虽说自古王族子孙多讧争，但毕竟有手足亲情，血浓于水，不到万不得已，不能让吴王夫差与公子申兄弟反目！否则将来命归黄土，阖闾王问起子嗣，难以面对啊！濮央决定将此事暂且按下，静观其后动向。
吴王阖闾的死，夫差仇恨也好，痛苦也罢，日子总是一天天流逝，夫差登位两年多，这期间，吴人同仇敌忾，征兵、纳粮……无一不踊跃！这两年，仓廪丰盈，囤积的军粮马草，足够再一次出征越国。夫差征询伍子胥意见，伍子胥回道：“兵将仍需磨砺！”他说，阖闾王一战，就是因为主将与兵士被敌人所蒙惑，才致一败涂地，此番，须磨炼将士们的意志，不管战场上发生，都要不为所动，保持绝对警惕与清醒！夫差遵照伍子胥的意思，继续训练，但是与征越相应的事宜也在筹算中，因为，供养准备妥当，开战只需一声令下。
每月，夫差都要让百官将各属事项汇总，以备他随时作出决定。今天，就是大臣们呈报的日子，百官集结于昭德殿，一一向夫差作出禀述。濮央掌管都城，这是吴国最重要的命脉，自然不能出差错。他向吴王详细述报王城情况，为大军开征后的守城，做了周密部署。濮央的忠诚与才干，不容置疑，先王在世时，就对他委以重任。对于濮央的献策，夫差十分满意。
太宰伯嚭上疏建议，在吴越交界设置重兵，提防越兵突袭。此计深受吴王赏识，他嘱意伍子胥调遣精锐兵力，布署在直面越国的几座城池。
总之，文武百官，献计献策，为得就是合力完成复仇大计！
散朝时，与同僚话别的濮央，特意走得慢些，他在等待，等待王后的召见。大臣们先后离开，剩三两位，濮央与他们边走边闲话。
这时，银雁走到濮央跟前，恭敬地说：“濮大人，王后娘娘有请！”
同行的礼司大夫与刑司大夫见状赶紧道：“濮大人，娘娘召见，快去吧！”随后匆匆与他话别。
濮央见他们走远，低声问道：“娘娘怎么说？”
“王后娘娘说，申公子今天一早进宫探望庄太夫人，现下还在南辰宫呢！”银雁悄声道。
“稍候见机行事，切勿让申公子看出破绽！”濮央道。
“是！”
濮央随银雁，拐过宫廊，来到昭华宫。濮央虽能与女儿见上面，但有宫庭规矩约束，父女相见次数寥寥无几。相比于第一次的抱头痛哭，如今他们已能坦然接受这种分离的亲情。南萱并没有过度伤怀，她对父亲嘘寒问暖，惦念他年久的伤肩是否有复发？
濮央一一作了回答，南萱的关怀备至，让濮央更加坚定，吴王夫差的王权，不容更迭！否则，女儿此生将毁矣！濮央愉快地品尝着女儿亲自为他准备的茶点，一边闲话家常，说了府上煮饭的常大娘，她儿子刚娶妻，小两口对她很孝顺；又说着小时候背她赏花灯的管家彦山，时常念叨着什么时候再看小姐一眼……
南萱听得眼泪汪汪，这些不是亲人，却待她如至亲的仆从，善良如初！她也很想念大家，但宫里礼制森严，出一趟王宫不容易，进宫到现在，她的足迹，从未出过宫门！濮央原是想讨女儿欢心，没料到，反而惹她难过，只好开导她不要伤心！南萱拭去眼角泪珠，但眼睛仍然红红的。这时，金铃上气不接下气地跑来禀告：“去了，去了！”
南萱急忙问：“去哪儿了？”
“庄太夫人，公子申，往昭德殿方向去了！”金铃气喘吁吁地说。
“果然有动静！”濮央脸色一沉，神情变得沉重。
“爹，接下来，该怎么应对？”南萱很着急，担心问道：“他不会真的对大王下手吧？”
“别怕！一点小风，吹不起大浪！”濮央宽慰道。
“是！”有父亲指点，南萱还算镇定，她对守在殿外的银雁问道：“本宫给大王炖的补汤好了吗？”
“回娘娘，早准备好，奴婢随时候着娘娘！”银雁微笑道。
“你且端上，随本宫去昭德一趟！”南萱起身，面带笑容道：“爹，您慢慢品茶，女儿去去就来。”
“好，切记，千万别露声色！”濮令叮嘱道。
“放心吧。”
望着女儿离开的背影，濮央十分心疼！想当初，她是多么单纯的姑娘！现如今，为了江山社稷，她，终究被历练出，周旋于权谋之中！
从南辰宫到昭德宫，比昭华宫到昭德宫近，南萱又特意绕过花苑，这样一来，比庄太夫人到的更晚些，从而避免他们猜疑。
