第二日的大早上，太阳还远没有升起，这座遗世隔绝的石楼却突兀地迎来了两位熟悉的客人。
梅娜一身朴素革衣，连曾经的那柄名为“龍之裁决”的宝剑亦已然不在，她与梅若殿下并行，身后并无他人跟随，夏天注意到她身上还背着一个绸布包裹。
“我还以为你们把我已经忘了.......”他打了个哈欠，用一惯轻浮的嘲讽语气说到，“庭女殿下竟然会独自背着包裹，奇怪，两位圣务官没有随行？”
“我已经不是庭女了，”梅娜冷淡地抬起头，她的话让夏天差点咬掉自己的舌头，“目前我会暂时居住在这里。”
“怎么，你想和我肩并肩躺在一张床上.......”
“梅娜住在这座静默塔的上层，我已命人着手打理好一切，”梅若的手上戴着白丝手套，她甜美的声音一如既往地醉人，“我会给你足够的报酬，照顾好梅娜，还有，不要和别人提起她住在这里。”
只要眼睛不瞎，别人都知道这附近只有这个地方能供前庭女殿下居住，但夏天还是点头答应。
“我可不需要一个连符文之力都无法掌控的黑发民照顾，”她朝着自己的姐妹冷声抱怨，“你真以为失去神石后，我就忘了怎么用剑的嚒，当初可是我带着你们穿过灰河平原来到此地的。”
梅若上前抱住自己的姐妹，她在她的脸颊留下一个轻浅的吻，俏皮地说到，“我当然知道，你杀的人可比我吃的饭还多啦。”
她打量着自己的姐妹，小心帮她拢了拢零散的头发，“事情远比我们想的要更复杂，梅娜，谨慎点，圣城并不安全，大主教与御座冕下也并非表面看起来得那般齐心，圣石引来了太多觊觎者，总之，当心被人利用。”
梅雅垂下眼皮，没有任何回应，随后，她默默注视着自己的姐妹离开了此处。
夏天揉着惺忪的睡眼，“看来，咱们要成为难兄难妹咯。”
梅娜并没有搭理他。
夏天却不打算就此打住，“你们的大主教真够无情，眨眼间就把你们抛弃，而梅若也是如此，她竟会眼睁睁看你被放逐到这种地方与我这倒了八辈子血霉的黑发民为伍，你就没有什么想说的嚒？”
“这是我自己的选择，”梅娜推开他，冷声说到，“莫非你真以为我会像个小女孩一样哭哭啼啼？”
夏天咯咯地笑道，“你杀的人搞不好也比我吃的饭还多咧，我只是觉得嘛，圣庭看起来也就这样，你还不如直接投奔那个劳什子的暗灵，兴许你的另一位姐妹会很欢迎你，等哪天时机合适咯，你们三姐妹联手，岂不是可以一统天下，哎，你的那位姐妹会不会打得就是这种算盘，才故意夺走你的神石哩，告诉我呗？”
“看来梅若把迷雾沼泽里发生的事情都告诉你了？”
“这倒没有，只是前天的时候，你突然一直在梦里哭，当时你浑身颤抖，手脚冰冷，还紧紧抱着梅若殿下的胳膊，痛诉着来自你姐妹的背叛，我想你说的应该是另一位。
同在笼车，又贴着这么近，我也不想听见这么大的秘密呐，只是实在拦不住自己的耳朵不长眼，对了，”夏天悄声看了眼四周，嘘声说到，“你的姐妹特别警告我，要保密哦。”
这话听的让梅娜异常着恼，她恶狠狠地看了他一眼，随后走入石梯。
这一天，这座静默塔热闹非凡，女佣将所有肉眼可见的墙缝清扫干净，搬运家具的木匠工人来了又去，同时运来的还有天鹅绒的枕垫，缀绿的厚棉被单，精致的裱花梳妆台，列岛王庭运来的浪纹蕾丝地毯，河间地区产的紫檀木椅，镶嵌宝石玛瑙的饰品，就连撒尿用的夜壶也镀了层金子。
夏天满怀艳羡地看着工匠来了又去，心里只恨不得冲上去自己住，可惜他打不过梅娜，否则霸凌小女孩这种事，他自忖还是有胆子做出来的。
他在匠人的忙碌中度过了无聊的第一天，哦，他们还提供免费的伙食，他得到两个馒头以及一碟凉菜，还好，还有一条烧焦的鱼干可供充饥，但他宁愿用这些去换梅娜的那张床。
到了第二日清晨，他早早听见窗外刷刷的舞剑声。夏天挣扎着起身，透过石窗，他看到不远处的漏天杂货仓库中，梅娜正拿着一柄乌黑的铁剑一次次地练习劈砍。
她每次左脚试探性地迈前一步，长剑便会随之袭来，前，砍，前，砍，前，砍.......既枯燥又无趣，夏天甚至不觉得这有任何用处，她的敌人可不会任由她这样简单地劈砍，除非她愿意以稻草人为敌，但她对此颇为固执，在接下来的半个小时内都一贯如此。
夏天继续翻看符文的书卷.......
