他们在天黑之前里翻过两座高坡，穿行过低矮的灌木丛，还找到一处经由陡峭山壁的小径，沿着小径一路疾行，随后在一汪还算宽阔的水潭边停了下来。
水潭在黑夜中如一泓黑色墨汁，倒映着新燃起的火焰，橙色的光线被压缩在数米之内，就好像是黑夜中的数抹斑点，灰色的烟趁着暮色扶摇而上，随着火星融入墨绿的天空中。
年轻的男子继续面对火焰，轻声细语讲述着关于联邦的故事，这个故事很长很长，也足够让人惊到哑口无言。
她不该任由他开口的，这家伙完全没有意识到何为诸神的禁忌，他总在她们面前提起群星。
这些东西那些圣庭的高层决计不喜欢，甚至会因此烧死他。
但她的姐妹抱有截然相反的看法，她们对他的故事津津乐道。
关于他的世界，她们总能提出很多疑问，关于飞上天空的钢铁巨兽，关于海上的堡垒，关于高抵天际的奇观楼宇，关于古代生物的复苏，还有电，机械，网络以及原子的奥秘。
他讲了很多似是而非的东西，譬如所谓的气体流动，譬如浮力，还有更为复杂的一些事物，细菌，微生物，分子，他讲的很浅显，也有些许让人觉得矛盾的地方，但很多时候，在一些她勉强能听懂的地方，梅娜发现自己竟然无法找出明显的漏洞。
炼金师们对世界有着自认为客观的理解，却也难逃权威的束缚，他们追求支配更甚于智慧。
学者们无法解释符文与神，无法解释异象，故而时常被摒弃。
而抛开神与符文的世界，在他口中却变得更加纯粹。
他解释了天上的电闪雷鸣，解释了地上的日落月升，解释了潮起潮落，解释了为何羽毛会浮在水面，而铁块却不行......
都是些稀奇古怪的论调，且都是以他的观点来解释这一切，让人庆幸的是，他始终无法理解符文，无法诠释诸神。
梅娜将手放在长剑柄上，每当她感到迷茫之时，便会期待自己的剑会给予正确的答案，剑乃是战士赋予自己用于战斗的武器，可惜它无法给予自己足够的智慧去辨别真相。
剑是温热的，犹如撒了层灰烬，它以龍钢打造，上面有符文的印记，更有千锤百炼过后的炭黑色钢纹，层层重叠，厚重的木柄乃是龍骨木制成，轻盈且坚固，剑柄同样镂刻有符文，不过是加持的符文，与剑刃的符文作用相反。
此剑名为“龍之裁决”，乃是圣庭流传已久的圣遗物，据说乃是千年前名震七国的大主教勒文的佩剑。
《光影之歌》中的记述，此人终结了欲掀起七国动乱的阴谋，但也有人说，是他篡改了《圣约》，将圣庭带入前所未有的衰败，七国自此与圣庭相背道离。
当然，勒文是怎样的人与她无关，她只是单纯喜爱这柄龍钢打造的稀世宝剑，这是柄杀人的好剑，削铁如泥，可惜不能让她变得明智。
有时候，长剑的确是智慧的阻碍，它让我变得既暴躁又鲁莽，她想，还让我成了不折不扣的刽子手。
她并非天性喜欢杀人，在年幼的时候，她会抱养路旁无人问津的小野猫，直至有一天，喝醉酒的父亲把它直接踩死。
那时候，捧着一堆模糊血肉的女孩明白了，这个世道，有些东西总得靠剑来守护。
