眨眼间就到了农历六月十九日。按照村里的习俗，每年的这个时候是观音菩萨的生日，观音庙就会举行盛大的庙会。这一天，全村的男女老少都会前往观音庙，给观音菩萨上香并且祈福。
庙会除了上香还有一项重要内容，那就是吃斋饭。斋饭由庙里免费供应，只要是来上香的人，都得吃一碗，因为这斋饭是观音菩萨赐的，吃了之后可以免得百病，平平安安，无灾无难。做斋饭的米油盐菜，都由村委会从村民们捐给观音庙的功德钱里拿出一部分来购置，提前一天买好，安排人送上山去，同时安排两个人上去做饭。以前，庙会的斋饭都特别难吃，因为米是廉价的陈米，蒸出来又干又硬，不拿汤水拌着简直无法下咽。菜就只有一个，大白菜炖土豆。做饭的人偷懒，白菜土豆都没怎么洗干净，土豆的皮上的泥常常没有洗净。而且做菜的手艺又差，做出来的就是清汤寡味的，如同嚼蜡。弄得来吃饭的村民们都皱着眉头苦着脸，每个人都只盛一点点米饭，舀一点汤泡着饭，胡乱扒几口就丢下了碗。
庙会的前两天，潘德拉跑到村委会去，找到专门管理观音庙事务的村长吴顺林，说今年他要捐两大锅豆腐和两大锅豆花，让全村人都尝尝自己的豆腐和豆花，并且表示要亲自掌勺。吴顺林听了很高兴，就派人在六月十八的下午和潘德拉把豆腐豆花抬上观音庙，饭菜就由潘德拉和刘半仙两个人做。潘德拉这样做并不是图什么名，他对刘半仙说，他想做一份大功德，求观音菩萨保佑李兰的病马上好起来。
五月底的时候，刘半仙专门找了几服药给李兰吃，李兰吃了以后倒是缓和了几天，但没过多久腿又开始痛起来。每天和潘德拉挑着桶挨家挨户地走，都是忍着痛不肯出声，一直撑到晚上回到家，刚在院子里坐下，就痛得叫出声来。潘德拉就过去帮她按摩，想要把裤腿卷起来，裤腿却被绷得紧紧的，卷都卷不上来。原来李兰的小腿已经肿了，撑住了裤子，李兰说：“这小腿里像是充了气一样，胀得厉害！”潘德拉用拇指按了一下她的小腿，感觉像在按一个充满了气的轮胎，心里就慌了，说：“怎么会这样？”
李兰说：“兴许是走了太长的路的缘故，休息一下就好了。”
潘德拉知道李兰的病不简单，得赶紧送医院检查，只是因为家里情况特殊，潘文还要过两个月才能回来，只有咬着牙再熬一个月了。潘德拉安慰李兰：“没事的，你多休息，别乱走动，我去做饭。”说完站起来往屋里走，心里却惶惶的，隐隐感到不好。
快到观音庙会的时候，李兰和潘德拉在卖完豆腐豆花回家的路上说起今年的观音庙会，潘德拉知道李兰比较相信神呀鬼呀的，又想到李兰腿上的病，就和李兰商量要不要做一个大功德，也好帮李兰求求福。李兰一听就同意了，说做了功德，让观音菩萨看在眼里，知道自己心诚，就会保佑这腿上的病赶快好起来。两个人就商量起来做什么样的功德好。送钱？家里头又没多少钱，好不容易攒了八千块钱，还是预备着给李兰治病的；多烧点香纸，多捐点功德钱，多给观音庙送点油米？这倒没什么问题，只不过送得再多都只是小功德，必须要做一件有很大的影响，能够让所有人都受益的事情，那才是大功德。两个人思前想后都没想出来做什么好。路过村委会的时候，看见村长吴顺林正在村委会的院子里指挥几个人扛油米上山，潘德拉马上就有了主意了，就对李兰说：“我知道了，咱们可以做一件大功德了！”李兰就问做什么大功德，潘德拉说：“庙会那天，全村人都是要吃斋饭的。那斋饭的饭菜比猪食还难吃，咱们可以做两锅豆腐豆花送上去，好好做一顿菜给全村人吃，那样咱就做了一件对全村人都好的大好事了，你说这个功德还不大吗？观音菩萨看了，还不马上让你的病好起来？”李兰听了非常高兴，说这个主意好，回到家就提前一天把专给庙会做豆腐豆花的大豆准备好。潘德拉又跑到吴顺林那里去说了这件事，吴顺林正愁找不到人上山做菜，听潘德拉说了，马上就同意了。潘德拉把这个消息告诉李兰，李兰高兴极了，精神好了许多，整天不止一次催潘德拉提前准备庙会的豆腐豆花。潘德拉心里清楚，其实李兰的病与做不做功德没有关系，病就是病，什么神仙保佑都是假的。不过只要能让李兰把心放宽，这样做也是值得的。
庙会的前一天晚上，潘德拉上山和刘半仙一起准备第二天的伙食。潘德拉要做三个菜，一个是豆腐炖白菜土豆，一个是肥肉炖油炸豆腐果，还有一个是豆花。两个人一边用大油锅炸着腐果一边闲聊，刘半仙说起潘德拉为庙会捐豆腐豆花这件事，就夸潘德拉：“老潘，你这回积了大德哩，让全村人吃上了你家的豆腐豆花！”
潘德拉一边用漏勺翻着油锅里的豆腐，一边对刘半仙说：“算不了什么功德，李兰愿意信这些东西，这样做了，她也能安心一点，不然整天都疑神疑鬼的。”
刘半仙就问：“她是不是想多了？”
