天德是孬种。天德最没用。全夏垸人都知道。夏垸的婶娘打孩子最爱说的是：“看你皮，看你劣，看你长大成天德！”这话是真理，是经过实践检验过的。夏垸人的眼睛是雪亮的。天德家的农田，稗草长得比麦子长；天德家的粪窖，几年不挑，顶风臭十里；天德家的铁锅，污垢三尺深，小偷偷不走……事实胜于雄辩，胳膊拐不过大腿，总而言之，夏垸人的结论是不会错的。
可夏垸人的心眼长得正，从不把人否定到底。是破铜烂铁也有发光的地方。毕竟人家高中毕业，有知识，有文化，写得一手好字，又黑又大又结实。每逢过春节，天德成能人了，成贵人了，走起路来一弹一弹的，看起人来一闪一闪的，神气得很。门迎春夏秋冬福，户纳东南西北财。神力永扶家道盛，祖光常照子孙贤。这一幅幅对子，哪一家的不是出自他的手笔？天德有两只好白手，十根指头伸出来，纤长细嫩，天生不是做庄稼的料，能拉着一手好二胡。不仅能拉，他还能唱。天德有个好嗓子，平时说话软蛋似的，可唱起来，要高能高，要低能低，溜得圆，抛得亮，刚如铁又能软如绵，男腔女调，学谁像谁。酸曲甜调，采茶畈腔，无所不会，无所不精。当年戏剧团来垸里唱戏时，拉几曲，他一学就会，高兴坏了人家。一回家，站在竹床上，两只手腕绾两条白毛巾，咿咿呀呀唱起来：
远望雷山石壁崖，
玉帝面前挂金牌。
鄱阳湖中打战鼓，
洞庭湖中搭戏台，
金口玉言唱起来。
那团长说了这是棵好苗子，去跟天德的父母说了要人。天德的祖上是个殷实人家，偏出了个少爷爱唱爱闹败了家。天德的父亲二话没说把团长请出了家。晚上揪着天德就打。屁股蛋上三百棒，棒棒打碎了唱戏梦。天德跑出家门去找戏剧团。礼堂里却是人去楼空，一地纸屑。他默默地走上台，踱着方步，轻摇手腕，从台头碎步转向台中，突然刹住了：
山歌好唱口难开，
樱桃好吃树难栽，
白饭是好吃田难插，
白粑好吃磨磨难挨，
鲜鱼好咽网难开……
一口气未提起来，昏倒在台上了。
天德好似从未醒过来，衣服在他瘦长的身子上扑啦啦地飘。整个儿身子也随着飘，远望去恰似藤上的一条长丝瓜来回地荡。他口齿不清，伶俐劲儿全没了；头发蓬蓬的，宛如田野上的荒草。荒草还嚯嚯有声呢，他却是成天掏不出三句话。可和天德田地靠一块的人有耳福。你在施肥他在除草。你逗他十句话，他不发一句言。可当你冲他嚷一句：“金嗓子，来一首！”他立刻就来精神了。栽在地下的头一下子竖起来，草不锄了，地不弄了，昂头挺胸，扬眉吐气，一丝尖亮亮的音儿一下子从胸膛里抛出去，真扎到人的心里去：
新打锄头两角叉，
送与哥哥锄棉花。
绊根草儿合根扯，
绊根草儿合根扒，
雷公草儿是冤家。
……
这一唱不打紧，天德的嗓子煞不住，手脚也舞起来了。本是累人的摘棉花，手伸出去忽地那么一柔转，脚那么弹踏，嘿，养眼极了。本是赶牛犁田，又脏又乏，他拿起鞭子轻轻地一甩，牛也跳起舞来了。天德真有他的！
夏垸人懂欣赏，可更懂真理。天德摘得再好看，棉花从未满过仓；耕得再养眼，草比麦子长。纸糊的金山，中看不中用。夏垸人懂得先只有填饱肚子再去玩花样才是硬道理。天德不吃这一套，他只会扯着嗓子唱：
叫我唱歌我唱歌，
不靠唱歌讨老婆。
不靠唱歌讨饭吃，
唱歌为了做生活。
