1
掌子面作业区里，矿工们在紧张地作业。
焦裕禄、小关东几个人往“轱辘马”（在铁轨上运煤的电动斗车）上装煤。杨把头倚着掌子面的一根立柱在监工。他手里拎着榔头，气狠狠地叫着：“快点！快点！今天完不成‘大出炭’的指标，不准上井！”
焦念重抡着十字镐刨煤，干着干着，他拼命地咳嗽起来，他停下来用镐把顶住胸口，还是咳个不停。王大个儿给他捶着背：“老焦大哥，你怎么了？”焦念重咳出了一口血，大家吓了一跳。李大哥惊叫一声：“血！老焦大哥，你咯血了！”焦念重使劲喘着气：“没事，不……不要紧……”王大个儿把他扶到一边，脱下自己的棉袄，给他垫在身子后边：“你先歇歇气。”
这时杨把头过来了：“怎么回事？你怎么跑溜子上睡大觉来啦？”王大个儿说：“老焦病了，刚还咯了血，让他歇会儿。”杨把头脑袋一歪：“病了？早不病晚不病，一干活儿就病？”王大个儿说：“老焦这几天总是咳嗽得厉害，今天都咯血了。”杨把头伸过手：“来，我摸摸他脑袋硬不硬。”他在焦念重头上摸了几下：“脑袋还硬着哩，快起来，脑袋硬就得干活儿！”
他拉了一把，没拉动，举起榔头就往焦念重身上砸。
刘大哥捏住杨把头的腕子，杨把头疼得直转圈：“哎！哎！哎！你想干什么？”刘大哥眼睛瞪得血红，他一松手，杨把头摔了个跟斗。焦裕禄也跑过来，扶住焦念重。杨把头骂着走了。王大个儿说：“老焦大哥你就歇着，阎王还不差病小鬼呢，这群混账东西比阎王还阎王！”
大家继续干起活儿来。
2
巷道里，焦裕禄和小奉天装满了车。乘人不备，小奉天把一块大矸石放在走“轱辘马”的小铁道上。他凑到焦裕禄耳边说：“我给他来个倒翻连城。”第一辆轱辘马走到那儿，轧上石头，翻了车。后边的撞上前面的，一辆车接一辆车全翻了。
负责监车的一吹哨，杨把头过来了：“越忙越出乱子，咋又翻车了？咋整的？”小奉天故作着急地说：“前边的‘轱辘马’脱轨了。”杨把头看了看，一拉溜翻倒了十几辆“轱辘马”，要清理妥当，没半天时间不行。他骂着：“净他娘的误工，快让人来清理。”
这半天，工人们可以堂而皇之地轮番休息了。王大个儿说：“清理道轨呢，咱歇歇。可惜许大哥死了，没人讲《水浒》了。”焦裕禄问：“许大哥讲到哪儿啦？”王大个儿说：“讲到‘吴用智取大名府’了。”
焦裕禄说：“我接着讲吧。”王大个儿高兴得直拍巴掌：“中！中！忘了，咱这儿有个文墨人儿哩，你讲吧。”焦裕禄咳嗽了一声，清清嗓子，开讲了：“好，先说这大名府是个啥地面。这大名府，是河北头一个大地方，有各路买卖，云屯雾集，十分热闹。上一回许大哥讲的应该是‘时迁火烧翠云楼’，那个时候正是元宵节大名府放灯，这大名府比寻常更热闹了，来看灯的人挤得不得了……”
正讲着，杨把头拎着榔头来了：“借故磨洋工了不是，快干活儿。”
王大个儿说：“你不是看见了吗，轱辘马翻倒了十几辆，道轨清不出来，挖了煤也没地儿放。”杨把头说：“那你们清道轨去！”他走到焦念重身边：“我刚才摸了，你的脑袋硬着呢。脑袋硬你就得干活儿，听明白没有？”