“岂止想多了，简直是胡思乱想！”潘德拉说，“以前还好，以为就是一点小病小痛，过不了多久自己就会好。谁知道这病越来越严重了，一点也不见好，李兰就认为是哪个鬼缠着她啦，经常跟我说这些话。她不是信这些嘛？我就跟她说做一个大功德，让观音菩萨看在眼里，就能保佑他的病马上好起来。嘿，这招有用，她就不再多想了。”
刘半仙说：“既然是做功德，你自己也心诚一点，去给观音菩萨上个头柱香，给李兰求一求，不管怎么样，该做的就做吧。”
潘德拉觉得刘半仙说得有道理，就放下手中的活，和刘半仙一起来到观音像前。刘半仙点好了香，递给潘德拉，潘德拉接过去，跪在观音像前面的蒲团上，对观音说：“观世音菩萨，求您保佑我媳妇李兰，让她的病赶快好起来，从此平平安安，无灾无难。我会经常来给您烧香烧纸。”磕了头，把香插在了观音像前的香炉里。刘半仙又递给他几张纸钱，他跪着，把纸钱化了，然后站起来和刘半仙出去了。
刘半仙用漏勺把油炸豆腐滤出来，尝了一个，夸赞道：“好吃！”又转过脸去对潘德拉说，“老潘，你家的豆腐到家了。方圆二十里之内，再无第二家！”
潘德拉却没把刘半仙的话听进去，而是蹙眉盯着翻滚的油锅，说：“我还是不放心哩！”
刘半仙说：“你也别多想，没多大事的。”
“不是”潘德拉把头抬起来看着星空，像是在寻找什么，口里说，“我最近总担心有什么事情要发生。”
“能有什么事？李兰好好的，那只是小病。”刘半仙口里这么说着，其实也拿不准。
潘德拉看着刘半仙说：“老刘，你给李兰算算吧，算她这个病什么时候好。”
刘半仙说：“算是可以算，但要找个日子，静下心来算。这两天都太忙，不好算。等忙完这阵子，我就好好帮她算一算。”
刘半仙看着潘德拉一副愁眉苦脸的样子，就说：“老潘，我说一句话你不要恼，你呀，不要遇到什么事情都算，很多事是不能算，也算不出来的，都是早就注定的，算了也没用。”
潘德拉苦着脸说：“你说的我都明白，我知道人算不如天算，但知道一点总比什么都不知道要好吧？”
“世上的事情都是早就注定好的，又都是随时变化不定的，这个时候是这个样子，下一个时候就可能已经变了。所以就算是现在算出来了，以后也不知道是不是算的什么样子。”
“难道人的命运就真的无法把握吗？”
刘半仙指着旁边的无花果树说：“人的命就像这无花果树一样，去年还结果的，今年却不结了，你也不知道下一年会是什么样子，就算你预测到了要发生什么事情，你也是无法避免的，因为，一切都已经注定好了。”
潘德拉疑惑地问：“知道了即将发生什么，不就可以提前做好准备了吗？”
刘半仙摇摇头，说：“天意不可违，没你想的那么简单。”
潘德拉说：“既然这样说，那算命、预测这些东西就没有用了？”
刘半仙说：“不能说有用，也不能说没用，这里边其实是有一些科学依据的，但也不完全准确，虚虚实实，亦幻亦真，所以有人信，有人不信。信则有，不信则无，这就是人的矛盾之处。”
“那如果我信的话，你能算出来李兰的病能好吗？”
刘半仙说：“算我是可以帮你算，但还是要送去医院治病才能好啊。”
潘德拉说：“医院肯定是要去的。但我就想提前知道，不然我的心一直悬着，我这个人，最怕的就是看不到头尾的事了。”
七月底的时候，潘文回来了，还带着一个打扮时尚的姑娘。
潘文介绍说，姑娘叫做张丽娜，四川人，是他在厂里认识的女朋友。潘德拉看了一眼那个叫张丽娜的女子，她烫着卷发，还染得黄黄的，脸上像敷了一层面粉一样，两个颧骨上扑得红红的，睫毛长得厉害，向上翻卷，眼睛周围涂着一圈黑。嘴唇上涂着艳丽的口红，穿着一件紧身T恤，胸口露出一大块。牛仔裤上这里一个洞，那里一个洞，看起来人不人鬼不鬼的。张丽娜自从和潘文进了门以后一句话都没说，就翘着腿坐着，口里嚼着口香糖，吧唧吧唧的，一双妖怪似的眼睛很不屑地在房间里睃来睃去。李兰看张丽娜的第一眼就不舒服，好好的一个人打扮成一幅鬼样子，还这么没有礼貌！所以就把她丢在一边，只和潘文说话。潘文还是穿得老老实实，只是话变多了，机灵多了，不像以前那样傻愣愣的了。李兰一边和潘文说话一边在心里寻思：你交什么样的朋友不好，怎么就交了这么一个妖女人？
潘德拉见潘文只提着一些从县城带来的礼品，却没有带自己的行李，就问他：“你的衣服被子呢？”
潘文说：“还在县城。”
“怎么不带回来？”
“带回来干什么？”
“你之前不是说在县城工厂做到七月份就回家的吗？”
潘文看了张丽娜，很为难地说：“爸，我还想在县城里在做一段时间。”
