次日一早，张问心本要等新婚夫妻奉了茶，就赶去永乐坊查案子去，却忽然听到有人跑的上气不接下气。
一边口中大叫着“不好了”，一边踉踉跄跄往祥梅院的方向去了。
这跑得气喘吁吁的，正是二老爷慕容延康。
张问心眉心一蹙，与慕容熙一道，也跟去了祥梅院。
老夫人才起床不久，此时祥梅院里尚未有其他长辈到来。丫鬟们还在为奉茶所需的场面，做着最后一些细枝末节的准备。
老夫人见慕容延康如此狼狈，忙招呼他坐下，先将气儿喘匀了再说。
可慕容延康满面通红，哪里还顾得上喘气儿，语无伦次的抢着说道：“娘！桂氏她出事了啊……”
张问心心头一凛，桂氏的不对劲她已看出端倪，只是眼下出了命案，腾不出手去查，怎么慕容延康……这是要不打自招了吗？
慕容延康一个年近半百的大老爷儿们，脸上抹的鼻涕一把泪一把，诉道：“……昨夜，她还睡在儿子枕边……今早一睁眼，她……她……她就不见了啊……”
“啊？”
老夫人手中的茶碗盖子惊落，碎成了八瓣儿：“好好的一个大活人，怎么说不见，就不见了呢？可是她早起出去了，你不曾留意？”
慕容延康头也不抬，谁也不看，垂着双目。悲痛，绝望，摇头：“儿子都问过了。院里的丫鬟，门外的下人，都不曾看到夫人踏出房门一步……”
老夫人更加担忧了：“这……这可怎生是好呀？她一个病人，又能去哪里呢？”
慕容延康唉声叹气：“唉！都是儿子不好，倘若夜里睡得浅些……唉！”
正说到此处，慕容延昌与庞夫人也一并到了。
庞夫人今日身披炫紫盛装，裙摆逶迤垂地。头戴金冠步摇，鬓间流光溢彩。打扮的深得雍容华贵四字之精髓。见慕容延康竟是早早到了，就笑道：“二弟今儿个，可真是起了个大早啊！怎么不见二弟妹前来，她的时疫，可有好些了？”
这一提醒，慕容老夫人脸色陡然一惊：“对呀，延康，你夫人患的，可是时疫，你怎么跟她……”
智者千虑，必有一失。
慕容延康知是自己百密一疏，赶紧补救道：“病先前就已好的差不多了，因怕传给了谁，才在家中闭门不出的。谁知道……病好了，人却不见了呀……”
本家的长辈晚辈一个赛一个的光鲜亮丽，陆陆续续的都到了祥梅院。一听说桂氏竟凭空消失了，个个惊骇无比，议论纷纷，七嘴八舌的出尽了各种馊或者不馊的主意。
直到慕容齐与郭婉婷到了，才意犹未尽的各自落座，一碗茶也喝得心猿意马。
庞夫人的意思，怕打扰了小两口新婚燕尔，是以在新婚夫妇面前，大家绝口没提桂氏失踪的事。但一个个眉来眼去的，可没少就此事中的各种八卦，展开热情激烈的交流与探讨。
慕容莲与慕容荷是已出阁的女儿，算不得自家里的人了，今日是没有资格进祥梅院的。也得亏今日两人不曾回来，否则亲娘都不见了，俩闺女还能顾及什么失礼不失礼，当众抹起眼泪来，那是瞒也瞒不住的。
郭婉婷是郭丞相的掌上明珠，自小众星捧月，养尊处优。怀着满腹的委屈，才强忍下了昨夜的种种怠慢与屈辱，不想今日一早，这家人对她又是如此的心不在焉。
不是东张西望的忘了接茶，就是左顾右盼的忘了回礼。
再一细数，只见大厅里还有一把空椅子，竟有人不曾到场。
正不知如何是好，就见丫鬟若无其事的领着她隔过这张空位，继续往下奉茶。
韩夫人之后，接下来就到了慕容熙夫妇了。
想起上次见面时的种种误会，张问心一时尴尬，硬着头皮走上前去，在郭婉婷福身施礼之前，一把将其搀住，从慕容熙手中接过礼盒来送给她：“我们都是晚辈，就无需多礼了。祝你们永结同心，百年好合。”
郭婉婷抬眸望了望慕容熙，眼神尽力一扫而过，不敢多做停留：“多谢大哥，多谢大嫂。”
兄弟姐妹们互相见过礼之后，慕容齐已是呵欠连天。对儿子这一夜的辛劳勤恳，庞夫人心疼得无以复加。寒暄了几句，就打发郭婉婷与他一起回青云居，好生休养生息。
眼巴巴的目送着两人离去，在场的众人可算是重获自由，接着前面留下的话头，继续分解了起来。
