本以为只是普通病症，谁也没想到谢珑真的就在劫难逃。这突如其来的震撼太过诛心，荆昌七尺男儿尚不能承受这种悲痛，何况荆衷儿一个懵懂丫头？
毕竟做父亲的，悲痛难耐之余，他必须荆衷儿安排好一切！
荆衷儿抓药回来后便乖乖的在厨房熬药，荆昌在厨房门口驻足，看女儿手持小蒲扇仔细忙活着，药炉上阵阵白气袅袅蜿蜒，有淡淡药香萦绕。
他下意识整理了一下衣襟发髻，一扫颓然之态，适才款款而入。
在女儿面前总是要如此的。
“爹爹来端药吗？还得一会才能熬好呢！娘现在怎么样了？”
“有老医仙在，你娘好多了，就差我们衷儿的药了。”荆昌温情含笑，走过去那边，装作波澜不惊的查看火候。
突然像是想到了什么，啪的合上砂锅盖子道：“对了衷儿，老医仙说用山泉之水熬出来的药，比井水熬出来的药效好。”
荆衷儿常与周游相伴去山涧玩耍，提起山泉荆衷儿饶有兴致：“山泉水？我知道远郊有一处山涧，那的泉水清甜可口，我可以去取些回来。”
荆昌隔窗遥望了一眼外面，叹气道：“唉，可惜天色尚晚，我怎么放心你一个小孩子去那山沟里。还是算了，明日让周家派人去就行。”
“娘的病要紧，我若现在出发，明一早娘亲就能喝到了！就让我去吧爹爹！”荆衷儿小手牵起荆昌的袖口撒娇，左摇右晃煞是可爱。
荆昌思索片刻，似是下了决定：“去也可以，得让周途跟着，有他在我放心点。”
荆衷儿莞尔一笑，拍手赞同：“那再好不过了，马车太慢，我还怕耽误了时间。有周途哥哥在，可以让他骑快马载我了。”
“嗯。快去准备东西吧。”荆昌慈爱的摸了摸荆衷儿的脑袋，暗暗松了口气。
待衷儿欢脱而去，那般难言阴郁却如决堤洪水涌上眉头。
女儿聪慧机敏，他不知能瞒她几时。既然那药鬼不放过谢家子女，想来荆衷儿也必会遭到毒手，他暂时只能先让她避过娘亲子时毒发的惨状，再做送她远离危难的打算。
山中向来清幽冷寂，加之今年春寒格外漫长，三月里仍是湿寒刺骨，草树万木只见发叶不见开花。
待周途荆衷儿二人风尘仆仆赶到远郊山涧，早已冻得十指僵硬透红，冰凉麻木。
山涧呈两峰交耳之势，一壶清泉顺交界处蜿蜒而下，流水叮咚，一泻千里坠入潭中。
两座山峰如兄弟环抱，将深潭环在其中。潭心有一落脚石亭布满青苔，伶仃破败应是已荒废多年，潭边湿泥里长满芦苇，临风簌簌。届时丛林灌木一片新绿，如果天气回暖万花齐放，应是美不胜收满目琳琅之景。
“周游管这儿叫兔子崖，夏天来这避暑是最惬意不过了。”荆衷儿引周途穿过丛中小路，来到潭边。
周途抬头看两处山峰悠然耸立，又毗邻交接，盎然一笑：“细看还真像兔子耳朵，也不知道他成天脑子里都是些什么。”
荆衷儿遥望天色，已有烟霞四起，抽出腰后水袋道：“周途哥哥，我们快些取水，入夜就能赶回去。”
周途忽的顿了一下，转瞬应道：“行，我先把马拴上。”
转身将马儿牵到身后一颗歪脖槐树下，背过身去扯马缰绳。出其不意间将手中豆子大小的什物喂进马嘴，马儿踢踏了一下前蹄，周途伸手在马儿头上抚摸了几下。
“行了，走吧。”拴好马儿，周途也抽出腰间水袋，与荆衷儿沿着潭边碎石往山泉处并进。
山泉并不难取，荆衷儿略施轻功，踩踏着落脚石壁一跃而起。