自那以后，她再也没有眷养任何小动物，她也一直庆幸，让自己懂得这一点的是猫，而不是自己的姐妹。
那黑发民又在侃侃而谈，还是那些似是而非的东西。
她曾问过梅若此人的话中有几分可信，梅若无从回答。
梅若一向酷爱读书，又心惠玲珑，更何况，她虽与我同为圣白之金，但其本质更趋向于模糊的灵魂，对谎言，她一向敏感，而现在却连她都无法辨别此人的谎言，这意味着什么？
也许我该早点除掉他，在他露出爪牙之前......可惜梅若不让。
诚然，从以往的经验来看，梅若的智慧更高，她该把“思考”这种事情全权交给梅若，可有时候，自己也无法理解自己姐妹的想法。
不能总是依靠别人.......梅娜心里想着，又将视线转回那个黑发民，即便是梅若，也未必能面面俱到，她必须盯紧他。
他们行进的路途偏远而险恶，山涧与谷渊时而阻隔，密林更是无处不在的常客，就连树叶也在阻挠他们。圣庭提供的地图虽然时有更新，可因为没有过多的对比，故而无法避免其中的错误标识。
迷雾沼泽藏在苍翠岭的边缘地带，临近迷雾森林的一角，周遭有终年环绕着的湿热瘴气以及白得渗人的的雾气，这雾气远比当初在苍翠之林所撞见的浓雾更密，就好像是一锅浓缩的豆腐汤，而且其中还夹杂着硫磺与蛇腥般的臭味，足以吓退寻常人，为此，他们临时决定兵分两路。
黑发民，圣务兵以及那些尖屯镇的追随她们而来的侍从侍女们绕行迷雾森林，而她和梅雅率领着两名圣务官深入迷雾沼泽。
她们一路以驱散法术推开迷雾，即便如此，迷雾总会快速吞没她们来时的路径，将她们搅在其中，如何高大的枝干在行走数米后均会变成模糊的影子。
还好，神石能让她们看得很远，总会带着她们找出准确的道路。
此行并非艰难，而迷雾沼泽离她们也并非遥远。
突然，一抹黑影闪过，随即消失在雾色中。
只是一瞬之间，梅娜的神石仍然捕捉到了它的踪影，警告到，“小心这里的毒蛇，它们无处不在.......”
凡瑟一挥手，白色光矛一闪而过，融化了些许的浓雾，随后一道黑影随即从分叉的树梢上坠落，是一条满身白色斑点的细腻黑蛇。
凡瑟不愧是圣务官中最顶尖的高手，梅娜将他的动作一一尽收眼底，手指不停开开合合，她思考着，如果现在，自己对上凡瑟，究竟有多少胜算，如果再给她两年时间，她自认可以轻松战胜这位在圣城久负盛名的高手，但现在......她不清楚。
当然，即便没有神石，她也必须考虑自己该如何与他们交手，这是无数次冒险后形成的本能。
更何况，她们的队伍里出现了叛徒，如果是两名圣务官中的一位，在接下来的行动中，他很可能会暴露。
还有什么时候能比她们抛开数百名符文之子，独自向荒野之主祈祷的时候更合适出手呢？
她心中既兴奋又惶恐，和圣务官中最为精锐的人为敌，这对她这个年纪的神石拥有者而言还太早，但她迫不及待地想试试......
