几日后，朱祁镇正在书房里看着文书。他忽然听见了敲门的声音，便道：“进来吧。”徐有贞推门进来。朱祁镇见来者是徐有贞，脸色逐渐阴沉下来。徐有贞走向前行礼道：“臣见过皇上。”朱祁镇淡淡道：“嗯，你起来吧。”徐有贞道：“是。”站起身，仍是低着头，他问道：“皇上，关于石亨……”没等他说完，朱祁镇就不耐烦地挥了挥手，道：“你不必再过问此事了，朕自有打算。”徐有贞感觉不对，刚想开口，无意间抬眼看见朱祁镇那一副冷漠至极的面孔，到嘴边的话再也说不出来了。朱祁镇淡淡问道：“徐尚书还有什么事么？”徐有贞摇头道：“没，没了。”朱祁镇大手一挥，道：“那你赶紧退下吧。”徐有贞行礼道：“是，臣告退。”朱祁镇看也没看徐有贞一眼，低下头去看着文书。徐有贞退了出来。
刚才被吩咐在外面等着的李贤看着愁容满面的徐有贞走了出来，他走上前去，问道：“徐尚书，你怎么这般愁眉苦脸的？”徐有贞摇头道：“总觉得皇上今日有些奇怪。”
李贤追问道：“此话怎讲？”徐有贞摇手道：“别问了。上一次让杨瑄那小子写的奏折不管用了。咱们得再找一个人。”李贤问道：“那我们该找谁呢？”徐有贞顿了顿，道：“我这回去找张鹏。你现在去替我搜罗曹吉祥和石亨这两人殆除赃滥的证据，等张鹏那小子把奏折写好了，咱们一并交给皇上。”李贤点头，赞同道：“好！”
曹府。
曹吉祥坐在家中，石亨坐在他的右侧。这时的两人似乎在说什么，忽然不约而同地笑了起来。曹吉祥笑道：“这回，可有徐有贞受了。”石亨笑道：“不知曹公公用的是什么计谋，让徐有贞在皇上面前出了这么一大丑？”
曹吉祥摸着茶杯，道：“我不过是和皇上说了一件事，让皇上觉得徐有贞是个口无遮拦之人。”
石亨又问道：“不知曹公公说的这件事究竟是什么，居然能让皇上对徐有贞有这样的想法？”
曹吉祥笑道：“我知道一件本该只有皇上和徐有贞知道的事，至于是什么，你也不必知道了。”石亨点了点头，忽然想起什么似的问道：“不对呀，既然只有皇上和徐有贞那老儿知道，你又是怎么知道的？”
曹吉祥冷笑一声，端起茶杯啜饮一口，不禁眉头一皱，咕哝道：“这茶不太好喝啊，徐有贞又是怎么喝下去的？”石亨不耐烦地追问道：“你快说呀！”曹吉祥道：“皇上和徐有贞是这么认为的，可是并不是这样。”石亨挠头道：“我怎么不懂你在说什么呢？”曹吉祥道：“皇上身边有个小太监，是我的人。他们每次说的那些自以为天知地知你知我知的事情，都让那个小太监听在耳朵里，然后告诉了我。”话音刚落，石亨拍手道：“好哇！曹公公神机妙算，徐有贞可算是栽在您的手里了！”曹吉祥点了点头，道：“他要过河拆桥打断咱们的财路，咱们可得和他说说，我们也不怕什么过河拆桥。‘先下手为强，后下手遭殃’这句话可说的在理。”石亨道：“对！”接着他拿起茶杯，将茶一饮而尽，也皱眉咕哝道：“嘿，这是什么玩意儿？还不如酒好喝！”
曹吉祥忽然问道：“你认不认识一个人？”石亨反问道：“谁呀？”曹吉祥道：“一个叫李贤的，刚被徐有贞拉入内阁不久，我看他们这几日走的挺近。”石亨道：“那又如何？李贤可是我朋友。”曹吉祥挑眉问道：“你朋友？”石亨点头答道：“对，我朋友。”曹吉祥顿了顿，又问道：“这人，你觉得如何？”
石亨抬起头，思考了一会儿，道：“要我说吧，这人可是个难得的人才。”曹吉祥问道：“此话怎讲？”石亨道：“我和李贤老早就认识了。之前那吏部尚书王直老儿不是上书乞骸骨么？后来新上任的那个尚书王翱，我让他干点事儿，没有一次是听我的。我就想把他给赶走，让李贤当尚书。你猜怎么着？李贤说他不当，自己没这能力。我跟你说啊，李贤这能力，绝对不止当个侍郎，当尚书都绰绰有余。他这一推辞，我就想：哎呀到手的大官都不要，名利也不争夺，这不就是难得的人才么？”
曹吉祥听完石亨说的话，虽然点了点头，但心里依然狐疑至极。转念一想：“这李贤不当尚书，其中必有原由。可是，这原由究竟是什么呢？”
李府。