话虽这么说，夏垸人每逢开会总爱捎上他。如同吃菜要放盐，吃酒要放碟一样。大家哪里要去听村干部沉闷无味的讲话，都赶着去听天德讲一回故事唱一回小曲，方才有滋味。大会每回总在垸中的礼堂开。开会前一小时，家家积极性高，赶得早，去得齐，领导夸奖群众觉悟高。夏垸人不去听那一套。此时此刻，天德才是受拥护的领导，受爱戴的领导。天德端着一杯茶，眯着一双眼，坐在椅子上，跷起了二郎腿，不打哈欠不开言。众人越急越不敢催。此时此刻，天德最权威，天德不开口，谁敢发一言？非要人来齐了，坐好了，安静了，天德才咕噜咕噜喝上一气茶，哗啦啦清清嗓子，油亮亮的二胡拿起，吱嘎嘎试拉了几下，看起来像只是在耍，只是在玩，人们却屏住了呼吸，支张着耳朵，只听得一股软绵绵﹑甜腻腻的声音流淌出来了：
唱歌不离郎和姐，
无郎无姐不成歌。
一阵热烈的喝彩声，马上又急煞住。只听得滑溜溜的二胡乐与声乐，如光滑的泥鳅左冲右蹿，上跳下穿，让人眼花缭乱，捉摸不定，只是觉得硬铮铮的心像是被棉花弓每寸每尺地弹过，变得蓬松松﹑软丝丝起来。
这山望见那山高，
望见乖姐拣柴烧。
没得柴禾我来拣，
没得水儿我来挑，
莫让乖姐闪了腰。
他唱的是情哥哥想与情妹妹相好。那情妹妹作甚想呢？只听得他嗓子一下子尖亮起来，活脱脱一个乖姐儿的声腔：
姐儿门口一口塘，
手提桶儿洗衣裳，
芒槌槌得梆梆响，
两眼睃的我情郎。
人群中哗地笑开了，又是骂天德肉麻麻地恶心人，又赶紧支起耳朵赶着听，生怕落下一句：
（男）去年想妹年纪小，
今年想妹正当年，
肯与不肯早开言。
（女）不是奴家心不愿，
不知你是真情和假情，
只怕我心合不到你的心。
好家伙！男声女调一人唱。人们开始啧啧称赞起来。
情哥哥终于赢得了情妹妹的心。人们大吁了一口气，可马上又被乐极生悲的哀乐悬了起来。情妹妹不得婆婆疼，苦媳妇只好自叹：
在娘家做女儿何曾快乐，
到婆家做媳妇受苦折磨。
……
这一唱，勾起了多少苦媳妇的伤心事。天德那嗓子痛煞了人，一唱三叹，叹了又唱，唱了又叹，声声拍得心口疼得慌。
正月里来庆年华，
细听我苦媳妇回到娘家。
穷爷穷娘养不大，
一十二岁送婆家，
挨了几多打，
受了几多骂，
九磨十难没办法。
……
“没办法呐！”多少人此起彼伏地和着。你拉着我的手，我拍着你的肩，各自受的苦全让天德唱出来了。可不是那一句“九磨十难没办法”吗？
人们正哭着，闹着，礼堂台上的喇叭震天价唱起了热乎乎的革命歌，一阵风地把夏垸人全刮到了前面的位子上去。只有天德眼泪一把鼻涕一把，苦森森的哀叹全淹没在了沸滚滚的声浪中。天德还是天德，连人都不是，连狗都不如。
天德能写字，天德能唱歌，天德却愁娶老婆。四村八乡，哪一个不晓得天德不着实，跟着他只会饿昏头？天德有办法，天德离家走。出外一年多，终于带回了一媳妇。媳妇对他是一见钟情。天德自己说。夏垸人最懂得金玉其外，败絮其中的道理了。可那媳妇芦花不懂，夏垸人不好去棒打鸳鸯散。就等着开锣看好戏了。个个紧闭着嘴巴，若无其事地走过去，可后脑勺也长眼，一行一动看得真。
芦花一大早洗好衣服做好了饭，天德还没起来。等他起了床，刷刷牙，洗洗脸，吃吃饭，日当中午了。嫁来三年生个伢儿，伢儿跟天德一个样。一个大懒鬼，一个小懒鬼。两个人的衣裳，白的滚成了黑，平的皱成了花，胸口一片油渍亮堂堂。芦花洗都洗不净。
芦花气不过。夏垸人知道了天德的老婆不会唱歌会骂人。芦花骂起夏天德。全垸的禽兽不安生。天德是鸡不长毛；天德是猪不长膘；天德是鸭嘴牛皮煮不烂。天德不敢说句话，不敢放个屁，躲在房里拉二胡，高唱明天世界更美好。
天德的儿子叫居财，夏垸人全叫成了小猪奶。夏垸人每到黄昏，总会看到天德带着居财到江堤上去散步。天德开口唱一句“清早起来笑洋洋呃——”居财马上跟一句“肩驮大鱼下长江哎——”，你呼我应，好不恰当。天德要把居财送戏班，芦花立马举起农药往嘴倒。天德只好作罢。
