外界的混乱，很少波及到有正规军保护的牙山小镇，此地依然物产丰饶、贸易不断。
这一年夏天，在一个阳光明媚的下午，小镇的祖先灵阁前，一对身穿婚服的青梅竹马被掌管婚姻离合的媒婆牵着手往前走，旁边是二人的亲友，一对对带着祝福的眼睛注视着他们。
媒婆于阁门前立定，高声询问：“新郎、新娘，可愿以祖宗灵碑起誓，永结连理？”
新郎的目光在新娘身上片刻不离，眼神里柔情似水，好比大海般深沉，他当即宣誓：“以先祖灵碑起誓，我此生定不负卿之所望，一生做卿的温港。”
面纱之下，新娘的微笑如蜜糖一样甜美，沁人心脾。即便隔着面纱，依然挡不住她望向心上人时那含情脉脉的眼神，她也立刻回复：“以天地为见证，我今生定不离君侧，永远分担君之喜怒哀乐。”
“誓言既出，婚契已成。从此刻起，两个灵魂合二为一。今生今世，无论贫富，皆须同舟共济。请二位交换爱情信物。”
新郎的母亲奉出红木香盒，待新郎下跪之后，才打开盒子，里面放着项链、手镯、戒指等家传珠宝；新娘的父亲则献上貂皮斗篷、蚕丝腰带与宝剑，新娘亦须行礼，才能从父亲手中接过。
新郎一件件将之拿出，佩戴在新娘身上——项链戴在新娘如象牙般雪白的脖子上，手镯套进新娘的皓腕，分别代表了知心与守护。
依照礼仪，新郎每拿一件，皆须重新下跪，才能再次拿出首饰；新娘亦是如此，每收到一件礼物，也要回一件礼物，她依次也将斗篷与腰带系在新郎身上——斗篷披挂于宽厚的肩头，寓意肩负责任；腰带束起，寄托着爱与希望……
仪式缓慢的进行，终于轮到了代表永恒爱意的戒指。那是新郎的家传宝物，自新郎的曾曾曾祖父起，已传承数代。
戒指的戒托以黄金制成，因为年代久远稍有些褪色，边缘刻着古老的文字，相传那语言代表着“矢志不渝的爱情”，但已模糊不堪。在其上，镶着一颗黑亮通彻的宝石，在阳光的映衬下，反射出华美的黑光。
参加婚宴的人们，看到这颗戒指，竟一时间迷醉其中，灵魂好似刹那间神游于星辰日月之间，久久不能平复。而与之相对，新娘给予的那把象征勇气的陨铁宝剑虽然也价值连城，此刻却也黯然失色。
“媒婆？”
新娘的轻唤召回了媒婆沉醉在宝石中的神思，她艰难地移开视线，眨了眨眼睛，掩饰深藏其中的贪婪。她招呼两人近前，拿出一根红色丝线将两人的双手交相缠绕，期间媒婆一直盯着那颗黑宝石戒指，竟萌生了据为己有的想法。
但她虽然贪婪，也知晓在此地动手只会适得其反，只好强压着冲动，将仪式进行下去。
完毕之后，她又说道，“仪式结束，我宣布沙锦与樊女正式结为夫妻。”
婚宴在之后开始，欢呼声与声乐交相混杂，歌手站在台前，为新人献唱。一杯杯美酒让人欲罢不能，一道道佳肴依次送来，单单看着就让人直流口水。
在酒足饭饱之后，穿着暴露的舞姬上台领舞，宴席间微醺的男男女女也跟着各自的伴侣，伴随着音乐与歌声跳起舞来。
如此折腾到半夜，众人才笑闹着将新郎新娘推进洞房，婚礼便圆满结束了。
再回说媒婆，自见到的第一眼起，她就记挂上了新娘的黑宝石戒指，但苦于那是新娘的家传宝贝，且已佩戴在新娘的手上，她即便再怎么想，也没办法弄到手。
宴席间，她直勾勾地盯着新娘手指上的戒指，内心为得不到它痛苦不已，连新娘在自己大喜日子的平常笑颜，在她眼里也扭曲成了自鸣得意与嘲弄。
所以，她一反往常，早早离开了宴席。既然得不到，就劝自己早日放弃，免得徒增悲伤，重蹈与年轻时对那个男人错误相思的覆辙。遥想当年，为了那个负心汉，一直等到自己年老珠黄，为了谋生，不得不服饰媒婆，直到上一任媒婆死去，她接任了职位，从此也断绝了往日的情思……
“不行，绝对不能如此，我已半身入土，怎可沉溺于一件不可触及的身外之物，苦恨而终？”媒婆自语，“绝不能。”
她下定了决心，匆匆回到家中，立刻打了盆冷水，洗了脸和脚之后，就打算去睡了。她笃信，只要挨过今夜，第二天太阳出来之后，将会全部忘却。
但她一夜无眠，满脑子都是那枚闪着华美光芒的宝石戒指。在黑暗里沉浸在无止休的幻想之中，眼前皆是自己佩戴着宝石戒指的模样。
恍惚之间，媒婆仿佛重回桃李，自己穿着碎花长裙，站在如镜子般的湖水边顾影自怜，在她如玉般洁白的嫩手间，黑宝石戒指灼灼生辉……
