一头红色秀发的佣兵头子萨利，从佣兵手上接过一个盛放着被细细切好，均匀地涂抹了蜂蜜的白面包，以及两杯健康开胃且价格昂贵的红葡萄酒的托盘，仪态高雅地走到一个外表朴素，但戒备森严的帐篷，轻声说道：“抱歉，阿格拉斯大人，请容许我打扰一下，现在是早餐时间。”
“啊！萨利，请稍等一下。”
帐篷内传来窸窸窣窣的穿衣服的声音，以及一个妇人的慵懒且略带不满的娇嗔声，萨利恭敬地举着盘子守在帐篷外，充耳不闻。
片刻后，穿戴整齐的主教大人走出帐篷外，萨利眼角的余光注意到帐篷里一抹靓丽的春色，急忙扭转视线，恭敬地弯下腰，低头向阿格拉斯主教行礼。
“啊！您不必多礼，萨利先生。”主教大人端起一杯葡萄酒，稍稍摇晃一下，倒在嘴里漱了漱口，然后吐到杯子里，放回托盘，拿出另一杯，一饮而尽。
完了，主教大人擦了擦嘴，拿起一片烤面包，边吃边说：“啊！这该死的帐篷，离开我的丝绒被子，我连觉都睡不好，你睡得好吗，萨利先生？唔，尝尝这个面包，味道还不赖，就是烤得有些太硬了，如果有一杯热牛奶的话，会好一些。”
“太抱歉了，阿格拉斯大人，到下一座城市的后，我会派人买一头奶牛过来。”
“这不重要。”主教大人把吃了一半的面包丢回盘子里，再次掏出手绢擦了擦嘴，“那幅关于圣天使的画，完成地怎么样了？”
“已经完工了，您现在就要观看么？”
“当然，萨利，在卫兵们吃完早饭前，我想我们还有一点时间，如果你不介意的话。”
“万分荣幸，请随我来。”
萨利领着阿格拉斯主教前往营地中的另外一处帐篷，四名头戴白羽装饰的黑色宽檐帽，身披黑色斗篷的卫士紧跟在后。
那座帐篷外，一个浑身颜料污渍的画师正在一副支起的油画上涂抹修改，几个佣兵打扮的人围在画架边上七嘴八舌指手画脚。
看见这些浑身肮脏如同乞丐的人物，阿格拉斯主教明显心情不悦，流露出嫌恶的神情，他小声向萨利问道：“这些都是什么人？”
“请允许我介绍一下，这位是普林斯最伟大的画师狄拉克大师，至于其他几位，都是一些亲眼目击圣天使的粗通文墨的雇佣兵。”说罢，佣兵头子萨利把那几个碍眼的佣兵们统统斥退。
画师狄拉克虽然满身脏污，却用十分标准得体的贵族礼仪向阿格拉斯主教躬身施礼，但这并没有改变主教大人对他的第一眼恶劣印象，毕竟主教大人是一个十分讲究排面和个人卫生的人，狄拉克大师只好识趣地退到一边。
虽然狄拉克大师的衣着外貌十分邋遢，但不得不承认，他的画技非常干净利落，笔画简洁，色彩分明，红发萨利一眼就认出，这和当日漂浮在空中的巨大怪物简直一模一样，当然，这也得益于刚刚那些被赶走的啰啰嗦嗦的目击者们。
“嗯，让我看看，这就是你所说的圣天使吗？”
“没错，但这是那些光信徒的士兵们喊得，在我看来，它就是一个巨大的、丑陋的怪物而已。”
“唔……金色的球体……四只如燕子般向后折叠的翅膀……这很眼熟，让我想想……”阿格拉斯主教好像想起了什么，一时之间竟然陷入沉思。
萨利在一旁安静地等待。
良久，主教终于一脸恍然大悟的样子，激动地说道：“没错了，这确实是天使！”
萨利一惊，忙问道：“请大人明示？”
“在我的记忆中，有一本古老的经文，是赞美圣主和圣天使的，那里面是如此描述初天使的形象的，一个圆形的球体，发出洁白的圣光，有两对翅膀，那本书上，还有一副插画，是一个蹩脚的画师画的，那画中的翅膀长满了如同飞鸟一样的白色羽毛，也许在画师们想象中，所有能在空中飞翔的翅膀，肯定都是长满羽毛吧。”
顿了顿，阿格拉斯主教说道：“你看这幅画，不考虑那些羽毛的话，不正是初天使在书中的形象吗？圆形球体（仲裁者中间的机舱），洁白的圣光（仲裁者的光子炮台），两对翅膀（仲裁者上下两对如燕子般折叠的机翼），再加上你们所说的如同神一般的力量，完全都对上了，没错，这就是初天使。”
萨利听主教大人这么一番讲解，惊惧道：“如此说来，就连圣天使都站在光信徒那一边，我们岂不是毫无胜算了？”
阿格拉斯主教神色凝重地思量了一番，缓缓说道：“也对，也不对。”
