纳处鲁的冬逝去的悄无声息，人们还在温暖的小屋中静静等待着翌日雪花的飘零之际，和煦的光芒便普照整个世界。孩子们堆砌着的雪人在温暖下逐渐融化，坚强的花朵则在还有些冷意的泥土中茁壮生长。对于成年人来说，他们不得不走出惬意的房屋，重新在工作岗位上寻回日夜操劳的感觉。孩子们也是如此，意志力还较为薄弱的他们在父母长辈的催促下，打着哈欠，玩闹于冰水融化的水洼，走神地打量残留在阴暗谷底的寒冰，最终才懒洋洋地走进教室，重新去面对学习生活。
查尔斯和温蒂也不能例外，早早起床的他们互相道了早安，并像处于倦怠期的夫妻那样共同合作烹饪了早餐，甚至于在上学途中因为季节变换以及想象着即将带来的功课带来的劳累感而没有任何的亲热表现，唯有进入大门前互相握手，约定在老地方继续等待，并各自走入班级。成绩单早就在假期开始的几天后便送到，温蒂不必多言，在任何一门科目上都获得了满分，并获得了能够自由选择学院的权利。于是在同阿道夫进行商讨，也和查尔斯讨论过后，温蒂打算去更高级别的学院进行进修，今天来到学校的目的也是为了告知教师这一信息。
查尔斯的成绩可以说是无功无过，理论的科目他都是比平均分高上那么一点，实践课程虽算得上良好，但决计称不上出色。加之秋收节他的注意力完全在灯塔内的书堆中，整整一个冬季又都在家中眺望远方的黑色烟尘，或是阅读相关的书籍，待假期要结束时的一两周，又赖在采矿场天天端详那些稀奇古怪的机器和发明。如此的结果导致他在看到新学期的书籍只感到一阵头疼，兴趣的转移让他对于烹饪没了多少性质。等待教师到来的时间就像个木偶那样翻阅书页，头脑中却在不断幻想自己也穿上了那些制服，来到矿洞边上用那些黑黝黝的奇妙石头去制造出有趣的机械。
新面孔的学生陆陆续续的到来，随着成绩单的发放，班级当中也出现了人员的变动。在双元学校内，如若三年时间都没有任何的变化，那么进入学院后就不太会有变动的可能性了。米罗想要成为店主的梦想只要一日不变，他就必然会在教室的后面休息。而查尔斯则是因为不知道自己要做什么，仅仅是因为熟悉而待在这里。
“这个学期，我们有了很多新的同学。”随着沙哑的声音到来，班级内的学生们都知道阿尔文老师来到了班级，“希望你们能够和睦相处。”
“此外，第二学期开始，你们学习的知识会变得更加专业，如果你们看过新的教科书的话。”阿尔文老师在说话时也难掩语气当中的倦怠感，“希望你们能够在接下来的时间内认真去阅读今天发放的书籍。”
重要的事情一一被讲解结束后，学校各处都洋溢着快活的呼唤声，即便他们知道明天又要来到学校进行学习。但能早早回家玩耍对于任何孩子来说都是值得庆贺的一件事情。米罗和查尔斯于校门口挥手告别，并和擦肩而过的几位熟悉的人打了招呼后，查尔斯坐在干燥的长椅上，阅读起一本讲述机械原理的小册子，静静等待温蒂的到来。时而他也会因为一旁略过的女生而抬起头，或许是因为春季万物萌发，也或许是成长让这些少女们开始注重自己的衣着和打扮，随处可见三三两两的女生们在自己的服装上妆点些个性的什么，或是身上弥散出随处可见的春花芬芳。
“你今天怎么没在认真看书。”他正在思索这些香味到底是从何而来时，温蒂用书籍敲了敲他的肩膀，“反而在看其他女生。”
“因为大家有了很多的变化。”查尔斯直白的说道，“不仅仅是你，还有其他很多人。”
“学校老师说过，这个叫成长期。”温蒂在一旁坐了下来，并在和煦的阳光下摇晃着自己的双腿。谈话之余，查尔斯察觉自己的注意力似乎被温蒂在长裙下露出的小腿所吸引，脸上不禁一红。想凝视着她的脸庞之际却发现她似乎比过去好看了不少。的确那些雀斑还在，但嘴唇不再是初见的干瘪和粗糙，头发明显是精心打理过了，在午后阳光下如蜂蜜一般金黄顺滑。为了掩饰窘迫，查尔斯只得转过头去，但很快才反应过来自己这样的举动会被温蒂丝毫不漏地看在眼里。
“你害羞了。”温蒂在一旁嗤嗤地笑道，“为什么呀？”
