梭伦敲门进来。梭伦脸色很难看，如果不是有紧急事情，他不会在这时打断会谈。徐洛向芭芭蕾·莱斯威尔道歉，随后跟着梭伦离开房间。
梭伦在前方带路。两人穿过飞雪，从客室前往大厅。校场上，野人掠夺者在和北境人比试摔跤。南方骑士站在旁边观战，边喝酒边对着圈子里的人指指点点。
“发生了什么事儿？”徐洛问。
破盾者沉默了片刻。
“野种派人送来了一个箱子，”梭伦说，“看上去情况很糟糕。”
大厅内，黑压压的围了一圈人。见徐洛赶到，众人分散开来。徐洛从他们的脸上，看到惶恐和不安。在大厅正中，摆放着一个暗黑色的木箱。木箱旁，坐着两个斯特恩氏族的战士。两人想站起来，以示尊敬，但无奈又跌坐回去。两人身上都带着很重的伤，脸上看不见一块好肉。徐洛敏锐地察觉到，他们有一只手，手指被剥了皮。
“你们不用起来。”徐洛吩咐，“去叫拉蕾萨，给他们包扎伤口。”
“我们已经派人去过了。拉蕾萨学士说他马上就到。”梭伦不知道这个马上是多久。野人下到地牢时，黝黑的拉蕾萨站在异鬼身边。鸡蛋白一样的眼白时隐时现，带着难言的狂热。拉蕾萨看上去比被束缚的冷手更令人害怕。梭伦把徐洛都带回来，拉蕾萨还没到，说明学士大概又沉浸到了对异鬼的研究中。
徐洛打开铁箱。
吱嘎地响声中，火光爬进箱子，将里面的东西映得模糊不清。徐洛先看到‘猎豹’米尔斯的头颅。米尔斯是‘灰巨人’泰隆的副手，勇敢而强壮。徐洛不忍的闭上眼睛。米尔斯生前一定受了不小的折磨，脸颊才会扭曲成烂泥一般。
“怎么回事儿？”
徐洛问两个斯特恩氏族的战士。
左边的伤势看上去轻点。他说：“我们在追捕野种时，遭遇了异鬼的埋伏。马格拿带着我们好不容易冲出包围圈，又迎头撞上了野种的大军。我们损伤很惨重……”
“泰隆呢？他怎么样？”
“不知道，”斯特恩战士咬住嘴唇，“当时的情况很混乱，有人冲出去了，但更多的人被留下。野种杀了猎豹米尔斯，剥掉我们的手指，命我们把箱子给您送来。”
徐洛拉过一把椅子坐下，才不致跌倒。
徐洛能想象他们遭受了什么。徐洛在人群中看到了席恩憔悴恐惧的脸。拉姆斯将一个骄傲而自信的青年，变成了畏手畏脚、战战兢兢的老头。他剥掉他们的皮，用肉体的痛苦折磨他们。又给他们逃生的机会，放他们离开。拉姆斯随后放出他的猎犬，追捕一心求生的人，掐灭逃跑者的希望。
在肉体与精神的双重打击下，很少有人能支撑住。
徐洛为泰隆·斯特恩祈祷。落到拉姆斯手中，能像米尔斯一样，被直接砍下头颅，也许是一种幸运。
异鬼，又是异鬼。
徐洛没想到异鬼还有胆量，集中起来发起攻击。异鬼的指挥官，是个大胆而狡诈的家伙。一将功成万骨枯，徐洛不得不吞咽下苦果。他为此蒙受了损失。徐洛只能为泰隆马格拿祈祷，泰隆·斯特恩还活着，会给他带来些许安慰。
徐洛捧起箱子里另一件东西。
那是一个陶瓮。看大小，装不下一颗头颅。
徐洛掀开盖子，迷醉的酒香从陶瓮里散出。酒？徐洛皱眉，酒无疑是好酒。这弥散的香气，便令人陶醉。拉姆斯派人送酒来做什么？
随后，徐洛在酒水中，看到一个模糊不清的影子。
一团像水母一样弥散的东西，随着酒波荡漾。
徐洛很快意识到那是什么东西。一阵恶心反胃的感觉涌上喉咙。见鬼，徐洛放下酒瓮，盖上盖子。“拉姆斯让你们带什么话了吗？”徐洛问两人。
两人面面相觑。他们原本没打算说。
“说吧，我很好奇，野种会有什么新花样。”