眼瞅着都要扯到小鬼勾魂，羽化登仙之类的灵异桥段去了，老夫人重重一清嗓子，说道：“延康啊，你还是先回府去，好生找找吧。说不定，你夫人只是夜里出了屋子，在哪儿小坐，天黑路滑，在花园里摔晕了也不一定……”
慕容延康起身施礼，毅然说道：“娘说的是。儿子这就回去，哪怕挖地三尺，也要将夫人找到！”
老夫人“嗯”了一声，就在慕容延康出门之际，又道：“问心，你也去帮忙找找吧，奶奶相信，没有你找不到的东西……”
张问心汗颜无比——无悔剑就没找着，到现在连个影子都没看见。
不过，奶奶都将自己捧到这份儿上了，张问心也不好推辞。只好委屈何大亮，再多挨一会子骂了。
主母莫名失踪，二老爷的府上全乱了套。丫鬟家丁们鬼哭狼嚎，没头苍蝇似的四下里奔走寻找。
卧房，厢房，库房。
前院，后院，杂院。
水井之下，荷花池里。
全都找了七八百遍，连桂夫人的一根手指头都不曾发现。
张问心本就怀疑桂氏已不在人世，特意与慕容延康分头寻找，随便转了一圈，就走到了桂夫人的卧房。
甫一进门，就闻到房间里浓烈不堪的一股熏香的气味。问随后跟来的丫鬟道：“二叔他经常熏这么重的香吗？”
那丫鬟也觉纳闷：“不是呀，平时……都只是偶尔熏上一点而已。”
各种香料的气味混杂在一起，张问心几欲窒息，鼻子已经难以分辨了。这种成分的香味，已经不是安神或提神，而是在遮掩什么味道了。
比如历史上有名的“置咸鱼以掩尸臭。”
不过，哪怕桂氏早已变成一具尸体，也不应该凭空消失。
张问心又问道：“昨日府上，可有什么反常的事情发生？”
丫鬟想了一想：“没什么反常呀。只是昨天下午……老爷让人运了一批货出去。那批货是早些时候无人认领，积压下的，搁在渡头碍事，所以老爷干脆放在了自家后院。这些年，漕运都是老爷在管着，货来货往是常有的事，也不能算作反常吧……”
丫鬟说着，就打开衣柜，开始整理桂夫人的衣物，打算推测一下自家主母是否带了行李细软，悄悄出走。
张问心又问：“是什么样的货物？”
“不清楚里面装的什么，就是几口大箱子，老爷让人装上马车运走了……”
丫鬟抱出一大堆织物，解开一个个包袱，开始整理起来。
张问心一眼瞅到一幅绣品，用个木框子绷着，上面的花鸟已绣出了大致的轮廓，还未彻底完工。
这件东西无疑是完全陌生的，可是针法蹩脚又滑稽，有一种风格上的熟悉。她伸手拿起来：“这是……”
丫鬟百忙之余，侧目瞅了一眼：“这是我家夫人绣的，打算给老爷做条汗巾。”
张问心自袖笼里摸出一只荷包来，递到丫鬟眼前：“那这个……”
丫鬟随口说道：“这是我家夫人亲手给老爷做的荷包，你看那上面用金线绣的桂花……不过，这荷包一个月前就不见了，为此，老爷和夫人还大吵了一架呢……咦？少夫人，这荷包怎么在你的手上？”
桂花？
这绣的原来是桂花？之前还以为是年景不好的葡萄。
不不不，管它桂花还是葡萄，这不是要紧的。
张问心甩甩头。
慕容延康的荷包，如何会出现在阿昆的身上？
阿昆突然之间发财，莫非与他有关？
原本是过来开小差的，不想却撞到一条如此重磅的线索。何大亮今天这顿骂，挨得可太值了！
张问心收好荷包，几句话敷衍了丫鬟，又岔开话题闲聊一阵。
桂氏抱病，多日不见，桂氏消失，货物运出……
阿昆发财，阿昆遇害，荷包随身……
二叔藏娇，二叔得子，荷包遗失……
这发生在居贤坊的失踪案，与发生在永乐坊的人命案，已经能够千丝万缕的联系起来。但想要完成这个链条，还需要一点力证。
张问心打听了几句慕容家漕运码头的所在，就拉着慕容熙飞奔而去。
漕运渡口就在京城南门外边，泊着两三艘大小不一的商船，或装或卸，忙忙碌碌的一派繁华景象。
两人走到近前，一个核对货物数目的老船工一眼就认出了慕容熙，上前来哈腰招呼着：“熙公子……少夫人，今日，怎么有空过来渡口？可是有什么需要老朽效劳的？”
慕容熙俯首还了一礼：“崔伯，昨日二叔亲自送了一批货物过来，可知是运到了哪里？”