潘德拉本来看到潘文把那个着装时尚，看起来不端庄的张丽娜带回家来的时候就有点不高兴，现在听潘文说还不想回家，就冒火了，马着脸问他：“之前是你自己答应的，现在怎么又反悔了？”
潘文说：“爸，这不是情况变了嘛。厂长很赏识我，说我干得好，再过两个月，我就能当上车间主管了，不信你问丽娜。”
潘德拉和潘文说话时，张丽娜口里嚼着口香糖，红色高跟鞋不停地瞧着地面，潘德拉和李兰都看不过去，但想到她是客人，就没有说什么。张丽娜听了潘文的话，赶紧跟着说：“是这样的，潘叔，潘文在厂里可出风头了哩！”
潘德拉没有理张丽娜，但也不想发火，就对潘文说：“不管怎么说，你赶快回家。你妈现在生病了，我一个人每天要做这么多事情，忙都忙不过来，你回来正好帮忙做点事情。”
潘文说：“妈生病了，正急着用钱，我在县城里打工，每个月挣的钱正好可以用来给妈治病。要是我回来，咱们家的收入就减少了一半，那不就更困难了？”
潘德拉听潘文说到钱，想起潘文去县城之前说要攒钱的事情，就问他：“你之前说七月份回来你就有两万块钱了，你这次带了多少钱回来？”
潘文一下子楞住了，眼睛不住地往坐在边上的张丽娜瞟，张丽娜很不屑地把脸偏到一边去，装作没有看见。潘文把眼睛收回来，盯着地上，半天说不出话来。
潘德拉觉得潘文有问题，就问：“我问你呢，你带了多少钱回来？”
潘文脸色通红，眼神游移，细声说：“八、八千。”
潘德拉吓了一跳：“你不是说可以存两万多块吗？怎么干了好几个月只有八千？”
潘文不敢看潘德拉，声音有点抖，说：“厂里最近资金紧张，还没、没发工资。”
“你撒谎！”潘德拉吼出声来，“我还不知道，你一撒谎就脸红。到底怎么回事？”
潘文怯怯地看着潘德拉，说：“爸，真的，工资还没法，都欠着哩，过两天就有了。不信你问丽娜。”
张丽娜这才回过脸来，挤出一个虚假的笑容，说：“潘叔，潘文说的没错，工资还没发。”
潘德拉气得面皮发黑，知道潘文和张丽娜都在撒谎。五月的时候就说有存了一万多块钱了，干到七月钱反而变少了，这不是糊弄鬼吗？肯定是潘文和张丽娜在县城里鬼混，乱花钱。一想到这里，潘德拉就气不打一处来，想要揍潘文一顿。可是碍着张丽娜是客人，不好对他翻脸，就窝了火，没有再说什么。潘文早就发现潘德拉脸色不对，再加上自己心虚，害怕起来，就借口说想带丽娜去河边转一转，然后两个人就出去了。
潘文和张丽娜一出门，潘德拉就忍不住骂道：“没出息的东西，去县城里混了一些日子，就变成这个鬼样子了！”
李兰也看不过，说：“还有他带来的这个姑娘，打扮得比鬼还难看，还说是潘文的女朋友。”
潘德拉对着门口“呸”了一下，说：“他要是敢娶这种女人做媳妇，我就打断他的腿！我说上次叫他回来他怎么不想回来呢，原来是在县城和这种人裹在一起，再这样下去他就要完蛋了。”
李兰觉得问题很严重，说：“得赶快想想办法，让他别和这个女人来往。”
“还不都是你惯的！”潘德拉责备李兰，“我上次就命令他回家，因为我知道县城里待久了他就会学坏，你还不信，还说要让他出去闯。现在好了，人学坏了，交了坏朋友，挣来的钱都乱花了。”
“我当时还不是想着他在县城做，我们在家里做，这样两头挣钱，以后就宽松一点，谁知道他就变成这个样子了？”
“他还能挣钱？等他挣钱回来的时候太阳就从西边出来了。当时还口口声声说要把他三伯的钱还了，现在怎么样？干了大半年，只存了八千块钱。我和你卖豆腐早就潘德军的钱还了，这个没出息的东西什么都没挣到，就交了一些狐朋狗友回来！”
李兰之前一直护着潘文，但是没有料到潘文学坏了，家里头虽然没有了欠债，但是又开始为潘文担忧起来。还有，她腿上的病越来严重了，想着可能治不好了，心思就慢慢变消极了，整个人变得越来越虚弱了。
潘文和张丽娜在家里住了三天，就打算回县城去了。潘德拉坚决不让潘文回县城，潘文苦苦哀求，潘德拉和李兰就是不答应。后来，潘文竟然破天荒地和潘德拉顶起嘴来，说什么都要回县城去。潘德拉肺都快气炸了，骂了潘文几句，潘文还是要回去，于是就抄起一根细竹条打潘文。李兰这一回没有阻拦潘德拉，因为她也知道潘文该打，希望能把潘文打醒，于是也站在一边教训潘文。潘文站着不动，一副倔强的样子，使潘德拉想起了当初打潘武时候的样子。潘德拉越打越心痛，越打越心慌。老天爷真的是在捉弄我吗？为什么同样的事情又在第二个儿子身上上演了？本来是老老实实的一个人，去了一趟县城，竟然就学坏了，还敢跟自己顶嘴，这到底是怎么回事？潘德拉一边狠命打着潘文，一边流着眼泪，打了几十下，就不敢再打了，因为他害怕会再次失去一个儿子。但是如果不打，这个儿子眼看就要毁了，两头为难，只好丢了竹条，长啸一声，骂道：“你这个畜生东西，你想要走，就滚吧，永远不要回来了，我没有你这样的儿子！”