李贤走进自己房间，发现项韬晦抱着雁翎刀坐在桌子上，看上去已经等候已久。李贤关上门，问道：“你什么时候来的？”项韬晦淡淡道：“来了有一阵子。”他跳下桌子，问道：“徐有贞怎么样了？”李贤点了点头，与项韬晦说了今天的事。项韬晦听过以后点头道：“那要我怎么帮上忙？”李贤吸了一口气，问道：“我记得，你先前说你在锦衣卫当过差，对吧？”项韬晦点头道：“是，怎么了？”李贤道：“我在收集曹吉祥和石亨他们的证据，你去帮我一下。”说着，他拿出一张纸，又拿起笔，蘸了许些墨水后，在纸上写下一个名字。
项韬晦看着李贤低头写着名字。李贤写完两个名字后，将纸递给项韬晦，道：“你先去找这两个人，到时候他们会告诉你还有谁向曹吉祥和石亨买官。”
项韬晦接过纸，拿在手里看了一眼纸上写着的第一个名字：
王庆。
“砰”的一声，王庆被项韬晦按在桌子上，脖子旁边钉在一柄刀，刃上的寒光闪得他眼睛生疼。项韬晦按着王庆的头，冷冷问道：“你是不是拿了银子和曹吉祥买官？”王庆一听，连忙喊道：“怎么可以说是买官呢？夺门的时候我确实在啊！而且曹公公是我亲戚，怎么算得上买呢？皇上……”项韬晦猛地抬起腿，狠狠地踩在王庆的手肘关节处，骂道：“他一个姓曹的，你一个姓王的，你和我说你们是亲戚？”王庆手肘处传来一阵剧痛，都来不及回答便惨叫起来，喊道：“饶命啊大侠！”项韬晦并没有抬起腿，反而将腿更用力地踩了下去。王庆感觉自己的手就要断了，他的惨叫逐渐变成了呻吟。
项韬晦继续冷冷地问道：“我再问你一次，有没有和曹吉祥买官？”王庆咬着牙不说话。项韬晦见状，拔出钉在桌里的雁翎刀，一刀钉进了王庆的小腿，王庆不由得惨叫道：“啊！是！是！我买了！我买了官！”项韬晦问道：“花了多少银子？”王庆道：“一百两！”项韬晦问道：“一百两就给你一个官？你当我是傻子么！？”说着，旋转刀柄，王庆惨叫道：“是啊！确切是一百两啊！只不过到时候每个月俸禄要给他四成啊！”
闻言，项韬晦放下踩在王庆手肘处的腿，拔出钉进王庆小腿里的雁翎刀。王庆摸着自己的被洞穿的小腿，看着伤口里涌出鲜血，哭道：“我不就买了一个官么？有必要这样吗！我和你有什么深仇大恨啊！”项韬晦在那翻找东西，似乎没听见他说的话。王庆又喊道：“你究竟是谁啊！？”项韬晦向他走了过来，把一张纸和笔扔到他面前，道：“把你刚才说的话，写在上边。把你知道的，向曹吉祥买官的人的名字也写了。”项韬晦又拿出一张纸，拍在王庆面前，道：“人的名字写在这张纸上。”
王庆抬起头看着项韬晦的脸，颤声道：“我，我不会写字……”项韬晦没等他说完，抓住他的后颈，把他摔在桌上，将他的头狠狠地压在桌上，雁翎刀的刀尖对着他的另一只小腿，淡淡道：“让你写你就写！再给我废一句话，我就把你另一条腿也废了！”
王庆看着那只毛笔，身体颤抖着。项韬晦命令道：“把笔拿起来，写！”王庆举起颤抖的手臂，拿起笔，在纸上写了起来。
待王庆写完后，项韬晦拿过来看了一眼，道：“多谢了。”松开按住王庆的手，收刀入鞘。他又从怀里拿出了些碎银子人给他，道：“你自己去找大夫看吧。要来得及的话，还不用把你那条腿给砍了。”说罢，从窗外跳了出去。
项韬晦蹲在墙外，从怀里拿出一张纸，高举着纸，凭着月光依稀可以看出上面写着密密麻麻的人名。项韬晦看了一眼，又把这张纸折好放回衣服里，向前方跑去。
几日之后，徐有贞问道：“李学士，我拜托你做的事怎么样了？”李贤拿出十几张纸，递给徐有贞，道：“这些便是那些人亲手写下的，请徐尚书过目。”徐有贞接了过来，拿在手里看了几张，喜道：“不错。张鹏已经写好了奏折，等明日石亨他一出征，咱们就把这封奏折和这些证据都交给皇上。这一次，看他们还这么躲得过！”
第二日，石亨急匆匆地来到曹府，喊道：“曹公公！曹公公！”曹吉祥走过来，问道：“怎么回事啊？你在这嚷嚷，你今日不是要出征么？”石亨道：“我听人说，徐有贞那老儿又准备和皇上告状，吓得我赶紧回来了。”
曹吉祥不满道：“这又如何？让他去告又何妨？皇上已经不会再信他了。”石亨摇头道：“这次不一样！”曹吉祥问道：“怎么不一样了？”石亨道：“徐有贞这老儿这次手里有咱们的证据！”曹吉祥惊道：“什么？！你说的是真的？”石亨点头道：“我还骗你不成？徐有贞这次手里有状书，证据确凿！”曹吉祥喃喃道：“这该如何是好？这该如何是好呀！”他一边自言自语着，一边来回踱步。
忽然曹吉祥抬起头来，抓着石亨的肩膀，对他说道：“我有一计！走！咱们现在就去见皇上！”