“这又怎么讲，请大人明示？”
“当日一战，你的佣兵团，逃出小一半人？”
“没错！”一想到当天的惨败，萨利忍不住心中一痛，这支佣兵队，可是他的全部老底，一战折损一大半，简直从未有过，况且能提供稳定收入的月亮糖贸易基地被摧毁，多年积蓄的财宝也损失大半，简直元气大伤。
“若真是经文中记载的初天使，谅你们寥寥数百人，恐怕逃不出半个人，更蹊跷的是，初天使明明可以在天上飞，却任由你们逃跑，没有追杀，你不觉得奇怪吗？”主教大人反问道。
萨利也是有所明悟，反问道：“大人，您的意思是？”
“我判断，要么，初天使实力没有经文中描述的那么厉害，要么，就是初天使并不能无限制逗留在人间。”顿了顿，主教沉声道：“更有可能的推测，当你们逃离战场不久后，初天使就已回到了天堂！”
萨利愤怒地一拳砸到画板上，恨恨地说道：“也就是说，我军当时只要暂时退避，等圣天使回升天堂后，立刻返身突击，就能报仇雪恨，毕竟当时我们虽然一时战败，但人数还是要远超他们，可恨！”
“事情已经这样了，后悔也没有用，你也不要太过自责，当务之急，是要把玛丽女士攻占普林斯城的事情，向苏菲女王陛下以及伟大的教宗陛下报告，其他的事，以后再说。看看士兵们准备的怎么样，我们也该出发了。”
“如您所愿，尊敬的大人。”萨利脱帽行礼。
……
普林斯城的西北方，是一片辽阔的开阔平原，两侧群山延绵起伏，远方的山巅白雪皑皑，群山脚下绿树成荫，原野青青，景色十分秀丽迷人。
平原之上，旌旗招展，战马嘶鸣，数十个大大小小的骑兵和步兵方阵排着整齐的队列向前稳步推进，克里斯将军骑着马，与原普林斯城守瓦内萨将军在阵中并羁而行。
一匹快马驰入中军，马上的骑士扬起马鞭指着前方大声报告道：“将军阁下，我军距离前方的隘口只有1小时的路程，那里并未发现敌军的踪迹。”
克里斯将军顺着侦察兵所指的方向望去，远处的群山之间，断开一个豁口，如同一只碗被磕破的裂口。
“很好，传令所有人，加快进军速度，只有抵达隘口后，才允许扎营开饭。”
“得令！”那骑士高声应诺，扬鞭疾驰而去。
目送侦察兵离开，克里斯将军显得心情很好，他欣赏着周围的景，由衷赞叹道：“瓦内萨大人，没想到这帝国南部的偏远群山之中，还隐藏着如此瑰丽的自然景色啊！”
瓦内萨面带微笑地问道：“将军很喜欢这里？”
“没错，我年轻的时候，那时候先王仍然健在，帝国政清人和，我最大的愿望，就是能到世界各国游览山川，享受珍奇美味，只可惜世事无常……”克里斯将军说到这里，适时地闭上了嘴。
“这么说来，将军阁下也喜欢打猎吗？”
“当然，谁会不喜欢野味呢？莫非你有什么好的去处？”
“实不相瞒，从这里一直到那里，都是我的猎场，不是我自夸，等秋高鹿肥时，这里的烤鹿肉绝对时人间美味，你看，从这条路再往西1小时的路程，有一处庄园，那里是我狩猎后休息的地方。”
“令人羡慕啊！瓦内萨大人，等我们辅佐女王陛下平定国内，恢复帝国和平盛世，到时我也要在这里买上一处庄园，尝尝你所说的鹿肉，过一过清闲的生活，到时候少不得时常过来打扰。”
“将军若肯来我庄园做客，荣幸之至啊！”
两人聊些游山玩水、打猎赛马的趣事，说笑了一阵，克里斯将军赞叹道：“没想到这里还有这么多好玩的去处，看来瓦内萨将军对这里的情况十分了解啊？”
“这里是我的家乡，我从小在这生活多年，对周边地区还是熟悉的。”
“那就太好了，我正愁找个熟悉此间地形的将领做先锋，为我大军开道，不知道瓦内萨大人愿不愿意担当这个重任？”
瓦内萨闻言正色道：“我当然愿意，其实我心中早有这个想法，只是顾虑自己的降将身份，不敢贸然开口。”
克里斯将军也正色道：“瓦内萨大人，我向来用人不疑，疑人不用，你不必多虑，普林斯城一战，你指挥的骑兵队勇猛剽悍，让我记忆犹新，女王陛下正需要像你这样擅长指挥骑兵作战的大将，请把你的力量借给我吧！”
“既然克里斯将军如此看重，末将敢不效力？”
