“在下寻异司应禾，不知几位怎么称呼？”
她虽然一身素衣，但面容清俊，英气昂扬却无锋芒，此时轻声朝吴小江等人问道，略显女子柔色，真真是有如徐徐春风拂面而来。
吴小江朝张先生看了一眼，意为询问对方可曾听说过什么“寻异司”的，张先生则微微摇了摇头，表示不知。
“在下吴小江，与这位张先生和小福小芸皆是青宣村人氏，此趟是要进城去的。”
吴小江走上一步，边说着边抬起手朝身旁几人摆了摆，小福和小芸显然是被先前的经历吓怕了，有些害怕地往后缩了缩。
应禾看了几人一眼，又笑道：“刚才听小兄弟所言，想来几位是已经见过孟师兄了？”
吴小江少年时多在街头小巷乞讨，早已练就一张厚如城墙的脸皮，虽然先前被人逼着脖子，此时也只是拱了拱手，说道：“见是没怎么见，他头发太长，遮住了大半张脸。倒是我的脖子，和您那位孟师兄的剑很是亲近。”
应禾听他一说，忍不住噗嗤笑出声来，忙回礼说道：“孟师兄面冷心热，处世怪僻，若有什么得罪的地方，我代他向几位赔个不是。”
“小江。”张先生缓缓上前，伸出左手止住了身后的吴小江，冲着面前的黑衫女子笑道：“若不是姑娘的那位孟师兄，只怕我们几人早已落入那群狼口中了，小江先前受惊太过，出言多有得罪，姑娘不要在意。”
“孟师兄行事向来如此，几位多多原谅。”
应禾挥了挥手，面上仍是一脸笑意，似乎并不觉得吴小江是在冒犯，倒是颇为关切地问道：“几位衣着不似马帮人手，此番前往江陵，道途之中未必安全，不知可有什么急事么？若是有的话，我可派些人手先行护送几位进城。”
吴小江抬首看了一眼，空中乾坤朗朗，日出已有近一个时辰。
他本是入城做工，若是说急事倒也算不上，只是晚了，今日寻不到工作，难免又要入住客店，花费一番，而且小福的炼物堂也只有今日测炼根苗，若是迟了，便是磕破了头，也入不了学。
想到此处，他看了张先生一眼，对应禾道：“实不相瞒，在下本次入城，一来是要寻些短工生计，二来是送我这位小福弟弟到炼物堂去测炼根苗的。”
张先生听他这么一说，心中也明白吴小江是考虑到时辰太晚，若今日寻不到工作，必然会花费太过的原因，便说道：“老夫同小芸倒是没什么要事，此番进城只是与柳帮主一同拜会下江陵的黄承虎黄老爷。”
他言语之中并未提及六品玉剑的事，乃是七十多年来生活的经验所致，毕竟知人知面不知心，江陵虽不算小城，可一柄六品神境的玉剑消息若是传开了去，也不知道会给黄承虎引来多少麻烦，此时面对这个什么“寻异司”的女子，自然是要小心为妙。
应禾听了，微微点了点头，蹲下身子，仔细看了看面前的小福，轻轻捏了捏他那张胖乎乎的小脸，笑道：“这么小年纪便去炼物堂么......不过若只是这两位弟弟有些急事，那倒是好办许多。”
说着，她朝旁边的卫士吩咐了几句，对方转身离去，很快便牵来了两匹膘肥体壮的棕色健马。
“不知小江弟弟可会骑马么？”她冲吴小江问道。
吴小江摇了摇头，他连吃饭都有些困难，哪有闲情学什么骑马呢？
“那也无妨。”应禾脸上仍是一脸笑意，转头看向身后的两位黄衣巾士：“那便麻烦两位了。”
两个黄衣巾士倒看起来很是严肃的样子，颇为整齐有力地答了声“敬遵号令”，便翻身上了马背。
“小芸，还不和小福哥哥说声再见？”张先生和蔼地笑着看向两个孩子。
“啊？”小芸这才反应过来，她本是想着和小福一同进城，看他测炼根苗完毕，再买药随回村车队返回的，没想到却遇上了这么奇怪惊悚的事，一时颇为不舍。
小福此刻倒是颇有些男子气概，他上前抱了抱小芸，退了几步说道：“芸妹子，我一定能进炼物堂的，等我学成了，挣了钱，便将你也接到城中来学。”
说着，还伸出了肥嘟嘟的小手，要同小芸勾起指为誓。
小芸先是愣了愣，原本她以为小福只是为了哄她不哭，没想到却真切地记在了心中，此刻不免百感交集，直到小福伸出小手，她才缓过神来，眼中闪着点点莹光，微微点头说了声“嗯”。
“真是好孩子。”应禾看着面前的两人，似乎想到了些什么，嘴角轻轻勾起，颇为慨叹地说道。
吴小江则走上前，摸了摸小芸的头，转身把小福抬上了马，又冲张先生施了一礼，说道：“那小芸便拜托张先生了。”
张先生笑呵呵地点了点头，关切地说了句“路上小心”。
吴小江翻身上马，这是他第一次骑马。
寻异司的马似乎要比寻常马匹快上许多，吴小江只觉得片刻之中，身后的张先生小芸等一干人就变得极为细小，看上去宛如风云中的点点星辰，隐隐绰绰。
两旁数丈来高的苍天古树哗哗地从他眼中闪过，只留下一个模糊的身影，四周的风呼呼地刮在脸上，不小心触到时便觉睁不开眼。
两位黄衣巾士倒是有如无事般，只是照常挥鞭握辔，催着马匹越来越快。
吴小江甚至在想，对方这么拼命加速，是不是在针对自己。
他看了一眼旁边的小福，后者身材小得多，正紧紧地贴在黄衣巾士的背后，看上去像个小包袱一般，双眼紧闭，两只小手在黄衣巾士的腰间挽成一个圆，很是激动。
好吧，他觉得是自己想多了，甚至冒出了自己是不是老了的人生疑问。
双马四人在田间泥道之上激起两股漫天黄沙，马蹄声哒哒不停，约奔了有半个时辰，小径交错到了灰白石板的大道之上。
不远处，炽烈的日光下赫然显现出一条蜿蜒的蓝色江河，波光粼粼，数十艘客船停靠岸边，旁边一座雄健丰伟，数十丈来高的青砖城池，十几人来高的城门上头，熠熠生辉地显现出两个金灿灿的古体大字——江陵。
