赫岚漂浮在天门世界的最上空。
从她的视线望去，脚下的天门界的外壳就像一个巨大的圆形金属壳体，一半陷入漆黑的夜，一半反射着天边的鱼肚白色，就这样突兀地悬在天空与海洋之间。
远处，随着太阳的升起，第一缕光穿透混沌的海平面，激起一片淡紫色的氤氲雾气。大气将这缕阳光抹匀，又构造出一条完美的光弧。
远处的云朵随着破晓开始消散。一切寂静无声，距离掩盖了所有动静，从这里看去，波涛汹涌的海也只能是一面无瑕镜子。
一个黑影从下方飞来，缓缓地穿过了云层，留下一道淡淡的白雾——显然，那只是看起来慢。
涂云径直朝着赫岚飞来，声音如雷，轰隆作响，速度之快，即便是大气稀薄的高空也卷起了一阵罡风。
见涂云靠近，赫岚的脸色变得不太好。
“小心点！”她提醒说：“我可不想被卷入以太里。”
“怕什么。”涂云转了个身，在赫岚身旁停了下来，她的衣角在漂浮，就好像脱离了一切引力，腰间长刀上的挂饰碰撞着，发出叮铃的响声，她抬起头，看着上层天空，面具反射着天穹的暗蓝之光。
“我听说……”赫岚缓缓挪动身子，向涂云身侧飘去，打量着她，说道：“今晚有一位白尾族的新人要到这里来试炼。”
“算不上是试炼，她还小。”涂云笑了笑，“只是有人想瞧瞧她罢了。”
“今晚合露也会来？”赫岚又问。
“会。”涂云一动不动地立在空中，看不出情绪。
“真稀奇。”赫岚的目光飘向远处的残云，又问：“你们这算是和好了？”
“哪有那么容易。”涂云说，“我们的矛盾很难化解，但我们不是分不清轻重的人。”
赫岚耸了耸肩，她注意到下方从天门界赶来的十几个年轻人，于是停止了交谈。这些人是来参加本次试炼的，他们需要成功守卫一次来自以太生物的周期性进攻。赫岚与涂云是他们的考官，她们会对这些年轻人做出评估，同时也负责他们的安全。
灰蛾海某处上空，乌云与大海如同两面无边无际的黑墙，压缩着光与空间。谁也不会注意到，海面上方悬停的两个人影。
“看好了。”宣合露对芙洛说，她举起手，掌心朝上。
一抹淡金色的光芒从她的掌心散发出来，无数光点伴随着丝丝缕缕的闪电向着天空迅速蔓延开来，笔直射向天际，黑夜如同破裂的冰面，乌云翻滚着，发出震震雷鸣。
一声悠长而尖锐的鸣啸声从上空传来，这声音惊得芙洛汗毛倒竖。随后，五条粗大的金色光柱从乌云上方直贯海中，均匀地排布在宣合露四周。
处于光阵中心的芙洛，一时间感觉自己渺小得可怕。
无数银色光点不知从哪里冒了出来，围绕着五条贯通海天的光柱漂浮闪烁着。汹涌的海水翻腾着，海面正在凹陷，头顶与脚下的巨大轰鸣声震撼着芙洛的内心，她如同暴风雨中的扁舟，分不清天与地。
“我们走吧。”宣合露握住了芙洛的手，拉着她朝着下方的海面飞去。
凹陷的海面形成一片椭圆形的发光平面，她们径直穿过这片如同镜子般的光幕，与无数银色光点一同飞跃至世界的另一端。
芙洛感觉耳旁嗡嗡作响，直到这时，她才注意到这些银色光点竟然是一群活物——灰蛾，巨大的灰蛾。它们的翅膀足有成人巴掌大小，有四对，看起来十分梦幻，芙洛眼疾手快，伸出手从身旁捏起一只，却突然感觉手中一麻，急忙缩回了手。
宣合露看在眼里，说道：“电光蛾是天门界防御的一部分，它们会停靠在试图接近这片区域的船只与水手身上，释放电击来使他们暂时失去行动能力。”