青葱新绿从身侧掠过，她落在一处凸起的石块上，石块上方有数条青藤蜿蜒垂下，荆衷儿一手挽住青藤，一手探去接水，身手十分灵活。
周途也不示弱，在山泉另一方的石壁依样画瓢，挽着青藤借力。与荆衷儿一左一右轻松取到泉水后，一跃而下，姿态翩翩。
周途盖上水袋盖子，重新挂回腰后：“走吧，入夜前赶回去。”
说话间便先行往拴马处跃去，还未等荆衷儿走到槐树边，周途忽的捂着鼻子转身喊道：“衷儿你别过来，这马不知怎的闹肚子，腿都软了。”
“啊？怎么会突然闹肚子？是来之前吃的草料有什么问题吗？”荆衷儿将信将疑。
“......肯定是府里管家贪利，置办了劣等草料，等我们回去拿他是问。”周途接着荆衷儿的话头往下说，顺势捂着口鼻领开了荆衷儿。
周途手脚麻利的在小潭对面清出一处空地，随手捡了些树枝堆在一起，从袖袋中掏出了火折子生火：“先暖暖身子坐一会，等一会儿看马儿会不会好点。”
此时天光已黯，荆衷儿悻悻皱眉，紧凑火光坐下，嘟囔道：“如此耽搁，娘亲明早是喝不到山泉熬药了。”
闻听此言，周途忙敛了眼眸。
他接到荆叔派人传信说，要他设法在山中与荆衷儿驻足一夜后，就猜出是谢婶婶今夜将凶多吉少了。
荆叔在为女儿做最后的打算......
火光摇曳，星点翻飞，小女孩抱着腿，侧着脸将脑袋枕在膝上，眼神呆呆盯着对面槐树。
周途不断的添着枯木枝，看眼前女孩身形单薄，夜间又幽冷异常，遂解下自己的外袍披给荆衷儿，说了一句不着边际的话：“如果我会医术就好了。”
“周途哥哥不喜欢习武么？”荆衷儿被周途之举拉回思绪，转头问道。
“习武是我们周家镖局的人生下来就要做的，我也没想过是否喜欢。”周途拿枝条摆弄了几下篝火，潮湿的木头冒出白烟，烟雾缭绕间见他神情变得忧思恍然。
“但这次难民之事，我心里突然有个念头，就是学医。”
“可周伯伯不会同意的吧？”荆衷儿自小跟周游一起长大，周老九的心性衷儿还是知道一些的。
她和周游都知道周伯伯把继承镖局的大任压在了周途身上，见周途面露忧愁，就能猜出大半。
周途点点头，没再继续这个话题，转而问道：“衷儿呢，你长大想做什么？”
这个问题倒问住了荆衷儿，她转着眼珠思索了半天，也没个头绪。
毕竟还是个十一岁的孩子，一直都活在被长辈安排好的日子里，无论是做爹爹留的功课、还是帮娘亲照看赌场、或者与周游出去玩耍，都是在父母的应允之内的。
若说她自己将来想做什么，她一时间竟想不出来。
“嗯？......或许我是应该仔细想想这个问题了，等我想到了再告诉周途哥哥！”荆衷儿的目光突然坚定起来。
周途会心一笑，暗道其实荆衷儿比自己强多了。自己身为男儿郎，却一直遵从安排活到了至今十五六，才开始意识到这个问题。
两人就这样有一搭没一搭的聊着。渐渐已有皓月当空，星辰低垂，困意也悄然席卷，周途起身又拾了些柴火抱过来：“马儿腿脚仍是虚浮，看来我们今夜是必须睡在这里了”
荆衷儿又遥望了一眼马儿，低低叹了口气，愁眉苦脸道：“只能如此了”
“你睡吧，我守夜，马儿一旦好转我立即喊你起来。”
玲珑赌坊内院，谢珑卧房里烛光微弱，烛泪已堆积到铜台外侧，只剩一小节烛身火光摇曳将息，有如殆尽之身。
