幸而诸人的玩笑话并落不到南悦的耳朵里。
她此刻正一边迈步,一边专心低头看自己青色镶着云纹银边的裙裾,以免一不小心在大庭广众之下摔倒,成为诸人的笑柄。
这也是阿卜大人特意嘱咐的,不要直视皇帝的眼睛,要低头、要恭谨。
南悦低头走了一段路程,突然身边的阿碧伸手一拉她的衣袖。
她机敏地停住了脚步,立即与阿碧一起行拜礼,两人异口同声道:“塔袒部恭祝皇帝福寿安康,万寿无疆——”
景元帝望着面前一大一小的两位绿衫姑娘,颇有些哭笑不得的样子:“阿卜,这……就是你们送来的贺礼?”
他话音未落,小个子的绿衫姑娘已经抬起了脑袋,她蒙着面纱遮住了大半的脸庞,一双眼睛却是掩不住的机灵动人。
不待阿卜大人回话,她已经抢先开了口。
南悦举起右手上的鸟笼,脆生生道:“回皇帝陛下,我们是来给您送这个的!”
她身材瘦小,而衣服非常宽大,加之刚刚两女并肩而行,放眼过去一片碧色,诸人并没有注意到两人还带着别的东西。
南悦这一抬手,他们才注意到,噢,原来塔袒部还带了一只鸟来。
这只鸟儿正是田時在驿站门口逗弄过的那只。
只见它形似孔雀,而大小却仅同雏鸡,通身羽色华丽,双足呈碧色,两翼有赤黄色及白色眼状斑纹,身后拖拽着长长的金色尾羽,贵气逼人。
“是青鸾!”不知是谁脱口而出道。
一时间众皆哗然。
青鸾是与龙凤齐名的神鸟,虽古籍中有过记载,但是见者实在少之又少。久而久之,也只当是杜撰的神话传说。
而如今,青鸾真的现世,还被送入宫中,实在是大大的祥瑞之兆!
阿卜大人急忙接下话来:“皇帝陛下,青鸾神鸟偏爱祥和、喜庆,非盛世不会现身。此番陛下大寿之际,塔袒部有幸得此神鸟献于陛下,也是上天的旨意。”
塔袒部的马屁这下倒是真拍在了点子上,皇帝虽然没有多说什么,但是看面色却也是欢喜至极。
景元帝接过笼子,嗔笑道:“这么珍贵的神鸟,你们拿这么小的笼子倒也关得住?”
“回陛下,”南悦眉眼弯弯地笑起来,“它原本也是不愿意住在这里的。我跟它说:你若是乖乖待着,我便带你去见中原如今最尊贵的皇帝陛下,它才老老实实地住下了。”
景元帝这才认真抬眼看了一眼面前的小姑娘,偏头问阿卜道:“这位是?”
阿卜弯腰作揖回答:“此乃我塔袒部问妗南素之女南悦,此女身怀异能,能通鸟兽之语、卜算吉凶。此次,也是因她才得到的青鸾鸟。”
“噢?”景元帝的兴致一下就提了起来,他问南悦道:“你当真能通鸟兽之语?”
“是的。”南悦矜贵地回答。
景元帝笑眯眯地一指青鸾道:“那你说说,它现在在说什么?”
只听青鸾鸟突然开口,“呦呦——”两声,婉转悠扬甚于画眉,明亮高亢甚于黄鹂。
南悦听完,开口款款道:“青鸾鸟儿说:祝您生辰快乐,福寿绵长。”
这时旁边一个声音突兀地插进来:“这也行……?这样也算通鸟兽之语,那我也会吧。”
南悦听到这个略有些熟悉的声音,诧异地抬头。
只见秦奕诃满目邪气,似笑非笑道:“我刚刚听到它说的是:我想喝水!我想喝水!来来来,现在谁来评评理,我与她谁说的对?”
一时间,周围讨论声纷纷而起,而南悦呆立原地,手脚冰凉,满目震惊。
是六爷!是那个在戏楼里见过的少年郎!