“因为，你很好看。”查尔斯只能将注意力放在温蒂的脖颈之上，但他发现，在自己说了这句话后，温蒂也停止了戏谑，并且耳垂处也开始微微发红。他知道，这是她感到害羞的表现之一。
“我……很开心。”细若游丝的声音在耳畔响起，转过头的查尔斯正想要询问温蒂到底发生什么事情时，他便感到肩膀处有着湿润的风，是温蒂靠在了他的身旁，并因为害羞将脸埋在他的肩与脖的交界。并借助于树木的阴影和长袍的遮挡，他们的手再度交织在了一起，但与曾经有所不同的是，明明已经是触碰过不知道多少次的手，在这一次交织之际却像是第一次那般羞赧，与此同时，两人像是对学校建筑产生了高涨的兴趣那样凝视不止，即便看了许久也没有从那古旧的建筑上发掘出崭新的什么物件。
春光渐逝，沉浸在温存中的两人被学校内的钟声所惊醒，才发现此时已然是傍晚，他们就这样互相依偎长达几个小时，期间偶尔有眼神的交流，手指的磨搓，或是在对方的手掌中描摹一些毫无意义的字符。可在查尔斯和温蒂的感知之中，无非是在几次眼神交汇中时间便流转到了此处。匆忙站起身准备前往海滩的他们用羡慕的目光注视着从各大学院，或是从房屋，酒馆内走出来的爱侣们。但他们也相信未来的一天，他们会逐渐克服内心的羞赧，坦然地行走在故乡的街道。
阿道夫又怎么不会不明白在这个时间点回来并且规规矩矩完成烹饪还回到房间默默看书的两人经历了什么。于微微一笑中用完了属于自己的清淡晚餐，重新躺在躺椅上回顾往昔的时光，不远处海潮上的波澜转变深蓝色，并最后变得一片漆黑。唯有门口灯光在摇曳中使得浪花的颜色显得有些温润。默默喝着查尔斯过滤好的青果酒时，阿道夫感觉到一阵寂寞，他知道，这种伤感的原因之一是因为自己老了。他不再像过去那样矫健，或是思维灵光。回忆往昔之际也偶尔会觉得某些事件开始模糊，微不足道。甚至连年轻时代刻骨铭心的回忆都变得黯淡无光，仿佛是发生在别人身上的平凡事件。
其二，他很难再感觉到自己存在着的意义。出生于战乱年代，在其中生长，并和平而奋斗的他成功地让子孙后代得到了美好的生活。可他拥有的大部分掌握娴熟的技艺却没有了发挥余热的场所，每天夜里进入的梦境无一不是血肉或是钢铁碰撞留下的撼天震地的声响。这让他每天苏醒看着绚丽的朝阳，听着海岸慵懒的招呼总觉得自己生活在二十岁的梦境之中。偶尔，在训练查尔斯和温蒂之际，看着他们不断进步感觉到欣慰的同时，他的内心也会涌起微不足道的愧疚之情。的确，他交给他们剑术和武艺是为了让他们能有保护自己的资本，同时强健体魄。可他们也完全可以用这个时间去追寻自己所热爱的事物。查尔斯能专心致志的阅读，温蒂则是一帆风顺地在任何领域踏实前进。他同时也明白，对于这个年龄的孩子来说，他们很难做出有关于未来人生的选择，即便是作为长辈老师，也必须给出几条显而易见的道路，半强迫他们去前行。
思绪翻腾之际，温蒂第一次敲响了阿道夫房间的大门，并礼貌地站在门口静候。等到他允许后才乖巧地来到房间内，站立在一侧。他是不曾看到温蒂有这样的举动，可这些年经验的积累让他明白，这个小女孩有事请求自己。
“您应该是收到了我和查尔斯第一个学期的成绩单。”温蒂用符合自己年龄的语调缓慢的说道，既不像小女孩那样撒娇渴求，也不是颐指气使的要求，反而是一种另阿道夫另眼相看的沉稳，这一点在十三岁的她身上实属难能可贵，“您也知道，按照双元学校的规则，我可以自由选择自己想要前往的学院进行学习。”
“我当然明白，但这点事情应该不需要和我说明吧。”阿道夫其实也很想知道，温蒂到底会选择进入什么学校。凭借她每一门出色的水平，她就算进入政治学院也是最为出色的学生。而那精妙的剑术和仿佛天赋一般的战斗技巧，要是让战斗学院的校长知道了，百分百会天天来到这里请求她进入学校。就算她选择药剂学他也不会感觉到丝毫意外，因为就是草药学和药剂调配让她获得了双元学校这几十年内的最高分，“你想进入的学校不仅仅是要分数，而是要其他的什么。”
“是的，所以我向您寻求帮助，如果您允许的话。”温蒂微微低头，“因为我所进入的学校需要先缴纳一笔金额，但我保证在学期末会获得奖学金，并归还给您。”