荆昌一手紧紧扣着谢珑的手，一手持湿软布为谢珑擦脸。
先是额角鬓边，而后眉眼、鼻头、嘴唇、下巴，十分细致温柔。谢珑眉头紧皱，不断有汗珠渗出，只见她死死咬着牙齿，浑身抽搐，似是在承受淫灭之苦，嘴唇隐隐有些发紫。
胡苍子与林凝本居于荆昌身后，见谢珑痛苦不堪，胡苍子上前一步掏出金针：“我现在只能封住她的穴道暂时麻痹她的痛觉”
“老先生快请！”荆昌急忙从床边让出位置，让胡苍子为妻子行针。
只见胡苍子迅速在谢珑头部、手臂等几处穴位扎入极细的金针，谢珑似是减缓了痛苦不再抽搐，继而悠悠转醒。
“珑妹！”荆昌惊觉上前，握住谢珑的手。
谢珑神思恍然，两眼涣散无神，张了张嘴却发现说不出话来，只能用尽力气回握了一下荆昌的手。
荆昌疑惑的看向胡苍子。
“这几处穴位使得全身麻木，她现在无法开口说话。”
谢珑瞪大了眼睛看向胡苍子，爬满红血丝的眼球里充满祈求，嘴里咿啊咿啊发出微弱怪叫。
荆昌瞬间知道了妻子的意思，忙抚摸着谢珑的脸安抚道：“我知道你想交代衷儿的事情，但是解穴会让你十分痛苦。你放心！你想说的我都会转达给胡老先生！”
谢珑点点头，强撑着对荆昌挤出一个笑容。
又突然意识到些什么，发力捏着荆昌的手拼命摇头。
这次荆昌却突然正色，眼神变得无比坚定，道：“不行，唯独这件事我不能答应你。待安置好衷儿，我绝不会让你孤身一人走，这是我曾承诺过的。”
谢珑潸然泪下，拼力摇头。
又看向胡苍子，眼神祈求他解穴，她想开口劝荆昌。胡苍子却摇头道：“现在解穴你会立即痛苦异常，暴毙身亡。你放心，我会劝他。”
谢珑怎么可能放心？她太了解荆昌对她的感情了。
......
眼看子时将至，谢珑已有些神志不清了，浑身灼热如火，面色渐渐发红。
林凝急忙端来冰水，荆昌不断浸湿布巾给谢珑擦汗。谢珑还想拼命再说些什么，但她想说什么都能被荆昌一语猜中，她知道荆昌会按照她的意思安排好一切。
她知道荆昌文人外表下一腔愤慨报国志，也知道他有兵策谋士之才，更知道年幼女儿不能失去双亲，所以她拼命瞪着荆昌，想让荆昌打消傻念头。
谢珑的身体越发红肿灼烫，胡苍子封的穴道也渐渐阻挡不了席卷而来的噬心之痛，只见她咬紧嘴唇试图清醒，却有鲜血滋滋印出，已经痛的抽搐不止，冲破了穴道。
“昌哥！”一声凄厉之声突然喊出。
“我在，我在。”荆昌忙握紧了谢珑之手，又伸袖子擦拭她的嘴角，却怎么也挡不往外淌的血。
他很害怕，衣袖被尽数浸红，他几乎是抱住了珑妹，却感觉一片空白。
谢珑转头看向林凝，平生第一次对林凝面露祈求之色，虚弱急切道：“求你，你看着他......别寻死......”
林凝此时早已动容，眼角含泪，难得柔声道：“小赌鬼你放心，十二年前出手伤了你，如今算我欠你的，我一定牢牢看着他，他亡我亡。”说着警示威胁的看了荆昌一眼，决心已下。
林凝的话她信，微弱烛光下她的脸慢慢变得柔和下来。
不在痛苦狰狞，眼皮有些支撑不住，恍惚异常。
“珑妹！珑妹！”荆昌低切唤了两声，谢珑气若游丝，已经虚弱的不再动弹，只嘴唇还在呢喃些什么。
荆昌将耳朵贴近过去，努力想听清她的话语，隐隐听见她在喊“舟姐姐......”