张丽娜已经收好了行李在院子门口等着，一直冷眼看着这一出家庭闹剧。潘文留着眼泪，却并没有哭出声，什么都没什么，转身就提起自己的东西出去了，张丽娜也不和潘德拉道别，娇声娇气地喊了一句：“哎呀，你走那么快做什么？等等我呀！”说完就走了。
潘德拉和李兰两个人呆呆地站在院子里，默默留着眼泪。潘德拉自言自语地说：“老天爷，我到底做错了什么事情，你要这样折磨我？”李兰说：“都怪我，我不应该让他去县城的，都是我的错。”潘德拉说：“不能怪你，要怪就怪老天爷，这是我们的命啊！”
李兰因为站久了，腿就受不了了，蹲了下去，用手摸着小腿，痛苦地叫起来。潘德拉赶紧把她扶到屋里去，躺在床上，忧心忡忡地看着她的腿。李兰问：“老潘，你说我这腿什么时候会好起来？”
潘德拉不知道，但是他不想说灰心的话，就说：“你这是小毛病，很快就会好的。”
李兰苦着脸看着腿，说：“我知道，这腿可能好不了了。”
潘德拉赶紧说：“别说这种话。我会想尽一切办法治好你的病的。你看，现在我们已经把潘德军的钱还了，不欠别人什么了。现在，我们可以一心一意地治病了。你放心，我一边卖豆腐豆花，一边帮你治病，过不了多久，你的病就会好的。等你的病好了，我其他什么事情都不做了，就带着你到各处去游玩。”
李兰欣慰地笑了，说：“我哪里都不想去，只想让你陪着我。”
潘德拉说：“我不陪着你我还能去哪里呢？要死我也会和你死在一起的。”
李兰听到了死，心里就想起了死，就问潘德拉：“你说，要是我先死了怎么办？”
“你怎么可能会先死？”潘德拉严肃地说，“要死也是我先死！”
李兰说：“不，不，你可不能先死。你要是早我一步走了，我就过不下去了。活到现在我算是想明白了，活着就是受罪哩！我可不愿意受那么多罪！”
潘德拉就笑着说：“所以你要让我多受罪是不？”
李兰狡猾地笑着说：“那当然！你还要见到小孙子出世呢。”
一说到孙子，潘德拉就想起了潘文，心里就来气，说：“罢了罢了，要孙子有个球用！纯粹是自己找罪受。像潘文这样不成器的东西，就算他生了儿子，我也不会抱多大希望，他爱怎么过就怎么过，我不管了！”
李兰知道潘德拉还在生潘文的气，想起潘文，她也感到伤心，好不容易把儿子养到这么大，还指望以后老了可以有个依靠，没想到儿子现在变成这个样子，这些年都白忙活了，想到这些，不禁有点心灰意冷。
潘德拉没有太多精力去管潘文的事情，因为现在有一件非常紧迫的事情摆在他的面前，那就是尽快治好李兰腿上的病！
潘德拉开始了带李兰治病的漫长旅程。
潘德拉先是去找过刘半仙几次，请刘半仙想想办法。可是刘半仙也只是自学过一点中医，开几服药给李兰吃，还是不见效，没有办法了，就建议潘德拉找其他中医看。潘德拉带着李兰遍访大河坝子和附近村庄的土郎中，开了几十种药吃了，都快把李兰吃吐了，还是没有任何效果。一个月下来，卖豆腐挣的钱就全花在开药上了。潘德拉拿过几服药去问刘半仙，刘半仙一眼看出来，那些土郎中其实什么狗屁都不懂，只会开一些没有任何效果、吃了又不会死人的药，而且还专门往贵了开，都是些骗子。潘德拉听了之后非常气愤，但又不敢回去对李兰说。李兰的病情越来越严重，整条右腿已经完全浮肿了，根本无法下地走路。一开始，李兰还对治好病抱着强烈的希望，很积极地配合治病，不管再难喝的药都能一口灌下去。可是吃了无数药，不仅没有效果，腿上的病反而越来越严重了，李兰就开始怀疑了，怀疑自己的腿到底能不能治好。潘德拉什么都不懂，只能尽自己最大的努力安慰李兰，并且找药给李兰吃。这个时候如果把李兰吃的药都是加药的消息告诉她，她肯定会受不了的。刘半仙就建议潘德拉带李兰去县城医院看看。潘德拉犯了难：钱全都花光了，哪里还有什么钱去医院治病？刘半仙听了，马上到自己的屋里，从床垫底下拿出一叠钱递给潘德拉：“老潘，这是我这些年来存的一点钱，你拿去给嫂子治病。”
潘德拉一看，足足有一万多，就坚决不要：“这是你的钱，我不能要，我自己有办法找钱的。”
刘半仙说：“救人要紧，现在是非常时期，不敢耽搁的。”
潘德拉想这是刘半仙这一辈子的积蓄，好不容易存了这么多，就算是借给他的，以后怕也一时难以还上。如果刘半仙要用钱，那该怎么办？还是不要。
刘半仙生气了，说：“这个钱我不是给你的，我是给嫂子治病的，你只管拿去！”
潘德拉还是不要，推来推去，刘半仙真的生气了，放了一句狠话：“你再不要，以后我就不认你这个兄弟了！”
