶秋菊图前点头晃脑。看了一会儿，他意识到自己不能站着不动，站着不动反而显得有点傻。于是，便移步到供台前，欣赏起挂在两边的对联来。此时，他应该细细地品味这副对联的用词、平仄和工整与否，但他对联知之甚少，更别说是品读了。他虽然没有问过这对联是谁的手笔，但猜想这十有八九是他连襟姓铁的所书。他依然像模像样地看着，还时而用右手食指在自己左手的手心里比划着。
在厅堂里还有一个人也无所事事，这人便是聪子。他见主子站了起来，看了一会儿墙上挂着的画，又去看对联，他也跟了过来，站在过锷的背后。谁知道聪子冷不丁地在他少爷的耳边问了一句：“少爷，你说这几个字好在什么地方？还没你写得好。”他说这句话的本意是奉承过锷。要是在平时，过锷会觉得很得意，但在今天，让他吓了一跳。他朝周边看了一眼，还好没有人在注意他们。也没人听到聪子的话语。
忽然，站在大门外的德叔高声招呼道：“县尊冯大人和夫人到。”
3
客人已陆陆续续地到齐了，就等着花轿的到来。
铁中玉陪着冯莹在厅堂内观赏墙上的字画。冯夫人坐在春芳的边上，与春芳说起话来。从某种意义上来说，她俩算是妯娌。过锷算是冯莹的师弟也跟在铁中玉和冯莹后面，听他们议论。冯莹在鹊梅迎春图前驻足很久，他看得很仔细。然而，对铁中玉说道：“中玉兄，弟妹的这幅迎春图，在下十分欣赏。那喜鹊虽然是停在梅枝上，但画得栩栩如生，像是要飞起来似的；画梅花的笔法也十分细腻，笔触生动，跃然纸上。此画虽出自弟妹之手，但无丝毫的脂粉气。了得，了得。”过锷傻傻地看着冯莹，他想，你又没问姓铁的，你怎么会知道是冰心画的。过锷不知道，此画是冰心的习作，因是送给妹妹的，所以她落的是穷款，只钤了一方印。凡懂字画的一目了然。
当他们来到水墨竹石图前时，冯莹更是拍手叫好。他说道：“中玉兄的竹子撇得笔笔着力，竹竿挺拔向上，坚忍不拔，虚怀若谷。竹叶浓淡相间，密而不乱，疏而不漏，个字介字交相呼应，层层叠叠，富有质感。没有深厚的书法功底要想写竹是万万成不了的。此画挂在此处，乃有激励新郎奋发向上之意。同时又应了东坡先生‘可使食无肉，不可居无竹’之意。在下佩服，佩服。”过锷站在他的身后，他想，这张画有这么好吗？不就是几根破竹竿，几片叶子吗，值得你如此地拍姓铁的马屁。
冯莹走了一圈后，在铁中玉耳边低声说了几句。铁中玉说道：“与一润兄难得有机会一醉方休的。你不等喝了喜酒再走？”
冯莹言道：“我过来，一是向新人道贺，二是要向伯父、伯母问安。在京城总不能如愿，今日是再好不过的机会。”冯莹想在铁御史和水尚书跟前报个到，亮亮相。这也是人之常情。
4
厅堂内的客人闲聊着，声音很噪杂。
就在此时，梅娘风风火火地走了进来。
今日，天香阁停业一天。店小二带着厨师早就在后面厨房里忙开了。桌子、凳子都是从天香阁搬过来的，菜肴也是在天香阁里加工好的。在这儿，只是简单烹饪即可上桌，开宴。
梅娘因今日是彩媟和小丹大婚的日子，故而，出门前化了化妆。她毕竟是登过台的，对自己的妆容把握得十分到位。她知道在今天这样的场合，应该是几分妆容，这是她的骄傲之处。
她一进入厅堂便叫嚷道：“铁公子，我没来晚吧。”
铁中玉听到她的叫嚷，便回过头来说道：“没，没。你来得正是时候。花轿还没来呢。”稍停，他见梅娘今日的打扮，补了一句道：“梅娘，你今日好漂亮，里面请坐。”听到铁公子夸奖她，梅娘很是得意，但她在脸上并未流露出来。而是对铁中玉笑了笑说道：“铁公子，今日你就看我的手段了，我要叫这小妮子也吃吃苦头，谁叫她那时欺负你的。”铁中玉哈哈大笑说道：“梅娘，你真会记事，我早就忘了。算了吧，大家姐妹一场也不容易。这正是她的精明，小丹有福了。”梅娘言道：“当官的都像你一样有肚量，这世道就安稳了。”
随后，铁中玉将梅娘介绍给了冯莹和他夫人认识，并请冯莹多多关照。
5
大伙儿又聊了一会，从远处传来了喜乐声。
铁中玉高兴地说道：“花轿说来，就来了。”厅堂里的客人悉数站了起来。
喜乐声越来越响了。
铁中玉吩咐小青道：“小青，新娘的轿子来了，快去请老爷、夫人出来。”
小青应声，往里面走去。众人也纷纷到院门口去迎接花轿。
宅院的门外早已拥挤着许多看热闹的市民。
迎亲的队伍到了。
先是两对灯笼和喜乐吹鼓手，后面是小丹身穿官服，骑在马上，披红戴花。在他身边，为他牵马的是水庸。随后是花轿，水秀和一个丫环跟着轿子。再后面便是冰心的轿子，由四个腰里挂着腰刀的衙役跟着。
屋里的小青、水吟等守护着铁御史、石氏和水尚书。
德叔等轿、马到了门前，便高声地喝呼道：“新郎下马，新娘出轿。”
鞭炮声顿时象炸开了锅似的大作起来。
