1
那妇人将那“砖块”带进屋去了。
而曹老汉仍然傻傻的看着他们俩,没有任何反映。
“曹老头!”小丹突然改变了语气,叫他“曹老头!”这让原先就胆战心惊的曹老汉更加紧张起来了。“你不要不识抬举,大仙是奉菩萨旨意来你家布施的。你竟然如此无礼。要是这样,我俩就回去禀报菩萨了。”小丹接着对曹老汉厉声地说道。
“童子,曹老汉并不知道我俩的来意,你休得无礼。”铁中玉说得很慢,一板一眼地说道。他的目的很明显,为的是让老汉听得更清楚,听懂他的话意。
一折“双簧戏”就此开始上演了。
曹老汉无动于衷是有原因的,他是在等待,等他女人在屋里察看“砖块”后的结果。
铁中玉见老汉无动于衷,便接着说道:“曹老汉,你女儿可是已经受聘,正等着出阁。可是至今还没有一身得体的嫁衣。是吗?”
曹老汉见面前这两个陌陌生生的小伙,居然能一言点穿他的心事,更加慌张起来,全身索索地抖动着。他不知道他们究竟是人,是鬼,还是神?!
“为了替女儿置办嫁衣,你们夫妇俩,今日一早捉了家里最肥的四只老母鸡去集市卖。日间,在集市上有人花一两银子买走了你的四只鸡。你不觉得这事奇巧吗?那是菩萨的恩赐。昨夜,你是否在梦里祈求菩萨保佑你闺女,能平平安安地嫁到夫家去。”
老汉听铁中玉这么一说,更是觉得奇怪了,家里这些琐碎的事情,外人是不会知晓的,这两个小伙子怎么会知道得如此清楚。竟然会说得头头是道。这许多事情除了他们仨人,他从未告诉过别的人。甚至,连他晚上做的梦,都知道得一清二楚。不觉得大为惊奇,扑通一声拜倒在地。
“望大仙赦罪,老汉不知大仙降临。”曹老汉战战兢兢地嗑起头来。嘴里还不时地念祷着:“大仙赦罪,大仙赦罪!”求着饶。
“曹老汉。菩萨念你平日里为人忠厚老实,乐于助人。特派我俩下凡助你一把。待女儿出嫁后,望你夫妇俩能相依为命,好好地过日子。”铁中玉一字一句慢条斯理地说着。那语音在空旷的城郊,听上去确实有点仙气。
2
就在曹老汉拜倒在地,惊魂未定之时,在他身后的屋子里,也传出了声响。
“老头了,你快进来!”妇人站在屋门口,急切地招呼她的男人。
曹老汉正跪在地上嗑着头,他虽然听见妇人的招唤,但他不敢冒冒失失地站起来。怕再一次得罪了大仙。所以,他仍然跪着,并依然不时地嗑着头。
那妇人话一出口,也看清了她男人跪在地上嗑着头,她心里明白了一切。
本来,她出来招呼她男人,就是为了要他进屋来,告诉他,刚才她提着进屋的那块软软的“砖头”,到了屋里,一去掉外面包裹着的纸张,发现,砖头变成了一块花布料子。这正是她们日思暮想的。她想将这消息告诉曹老汉,问问他接下来该怎么办?
现在见她男人拜倒在两个小伙子跟前,觉得不对劲,急忙赶过来,在她男人后面,也扑通一声拜倒在地。
“起来吧。童子,将包囊递与曹老汉。”铁中玉说道。
曹老汉夫妇俩,哪里敢马上起来,仍然跪在地上,不敢起来。老汉口中还在不断地念叨:“大仙赦罪,大仙赦罪!”
直到小丹捧着小包囊走到曹老汉跟前,他们俩才哆哆嗦嗦地站了起来。
但曹老汉还是不敢伸手去接那小包囊。他一边注视着铁中玉,一边将双手使劲地在衣襟上擦着。
“拿到屋里去细细地看吧,这是菩萨赐给你家闺女做嫁衣用的。”小丹的语气不知不觉地也温和起来了。
曹老汉又扑通一声拜倒在地,双手举得高高地去接那包囊。然后,保持着双手托举小包囊的姿势,慢慢地站起来。
“进屋去吧。大仙在这儿等着。”小丹说道。
曹老汉依然将包囊高高地举过头顶,不敢放下来,小心翼翼地转过身,往里走。那妇人亦如获准了赦免令似的,急急忙忙地跟随着老汉往里走。
当那妇人走过掉在地上的那两块料子时,小丹半开玩笑半认真地说道:“慢着。地上还有两块砖头也一起带进去。丢在地上太可惜了。”
3
自打妇人从屋里出来察看院子里的情景后,他家的闺女一直躲在屋门边偷偷地窥探着。只是屋里点的是一盏油灯,绿豆大小的火光,从外面根本看不清屋里的状况。她先是听说那两个男子要进屋来,她暗暗地叫苦,怕他们径直闯进来。自己是待嫁之女,如何是好?她已做好了躲进里屋的准备。后来,见她娘回绝了那两个男子,那两个男子也没再提出过分的要求,或硬闯。她这才放下心来。再后来,见她娘从院子的地上拣了块砖头回转屋来,姑娘在屋门边等着,待她娘进屋,一起走向桌子,并主动将桌上的碗筷挪到一边。她也想看看从天上掉下来的砖头究竟会变成什么。她已迫不及待了。
在油盏灯绿豆大小的火光里,她娘打开纸包,呈现在她们面前的是一段红底黄花的棉质料子。
这下,让母女俩都傻了眼。她们的脑海里一片空白。无论是姑娘还是她娘,谁也不说话。不是没话可说,而是激动得说不出话来了。
突然,姑娘扑进她娘的怀抱,抽泣起来。那妇人的泪水也夺眶而出。她深情地抚摸着她女儿。
4
曹老汉走进屋子,并没有在饭桌边停下,而是举着小包囊来到供奉着观音菩萨的小桌前,跪了下来,恭恭敬敬地将包裹放在供桌上,重新点燃了三炷香,高高地举过头顶,默默地念祷着。
那毕竟是菩萨赐给他们的宝物。先得感谢菩萨才是。
姑娘和她娘也点了香,拜倒在供桌前,默默地念祷起来。
铁中玉和小丹在院子门口等得着急,再拖下去,城门一关,怕是回不了城里了。
他们三人嗑过头后,曹老汉恭恭敬敬地从供桌上捧起包裹,将它安放在桌子上,小心翼翼地将它打开。
呈现在他们眼前的是一叠丝绸料子。虽然油灯的光线很暗,但他们三人都不是傻子,心里明白这就是他们心中梦寐以求的东西。
尤其是姑娘,她迫不及待地拿起一段料子抱在心口,用手抚摸着。激动得泪水哗啦啦地往下掉。然后扑在她娘的肩头泣不成声。
不过,姑娘,你也别高兴得太早,外面两个男子,等会会将你的衣服从外到内,剥得一件也不剩。