入夜，一进门处沈垂文亲自迎了李员外，办小宴席的康乐堂旁边的一小耳房里俞幼清等人便只等着。
说来此沈府宅子是甚精巧的，原是一处恪亲王府，只是，先帝时恪亲王，因为参与夺嫡有谋反之嫌被贬了庶人，这皇室骤然成了庶民道也不是就真的如同百姓一般过活，就譬如亲王这一类，如若陛下体恤，大多贬为庶人的都会在其府邸圈着终老不得出府而已，但其死后，王府便会没入公中，或是由哪家买去，或是这原恪亲王府一般由陛下赐给衷心的官员。
只是，到底是王府，凭你官做的再大，怎堪住了王府呢？于是，虽是得皇帝宠信赐的府邸，但潜规则里，这府邸是万万不可全数使用的，按着规制就行了，但到底是天恩，这样的府邸再如何也比外请的工匠新建的府邸要更精巧。
便是说如今幼清呆的这耳房吧，单看比起旁的耳房来说格局要大很多，且可以说是雕梁画柱的，还有窗，若是晌午，房里还会有阳光照进来，这样一间房，便是给那些上门来的落魄亲戚住去也是使得的，但是，俞幼清又怎会真的这样做呢，那数不尽的客房尽供着人住的。
且收回了神思，便听见厅堂里一阵喧闹，想是沈垂文和李员外到了，于是俞幼清便领着叶氏和一众丫头子们过来拜一拜。
若是未出门的姑娘委实不该见外客的，但是俞幼清她是这沈府里的二号主子，外客么，不见反倒失了礼去，故而她再是个娇客，也得是见一见的。
再者说，姨娘之辈不过奴婢，平常里是上不得台面的，但是，因着今日来客与叶氏又有另一层亲戚关系，倒是一同见了的好。
这厢李员外本是坐在沈垂文下首的，但是见俞幼清等人来拜见，虽然夏日里走了不少路才落座，又碍着身份只得起身回拜，到底是贵夫人，但等俞幼清走近后，李员外却不禁看呆，这世上竟有如此美人吗？
只见美人静默走来，裙摆不曾踢起大浪，三丈远时驻足，拢了拢袖子，仿佛就有一阵兰香飘过，略微一点头，朱唇轻启，这时目光桎于其面上绯红，李员外竟没太听清她说什么，只是觉着那声儿比醉仙居的头牌娇柔唱的曲儿还动人，又见美人眸子精光一撇，不想一双如星美目也能如此凛冽，李员外终于醒悟，一揖手，道，“侧夫人有礼了。”
礼也见过了，且幼清委实不喜欢这个李员外，故而她也没再言语，而是吩咐丫头上菜，自己则立在沈垂文身后布菜。
饭食间，李员外屡屡斜睨过来，却不敢再看俞幼清，实则他方才举动已招得沈垂文态度冷淡，万不可再冒犯的，只是他看过来却是惊奇，自家妻妹和侧夫人的侍女一左一右站在俞幼清身后，此时却瞧着叶氏气度竟连这丫鬟也比不上，到底要赞叹一声俞氏甚是鼎盛，连丫鬟教养的也甚好。可也不是他忘了怎个，叶晚妆到底只是庶出。
食不言，寝不语。撤了席，由幼清提议，众人又转去花厅坐。吩咐摆好茶点后，俞幼清便被沈垂文拉着坐在李员外对首，想来是有事与她说了。
“家里夫人听说下官要来拜访特地给侧夫人备了礼，也不是什么贵重的，但贵在精巧，希望侧夫人能喜欢。”这李员外倒也不和她摆什么态度，于是幼清看了一眼沈垂文，见他点了点头，便轻轻一笑，“有劳夫人挂心了。”
其实她根本不认得这李员外的夫人是何许人也，别说前朝分堂上官与不入流，官家后院里也是有圈子的，而且俞幼清的出身么，从前便是见了皇子皇女们也是可以说上一会话的。
她从来只在一流圈子里，倒也不是说她不近人情，只是，自小教养不同，楞将她搁到散官家小姐圈子里也没共同话题不是。
员外一职，于本朝向来是捐买的，朝廷也少委托什么实事，但毕竟钱也花了，多少也就给个从五品官的体面，但是，若是连个依仗都无的话，便是从六品县令都不如的。
但是，一般世家大族是不屑与员外结交或任员外职务的，所以，也就只有如她家大人这般出身清贵的才肯给这一二庇护，但左不过是让他们少吃些绊子罢了，等到哪日碰了天灾，该出血的还是要出血的。
一时之间，众人也没什么话好说，于是幼清便撂了茶碗，眼瞧着是要退了的意思，这时李员外才又急急开口，“家里夫人给叶姨娘也带了些东西……”这次幼清没再看沈垂文的意思，而是转头笑着与叶氏道，“姨娘还不快亲自拜谢大人。”
于是叶氏便绕道前头，俯身下去重重一拜，这才了了。
很快，幼清便起身告退，遂就领着女眷出来了。想来两位大人还是有话要说的，再说，待在那里也无趣。