迷雾沼泽有多大无人能了解得清清楚楚，万年来，不计其数的绘图者深入迷雾沼泽的尽头，试图一览迷雾之林的全貌，回来的却寥寥无几，但还好，她们寻找的目标处于沼泽的边缘。
在深陷于地的沼泽上行进对她们而言并非难事，即便如此，无处不在的瘴气，以及更为稠密的雾气也让她们几乎步履维艰，若非神石无时无刻不在指引着荒野之主的方向，她们恐怕也早已迷失在其中。
当她们见到那化作石像的神祇，首次为它那庞然巨躯而震撼。
沼泽与荒原的支配者，九头降临，泽颈守护，迷雾之民，伟大的荒野之主--深沼潜藏者
圣庭的人千万年来总会向它寻求拜谒，却始终无人能看清它偌大躯体的全貌。
有人说它就是传说中的九尾黑蛇，有人说它其实是九尾的白蛇王，更有人宣称它是一只九头绿龍，打败了九尾黑蛇并成为迷雾沼泽的王，但始终没人能给出让人折服的答案，真相就藏在这团迷雾中，无人得以窥伺。
梅娜只能看到那如铰链般的石像身躯在沼泽上凌乱地摆放着。
在视野可见的范围内，石像半数躯体被沼泽吞没，半数躯体被迷雾缠绕，往前走去，有时会从迷雾中向上延伸出一道石柱，其尽头又没入另一头的迷雾中，好像一座座悬空的拱桥彼此相连，青苔布满粗糙的石层表面，但没人敢猜测，打碎石头后，里面会出来什么。
“伟大的生物......”凡瑟的震惊没有丝毫掩饰，而黑手彻底无言，但说实话，在梅娜看来，这生物实在面目可憎。
上一次拜谒迷雾之主时，应该是恰巧百年前的事情，凡瑟圣务官的祖父恐怕都还没有诞生，对每个在圣城成长的人来说，能亲眼见到传说中的荒野之主的确是激动人心的事情。
幸好它是我们的神祇，但想到能接连谋杀六位神祇，并重伤纯白无暇者的陰影之主，以及祂的子民，那些至今仍活在人们恐惧中的暗灵，梅娜就变得郁郁寡欢。
之前梅若遇到的那些人是否就是暗灵？
梅娜不清楚，她曾听圣庭大主教说过，圣城有人发现了暗灵的蛛丝马迹，但在亲眼未见到他们之前，那始终只是谣言。
“准备取出神石......”梅若负着一只手，“拜谒完荒野之主后，我们立即赶回圣庭，将圣石与神石收归沉睡之晶。”
“你的手怎么样.......”
梅若伸出左手，掌心处有一抹僵化的黑色石斑点，没有扩散，也没有消逝，那是腐化之息遗留的后遗症。
“还是那样，神石压制了腐化之息，我恐怕需要一定的时日才能消除，总之，神石的力量暂时是不能再用了。”
黑手双眼怒睁，咬牙切齿地说到，“庭女殿下，您不该冒险去阻止腐化之息。”
“然后任由它快速扩散，难道你不知道扩散的腐化之息会造成怎样的后果？”
凡瑟高声附和，“圣务兵理当为庭女殿下献身，这是他们的荣耀，也是他们的职责，而您不同，您的职责关乎圣庭乃至七国上下的善男信女，绝非这一小队人，那些投下腐化之息的暗灵恐怕也正盼着您这么做。”
“事已至此，我也无大碍，”梅若温柔地笑了笑，“总之，我们赶紧拜谒完荒野之主，随后赶回圣城吧，此次任务我们也算完成了大半。”
圣务官不再多言，而梅娜，她只是低哼了一声稍稍表示一下自己的不满，却也无可奈何。
当她回来，第一时间就注意到了梅若的状况，但为时已晚......梅娜只能选择隐瞒消息。
庭女身中腐化之息这种事，知道的人越少越好。
梅娜与自己的姐妹跪于神像之前，着手准备圣石的仪式。
梅雅突然朝两名圣务官羞怯地笑了笑，“圣务官大人，麻烦帮我们注意一下周围，我怕之前袭击梅若的那些人可能会跟上来。”
怎么可能，两名圣务官同时皱起眉头，如此古怪的浓雾覆盖着的情况下，除非是自己人，否则没人能察觉到十丈之外的情况，即便真有人尾随，也绝无法逃脱庭女神石的探测。
还好，出于顾虑，他们也很快意识到了这支部队里出了点问题，两名一向老练的圣务官默契地退向远处。
在这种距离，即便他们中真有人想要出手，另一人也足够阻止他们。
看着两名消失在白雾中的圣务官，梅娜忍不住抱怨道，“干嘛让他们离那么远，我还想试探一下他们呢。”
梅雅讷讷地摇头，“我们没必要冒险........”
既然是姐妹的决定，梅娜没有继续坚持，她们列于一排跪在地上，三人高呼祷词，一如当初祈求苍翠之主，她们以纯白无暇者的名义向荒野之主寻求力量。
一个与当初所见几乎完全一致的金属台在沼泽中升起，这真的好像黑发民所说的“计算器”，不对。他满口谎言，这只是真神对她们的回馈......