“我们要去天门界？刚才你那是什么招式？”芙洛问她。
“不是什么招式，我刚才在向这里的守卫发信号，让他开启天门界的通道。”
“那些光柱是守卫降下的？”芙洛兴致勃勃地问道：“他是谁？他的能力都能改变天气了吗？”
“改变天气不算什么，你也能做到，这是迟早的事。”宣合露回答说：“这里的守卫并非是人，而是一条年纪很大的巨龙。”
“巨龙？”芙洛显然十分感兴趣，“真的存在巨龙？”
“存在，只是十分稀少。”
穿越光阵后，芙洛感觉天地在颠倒。光阵的另一端设置在一片郁郁葱葱的森林地表上，这里的树木大得可怕，仅仅是树上缠绕的藤蔓都有正常树干一般粗细，宣合露拉着她的手，向着被树荫遮挡的空中飞去。芙洛看到那些巨大叶片，想要飞上去瞧瞧，却被宣合露紧紧地握着手腕，拖着她朝着目的地飞去。
当两人的脚步刚刚踏入天门界最底层的雾霭雨林时，顶层正在进行着激烈的打斗。
十几个年轻人正与从空中袭来的几只巨鸟缠斗着。这些巨鸟十分古怪，翅展通常有20至40米，浑身覆盖着半透明的柱状紫色结晶，不似活物，更像由晶体拼接的雕像。
巨鸟的攻击对于这些试炼者来说十分棘手，他们必须互相配合与掩护才能真正做到有效的攻击。
而在一群年轻人中，总有佼佼者存在。
羽石是一名十七岁的少年，他样貌清秀，有着一头青灰色短发，手持黑色长柄刀，如同风一般穿梭于鸟群之中，将一块块晶体切成碎末。羽石总是不苟言笑，他做事认真，而此刻更是如此。
“羽石，去左侧支援黛伍，纷徊将会终结第二只，小心回光溅射。”一个声音从羽石耳边清晰传来，是另一名黑发少年，名叫牙敬。
羽石收到命令，于是集中心神，在身旁构建出一片淡蓝色光盾，双脚踏在上面，用力一蹬，便如闪电般疾驰向左侧。
同一时刻，一枚短矢飞出，目标是那只稍小些的巨鸟，这只巨鸟的头部刚刚被羽石砍碎了结晶羽片，而短矢则准确无误地射中了破除防御后的头部要害。
一声尖锐的悲鸣响彻云霄，众人急忙退回防守，晶体从这只巨鸟的体内暴涨而出，半透明的晶体块状如一颗巨大海胆，每一根晶体尖刺都有近百米长，而巨鸟身上原有的晶体则因爆裂而迸溅而出，向着四面八方飞射而出，这就是所谓的回光溅射，每当以太生物凋零之时，这种奇异的现象就会发生。
随后，这颗巨大的晶体便向下坠落而去，不一会便撞在天门界的外壳之上，碎成一片亮晶晶的沙砾，顺着光滑的壳壁滑向云层之下的大海，扬起一大片淡紫色烟雾。
年轻人们虽然听说过回光溅射，却都是第一次这样近距离所见，不禁都有些愣神。
“继续！”赫岚朝着他们喊道，于是这群试炼者再次投入到战斗之中。
看到这群年轻人的表现，漂浮在众人上方的赫岚似乎松了口气，又开始与身旁的涂云聊了起来。
“最近，以太生物的活动更加频繁了，你有头绪吗？”赫岚的语气平静，却让涂云心头一紧——赫岚的直觉总是这样敏锐。
“自从界区封闭以来，大部分异常情况都难以查其源头。”涂云说，“也许这世界又要变了。”
“那希望是往好的方向。”赫岚叹了口气，“虽然……”她没再说下去。
“那就瞧着吧。”