“他说，他会攻进临冬城，杀掉您，将您的皮做成斗篷。他会在你摇晃的尸体下，伸张他的权利，就像他父亲做的那样。”
拉姆斯指的是波顿公爵看上一个农女，向农女的丈夫要求履行初夜权。农女的丈夫拒绝了，波顿公爵便吊死了那个农夫，在农夫的尸体下，糟蹋了农夫的妻子。卢斯·波顿声称，这是在伸张他的权利。
“无聊之举。”徐洛点评。
拉姆斯会为他的愚蠢付出代价。让他来吧，越快越好，我会告诉他，他是多么的弱小可怜。一个只会使用残暴手段对待敌人的可怜虫，我将让他十倍，百倍的奉还。为了米尔斯，为了酒瓮了，未成形的婴儿！
愤怒让徐洛的身子不受控制的颤抖起来。
是的，我会处理掉拉姆斯。但在这之前，我必须先解决北境隐藏着的异鬼，避免第二个泰隆·马格拿出现。
“你们都散了吧。”徐洛说，“这件事情，我会处理的。梭伦，你把受伤的人带去房间，我去找拉蕾萨。”
徐洛不知自己怎么走进的地牢。
临冬城地牢在两次临冬城之战中，早已毁得差不多了。一部分囚犯被杀死，另一部分乘乱逃掉。铁种、北境人、野人轮番被关进地牢。
这时地牢里只剩下拉蕾萨和冷手。
见到徐洛，拉蕾萨显得异常愉快。他迎向徐洛，手里仍握着复杂的器具。有的是铁制的，有的有龙晶制成。要把龙晶打磨成针，一定费了拉蕾萨不少功夫。
“我们已经取得了极大的进展，”拉蕾萨说，“我发现异鬼的身体会流出冰蓝色的血。它们的耳朵比其他部分更加脆弱，铁器也能割开。而且，失去耳朵会让它们变得虚弱。我们可以告诉战士们，没有龙晶的时候，尝试攻击异鬼的耳朵。还有，它们的脚底非常敏感，当你用针刺进去的时候——”
拉蕾萨回到冷手身边，试探性的刺入冷手的脚掌。冷手发出一阵非人的痛苦哀嚎。
拉蕾萨学士绝不是克拉顿·宋格那样喜好用刑的人。他将这种行为视作一种研究。不断的用各种方式去试探异鬼的反应，来证明自己的目的。
“我还有一个重大发现，”拉蕾萨放下龙晶刺，“我用灰鼠的尸体做实验，让异鬼复活尸体。我发现，它最多只能复活十六只尸鬼灰鼠。如果换成人，数量可能更少，因为人的体型更庞大。此外，尸鬼所拥有的力量，会被复活的数量平分。我把不同的尸鼠放在一个笼子里，让它们争斗。我不知道它们的力量是否会随时间增长……”
徐洛举手打断了拉蕾萨。
拉蕾萨的发现，都是很重要，很有意义的。如果没有拉姆斯的事情，徐洛会为此感到欣喜。“你做得很好，拉蕾萨学士，”徐洛说，“但我更想知道，那些潜藏在北境的异鬼在哪儿。”
拉蕾萨耸了耸肩。
徐洛的表情可不像对他满意。
“没有进展。它什么也不肯说，大人。”
“是吗，”徐洛开合着手掌，在椅子上坐下。椅子占满了油脂和鲜血，透着腐败的气息。“地面有人需要你的帮助，去守卫塔找梭伦，他会告诉你要做什么。我会暂时接管这里，拉蕾萨学士。”
“如您所愿，大人。”拉蕾萨与徐洛接触不久，不明白徐洛的脾气。他以为这个人就是这样喜怒无常。拉蕾萨耸耸肩，离开地牢。
徐洛不想这么做。但拉姆斯将他逼得太急。徐洛必须尽快清理掉北境的异鬼，正面面对波顿公爵。面对北境领主，徐洛没有说出自己的心思。是的，他没有欲望成为北境之王。但他也无法容忍波顿公爵统领北境。卢斯·波顿，仅仅因为他是史塔克家族的私生子，就会挥兵北上，进攻长城。
徐洛一定会介入北境的权利斗争，并且击败波顿公爵。