她一边祈祷，一边分神观测着身后，如果圣务官中真的有人背叛，她自信可以在第一时间反应过来。
很好，两百颗圣石在管子中漂浮着，和苍翠之主那儿的圣石数量一致，她还看到了，一颗灰蒙蒙的金属球体在其中飘荡，金属球体中有股血绿的雾在翻滚，它既浓且稠，深沉得像泥苔潭，却怎么也无法挣脱球体的束缚。
梅雅失声呼喊，“是迷雾之珠。”
对此梅娜早已见怪不怪，已经出现了圣白之金与苍翠之玉，这样的震撼不足以让她再有多余的波动。
梅雅站起身，她两步走上前，“神龛交给我，梅若帮我看一下，当心有暗灵蛰伏一旁。”
梅若点点头，将注意力放在周遭。
梅娜亦没有多想，将随身携带的装有圣石的神龛交给她，想了想，又把怀里的苍翠之玉放入她的手中，“一起装起来，”她慎重交待，“下好最严密的封印，我们接下来要把它送回圣庭，大主教应该会处理好它们。”
“那当然啦，”梅雅神经质地笑了笑，小心翼翼地将圣石以及神石一齐放入神龛中。
“梅娜，帮我一起施加封印.......”
还好，梅若无法使用神石这件事并未影响到她们施展封印，两个人也行。
她将神石的力量运转至极致，虽然要吃力得多，但封印仍被一层层覆上，一切都在有条不紊地继续着，没有暗灵阻挠，没有圣务官出手。
封印越来越吃力，她只觉得符文之力流逝得更快，奇怪........
她心神一禀，集中精力应对封印，随着最后一层符文的最后一个字母勾勒而出，微弱的流光洋溢而过，随即归附平静，万事顺利。
梅娜擦了擦额头的汗水，脸色微微苍白，她站起身，随手正要拿起神龛，突然，一只小巧而纤细的手按在她的额头上，白如玉脂，梅娜困惑地抬起头。
梅雅在笑，一如既往，紧张而羞涩，但她的额头，原先那纯洁无暇的圣白之金，如今却既黑且深，好像摄人心魄的黑洞那般，它吸取所有靠近的光线，让人几乎无法移开目光。
梅娜心神恍惚，眼睛微微眯起，口中低声呓语着：“暗影之石......”
“为什么.......”
一股梅娜前所未见的黑暗力量涌入她额头的神石，将她体内为数不多的神石之力彻底湮灭。
“因为你是我的姐妹.......”梅雅甜甜地笑了，既勾人又危险，从不像她，这个时候的她好陌生。
“我拿走了......好姐妹......”
前所未有的剧痛瞬间撕裂她的脑颅，梅若的尖叫在耳旁响起，但太晚了，血......金色的血.......四处飘洒，符文之力自额头疯狂外溢出，她浑身的力量随着神石的失去而流逝，她想要抬起手指，却毫无任何力气。
为什么.....她连这句话都说不出来，随后，黑暗吞噬了她眼前的一切。
......
灰蒙蒙的天空，满是血雾，她攀爬起身，却瞬间被拽下。
地面上不知何时蔓延起无数的根须将她紧紧缠绕，梅娜呻吟了一声，只觉得浑身疲软，好像被千百头野牛冲撞过一般。
她抬起头，漫天飞舞着烟煤色的灰烬，一道空洞的窟窿在天空中悬挂着，光在其周围塌陷......
这就是所谓的黑洞吗.......想想不久前听到的奇谈怪事，她竟不知说些什么。
她拔出陷于藤蔓的双腿，却没了方向，只有孤独压在她心头。最终，她长久躲在一棵枯萎的巨树之下，沉浸于自己的世界，一条流着血的白色巨龍一闪而过，它呼啸着遮天蔽日的巨翼，烧开一片天空，却没能让她稍稍动色分毫。
她唯一想到的是那颗黑如鸦羽的神石---暗影之石。
梅雅拿走了足足四百余颗圣石，还有苍翠之玉和迷雾之珠，以及她的圣白之金，这意味着什么对她来说已经无关紧要，她已经失去了自己的神石，这意味着她不再是庭女，不再是下任大主教的候选人之一，以后的圣庭和她又有什么关系呢........