“先说说是什么学校吧。”阿道夫直起脊背，准备聆听温蒂的回答。
“艺术学院。”温蒂在些许犹豫后，掷地有声地抛出了自己的答案。
“你的父母劳烦我们帮忙照看的时候就已经给了很多嘱托。”阿道夫将内心的疑惑和意外小心地扫到一旁，“当然，这之中也包括了你的学费，所以艺术学院的事情无需担心。”
“真的吗？”喜悦的瞬间，温蒂又重新回到了小女孩的模样，她因自己的未来得以确定而欣喜，并在短短的时间内就已经幻想着自己怀抱着厚重的画板，背负着各式各样的颜料来到充满文化氛围的殿堂当中，倾听那些真正的艺术大师的讲解，而自己作为入门的学生，则是贪婪地如海绵一般吸取着有关这一切的知识。而有朝一日，她也将成为其中的一员，通过手中的纸笔描绘出一个令人沉迷的世界，并在千百年后许多同自己一样的学生用崇敬的目光看着已经被无数人描摹变成油画的，张贴于墙壁上自己的容颜，并踏入艺术的道路。
“当然，但我想问问理由。”阿道夫的询问并没有打消温蒂脸上的笑意，“你在任何学科上的擅长给予了非常之大的选择空间，为什么最后选择了这个呢？”
“阿道夫爷爷，正因为我在很多地方都擅长。”自己的目的达到后，温蒂也就放松了绷紧的神经，得到允许后坐在一旁的椅子上开始讲述，“所以最开始，我不知道到底要做什么。之前我也想过，要不要加入战争学院，因为我平时最见不得人们通过不公正的手段做事，或是利用自己的权位挤压其他人。那么加入之后，我未来说不定能成为治安官，真正的去执行正义，去消除这个世界上的黑暗。”
“嗯，但你并没有选择这个。”
“我在查尔斯的书房看了很多书，有关于战争的。”温蒂皱起眉头，手指略略用力抓住了自己的裙子，“可好像每一方都认为自己是对的，是正义的，是要去伸张什么。所以我觉得，即便我是正确的。可以后我要是成为了一个将军，我所作的每一件事情都会是正确的吗？或者是，当我成为了一名士兵，那么我认为对的事情却是违抗命令的话，怎么办。”
“我不知道怎么办，所以我并没有选择战争学院。”
“其他学院也是一样，仔细思考下来，我发现自己并不喜欢那些东西。”温蒂摇了摇头，并通过余光瞥向大门，“最后的结果，就是艺术学院。因为我喜欢这个，这种方式不会伤害他人，也不会因为什么决定而带来毁灭性的后果，而且我发现，通过艺术，说不定能够用另外一种温和，但能够震撼人内心的手段来达到我的目的，使人感动，使人哀愁，使人喜悦，并在泪水与笑容中洗涤心灵上的污浊。”
“如果你父母听到这个回答，他们或许不会满意，但会很开心。”阿道夫用欣慰的笑容面对温蒂，“他们现在和查尔斯的爸妈一起在忙工作的事情，顺利的话，今年夏天他们会回来的。”
“真的吗？！”听到这个消息的温蒂完全抛弃了淑女的形象，像第一天刚刚到来时从凳子上跳了下来。
“这个不需要骗你。”阿道夫安抚着险些喜极而泣的温蒂，“你们阔别很久了。”
“我都快忘了他们了。”温蒂发现自己有些失态后，重新回到了凳子上平息激动的心，露出一丝不太符合年龄的寂寞，“大概五六岁的时候，他们就一直在忙。我唯一记得的就是父母粗略的长相，还有她们给我的玩具和书籍，但到底是什么，以及看的是什么内容也都忘了。”
“过几个月就能相会了。”阿道夫拾起一旁的拐杖，“他们会在这里居住几个星期，但还是会忙工作。但这期间，你们可以好好聊聊。”
“嗯，我会等他们来的。”每当温蒂情绪平静时，她又变成了那个贤淑成熟的女孩。
“那么这回，我问你一个其他的事情。”阿道夫挥了挥手中的拐杖，温蒂认出是静音魔法飘向了大门的位置，“查尔斯有想过两年后进入什么学院吗？”
“他也想和我一样进入艺术学院。”温蒂微微摇了摇头，“可他的科目成绩不是很高，好像没什么办法。”
“那也是他自己的事情。”阿道夫叹了口气，解除了门口的法术，“好好休息，你好好朝着目标努力，平日里多帮帮查尔斯。”
“肯定的。”温蒂站起身，对着阿道夫微微鞠躬，并露出一丝谁都可以察觉出的羞赧和自豪，“因为他是我喜欢的人。”