潘德拉很为难地接了钱说：“老刘，你放心，我会尽快把钱还给你的！”
刘半仙说：“钱对我没有半点用处，你不用还我，只要能治好嫂子的病，我就放心了。你以后要是再敢提钱的事情，别怪我翻脸不认人！”
潘德拉感动得老泪纵横，双手紧紧地攥着钱，不知道应该说什么好。
潘德拉带李兰去县城最好的人民医院，排了半天的队，终于挂上了专家门诊号。给李兰看病的是一个血管外科的主任医师。那个医师肥脸，秃顶，矮胖，看起来就像地里的土豆。他简单地问了问李兰的病症，又看了一下李兰的腿，就说让李兰先去验血。潘德拉带着李兰去验了血，拿着化验单回来找医师，已经是中午十一点半了，医师下班休息了。于是两口子就在医院门口等，等到下午两点钟，医师才慢慢悠悠地来上班，一脸慵懒相。随便看了李兰的化验单，又让李兰去做尿检。李兰只好去做尿检，等拿了尿检单回来的时候，又碰上看病的高峰。只好拿着单子扶着墙，把右腿架起来不让着地。等了一个多小时，终于轮到自己，就把单子拿给医师看。医师看了半天，又看看之前的化验单，只说了一句：“先住院观察几天。我再给你开一些药，先吃着，以后再来。”于是在一张单子上写了一大串药的名字，递给潘德拉，然后就让下一位病人进来了。潘德拉问医师看出了什么，医师瞟了他一眼，什么都没说，潘德拉就同李兰出去了。
李兰说：“走吧，回家去。”
潘德拉说：“医师要你住院观察，先住下再说吧。”
李兰所：“什么狗屁专家，就是一个什么都不懂的家伙。让我验这验那的，结果什么都没看出来。还开了这么多药给，这得花多少钱？”
潘德拉说：“不管那么多了，万一真的能治好呢？你就先住院吧。”
李兰只好暂时住院。每天就是打点滴，也不知道打那些点滴有什么用，光是住院费每天就得花两百多。潘德拉把那个主任医师开的药全买来了，竟然花了五百多元钱，把李兰唬了一大跳：“天神，这药怎么这么贵？”
潘德拉也不知道那些药有什么用，就说：“管他贵不贵，先吃了再说。”
李兰就天天躺在病床上，一边打点滴一边吃大把大把的药片。钱是花了，却一点效果都没有，右腿反而肿得更厉害了。这期间，那个主任医师一直没来看李兰，好像要让她这么一直躺下去。李兰等得心烦了，就让潘德拉去找那个医师。医师很不情愿地来了，看了一回，简单的说了一句“先住院观察一段时间再看。”
潘德拉说：“医师，我媳妇的腿已经肿得不行了，你看能不能尽快想点办法？”
医师白了潘德拉一眼，说：“是你懂还是我懂？我不是正在想办法吗？”
潘德拉心里窝了一股气，真想破口大骂一番，但想着是带媳妇来治病的，还是忍住了。
又住了几天院，李兰就想走了，说：“什么破医院，我不治了。”
潘德拉说：“要不再住几天吧。”
李兰说：“他们根本治不好，就是想骗钱。你看我天天打点滴，有什么用？药吃了一大堆，有什么用？白白花了那么多钱，他们连问都不问，这不是在这里耗时间吗？还不如回去！”
潘德拉知道李兰说得对，但回去又有什么办法呢？
李兰说：“我不想待在医院这种地方。阴气太重，全是病和死人的味道，难闻死了，就算没病的人也会待出病来。晚上我一睡着就会梦见死人，好多好多，全是死在医院里的，我不想再住院了。我要回家，哪怕是在家里等死都行！”
住院的这段时间，李兰的脾气随着病情的加重变得越来越暴躁，动不动就冲护士医生发脾气。潘德拉劝不住，知道李兰是着急的缘故，他没有什么办法，也只能在心里跟着着急。李兰的身体已经出现了浮肿的症状，原来瘦瘦的一个人，现在的皮肤就像发了酵的馒头一样，没有一点弹性，按下去，就是一个小坑，慢慢地才浮上来。脸色变得有点白，没有多少血色，头发也掉了不少。潘德拉看在眼里，急在心里，但是又找不到什么办法，慌了，别人说什么就是什么，完全失去了主见。
住了半个月的院，已经把刘半仙给的一万多块钱花得差不多了，再想住下去也没有钱了，没有钱医院是要赶人的，才不管你死活。李兰发了脾气说要回家之后，潘德拉只好办了退院手续，带着李兰了回家。
回到家里，两个人已经身无分文了。潘文一直在县城打工没有回家，每个月只寄一千五百元钱回来，还不知道家里的情况已经变得非常糟糕了。李兰躺在床上，看着自己浮肿的右腿，对潘德拉说：“老潘，我看这腿真的是治不好了，算了，随他怎么样吧。”
潘德拉说：“不行，一定要治，就算砸锅卖铁，上街要饭，我也要把你的病治好！你别跟我说灰心的话！”
李兰非常疲惫，声音很虚弱，说：“真的，没有办法了，看来这就是我的命了。”
“从来就没有什么命！”潘德拉说，“我潘德拉还从来没有遇到过没有办法的事情。就算是阎王爷把你叫去了，我也要闯到阎罗殿去把你抢回来！”