夫差在西偏殿批阅奏折，叔雍守在殿外，先稹则隔半个时辰进去一趟，将批好的奏折分发给各属部官员，并添续茶水，其余时间亦同叔雍一般，守在殿外。远远地，望见公子申扶着母亲庄太夫人朝昭德宫走来，看到这对母子，先稹眼睛闪过一丝戒意，跟在先王身份良久，他早清楚申公子怀揣什么心思。虽同为先王子嗣，但先稹对他无甚好感，除却申公子是庶出，他的母亲庄太夫人早年骄奢蛮横，仗着得宠，不将宫中诸人放在眼里。即使她后来因此得到教训，脾气性子收敛很多，先稹对她的印象仍无改观。
及至他们来到阶前，先稹与叔雍恭敬行礼道：“庄太夫人！申公子！”
“大王还在忙着批奏吗？”庄太夫人温和问道。
“正是！今天群臣朝会，折子比往日更多了些。”先稹如实禀道。
“本宫有事与大王商议，可否请总管代为通禀？”庄太夫人微笑问道。
“太夫人稍候，老奴这就进去通传。”说完先稹进入内殿。过了一会儿，满面笑容地出来道：“太夫人，申公子，大王在内殿等着二位，请！”
“多谢总管！”庄夫人礼貌说道。
“太夫人客气！”先稹仍然带着笑容。
庄太夫人在儿子陪同下，进入内殿。殿内与外面相比，光线显得昏暗，庄太夫人上了年纪，视线模糊不清。刚迈出几步，就瞧见案几后坐着一个高大的身影，正埋头批阅奏章。太夫人一时错觉，仿佛看到阖闾王坐在那儿，一时竟怔住！
倒是夫差，听到响动，抬头询望，见太夫人举步不前，微笑招呼道：“庄母妃！”
“你，你方才喊本宫什么？”庄太夫人以为自己错觉。
夫差放下朱笔，站起身走到她跟前道：“庄母妃，依礼就该如此称呼啊！”
庄太夫人激动得热泪盈眶，握着夫差手，连连道：“难得！难得大王如此孝心！”
“寡人忙于政事，长久未去看望庄母妃，请您体谅！”夫差道。
“本宫知道，本宫不会责怪！”庄太夫人红着眼，指着案头感慨道：“方才一进门，仿若先王坐在那儿，专注地批阅奏折！直到刚才，才明白，如今是大王当政！看来，本宫离风烛残年，不远了！”
“母妃，您身子健朗，千万别自怨自艾！”公子申劝道。
“是啊，庄母妃可别多想！”夫差又道：“申弟也来啦，年长多思儿，往后你多进宫陪陪庄母妃，免得太夫人独自在宫中，闷坏了！”
“是，王兄！”得此谕旨，公子申显得十分高兴。
这时，王后亦来昭德宫，见到庄太夫人，自然又另一番礼节，寒暄！
“庄母妃今日来，可是有事？”夫差问道。
“年纪大，忘性也大。大王不说，差点忘了。过几天是先王下葬后的第一个忌日，本宫想去王陵前祭拜！先王下葬时，只有仓促数眼，这两年来，思及先王，心境每每不安。本宫想请一道王旨，先王忌日那天，到王陵前祭奠。这事，惟大王允准，才能成行！”庄太夫人言及阖闾，情真意切，言辞十分恳切。
虽然当初庄太夫人曾因太子之位而与夫差争权夺利，但时过境迁，毕竟他与公子申有手足亲情，血浓于水！过往之事，不计较了罢！想到这儿，夫差同意了，他说：“您想去祭拜先王，寡人断不会阻拦！申弟与稹总管招呼一声，让他安排好太夫人出宫事宜。”
“多谢王兄，臣弟一会儿就去。”公子申领命。
“说起来，大王也该亲自去王陵祭拜，毕竟先王临走前，念念不忘的，是报越国之仇！如今，大王虽然没有达成先王遗愿，但诸事进展顺利，若能将这些情况先禀于先王，他老人家在天之灵，想来也会稍稍安息。”王后南萱提议道。
“王后的意思，是举行国祭吗？”夫差盯着南萱，今天，她有些反常，平日里，她是不与他言说政事的。
“不，大王只身前去即可！国祭，等将来大仇得报时，再行祭拜！”南萱道。
“好吧，这次就以家族之礼祭祀！王族中，哪些人去，就由王后择选，一应礼度，也由王后与太夫人商定。如何？”夫差道。
“如此甚好！”公子申高兴道。
“既然此事议定，臣妾就不打扰大王处理国事了。”王后道。
“本宫也回宫了。”庄太夫人道。
“王兄，臣弟告辞。”公子申亲热道。
三人走后，夫差并未急着批阅，而是将方才他们的对话，仔仔细细地琢磨个遍。庄太夫人的深情，王后的出格，公子申的淡定，他们说的话语，看似情理之中，又似乎哪里不对。在王宫里，人人谨言慎行；同样，事事要再三防范。说到防范，夫差自然想到，当年公子申企图谋位，这些年虽然看似安分守己，但暗地里，谁不知道他做何种心思？想到这儿，夫差唤来叔雍，将出行作了一番部署！
