一，报恩
锦上添花易（忘），雪中送炭难（忘）。
国藩在丁西年在栗江煤境，进京赶考路上盘缠用尽。处境艰难之时，向朱文八、王燧三、燧六等借钱，不仅分文没借到，还被羞辱一番。好在李子山、曾希六族伯的帮助始的进京。
如今李子山、曾希六族伯闻国藩帮其弟捐功名，亦托国藩捐功名。
国藩感其前恩便为其二人捐官。
虽然国藩此时位居二品，但捐官却并非易事，因为国藩要将接济家里的二百两银子先垫上，在家信中国藩说“若曾希六、陈体元二家必待照到乃送钱来，则我家今年窘矣。”并格外关照说：“渠送钱若略少几千，我家不必与之争。盖丁酉之冬，非渠煤境则万不能进京也。”（两人捐官所需银钱，二百三十六两五钱）
二，进孝
在国藩祖师病重之时，其兄弟服侍左右三年有余。期间“无昼夜之闲，无须臾之懈。“只有国藩一人远离膝下，未得一日尽孙子之职，虽然国藩虽不能侍奉父母左右，但其能令家中老人欣慰，也算一种孝。
国藩祖父病重三年后去世，国藩在京请假两月，在家穿孝，举办文祭告，悼念祖父。
在开吊之日，以“谨遵遗命，赙仪概不敢领”为由，不收赙仪。那段时间，凡是来凭吊者，若送祭幛、挽联之类，用领谢帖。若是有人送银钱，用“奉遗命璧谢”帖拒。
凭吊结束，将所赠送的祭幛做成马褂，分送亲戚。
三，告密
国藩将其将前后所闻温弟之的劣行，偷偷禀告老父。不料国藩的澄弟、植弟看到此信不敢禀告，反而嘲笑温弟的过失之处，国藩温弟脸面尽失，写信责问国藩，为何……。
国藩急忙表示理解，书云“温弟骤看此书，未免恨我，然兄弟之间，一言欺诈，终不可久，尽行破，虽目前嫌其太直，而日久终能相谅。”
之后为缓和兄弟关系说“现在澄弟书来，言温弟鼎力办事，甚至一夜不寐，又不辞劳又耐得烦云。我闻之欢喜之至，感激之至。”
但在称赞之余，仍劝解其弟“若能改去荡供一路，归入勤俭一边，则兄弟之幸也，合家之福也。”
为了开导其温弟使嫌隙尽消，国藩书云：“至于兄弟之际，吾亦惟爱之以德，不欲爱之以姑息。教之以勤俭，劝之以习劳守朴，爱兄弟以德也;丰衣美食，俯仰如意，爱兄弟以姑息也。姑息之爱，使兄弟惰肢体，长骄气，将来丧德亏行，是即我率兄弟以不孝也，吾不敢也。”
在开导后，国藩恐温弟不能深谅其苦心，书云终身大规模，以身作则希望弟弟体谅：“我仕宦十余年，现在京寓所有惟书籍、衣服二者。衣服则当差者必不可少，书籍则我生平嗜好在此，是以二物略多。将来我罢官归家，我夫妇所有之衣服，则与五兄弟拈阄均分。我所办之书籍，则存贮利见斋中。
兄弟及后辈皆不得私取一本。除此二者，予断不别存一物以为宦囊，一丝一粟不以自私。此又我待兄弟之素志也。”
最后表示：其待温弟似乎近于严刻，然自问此心，尚觉无愧于兄弟者。
四，留才不留财
国藩博览群书，见之尽是“大凡做官的人，往往厚于妻子而薄于兄弟，私肥于家而刻薄于亲戚族党。”
见得多了，国藩的出这样的结论“凡天下官宦之家，多只一代享用便尽。其子孙始面骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代;耕读之家，谨朴者能延五六代;孝友之家，则可以绵延十代八代。”为长远计，国藩愿“家长为耕读孝友之家，不愿其为仕宦之家。”
并劝导诸弟“诸弟读书不可不多，用功不可不勤，切不可时时为科第仕宦起见。”并进一步解释“若升官得差，便谓我是肖子贤孙。那么李林甫、卢怀慎辈，何尝不位极人臣？”所以劝其诸弟“不存时存做官发财之念，也不要畜积银钱为后人衣食之需，应当周济亲戚族党。”
或许时人不解不留钱给子孙为何义，国藩解释说，之所以不留钱财。是因为“盖儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭;儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，必且大玷家声。”所以国藩立志“决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人。若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者。”
五，烦恼
国藩近些年“来身体不甚结实，稍一用心，即癣发于面”，所以其志渐渐被病消磨，遇事总觉的消极。
从其书云“吾近于宦场颇厌其繁俗而无补于国计民生，惟势之所处，求退不能。但愿得诸弟稍有进步，家中略有仰事之资，即思决志归养，以行吾素今诸弟科第略迟，而吾在此间公私万事丛集，无人帮照。每一思之，未尝不作茫无畔岸之想也。”
