朱家，是做石料生意发家的京城大户。朱老爷年少有为，弱冠之年便一手筑起家业，与林家小姐林知湘结为连理，夫妻二人琴瑟和鸣，甜甜蜜蜜，朱老爷未再纳一房一妾。
二人婚后第二年，朱夫人便诞下一子，取名长珩。长珩自幼聪慧，七月能言，两岁入学，读读写写不在话下。只是这孩子体弱，拿不动干戈兵器，跑动时间稍长便气喘吁吁。朱老爷言：“珩儿只适合读书，那便专心学业，只是还是要多加锻炼，莫要常常生病才是。”长珩诺诺称是。及六岁，文质彬彬，谈吐有礼，聪敏过人，令朱老爷甚是欣慰。
这时，朱家的第二个孩子长樱出生了。
这是个白净的女孩，幼时眉眼便是十分可人，长大定成佳丽。但这个女孩比她兄长更加羸弱，自小多病，风寒、湿疹不知得过多少场。虽都不是什么大病，但一直这么病着，于二小姐于旁人都淘神费力。所幸二小姐总角之年身体好转，不再发病，只是病病恹恹，却也更添几分风姿，无伤大雅。
人人都说朱家一定是早年有做恶事，如今报应降到了两个孩子身上。但朱老爷挠破头皮，终是没想出自己到底做过什么亏心事。他为人一向坦荡，也没跟谁有什么深仇大怨，为何生的孩子一个比一个弱呢？
不等他想完，第三个孩子，也就是本书的主人翁――长明降世了。
长明的身子，比他兄姊都要过分，过分上一倍有余。刚出生时那一场背疽，差点要了长明的命。朱老爷连夜奔赴江南，把前任太医令韩徵找了来给长明治病。韩徵本也是束手无策，谁知在他抱着长明查看疮处时，那脓包“噗”的一声破了，长明的高烧也在第二日退了下去。这病莫名其妙的好了。
病虽然不能算是韩徵治好的，但也是在韩徵手中好的。朱老爷大喜过望，让长明认了韩徵为义父，自小在身边照顾着。
自此，长明倒是没有再有什么大病。但是他身子孱弱，连床上的石枕都抱不动。这样一直到了双八年华，长明女子一样大门不出二门不迈。坊间只晓得朱老爷有个依然是弱鸡一般的三少爷，这三少爷长什么样、性格如何，却都无从而知。
一日，朱老爷把三个孩子招到厅堂来，打量打量长珩，又打量打量长樱，最后视线落在了长明身上。那瘦瘦弱弱的小身板勉强能颤颤巍巍地在风中直立，看得人心里直担心他会不会下一秒便被风卷走。
那天，朱老爷郑重地做了一个决定――给长明招一个最好的武师，让他最为孱弱的小儿子去习武。
朱老爷开始四处打听这最好的武师是何人，一直辗转到了大齐国的最北方。
那日大雪纷飞，朱老爷在雪地中艰难跋涉，却见前面风中缓缓一道黑影向他而来，他站住了。那黑影走到他跟前时也站住了，将头上的黑色斗笠摘了下来。
这是一位长相俊美的公子，他摘下斗笠时蹭开的长发在雪中翻飞，一双桃花眼盯着朱老爷腰间的玉牌，那玉牌上刻的是一个“朱”字。
他眉梢轻挑，微微颔首道：“鄙人听闻朱老爷正在寻找大齐国最好的武师，所以鄙人来毛遂自荐了。未曾通知，还请朱老爷谅解。”
朱老爷看这公子衣冠整洁，弯刀眉，桃花目，实在不像一个武师，心下生疑，道：“这不打紧的。年轻人，你可是真的会武艺？”
那人笑了笑，退开两三步，从腰间拔出一柄长剑。朱老爷震惊之至，那长剑他一眼就认出来了，是当年皇上请宫中铁匠经过十年打铸而成的，制成之后便赐给了一位民间高手。
那人脚下轻旋，衣袂翻飞，手中的剑便舞了起来，在雪中发着晃眼的银光。地上的雪被剑气卷了起来，随剑而动，与空中缓缓落下的雪花交融在一起，似是漫天飞花一般赏心悦目。剑越舞越快，空中的飞雪四散开来，没有一片雪花从间隙中漏下，那人身上也分毫未沾。最后，剑光雪光日光交于剑尖一点，飞雪被照耀得似是着了火，散落在朱老爷的脚边、肩头。
“这一剑式名为‘万树银花’，鄙人自创，不知朱老爷可喜欢。”
自那日起，那个白雪天地里的黑衣公子，也就是民间盛传的“天下第一剑”的唯一的入室弟子，便成了朱三少爷的武师。
此书之叙各事，也自此开始。