哪怕是接下来可能的战争......动乱.......这些都已经离她而去，她只想知道，为什么她会是暗影之石。
不，梅娜心里明白，自己更想问的是，为什么她要背叛自己？
她不是和我一血相承的同胞姐妹嘛，我们不是一齐在母亲的子宫中生活了十个月吗？从海湾地区的九指半岛，到肥指港口，到灰河平原，到黑水镇，到圣城，到苍翠岭，我们一路走来，我们相依为命，我们的血缘远比神石还要深厚，可她为什么要背叛我们？
她是害怕我们先背叛她吗？
她真的以为一个暗影之石就可以将我们彼此割裂嘛？
为什么她不相信我会站在她那边？
重重困惑压得她几乎无法喘息，梅娜深深吸着气，靠在树旁沉默地注视着远处。
她想起了当初在荒野中流亡的时候，想到了在九指半岛替人清洗马厩的时候，想到了在黑水镇自己一人对付数名奴隶贩子的时候，想到在灰河平原的路途中，自己空着肚子把仅有的肉干放到她面前的时候，想到自己在她高烧时守在她身旁的时候，但她想得更多，她想到年幼时的梅雅。
她们在那勉强可以被称之为家的红砖墙里争执谁的头发更长，在低矮塔楼上藏匿，摘取鸟巢的蛋，捅坏蚂蚁的巢。
她们彼此奔跑，彼此追逐，她们共享的不仅仅是同一个母亲，还有同一片世界。她们一起对着真神祈祷，晚上又会挤在一张嘎吱作响的木床窃窃私语，发誓要嫁给同一个男人，随后玩闹着翻动父亲的羊皮卷，给对方梳头化妆，发出咯咯的傻笑声，嘲弄着宛如醉鬼的父亲，幻想把她们抛弃的母亲。
结果傻的只有自己嚒？
她双手紧紧攥着，任由手指深深嵌入肉中，眼中不停喷涌着怒火，仿佛要烧掉眼前的一切，但最终，只有冰冷的眼泪滑落两旁。
世界变得冰冷，雪花呼呼飘洒，将整个大地几乎冻结，她只觉得手脚麻木，身体愈发虚弱。
在模糊的世界里，她目睹自己化作碎片，不止是自己，还有古树，还有龍，一切都在消融。
当她睁开双眼，世界却是如此清明，太阳一如既往地燃烧着，叽叽喳喳的小鸟自视线的上空飘过，还有云，虚无变幻，捉摸不定，身下的马车颠簸不停，即便有丝绸当垫，也无非抹除凹凸的土路。
她摸摸眼角，残留的泪水早已风干，额头仍残余隐隐的阵痛。额头处，一条丝绸紧紧缠着她的额头，而原先神石所在的地方，空无一处。
这种感觉让她更觉奇怪，就好像是小时候掉了牙那般，她总忍不住用舌头去顶那个空洞洞的牙缝。
梅雅的背叛就如同那个牙缝，但谁能填满她心底里的空荡呢？她不知道，只能呆呆望着天空的云层，“为什么？”她自顾自地询问，随即嘲弄自己，竟妄图从自己身上得到答案。
“你的姐妹呢？”黑发民在一旁突兀地询问，她总算知道自己躺在哪里。
“我猜猜，”黑发民完全不知道自己有多让人嫌恶，“没有她的尸体，也没人说她遇到了什么，也没人去找她，再看看你可怜兮兮的样子，就好像是被人遗弃的小猫咪一样......”
“够了，”梅娜第一次如此恨眼前的人，她含着泪吼道，“你根本什么都不知道。”
黑发民咧着嘴笑了，“我只是管不住自己的嘴而已。”
.......