焦裕禄说：“他真的病了，干不了！”杨把头鼻子里哼了一声：“我知道你是个刺儿头，我杨大榔头就是不怕刺儿头！我告诉你，这没你说话的地方！”焦念重撑着站起来：“我干活儿……干活儿……你别难为禄子……”他站起身子，刚掂起镐，又剧烈地咳嗽起来，吐了一口血。杨把头一看：“啊哟！还真有血。别是伤寒病吧？我叫两个人弄你上去，送医院。”他叫来两个人，把焦念重架上走了。
焦裕禄要随去，杨把头拦住他：“你不能动！快到溜子上去！”
3
从井下回到工号的工友们累得东倒西歪。
焦裕禄对王大个儿说：“我得去找我小爷去，不知他咋样了。”王大个儿犯了难：“医院不在矫正队院里，咱进不去呀！”焦裕禄说：“我找老洪去。”
井口门房里，老洪正一个人拉二胡，焦裕禄来了。老洪乐了：“来得正好，咱俩拉一段吧。”焦裕禄说：“洪叔，我小爷病了，从溜子上给弄医院去了，我想找医院去问问。你给我帮个忙。”
老洪说：“医院在西院子那旮旯，不让你们矫正队的人去。我一个人值班也走不开。这样吧，我打个电话，找个人去问一问。”他抄起电话，摇了半天：“喂，劳务系吗？是，我老洪。你老邹呀？就找你。今天上午有个老乡，‘丙字号’的，叫……”
他瞅着焦裕禄。焦裕禄说：“叫焦念重。”
老洪对着听筒：“叫焦念重。他在九号小掌子面被弄上来送医院了，你去问一下这个人情况咋样了。”焦裕禄感激地说：“洪叔，真谢谢你啊。”老洪一笑：“谢啥谢。这几天我就想到你们工号去找你呢。你这个孩子，一看就不一般。”
正在这时，电话铃响了，老洪抄起电话：“喂，老邹呀。你问了？什么？送到了医院，没进门，就送大房子了！”
他放下了电话，神色戚然。焦裕禄焦急地问：“洪叔，我小爷送哪儿去了？”老洪叹口气，摇摇头：“说到了医院没进门，就送大房子去了。”
焦裕禄问：“大房子是什么地方？”老洪说：“大房子，就是‘死人仓’呀。”焦裕禄疑惑了：“死人仓？”老洪说：“死人仓是放死人的地方。这些日子听说有伤寒病，发现了不管死没死，都往死人仓里送。天天有送进去的，攒多了再拉到埋尸坑去埋。”焦裕禄说：“我小爷不打摆子，不泻不吐，肯定不是伤寒，他吐血是累的。”老洪愤然：“他娘的啥世道！”焦裕禄说：“我小爷肯定没死，我得把他找回来。”老洪说：“你哪行啊，死人仓里都是死人，四周野狗成群。你一个孩子……”
焦裕禄说：“我不怕！”老洪说：“我跟你去吧。”他拿了把手电筒，揣了把钳子，背上枪，带上焦裕禄走了。
两个人深一脚浅一脚地走。风啸叫着，四外是皑皑雪野。远处近处，鬼火般的亮光星星一样闪烁，忽明忽暗。
他们走近了一排大房子。老洪指着大房子说：“这就是死人仓。”
那排大房子笼罩着神秘、恐怖的气氛。一群群野狗围在房子周围，足有几十条。这些野狗吃死人吃得眼都红了，见来了人，毛都竖起来了，狺狺低吠。老洪拉了几下枪栓，喝开了野狗。老洪用钳子砸开了锁。推一下，门“吱呀”一下开了。
老洪问：“你敢进去吗？我认不得你小爷是哪一个。”焦裕禄说：“敢！”老洪说：“那你进去仔细找找看，我在外边看着门。”
