江陵城位处大衡中南部嘉恒府北端，乃是两江支水交汇地，平日中漕运商旅往来不绝，钱财往来，有如一旁的悠悠岐江，无声无息间便滚滚而去。
也正是由于这个原因，吴小江自从稍长大些，每次到江陵中，总能找到一份还不错的苦力工作，他有时也在想，那群自己小时便一同乞讨的青年乞丐们，究竟是要多懒，才会沦落到那一步。
对他而言，这座城充满了机会与希望，却也充盈着令人恶心的居高临下和痛苦回忆，让他爱恨交加。
“两位，”黄衣巾士在城门宛如人潮般的队伍前勒住了马匹，“这江陵城二位可熟么？若是熟悉的话，我等便只送到此处了。”
吴小江看了一眼面前，数百人的长队自城门的大门两队排来，衣着各色各样，人声鼎沸，都在讨论着七七八八的杂事。
“熟，我和小福可以自己进去。”
吴小江心说，这江陵城中的每一条巷子，他几乎都睡过，还能不熟么？心中想着，便翻身下了马，另一边的黄衣巾士也帮他将小福抱了下来。
“多谢二位。”吴小江回头拱手对马上的两人说道。
“不必客气，我二人就此回去复命。”两人调转马头，长鞭当空一甩，发出空气爆破般“啪”的一声，已奔出了十几步远。
排队的众人显然是被这声鞭响惊到了，纷纷转过头来看了一眼两人，又转回身嘀咕了起来。
几个衣着稍显华贵的“哼”了一声，小声骂道：“两个马夫，连鞭子都打得这么响，吓谁呢？”
吴小江手中牵着小福只是往前走，他的腰挺得笔直，脸上带着颇为不屑的笑意，转到了队伍最后的位置。
“近来也不知怎么回事，这江陵的警戒似是强了许多。”
前方排队的几个人正说着闲话。
“嘿呀，你刚回江陵，自是不知道，近来这城内城外的，颇不太平，前几日就连官道上也出了好几个案子，都是活口全无，货物完好，邪门得很。”
那人说着摇头咂嘴，有如亲自目睹了一般。
吴小江听了心中一沉，回想几人先前所遇到的那群怪异黑狼，心中暗暗猜测，官道上的几起案子，多半也是它们所为。
“小江哥.....”小福扯了扯他的衣角小声说道，“他们说的什么案子，是不是咱们今天遇到的那种啊......”
吴小江伸手搂住他，摸了摸他的头，说道：“不管是不是，出门在外，咱们都要小心些，知道吗？”
“哦......”小福答应了一声，低下了头，过了半晌又抬起头问道：“那张先生和小芸他们会不会有危险啊？”
“你看那个什么寻异司的姐姐那么厉害，人又那么多，肯定没事的，不用担心啦。”
他说着冲小福笑了笑，不过说起来，寻异司这个名字，他之前却是闻所未闻，听名字，似乎是个探查怪异事件的衙门？
虽然江陵和村子中都常常有些神奇的鬼怪传说，但大家其实平日里也就是烧香洒扫而已，最多请上个道士和尚师傅之类的做些小小的法事，从没听说过还有个专门管这些的衙门。
“这位兄台。”
一声颇为温润的男声传来，吴小江循声望去，旁边一个二十来岁的男子正微笑地看着两人。
吴小江看他身材修长，一身蓝紫锦缎上几条金丝绣纹闪闪生辉，腰间挂着一枚墨绿玉佩，手腕白皙犹如女子，猜到他必是富贵之家的公子，料想地位悬殊，此时本不想答话，可又看对方福润清隽的面容之上一脸诚恳笑意，终究还是回了礼。
“不知这位公子有什么事么？”
“也没什么要紧事，只是方才看两位是骑着寻异司的马匹来的，又言语之中提到寻异司三字，心下好奇，莫非两位也是寻异司的人么？”
男子说起话来颇为谦和，面庞上也是笑意连连，言辞中却有一种莫名的威严。
吴小江暗暗笑了笑，心想原来对方是将自己当做了那什么寻异司的人，怪不得如此礼貌，自己如今若说不是，恐怕这位谦和公子马上要变个人吧。
“在下与弟弟并非寻异司的人，不过是两个乡野的农家孩子，路上遇到了些意外，因此才骑了寻异司的马匹。”
他不卑不亢地说完，心中已做好了对方变脸的准备。
没想到对面的男子听完，眉头微微皱了皱，仔细又从头到尾地端详了下两人，不仅没有显出凌人气概，反倒颇为慨叹地说道：“原来如此。不过寻异司所探查之事向来凶险无比，两位身上似乎并无伤势，倒是万幸。”
“不过是托了寻异司中应小姐和她孟师兄等人的福罢了，否则我们一行人早成了群狼腹中早餐了。”
“哦？”男子听他说罢，似乎若有所思，但脸上笑意却更深了些，说道：“你见到应禾小姐了？不知她看起来身子可好？”
吴小江心想，果不其然，这男子虽说面上看着温润如玉，一提到姑娘倒是暴露了本性。
“若是应禾姑娘与孟兄都到了的话，想来这件事也快了结了。”
男子说着，冲身后的几人笑了笑。
吴小江这才发现，紫衣公子身后还站着三个蓝白锦衫的男子，那红脸醪糟鼻的矮胖老者脸上也是笑容满面，另外两个瘦长的则带了个大大的斗笠，脸被垂下的黑纱完全遮了个干净。
三人中只有最右侧者佩了柄银色的长剑，显然是个护卫模样，吴小江朝他的剑看了一眼，只觉得有些目眩，急忙将目光移开，这才又缓过劲来。
“不知两位此番进城，是有何事？”
男子又笑道。
吴小江本就是个无拘无束的人，虽然男子身份隐隐似乎有些尊贵，此时他见对方似乎有意与自己聊下去，便将自己如何要入城打工，小福如何要到炼物堂测炼根苗，先前遇到的黑狼甚至小时乞讨的趣事等全说了遍。
两人一路说着，插科打诨间倒是时间飞快，转眼便已通过检查进了江陵城。
男子听他讲了许多有趣的经历，颇为慨叹地说道：“我少年时，常听老师感叹，奇人异士多在民间，如今听你说了这么许多，算是有些相信了。”
他说着，从腰间掏出一张寸许来长的木刻小牌，递给吴小江道：“在下家住城北杨府，在这嘉恒府境内，算是有几分气力，日后若有困难，可凭此牌，到府内找我。”
吴小江笑着摇了摇头。
“我早知道你是位富贵公子，与你说如此许多，不是有求于你，不过是因为你对我有善意，把我当朋友，我便把你当朋友。张先生曾对我说，福祸无常，惟人自召，君子之泽，数代则斩，我虽然贫穷，如今也算是能吃自己的饭，再也不愿过他人施舍的日子了；你虽富贵，假若家中都是仗势欺人之辈，想来也不过几十年光景罢了，君子之交，淡之如水，不如就此别过为好。”
男子听了，颇为赞许地点了点头，将木牌交给身后的矮胖老者，拱了拱手，道：“你有志气，我不强求，那便如此，天高水长，你我来日定会再见。”
“后会有期。”
吴小江回礼作别，带着小福转身朝炼物堂走去。
见他走远，紫衣男子这才对身后的矮胖老者说道：“好啊，好！此人可用，陈叔，你看着他些，别年纪轻轻的折在了别人手中。”
矮胖老者拧开腰间悬挂的葫芦，灌了一口，笑道：“公子放心。”
转瞬间，一阵狂风吹过，黄沙四起，老者消失在了飞尘之中。