关于符文的历史甚至可以追溯到万年以前的“黑厄纪元”，乃至更早的“诸神时代”，不过即便是最为博学的史学家，也无法信誓旦旦地宣布自己对那个时代的符文有多少了解。
最让夏天注目的是四大符文者组织。
巫师集会所诞生于一万年前的南方，其历史远比其他三者加起来的岁月还要悠久，他们本是各类异族包括人类的符文信仰，可谓是百无禁忌，也因此，他们触犯了某种忌讳，以至于被古神几乎彻底摧毁.......书上是这么说的。
最终，某一脉的巫师遗民因为投身诸神而得以存留，但在纪元大战后，他们试图解释诸神，并着手要打造一个无神的符文体系，故而而被打压了数千年之久。
千年前的动荡时期，圣庭统御七国的影响力如隐落群山的残阳般自七国渐渐消融，北方的巫师集会所有所复兴，与此同时，七国间的小冲突日渐频繁，七国各国内的动乱与叛逆亦导致骑士制度的兴起，南方的符文剑术学院由此应运而生，其目的是专门传授战斗技巧，培养战斗人才，实质上也是为了对抗日益独断专行，变得无所顾忌的巫师们。
剑术学院教导人们如何以剑守护誓言，对抗巫术，但也因此引发了前所未有的混乱，不论是新兴的剑术学院，还是试图支配七大王国的巫师集会所，抑或是想要调停战争，恢复《圣约》效力的圣庭，他们无时无刻都在流血。
（《圣约》：万年前七国与圣庭签订的合约，象征着七国对圣庭的忠诚，里面阐述了圣庭对七国的统辖权利，一千年前七国动荡时期，大主教勒文被迫改变了《圣约》的条例，宣告着七国动荡的结束，至此以后，圣庭对七国的约束一落千丈。）
在随后的时日里，七大王国之一的苍翠王庭厌倦了争斗，森林猎弓者工会在苍翠王庭的核心地区诞生，苍翠之子们日益成为一个愈发隔绝的独立王国。
与此同时，南方受到迫害的巫师们流亡海外群岛，他们自称与北方集会所毫无交集，并宣称保持中立。他们号召不愿加入权力斗争的学者们组建炼金文理会，他们的目的也很简单，追求纯粹的知识，完善符文体系。
这一切，便是当今四大符文组织的由来。
然而不论多么五花八门的符文类别，最初入门的手段，实则没有两样。
这点让夏天大失所望，他本指望走点旁门歪道，可惜.......