幼清一路走着便又到了落霞亭，因为也没叫叶氏走，故而她也是一道跟着，不敢离开。
进了亭子，虽说是夏天，风到底凉，等银粟铺好软垫，幼清坐下后却才给了叶氏一眼，也正是这一眼，叶氏竟砰的跪了下来，听这声儿，估计明天都下不了地。
“侧夫人饶命！”叶氏这时也学乖了，知道跟她哭是没用的，于是便极其恭敬的跪着，额头贴着冰冷的地砖，一动都不敢动，却是连幼清进门，众妾室来敬茶那日都不见得她这般听话。
幼清是依着正妻的礼嫁进沈府的，加诸两道圣旨，一是陛下赐婚，二是她封县主。打的是体恤她伴随皇太女游学几年的嘉奖，实则是陛下替皇太女招抚老臣之心。
“我知道你仗着你家哥哥今年考中了，外加又尚了德柔县主，做了驸马，故而如今托大了，是吧。”俞幼清声色凛然，指尖有一搭没一搭地扣着桌子。
叶氏仍是跪着，但是身子却开始战栗，“妾万万不敢的。”
“是，但是你仍是欺瞒了本县主不是。”突然温柔的话自她嘴里说出来，却叫叶氏抖得更厉害。
她不怎么自称县主的。虽然县主府、封地、仪仗她都有的，甚至，连给县主驸马的一代既终的侯爵，宗室里都是有造册的，但是，她想着，自己到底不是皇家人，多少不能落人口实，便少做派，但是，却还真有人敢欺负到她头上来了，也是可笑。
“本来，我是不愿意费心思去收拾你的，你也不用诧异，我打从一开始就想处理了你，”她冷笑一声，便使得这月黑风高的地方更瘆人，“如今么，你自个作孽，我也断断没有保你的想法，但我会网开一面，将你送到庄子上去，你便再不要回来了。”
“不……你不能！”叶氏忽然厉声嚎叫起来。
她这一嚎，委实叫幼清一惊，但，眼瞧着远处正向亭上走来的乔恒，幼清心里又定了，“那你倒是说说看，本县主，为何不能？”
“我……”
这厢叶氏的话尚未出口，乔恒也还未到，但是，远远的，他便开口，“正巧，我也想听听。”
落霞亭里的人，或立或跪，大抵都知道，他想听的不是叶晚妆的借口，而是她的勇气，她敢违逆俞幼清的勇气来自何处。
众人给沈垂文见礼，而后又重新落座。审一个姨娘的不敬，且主母又没想着闹大，故而乔恒也没想特意给叶氏做脸面，挪到厅堂，而是因地适宜的审了下去。
“说吧。”
“妾……怀……”叶晚妆战战兢兢一字一顿道，却说到一半处就被人打断了，还不是别人，“你以为，是许大夫好收买，还是本县主好骗？”俞幼清不禁觉得可笑。
许氏乃是杏林世家，本朝已故的许皇后便是许家出女，后宫中仍有柔妃，虽说因宫廷内幕被圈禁数年，但可与那许皇后同出许氏，这许氏的医者，有着这二位怎会自贬身价？京城里，许氏打的旗号便是不受收买。
这话一落地，叶晚妆顿时面如死灰。她是小门小户出身，叶氏她这一支里，父亲除却正室夫人只有她生母一个姨娘，还是嫡母的陪嫁，嫡母许了她父亲才收的，所以，这须臾数十年，她不曾见过什么后宅手段。加之，她出嫁只是做个姨娘，她姨娘教她的，嫡母教她的远不足以应付今日之事。故而，她面如死灰也是寻得到缘由的。
“妾早几天听婢子们议论，说大人差事办的好，陛下赏了女眷的诰命，又听说大人要将这诰命给侧夫人，妾心中嫉妒，才做下这许多荒谬事，求侧夫人不要将妾送出去。”一边说，这叶氏还抽泣了起来。
要说她为什么嫉妒么，俞幼清不是不能想明白，只是……
“我想听的，是你依仗的是什么。”乔恒一双桃花眼眯紧，哪里还有平日里幼清看到的迷人，如今，给跪着那人的，半分怜惜都没有。
又是突然的，叶晚妆连忙磕头，每个头都磕得极响，一面磕，一面颤抖着声音，道，“晚妆求求大人，求求侧夫人，千万别问了，妾不敢说，妾真的不敢说。”
“哦？”她这样一说，幼清也来了兴致，“那，我便偏要听。”坐在一旁的乔恒也没阻她，只是淡淡的点了一下头。
叶晚妆是惜命的。她重重磕了几下后便没再使劲了，所以，当俞幼清说完，她颓然坐在地上时，额头只是红了一片，倒没出血。是了，自己究竟要为他遮掩什么呢？自己这时候说了，上面坐着的两个也不见得当真，而且，保不齐，危机便解了。
“那妾便说了吧。”此时，叶晚妆或许没觉得，但是，在俞幼清眼中，叶晚妆忽然有些骄傲，估计要不是第一下跪得狠了，此时她便要站起来了。
“二皇子乔以行不是昭惠妃的亲子，而是我姨母，叶贵嫔的儿子。”