潘德拉的话让李兰燃起了希望，说：“老潘，为了你，我要好好治病，我要好好活着！”说着紧紧地握着潘德拉的手，两口子对视着，默默地淌着眼泪。
没有了钱，潘德拉和李兰就一边卖豆腐挣钱一边治病。在这段时间里，老天爷似乎格外照顾潘德拉夫妻，豆腐生意是出奇地好，每天就算做两大锅豆腐豆花都不够卖，纯利润都在一百五十元以上。农历七月十三日鬼节那一天，两个人卖了一天豆腐豆花，刚挑出门不远就被抢光了，一天下来竟然赚了六百多！不到一个月，潘德拉手里就有了四千多元钱。李兰虽然累得不行，可是看着生意这么好，还是感到非常高兴：“老潘，真没想到这钱来得这么容易！看来我们可以扩大规模了。”
潘德拉也很高兴，但他更关心的是李兰的病。李兰每天都忍着腿痛挑着一百多斤的担子跟着他到处走，一天下来，腿就已经不行了，血管都突出来了。可是第二天早上四点钟，还是照样起床，跟潘德拉磨豆浆、烧火，从来不叫苦。潘德拉让她休息，她不肯躺在床上，固执地要下来干活。一边忍着痛，一边在潘德拉面前装出轻松的样子。潘德拉看在眼里，痛在心里，只好拼了老命努力挣钱，等凑够了钱就带李兰出去治病。潘德拉看李兰太累了，一想到潘文那小子连家都不顾，还在县城里和人鬼混，就怒不可遏，要去县城把潘文揪回来。李兰制止了他，说：“你别管他了，让他混去吧。总有一天他会吃到苦头的，到时候他就会醒过来了。”
潘德拉说：“不是我说你，这两个儿子都是被你惯坏的。你就是舍不得打骂，现在变成了这个样子，想要扳都扳不回来了。”
李兰说：“儿子长大了，就管不了了。该怎么过是他们自己的事情，我们再怎么说都没有用。你就是操心得太多，什么都想管，这不是给自己找罪受吗？你看想想潘武是怎么死的？你要是再用逼潘武的方式去逼潘文，怕又会出什么事哩！”
李兰这么一说，潘德拉的心里被什么东西狠狠地撞了一下，马上想道：“是啊，孩子都这么大了，如果还像以前那样管教他，不仅没有什么效果，还可能会逼出什么事情来，如果是那样，他的罪过就大了。罢了，干脆不管了，随他去！”于是就打消了让潘文回家的念头，对李兰说：“好，我不管他了，以后就我们老两口过，我要让你过上好日子！”
为了减轻李兰的负担，潘德拉花了几百块钱买了一个三轮摩托车，这样不但省力，李兰也可以坐在三轮车上，不用再走路了。潘德拉还买了一个扩音器，把李兰叫卖的声音录进去，然后开着扩音器，载着李兰和豆腐豆花，优哉游哉地慢慢骑在乡间的路上。
有时候，在去往其他村子的路上，见不到什么人，又非常安静，李兰无聊了，突然想听山歌，就让潘德拉唱山歌。潘德拉年轻的时候是村子里唱山歌的好手，好到什么地步？以前，每到过年的时候，村里的人就会聚在一起，会唱山歌的人就会出来献上两嗓子。唱的人多了，就会自然比起赛来，谁唱的山歌多，谁就获胜，那么怎么计数呢？比赛双方每人面前放一个簸箕，翻过来，底部朝上，露出无数细孔，每唱一首歌，就用一根香把子插进一个孔里，谁插的香把子最多，谁就获胜。
那时候，潘德拉是全村有名的“山歌王”，可以说是唱遍天下无敌手。每次和人比赛，潘德拉前面的簸箕都是插满了香把子，以至于没有地方可插了；而对手最多只插了一半的孔，肚子里就没有歌，唱不下去了。潘德拉就是通过唱山歌来俘获李兰的芳心的，几首歌下来，两个人就都有了意思，潘德拉胆子大，家里虽然穷，还是敢一个人背着一袋玉米面去了李兰家，硬是说得李兰的父母同意了他和李兰的婚事，把李兰娶回家了。结婚生孩子以后，因为忙于生计，就没有心思唱山歌了，肚子里的山歌就渐渐的少了。听到李兰想要自己唱山歌，就很不情愿地说：“唱什么呀，都一大把年纪了，让人听到了害羞！”
李兰一听就不高兴了，说：“现在又没有什么人，你唱两句怎么了？”
潘德拉只顾埋头蹬三轮车，说：“不唱，早就忘光了！”
李兰从后面拍了一下潘德拉的肩膀，说：“你骗谁呢？我还不知道，你哪天去晒谷场的时候不是哼着山歌去的？除了山歌你还会唱什么？快唱给我听！”
潘德拉被李兰揭穿了，无法隐瞒，就说：“那山歌有什么好听的呀？你都是一个老太婆了还听山歌，那是年轻人唱的哩！”
“我就要听，你唱还是不唱？”
“不唱！要唱你自己唱！”
“你真的不唱？”
“不唱！”
李兰就揪住了潘德拉的耳朵，潘德拉“唉哟”地哼着求饶。李兰发起脾气来，连潘德拉这种有点大男子主义的男人会被镇住，揪耳朵是李兰的杀手锏，不出招则已，一出招，必定让潘德拉跪地求饶。潘德拉只好屈服：“好好好，我唱，我唱给你听！”