中午时分，太阳烧得正着，空气也变得前所未有的热，梅娜停下练剑，她在铜盆中清洗脸面，拿毛巾把脸擦得通红，就像是一个剥了皮的小红橙。
夏天放下书卷，折叠起羊皮纸，漫不经心地问道，“出去吃点东西吧？”
梅娜吝啬地点点头。
梅若曾告诉他，以后没有女仆服侍与提供餐点，但学院的食堂是免费供学生与老师进餐，而他也可以享有这个待遇。
说实话，他已经饿了好久，奈何梅娜完全没有这种自觉，这女孩从一大早练剑练至中午，而在其间，他每读一会儿书卷，便会倦怠地找个借口出去散心，却总能看见她在练剑，有时候，他甚至怀疑对方的身体的铁打的，以至于能半声不吭地挥剑练上五个小时。
他们拿上专属于自己的饭碗，自杂物仓库走出，绕过大片谷仓，又穿行过一片花园，在一栋栋巨石垒起的仓库旁，他们找到了躲在角落里的不起眼的食堂。
食堂外是一层脱落的老墙皮，烟囱就好像是一只石头手指向上延伸，红砖被不知多少年的烟火烤得熏黑，随处可见开裂的痕迹，好像老人脸上的褶斑。
这就是食堂.......还是圣城的食堂.......
夏天想了想，还是走进这不知屹立了多少年的老食堂。
食堂内分为大厅与小厅，分别招待学生与教师，夏天随着梅娜进入小厅，说是小厅，其实也不算小，这是一间有着高耸圆顶的狭长房间，一条条长条板凳摆放两旁，宽阔的方形桌成排列开，最前列乃是一个圆桌，据称是学院院长用餐或是招待贵客的地方。
此时的小厅只有稀稀拉拉的十几个老师，故而长凳显得空荡荡的，这个小厅的長条凳其实可以容纳得下三百来号人。
夏天注意到有几名年迈的圣务官坐落在左侧的長条桌旁，一边享用黏稠的南瓜粥汤，一边窃窃私语，当他们注意到梅娜以后，下意识地站起身。
“庭女殿下.......一名头发发白的老者上前，朝她鞠躬。
梅娜挥挥手，“我已经不再是庭女了，”她说，声音十分冷淡，“圣务官大人，直呼我的名字即可。”
“是.......”老圣务官看出梅娜的不悦，也不敢在多加叨扰，老人颤颤巍巍地回到自己同僚的旁边，让人看了差点掬一把泪。
“和善些，”夏天拍拍她的肩膀，“作为学生也得有个学生的样子，你虽然已经不再是庭女，但也是庭女的姐妹......”夏天突然语气有点古怪，“我说，你们三个人中到底谁是姐姐谁是妹妹
还好，她总算愿意理他，“我们一同出生，但没有任何记忆，母亲在当天死去，父亲酩酊大醉，而接产的产婆记性也不太好，她根本不知道自己手里抱着的是哪个，所以我们无从得知長幼。”
“呃.......”听起来有点凄惨，“先吃饭吧，”夏天决定转移话题，“等的越晚，吃的越烂，我可不想等到南瓜粥里没有南瓜的时候才开动胃口。”
梅娜也不打算提起这种事。
他们吃了一顿让夏天满意的早饭，水果，蛋羹，炸面包皮，以及一碗南瓜粥，当然，还有一种微酸的甜蜜酒可供选择，但早餐喝这个对夏天近来本就不适的胃来说会有点难受。
他一边慢吞吞舀着粥汤，一边翘着耳朵听，圣务官们谈论得最多的“学院试”，关于这个，他们的话题似乎怎么说也说不完。
譬如先前那个老头，他信誓旦旦地说自己亲手放了信鸦，把“学院试”的邀请函送到各国王宫以及他们旗下数一数二的大贵族手上，为此，他不得不花重金从卖乌鸦的鸟贩手里掏空他们的藏货，连那种瞎了半只眼的老乌鸦都买了下来。
另一名圣务官抱怨城中的石匠不够用，无法如期完成修复学院食堂的计划，还说目前石匠与泥瓦工的价格已经较当初翻了三番，而坍塌的几座楼舍也没法完全重建，更不必说还要扩张了。
直至梅娜站起身时，夏天仍没听明白那个“学院试”到底是怎么回事，但也清楚，他们似乎在为这个东西准备了一年乃至更久的时间。
他们一路往回走去，走得很急，也是为了躲开其他人。
期间，夏天终究还是按耐不住问了关于“学院试”的问题。
“学院试本来是为了招收专属于圣城的符文之子而诞生的一项考核制度，也是为了选拔圣石拥有者而创立的制度，”梅娜倒是没有隐瞒，“但在一年多以前，神石诞生后，与之伴随的还有数百枚圣石，这是过往万年来都不曾有过的馈赠。
为了彰显圣庭之主的荣耀，也为了宣告万年来神石的再次诞生，大主教决定效仿千年前，再次面向七国的所有符文之子招收学院学生，并以圣石为奖励，而今年，正是第一年......”