他把手电筒交给焦裕禄。焦裕禄打着手电筒进了死人仓。死人仓里横七竖八全是死难矿工的尸体。靠墙的一排大都被剥去了衣服，赤裸着。这些冻成直棍的尸体被整齐地叠码着，等待马车运走。丢在地上的人是刚进来不久的，有的显然还没有断气，有人发出一声凄厉的哀叫。
焦裕禄吓了一跳，手电筒摔在地上。他捂着胸口，小心地捡起手电筒。他往前走了一步，差点让一具尸体绊倒，不由捂住胸口，叫了一声。
门外老洪轻声喊：“别怕，别怕。活着的肯定往门边上爬，你在门四周看看。”焦裕禄用电筒四下照着。他听到一个人细微的呻吟声。他用手电筒照过去，惊喜地叫了一声：“小爷！”
在墙角缩着的那个人正是焦念重。焦裕禄靠近他，叫着：“小爷！小爷！”
焦念重听到他无比亲切的声音，不敢相信眼前的事实。他小声问：“是禄子吗？”
焦裕禄说：“小爷，是我呀。我是禄子！”
焦念重哭了：“禄子，俺还活着吗？”
焦裕禄也哭了：“小爷，快，俺背你走。”
他背上焦念重出了门。老洪关上大门。焦裕禄说：“洪叔，俺小爷还活着。”老洪拍了拍焦裕禄的肩：“快背回去，别让巡夜的看见。”
他把手电筒熄灭了。焦念重在焦裕禄背上欷歔着问：“禄子，小爷不是做梦吧？”焦裕禄安慰着：“小爷别怕，没事了。亏了洪叔，你把命捡回来啦。”
焦裕禄和老洪把焦念重背回工号。大伙儿睡不着，正等着焦裕禄的消息，见把焦念重背回来，都上来接。
王大个儿问：“禄子，咋从医院把你小爷背回来啦？”老洪说：“不是从医院背回来的，是从大房子背回来的！”王大个儿吃了一惊：“啊，他们把老焦哥送了死人仓？”
老洪点点头。李大哥问：“明天把头来催工，看见老焦哥咋整？”
老洪说：“别怕，明天一早我带个医生来给老焦哥开几服药，我跟催班的说，就说老焦哥是我亲戚。你们放心，一切有我呢。”
大家这才放下心来，给焦念重喂水擦脸。焦念重死后重生，百感交集，早哭得抬不起头来。
4
矿工们在掌子面上劳作时，杨把头照旧倚着掌子面唯一的木柱子监工。他一双眼贼溜溜地盯着每一个人，谁抡镐的动作慢了些，谁的风枪停了，他走过去，不由分说，掂起手里的榔头就打。
焦裕禄和小奉天往“轱辘马”上装煤。车斗装满了，焦裕禄瞅瞅无人，在小铁道转弯的地方放了一大块煤矸石。
不想这个情形却被潜在巷道背影处的杨把头看了个满眼。启动“轱辘马”的工人刚刚推上电闸刀，杨把头上来把闸刀又拉了下来。他揪住焦裕禄的衣襟：“看你这回还怎么赖账！你干的好事，被老子逮了个正着。”
焦裕禄推开他：“你干啥？”杨把头阴笑着：“干啥？老子盯你好几天了。你不觉得掌子面天天在闹鬼吗？不是传动机里放了石块，就是轴瓦里放了沙子，轴瓦天天烧，‘轱辘马’天天翻车，我早就怀疑了。今天看明白了，原来是你们捣鬼呀！”焦裕禄说：“你别血口喷人！”杨把头嘴一歪：“你他妈的嘴硬有啥用？你说，你往铁轨上放石头干吗？说呀！”焦裕禄说：“那石头不是我放的，是从前边过的车上掉下来的，我怕矿车轧上会脱轨，想搬开它。”杨把头冷笑道：“真会说，我明明看见你放石头了。”
干活儿的工人们也都过来给焦裕禄帮腔，掌子面上一片吵嚷声。安藤带着两个日本矿警过来了。安藤问：“吵什么？”杨把头立刻换了一副嘴脸，媚笑着，腰也弯下去九十度：“报告安藤队长，我抓到了往小铁道上放石头的人，他不认账。”安藤问：“是谁？”杨把头一指焦裕禄：“就是他！”安藤挥挥手：“带走！”