李兰得意地笑着，收了手，说：“快唱，唱不好老娘耳朵伺候你！”
潘德拉没有办法，只好唱。唱之前先看看周围有没有人，见没有人，才像蚊子一样轻轻哼了几句，李兰听不见，就说：“声音大点，你耳朵痒吗？”
潘德拉怕了，只好豁出去，放开了声音唱道：
“同妹坐在一块石，摸妹一把好心慈。”刚唱到这里，李兰就尖叫了一声：“哎呀，你这个老不正经！”说着就拿手去揪潘德拉的耳朵。原来潘德拉唱到第二句的“摸”字的时候，故意加重了音调，把“摸”拉得又高又长的，还顺便把手伸到后面去拧了李兰的大腿一下，把李兰吓了一大跳。李兰揪着潘德拉的耳朵骂他：“你竟敢偷袭老娘，我看你是不想活了。”潘德拉一边笑着一边哼着，说：“是你叫我唱的，快住手，还没唱完哩！”李兰这才含着笑和怒意收了手。潘德拉就仰了头，大声唱出后面两句：
“妹是坛中糯米酒，闻见酒香不得吃。”
李兰听了反而不好意思起来，假装生气说：“哎呀，叫你唱山歌，你唱些不正经的，教人听见了笑话哩！”
潘德拉马上卖起了乖，说：“那好，我不唱了。”
李兰说：“敢不唱！换一首。”
潘德拉就酝酿了一下，开口唱道：
“十七十八嫩悠悠，叫你跟哥你害羞。风吹杨柳朝后摆，想哥日子在后头。”
李兰被唱红了脸，佯怒道：“谁害羞了？谁会想你？”
潘德拉回过头来，得意一笑，说：“你还说呢？当初是谁听了我的山歌以后托人来打探我的消息的？”
李兰说：“鬼才会打探你的消息！”
潘德拉“哈哈哈哈”笑起来，并不接下去说，而是继续唱起来：
“郎害相思害得深，带信给妹挖药根。千行百样吃不好，见妹一眼病脱身。”
李兰抿着嘴笑道：“这还差不多。”
潘德拉又唱：
“想哥想得发梦癫，城隍庙头去抽签。抽了三签不见哥，咬破中指碰破天。”
李兰拍了一下潘德拉的背，说：“谁想你了，你就做梦吧！”
潘德拉又唱了：
“三月包谷插纤纤，红豆结子结到巅。妹要跟哥跟到老，别像云雀窜鲜鲜。”
潘德拉唱完，后面却半天没有声响，回过头一看，李兰正在抹眼泪。
“怎么了，我唱得不好听吗？”
李兰擦了眼泪，说：“好听着哩！只是我怕跟你跟不到老了——”说着又哭起来。潘德拉停下来，说：“别说这种话，你都跟我这么长时间了，我活多久你就跟我活多久的。”李兰听了，说：“我就是怕这条腿，担心我会先你一步走。”潘德拉说：“不会的，你不可能有事的，你还要听我唱山歌哩！”李兰点着头说：“对的，我不能死，没听完你的山歌，我是不会死的。”潘德拉说：“我的山歌永远都唱不完，所以你永远都不会死，你听我唱——”潘德拉重新踩动三轮车，流着眼泪，大声唱起了山歌。
又卖了一个星期的豆腐豆花，潘德拉拿着一个半月赚来的六千多块钱，又带着李兰看病去了。潘德拉在卖豆腐的时候听邻村的一户人家说，云南有一个有名的老中医，曾经治好过很多例李兰这样的病。那户人家说他家有个亲戚也得过这样的病，治了很久都没好，后来跑到云南去，就被那个老中医几服药治好了。潘德拉听了，就决定马上带李兰去云南治病。
李兰从来没出过远门，一听说要去云南，就不想去了：“太远了，不好去哩。”
潘德拉说：“有什么远的？坐火车也就不到十个小时，听说那个中医治好了不少和你一样的病人，说不定还真的把你治好了。”
李兰说：“你别听人瞎说，谁知道是不是真的？”
潘德拉说：“不管是不是真的，都要去试试，难道不治了吗？”
李兰说：“这一来一去要花多少钱啊？”
潘德拉说：“都什么时候了你还在意钱。钱算不了什么，用完了我们还可以再回来卖豆腐，过不了多久就有钱了，你担心什么？再说，你不是从来没出过远门吗？我老早就计划要带你出远门游玩一次，好歹见一见外面的世界。这次去云南，一是要帮你治病，二是要带你去游玩哩！”
李兰说：“好，我就跟着你走，你到哪里我就到哪里。”
潘德拉和李兰乘火车到了云南昆明，下了车就按照问好的地址直接到那个老中医的诊所去了。老中医仔细检查了李兰的腿，断定是李兰得了一种叫做“下肢静脉曲张”的病，而且已经到了晚期。这把潘德拉吓了一大跳，连忙问还能不能治好。那个中医说只要坚持吃他的药，就能够治好，只是药有一点贵。潘德拉问要多少钱，那个老中医伸出三个手指说：“三千五。”李兰一听，就站起来说要走。潘德拉把李兰拉住，说：“只要能治好，花再多钱都值！”马上就数了三千五给那个中医。那个中医开了十多服药，足足装了一大袋子，还交代了许多奇怪的熬药的规矩，说如果不严格按照方法熬，药可能就会失效。潘德拉就提着药和李兰离开了诊所。李兰说：“我猜他是个骗子，哪有这么贵的药？分明是乱开的。”潘德拉说：“不可能吧。靠近咱们村的大地村就有户人家的亲戚得过这种病，和你的一模一样，就是被这个医生治好的，我还去看过呢，应该错不了。药贵点就贵点，只要能治病，还在乎什么钱？”