“听起来，大主教是在下一盘很大的棋呐.......”
“也许吧，”梅娜不置可否，“我认为，他想要恢复一千年前，那个《圣约》仍具有极大效力的时代。”
夏天沉吟片刻，得出一个结论，“这是个疯狂的举动，虽然我了解的不多，但也知道，这很可能会引起战争........”
这话让梅娜的脸不自然地变了变，她语气变得怅然若失，“从神石被梅雅夺走的那一刻，战争就已经开始了，光与影的大战.......”
她自嘲道，“没想到，未来的一切灾祸竟然是由我铸成的。”
夏天对此说法哧哧地冷笑了起来，“其实吗，照我来看，在神石诞生的那一刻，战争的种子就已经埋下，圣庭和暗灵，还有圣庭和七国的战争，你真以为你能凭借一己之力搅起这场好戏嘛？
要说谁该负责，自然是那位让暗影之石混入到圣白之金里的真神才对，其次是你们那位名为纯白无暇者的圣庭之主，这两个才是如今这一切的罪魁祸首。”
她骇然地连着后退几步，指着他无法说出话来，最终只得讷讷地闭上嘴巴，然后下意识地远离眼前这个黑发民，仿佛害怕天降神雷劈死夏天的时候，把她也牵连到了。
.......
在之后的时日里，夏天偶尔会观看梅娜如何练剑，有时会自己拿着剑下场随手比划两下，但更多的时日里，他都是在按照书卷上的指引尝试感受符文之灵。
随着太阳日渐焦躁，影子日渐阴沉，圣城的外人也变得多了起来，夏天在食堂不止一次碰见过来自异国的符文者。有着棕色皮肤的热恩人穿着裸露的轻纱，披着宽松的薄丝，身上着有白色长袍，额头会包裹上一层厚重的白布，他们腰间挂着各种稀奇古怪的武器。
浑身黑如墨炭的古美人来自列岛王庭以南的热夏群岛，也许更远，他们数量稀少，但形容过于突兀，以至于能让人一眼辨别，他们打扮奇异，衣服布料也少的令人发指，浑身涂满色彩，且十分热衷于在头上插羽毛，活像一只只花枝招展的孔雀。
来自九指半岛的海湾人多长有一头深灰或银灰的白发，胡子覆住下巴，其中自最遥远的小拇指半岛来的男人都会绑起自己的头发，并在额头以及脸颊两侧抹上战妆，他们身上一直有股挥之不去的咸鱼味儿，就连他们身上的麻布衣料也好像是被盐渍过的。
当然，他所见的最多的乃是金发碧眼或是棕发蓝眼的卡尔卡人以及瓦洛兰人，这是七国上下占据人口数量最为庞大的人种，遍布在圣庭，海湾地区的灰河平原，河间地区，丘陵地区，北方荒野之地的深处，乃至海外的列岛王庭，据说在列岛王庭以北的盛夏群岛，也有卡尔卡人和瓦洛兰人的踪影。
这些身材魁梧，形容俊秀的卡尔卡人和瓦洛兰人会让人有时无法分辨他究竟是来自何处。他们要么绫罗绸缎遮身，要么麻葛草棉裹体，一个模仿圣城服饰的贵族，也有可能是来自酷寒北地的封爵，一个衣衫破烂，头发散乱，浑身厚重毛发，像极北方灰原地区的男子，也可能是自富庶的河间一带来谋求生路的流浪佣兵。