两个矿警把焦裕禄带走了。王大个儿他们想拦着，安藤拔出洋刀，顶住了王大个儿的咽喉，把他们逼到了掌子面上去。
5
焦裕禄被带到了矿警队，进了门，就给捆在一条大长凳上。
安藤亲自审问焦裕禄：“你的说，为什么故意搞破坏，把石头放在轨道上？”焦裕禄说：“我没放石头，那块石头是从前边车上掉下来的，我是想搬开那块石头，以免让后边的车脱轨。”安藤不信：“你的说谎，杨的亲自看见你放石头。”焦裕禄说：“那个杨监工是想邀功请赏，这几天矿上有些事故，他怕上面说他无能，才陷害我们。”
安藤眼一瞪：“你的说谎！打！”矿警们抡起皮鞭，一下一下抽打焦裕禄。一鞭下去，身上就是一道血岗子。安藤又问：“说，你这么干受了谁的指使，有没有共产党让你这么做？”焦裕禄斩钉截铁地说：“我没有放石头，我是把石头搬开。打死我也是这事！”安藤手一劈：“实话的不说，打！”皮鞭再次雨点般抽下来。焦裕禄一次次昏死过去，日本矿警用冷水一次次把他泼醒。安藤扳着焦裕禄的下巴：“你的实话的说，这是最后问话，实话的不说，拉出去喂狼狗的干活！”
额头上的血流下来，模糊了眼睛。焦裕禄眼里的安藤，成了一个红毛的恶魔。焦裕禄吐了一口嘴里的血块：“我说的……全是……实话。要杀要剐，随你……随你便！”
安藤见问不出什么，挥挥手，让矿警们把焦裕禄拖了出去。
两个矿警把打得遍体鳞伤的焦裕禄拖回“丙字号”。工友们围上来，给他揩拭头上、脸上的血。
焦念重拖着病躯扑过来，叫着：“禄子！禄子！”李大哥擦着他脸上的血：“日他姐，鬼子下手太狠了，看把禄子打成了啥样！”王大个儿骂道：“日他姐的，杨大榔头这个犊子，全是他害的，老子有一天活剥了这个王八蛋！”小奉天也过来给焦裕禄擦洗：“禄子哥，我给你报仇，你等着，我让杨大榔头这杂种死了也不知咋死的。”
6
杨把头又转到“丙字号”的溜子上来了，他走到焦裕禄身旁，问：“小子，问你个事。”焦裕禄不理他，抡镐刨煤。杨把头扳着焦裕禄的肩：“问你话呢！耳朵塞兔子毛啦！”焦裕禄停下：“有话你就说，俺干活儿呢。你不是让‘大出炭’吗？”杨把头歪着头：“问你，马王爷几只眼你知道不知道？”
焦裕禄眼皮也不抬：“不知道！”杨把头冷笑道：“好小子，有种。告诉你，马王爷他三只眼。”说完，抬起手里的榔头在焦裕禄肩上敲了两下，背着手走了。杨把头回到大掌子面上，倚着柱子，哼起了小调。正唱着，听见有人叫：“榔头，安藤大票头让你到三号去一下。”他答应着走了。
看看他走到了巷道的另一头，小奉天快步跑到大掌子面上，把杨把头经常倚着的那根木头柱子的楔子用斧子凿下来了。小奉天晃了晃柱子，又把楔子虚插上，用煤埋住。干完这事，小奉天回到溜子上，对焦裕禄说：“一会儿杨大榔头这王八犊子就知道马王爷几只眼了。”
他又凑到王大个儿耳边说：“王叔，等杨大榔头来了再点炮啊。”
王大个儿会意：“好嘞！”不一会儿，杨把头转回来，仍旧倚在那根柱子上。他冲这边喊：“哎！我说王大个子，你们怎么还没点捻子？”