开完药，再加上往返的车费，潘德拉带来的六千块钱就只剩下一千二百块钱了。潘德拉和李兰住进了昆明的一家廉价旅馆，一晚上只要二十块钱，但是条件非常差。考虑到身上的钱不多了，两口子只好窝在不足十平米的小房间里。潘德拉说：“如果我能再多赚点钱就好了，我肯定要带你住豪华宾馆的。”李兰说：“住什么地方不是住？只要有个歇脚的地方就行。只要是跟着你，住牛圈我也是愿意的。”潘德拉想起他们刚结婚时非常困难，两个人住在一间破茅草房里，感慨万千，说：“这么多年过去了，我们什么样的苦日子都尝过，有时候想想以前的事情，连我自己都感到奇怪，我们竟然熬过来了，真是不可思议。”李兰说：“是啊，人就是这么顽强，什么苦都能吃，什么难关都能挺过去。”潘德拉看着李兰越来越肿的腿，心里就很不是滋味，握住李兰的手说：“李兰，你嫁给我以后，跟着我吃了这么多苦，你后悔不？”李兰说：“我从来就没有后悔嫁给你过，也没后悔和你一起吃这么多苦，嫁给你是我的福气哩！”潘德拉的眼睛湿润了，问：“那时候村里有那么多条件比我好的男人，你为什么偏偏看中了我？”李兰说：“因为你是一个真正的男子汉，一个天不怕地不怕的好男人！如果我跟了别的男人，我可能过的是另外一种生活。但是跟你过了这么多年，我发现我经历了很多女人一辈子都没经历过的事情，我的眼光和见识，也和一般女人不一样，这是我最幸运的地方。”潘德拉感动得哭了，李兰用手帮他擦眼泪，他抓住李兰的手，按在自己的脸上，说：“李兰，有你这个媳妇，我这辈子就没什么后悔的了！”
第二天，潘德拉带着李兰到昆明的各个景点游玩，逛了滇池，游了西山，又吃了过桥米线，像哄孩子一样把李兰哄得开开心心的。李兰的腿不能长时间走路，潘德拉就背着李兰走，李兰怕别人看见，不好意思，潘德拉说：“有什么不好意思？你是我的媳妇，谁敢说什么！”李兰就乖乖地让潘德拉背。潘德拉背着李兰到处游玩，也不管路过的人怎么看，怎么说，高高兴兴地和李兰走在路上。一天下来，潘德拉累得够呛，回到旅馆就累到了。李兰心疼潘德拉，帮他按摩脚。潘德拉问：“跟着我，好玩不？”李兰说：“好玩！”“累不？”“不累！”“我明天就带你回家！”“好，我跟你回家！”潘德拉就笑了起来。李兰看着潘德拉，说：“老潘，你老了不少哩。”潘德拉说：“你比以前年轻了不少。”“瞎说，我一个得了病的老太婆，还不知道自己长什么样子？”潘德拉认真地说：“我说的是真话哩，你只要一高兴起来，就变年轻，变漂亮了。所以啊，你要每天都高高兴兴的，不能愁眉苦脸的。如果我的媳妇老是不高兴，就不漂亮；媳妇不漂亮，那我潘德拉在别人面前就没有面子了！”李兰被逗笑了，说：“好，为了你我就天天高兴！”
李兰突然想起来，九月十五就是潘德拉的五十岁生日，这可是一件大事情，就打算给潘德拉好好过一个生日。潘德拉认为没有必要，因为过不过都一样。李兰可不这么认为，说五十岁是个大坎，一定要平平安安地跨过去，所以必须要过一个正式的生日。潘德拉说：“你总是给我过生日，你自己却一个都没过过。等到明年，你也五十了，我要给你整一个五十大寿的生日！”李兰说：“我们女人就不用过生日了，主要是你们男人。男人是家庭的顶梁柱，一定要健健康康的，家庭才能稳住啊。”
潘德拉不同意李兰的观点，说：“女人才是一个家庭的核心，没有了女人，家就不叫家了。女人不仅给了孩子生命，也给了一个家庭生命。女人是孩子的母亲，也是一个家庭的母亲。”
李兰好奇地问：“还有这样的道理？”
“那当然！”潘德拉说，“这是我这些年来悟出来的道理。你看很多家庭，面子上都是男人做主，其实真正撑起一个家庭的还是女人。我年轻的时候也是大男子主义，认为女人除了生孩子就没有其他什么用了。但是后来发现，要是没有女人，不要说没有孩子，就连男人的生命都是不完整的。像我们这些普通老百姓，一辈子虽然不会有什么大作为，但只要能够过得问心无愧、完完整整，就足够了。而要做到问心无愧和完完整整是很难的，很多男人都忽略了女人在家庭中的重要性，根本不把女人放在眼里，所以他们的婚姻和家庭就不幸福，他们这一辈子就过得不完整，可能到死都不知道问题出在哪里。他们根本不知道，女人就是家庭的生命，他们都忽略了这个生命，所以他们过得糊涂。”
李兰惊奇地问：“没想到你还会替我们女人说话。”
潘德拉说：“我是在替生命说话。”