黛伍手持一柄银色长枪，身披白色斗篷，身法灵巧而飘忽，在几只巨鸟的背部来回穿梭踩踏着，将长枪尖锐的头部戳向目标的眼睛与颈部，以此来吸引它们的注意力，牵制并引导它们飞行的方向，为己方制造攻击间隙。她朝着赶来的羽石做了个手势，一只脚踏在正欲攻击的巨鸟头顶，一声轰响，压缩空气而产生的爆炸震裂了结晶羽片，使得巨鸟短暂地停止了动作，而羽石此刻也抓住了机会，将长柄刀抡了一个圆，顺着巨鸟张开的尖喙横向将它的脑袋切成了两半。两人默契地对望一眼，没有再去理会正酝酿着回光溅射中的巨鸟尸体，快速朝着下一个目标飞去。
另一边，正在赶来的芙洛正随着宣合露从天门界的巨大中心井处向着天空进发。
中心井是一个连通着整个天门界球体的巨大圆柱形光幕，芙洛发现，这个区域比起外界，可以用更少的消耗做到更快的飞行，她却猜不出是用了什么手段。此刻，她心中有很多疑问，但宣合露却并不愿意解答。
透过中心井光幕，她能够看到天门界是一个怎样的世界：这里完全不同于人界，陆地横七竖八地悬在这片巨大的空间中，如同被分割打散的拼图。而如群岛林立的碎片陆地上，是无数高耸的建筑群，她能看到亭台与外廊中走动的人群，能看到无处不在的灯火与楼顶绽放的烟花，这些建筑的风格类似于中谷城，却是如此的纷繁热闹。她看到河水像瀑布一般倾泻出陆地，又从空中拐了个弧度坠入另一片陆地的城中湖；一条飞龙从云中现身，背上还载着几个面容奇异衣着华丽的人，他们向着远处的一片山脉渐行渐远；而在另一片区域，一颗巨大的水球静静地凝结在这片空间中，其中心透出悠悠青光，映出几个小小的人身鱼尾少女的身影，她们身着半透的纱衣，在水中嬉闹着，拖出几条长长的彩色光幕，就像是深海中的荧光水母。
芙洛被这些奇异的景象吸引住了，她见宣合露并没有停下来的意思，不禁有些着急。
“我们要去哪？”她问。
“先去顶端。”宣合露说，“你想要看看这里？别急，机会有的是。”
即便中心井是如此的笔直，芙洛却依旧飞得晕头转向，这几乎是梦幻中的世界，一个世人无法想象的世界，一个会让没有任何信仰之人顶礼膜拜之地。芙洛很迷茫，即使是自己失忆时也没有如此迷茫过——为何会存在这样一个奇迹之地？这里是人类所说的神界吗？似乎，相比这里，人类至今所做的一切都不值得一提。芙洛在莱素的教导中成长，所以她明白，对于一个将一生都奉献于探索世界本质与真理的人，眼前的一切会是多么令人惊喜而绝望的。
“芙洛，你知道吗？天门界……这里留下的只是一个死去文明的残垣断壁。”
当说出这句话时，宣合露感受到芙洛的手有些颤抖。
如今的所见仍是冰山一角。以前的世界究竟是怎样的，又为什么会变成现在这样？她有很多疑问，却又不知该如何问起。
“人类的世界有一天也会崩塌吗？”最后，芙洛问了这样一个问题。
“强大的并非是坚不可摧的。”宣合露回答道：“不同的世界要面对不同形式的挑战，未来会发生什么，谁也料想不到。”
随着两人的前进，光幕的上空现出一片深邃的蓝色，四周浮空岛屿的数量也越来越少，芙洛能隐约透过云雾看到天门界外部天际线附近渐变的金色阳光，而天穹正上位置则挂着几颗零散的星星，隐约间，天空的某一方位划过一道耀眼而短促的闪光，在这座失落文明的璀璨城堡之上，一场试炼的战斗正在进行中。
“有一种巨大的怪鸟，会从紫月上成群结队地飞来这里……”逐渐临近天门界的穹顶壁障，宣合露向芙洛介绍起了这些来自月亮之上的入侵者——和关于一些旧文明的事。