王大个儿答应着：“就点，就点。”
他喊一声：“大伙儿往棚空子避避，点炮了！”
轰隆一声，浓烟充满巷道。杨把头倚着的那根柱子被群炮震倒了，大片煤层轰隆隆砸下来。杨把头被埋在厚厚的煤堆里。
大伙儿开心极了。小奉天又叫又跳：“禄子哥，俺说了要给你报仇的。这下杨大榔头知道马王爷几只眼了！”李大哥说：“这狗日的砸死了，除了一大害！小奉天，看不出你小子人小鬼大。”小奉天得意地说：“俺早留心了，这小子天天倚着大掌子那根立柱，俺把那柱子的铆楔给弄下来了，咱这边炮一响，柱子就会给震倒，柱子一倒大顶准会塌，大顶一塌杨大榔头就是再生两条腿也跑不出去！”
王大个儿说：“俺也看出来了，这回多点了四个捻子，来个群炮送他上西天大路。”小奉天见焦裕禄不说话，问：“禄子哥，仇报了，你不高兴？”
焦裕禄却说：“快，咱们动手把杨大榔头扒出来！”王大个儿一头雾水：“禄子你说啥？把杨大榔头扒出来？”焦裕禄说：“对。”焦念重说：“禄子，咱们让姓杨的糟害苦了，好不容易把他收拾了……”
焦裕禄说：“要快点扒，晚了杨大榔头就真闷死了！”
李大哥说：“让他活过来又会糟害咱们弟兄们呀。”哑巴刘大哥又跺脚又攥拳。小奉天问：“禄子哥，你怕了？”王大个儿更是吼叫着：“杨大榔头这个犊子，早该死上一百回了！饶了他？俺宁愿饶了蝎子！把这王八犊子刨出来？那先把俺埋进去！”焦裕禄说：“各位大叔大哥，要说恨，我最恨杨大榔头这个王八蛋了！可咱们静下心来想想，如果姓杨的死在掌子面，鬼子会不会善罢甘休？这可不是杀十个八个兄弟能了结的事。他死了，再换哪一个把头都不会是个好东西。假如把他救出来，还能感化他，对大家有些好处。这回惩罚了他，也是给他个教训。”
王大个儿不吭气了。他开始佩服小他十多岁的焦裕禄。
焦裕禄问：“王哥你说呢？”王大个儿沉吟：“嗯，有道理！有道理！弟兄们，快点扒，晚了这王八犊子可就真没命了！”大家七手八脚扒起了煤堆。杨监工从煤堆里被扒了出来。他的头被砸破了，满脸是血。他睁开眼睛，看见了一双双流血的手，看见焦裕禄和矿工们。
他满怀狐疑地问焦裕禄：“真的是你们救了我？”焦裕禄点点头。杨监工问：“你们不恨我？”焦裕禄咬着牙关说：“恨！”杨监工不解：“那你们为啥还救我？”焦裕禄说：“因为你说过你也挨过饿，因为你现在还算是个中国人。”杨监工深深地低下头去。
7
晚上，老洪来到了工号。他端着给焦念重熬的草药，还拿着那把二胡。
大家亲热地和他打招呼。老洪问焦念重：“老焦大哥，好些了吧？”
焦念重说：“好多了。多亏了你熬的药，吃了这几服药，心口不疼了。”老洪说：“再吃两服调理调理，就差不多了。”焦念重感激地：“洪警官，你真是难得的好人哪。”老洪说：“要说好人，我知道你们可都是好人。禄子一个孩子，敢闯死人仓，这是多大的德行啊。听说你们今天把杨大榔头也救了？”王大个儿说：“老洪哥，你咋知道了？”