媒婆陶醉在半梦半醒间，无法自拔，直到第二天刺眼的阳光穿过百叶窗的缝隙，扎进眼中无情的打碎了梦境。
从那天起，媒婆日益憔悴，不久就病倒在床，她失去了往日的热情，即便有人请她主持婚礼，也一一回绝。
对此时的她来说，世间的一切都索然无味，除了那枚戒指……戒指，若能得到梦寐以求的戒指，她甘愿付出一切。
媒婆就这样在自己的苦恨中病重，因为她没办法主持婚礼示意，当地人很快找到了其他人代替，便把住在镇子边的她遗忘了。她以为自己会在这样度日如年的渴望中死去，一如年轻时的相思……但造化弄人，偏偏要给予含恨之人可怕的希望。
这天，媒婆已经两天没吃没喝，她奄奄一息的躺在散发着阵阵霉味的床上，内心乞求上天给予自己慈悲，了却负载了沉重贪婪与渴望的生命。
一伙山贼闯进了她的家中，当着她的面翻东倒西，意图找到一些值钱的玩意或者食物，但他们只看到空荡荡的箱柜和躺在床上几乎丧命的媒婆。
一名山贼查看了一番，说道：“看这模样，怕是熬不过今夜了。怎么办，大哥？”
嚼草根的山贼吐出无味的根茎，说道：“呸，穷鬼。宰了吧，算本大爷给她的慈悲。”
等一下！当媒婆看到山贼拔出程亮的长剑，干涸的内心忽然重新涌出希望的泉水，她想到利用这伙山贼来了却自己的心愿，是的，她要求的不多，只是戴上那枚黑宝石戒指，之后哪怕是死了，也无憾了。于是她用尽全部的力气，动了动手指，向山贼打着招呼。
“大哥，这老太婆好像有话说？”
“大概是乞求放过她吧！磨磨唧唧的！”
“不是，她好像说能帮我们拿到财宝。”
“财宝？”听到这话，山贼首领两眼放光，随后瞧着媒婆寒酸的模样，怀疑道，“就你这般模样，哪来的财宝？”
“她说就是有，没骗人。额……大哥，她要水。”
“喝水？”山贼头子看她那凄惨的模样，不禁挥了挥手，命令道，“罢了，给她水，待会听她细说。若不能说出个所以然来，我就让她求生不得，求死不能。”
一名山贼在井边盛了一碗水，等媒婆喝完之后，也回复了一些力气。就说道：“这个财宝不在别处，就在镇子里的。”然后她将婚礼上的情形原原本本的说了出来，其中更是把宝石戒指夸赞成了世间罕见的珍宝，诉说间不免将自己大量的幻想夹杂其中，更为戒指增加了神秘感。
“得到了这个戒指，就等于拥有了世间的一切。”媒婆最后说道。
媒婆一连串的叙述，引起了山贼们的遐想，也对这枚价值连城的戒指充满了好奇，山贼头子便问道：“那么，如何才能得到这个宝物呢？”
媒婆便把主意说了，“这一对青梅竹马，我看着他们从小到大，在小时候就数次请我主持婚礼，那时候他们还只是孩子呢，我笃定他们把彼此看得比自己的命都重。新娘的丈夫是做丝绸生意的，平时经常穿过河谷去沃屯城，只要在路上设伏，抓住她的丈夫要挟，新娘子自然而然会将戒指送上门。”
山贼闻言一笑，“那么，只需要知道他具体的行程，就可以了吧。”
媒婆忙说：“这个简单，我可以帮忙打听……”但她还没说完，只见山贼手起刀落，她的脑袋就和身体分家了。
可怜的媒婆，一生凄惨，最后被贪婪蒙蔽双眼，被那枚小小的戒指折磨至死。
看着滚在地上死不瞑目媒婆的头，山贼头子将它踢到一边，说道：“走吧，既然是镇上的人，那家伙应该知道。”
山贼头子口中的那家伙，是他们在镇上的内应。正是有这个人为他们提供情报，提供值得抢的人和他的行程等相关信息，然后他们一伙人在完事之后，再付出商议好的分红。如此，山贼们才能在附近混的风生水起。
说来倒也巧合，山贼头子本来就是要乔装成旅人进城找这个内应，看到媒婆的屋子，想着赚个外快，没曾想竟获得了个天大的好消息。
他让手下在附近潜伏起来，只身进了镇里，来到约定好的酒馆，进到一个隔间。他的内应早已等候多时，看其模样，竟是当地的镇长养倧。
山贼大喇喇地坐下，几杯酒下肚，收起写满了镇长最近收集的信息纸条，然后将媒婆说的事情再添油加醋的叙述给眼前之人听，一如前次，在山贼一通天花乱坠下，镇长也被哄得心痒起来。
“你既然是镇长，应该知晓这个人是谁吧？”山贼问道。
“应该知道。我帮你留意一下。”
于是两人各自心怀鬼胎，就这么说定了。