“好，好。最疼你的舟姐姐，离经岛会照顾好衷儿的，你别担心，你别担心了......”荆昌伏在她耳边小声安慰道。
直至谢珑周身灼热散去，只剩阵阵触手冰凉。
子时已至。
遥闻有老更夫锣声响起，声音苍态，悠远凄凄：
“天干物燥，小心火烛......”
“天干物燥，小心火烛......”
月华倾洒，夜凉如水。
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许是山中冷寂，潭边阴凉。
荆衷儿又从未在野外过过夜，此时转转反侧，久久不能入眠。
一阵山风肃然卷过，荆衷儿忽的清醒坐起，心如鸣鼓。
周途在小潭对面的树下喂马，听闻对岸异动，借着月光飞身而至，关切道：“做噩梦了？”
荆衷儿摇头，捂着心口：“那倒没有，我一直没有睡沉。只是突然心慌如麻，不知为何。”
周途心头一惊，抬头看看天色，抿唇不言。
“周途哥哥，现在什么时辰了。”
“约摸......子时。”
“马儿好些了吗？”
“马儿明早肯定能好起来，你快睡吧，我就在边上守着。”
周途心里滋味难言，但脸上依旧和煦，他生涩得拍了拍荆衷儿的脑袋，以示心中安抚。
虽然作为哥哥，是他带着周游与荆衷儿长大的，但触碰安抚小女孩这种事，他还是第一次做。周途快速收回手，幸好山中寒气本就冻得人耳面通红，他面色不改倒也看不出什么。
荆衷儿乖乖侧卧，却是毫无睡意了。
她翻了个身，枕着手臂细数星辰点点，突然开始认真思考关于周途问她的那个问题。
清晨白烟四起山雾缭绕，天将鱼明，有飞鸟振翅掠过芦苇丛，落在深潭岸边啄水。
荆衷儿一夜忧心忡忡睡得并不深切，飞鸟一过便被鸟鸣惊醒，看到周途盘腿坐在篝火边上睡着了，火堆依旧闪着点点火星，他手里还紧紧握着一根柴火，应该是才入睡不久。
荆衷儿想去看看马儿，怕惊扰了周途。只见她屏息运气，用荆昌传授的轻功秘诀，悄然无声的晃步到深潭对面。
她轻巧落在马儿面前，踮起脚，伸手拍了拍马头。蹲下身想查看马腿是否仍旧虚软，马儿这会儿精神不错，抖抖身子，又抬了抬前蹄。
马蹄下一颗黄褐色的豆子映入眼帘，在这块空地上尤为显眼。
荆衷儿捡起来一看，闻了闻其中有淡淡药味，突然疑云升起，怔怔思索。
“衷儿你在做什么？”周途不知何时已经转醒。
忽的一声唤，荆衷儿从思绪中反应过来，匆忙将药丸放入袖袋，想等回去再找人问问这是什么药。
“周途哥哥醒啦，马儿已经好多了，我们快回去吧！”
“好。”
周途闻声，也飞跃过去，从荆衷儿手中接过马绳。
两人穿林而过，满身朝露。
周途先上了马，荆衷儿随后跃上，坐在周途身后抓住他的衣襟。
荆衷儿是个识礼数的女孩，这样抓着周途，她突然为自己不会骑马感到有些尴尬，抱歉道：“我爹爹说我明年才能学骑马。”
周途忽的呵呵失笑，想起来一件趣事：“你或许应该怪我爹，有次我无意间听到，是他跟荆叔说，女孩太早学骑马不好的。”
“为何不好？”荆衷儿疑惑不解。
周途突然不再说话，兀自将马调好头，扬起马鞭高喊了声：“驾！”
马儿吃了痛嘶鸣一声，抬起前蹄便飒沓前行。
坐在他身后的荆衷儿还在等着回复，突然间抬头看见周途耳根红的能滴出血，心下不解。久久才听得周途蚊子般小声喃喃：“他说女孩子太早学骑马，腿会长得不好看。”