老洪笑笑：“杨大榔头自个儿说的。他说掌子面的撑柱让炮震倒，顶子塌了，把他给埋在里边了。你们为救他手指头都扒成了血葫芦。我对他说：就凭你小子对人家做的那些阴损事，死上十回人家也解不了恨。可是人家把你救了。人的心要坏了，狗都不吃啊，对不？以后咋做人，你自个儿掂量掂量吧。不说啦，禄子，我拿胡琴来啦，咱俩拉一段？”
焦裕禄说：“行。拉段啥？”老洪说：“拉那段《苏武牧羊》的西皮流水吧，上回在我那儿咱们练过的。你拉，我来唱。”焦裕禄调了调板胡的弦，拉了“过门”，老洪就唱起来：
咱本是忠良将，
怎教咱顺夷虏背离君亲……
8
用绷带吊着胳膊的杨把头又来巡视“丙字号”作业区了。
他见了大家满脸堆笑，手里常拎着的榔头不见了，脸上也没了那副凶神恶煞的样子。他向大家拱拱手：“各位兄弟爷儿们，大家歇会儿，歇会儿。今后大家有什么事，杨某一定会尽心尽力。”
他看了看地上的水桶，桶里已没水了。他把空桶拎起来晃了晃：“井下这么重的活儿，没水咋办？让人去上面打点水吧。”王大个儿说：“矿里不让到上面打水。”杨把头说：“你们到井口门房去打，就说我让去的。”焦裕禄说：“我去吧。”
他拎起水桶去了。井口门房里，老洪正拉着板胡唱京戏，椅子上坐着安藤，他眯着眼听着，手里还打着拍子。老洪唱的是《琵琶记》：
叹双亲把儿指望，
教儿读古圣文章。
比我会读书的倒把亲撇漾，
少甚么不识字的倒得终养。
（念白）书啊——
我只为你其中自有黄金屋，
却教我撇却椿庭萱草堂。
还思想，毕竟是文章误我，
我误文章……
焦裕禄拎着水桶刚要推门，隔窗见安藤在里边，就停下了，站在窗下。安藤摇头晃脑接着唱：
我只为你其中有女颜如玉，
却教我撇却糟糠妻下堂。
还思想，毕竟是文章误我，
我误妻房……
唱完了，安藤站起来：“洪的，我是个帝国的军人，不能在战场上与中国军队作战，心里大大的委屈。中国京戏大大的好，让我开心，我的大大的喜欢。下次再把后边一段教我。我的走了。”
焦裕禄忙闪在墙后。安藤摇摇摆摆走了，一边走一边哼着刚才的戏文。
送安藤出来的老洪正要进屋，焦裕禄喊了声：“洪叔！”老洪见焦裕禄拎着水桶，问：“干啥呢？”焦裕禄答：“洪叔，我来给矿上打点水。”老洪乐了：“行，杨大榔头这块顽铁，算是让你们给熔化了。”
焦裕禄说：“真没想到，安藤这老鬼子还会唱京戏！”老洪的神色暗下来：“这家伙因为不能到战场上杀中国人，觉得心里窝憋，脾气暴虐。他是个中国通，专爱听中国京戏，没事就到我这儿来散心，让我唱几段，有时让我拉弦他唱。”
打了水，焦裕禄要走。老洪拉住他说：“慢——”
焦裕禄问：“有事啊洪叔？”
老洪说：“咱俩整一段。还是你拉我唱，就唱那段《苏武牧羊》。”
焦裕禄问：“洪叔，还没唱够？”老洪摇摇头：“禄子你不知道，我恨这个鬼子，可又不能不陪他唱。我不陪他散心他就会把火往咱中国矿工身上发泄，这小子手黑着呢，简直是个活阎王，撞他手里谁也囫囵不了。陪安藤唱一回戏我心里就别扭好几天，非得自个儿再唱几段、再拉几回，才能把心里的闷气发散了。心里苦啊。”焦裕禄说：“洪叔，我陪你。”他拉起板胡，老洪唱：
你那咳咳的泼佞臣，
巴巴的逞花唇。
恁只管絮絮叨叨聒杀人，
我把你那臭名儿万载千秋……
