六月初头,初夏正来,碧天连叶接天无穷,此正式荷花含苞待放之际。
叶无封掰指一算,父亲叶无碍已去清平间五日,而离六月初六也正好还有五日。
连家在莲梦镇是世代做救死扶伤的大夫,连老膝下无二,只有连有情一个女儿,叶家念连老衣钵无继,便在其临终时答应连有情隔生皆以有自辈,且让他们学习医术。叶无封自小跟着父亲出入莲梦江,医术虽有些,但知略知皮毛;叶有信虽跟着连有情学习医术,可年纪尚轻且本性活泼难静心学习,谈不上会懂医术。
叶无封深知作为长子责任重大,便与母亲连有情商量请邻居祁家相助。祁滨与叶有信同岁,林茹二话不说答应下来做稳婆一事,着手准备连有情临盘之事。
连有情自知这几日胎动厉害,可能叶无封赶不及回来,她就临产了。作为莲梦镇唯一的大夫,她为别人接生过,可丈夫叶无碍不在,她心头隐隐不安。
莲花不开,何来结子。叶无封站在莲塘的东南角看一带碧绿,小小年纪锁紧了眉头。
那日到处问邻舍见不见白马翁,那些人说没有,后又到了那个小茶馆问,曾招待白马翁的小二竟然也不记得有此人,镇上的人似乎在头脑里抹去了白马翁的踪迹,只有自己和叶有信还记得。
经此次一问,叶无封心中便更加笃信白马翁的话。于是这几天放学后,便拉着叶有信去莲塘的东南角去看,见得碧绿照人的莲叶,含苞待放的菡萏外,就蓝天白云绿水青山,不见白马翁所提及的莲蓬。
六月初六清晨,连有情胎动出羊水,叶无封连忙去祁家叫上林茹。林茹镇定地叫上几个祁家的家丁去隔壁镇请来接生婆。叶无封叫叶有信去祁家找祁滨玩,以前倒是愿意的,可能今早起床看到连有情无力地躺在床上,站在连有情床边大哭起来。
产妇此时最需静心,林茹一脸头疼叫上自己的木讷儿子祁滨过来,可叶有信抓着连有情的衣角死活不放。
此番一闹,连有情更显痛苦,柔声细语道:“小信,先出去玩,乖。”
叶有信叫嚷道:“我不要,我不要…”叶有信只好和祁滨动手一人拖着一手,把叶有信拖出房间。
叶有信继续喊道:“哥哥是坏人,祁滨是坏人,呜呜呜。”叶有信哭喊地更加厉害,叶无封无奈道:“来,我们去喝豆汁!”
这回叶有信却不愿意了:“我不要,我要娘亲!呜呜呜……”
叶无封眼眶发红,他为何不想像叶有信那样呆在连有情的身边,他拿起柴房的小斧头,这是叶无碍给刚过五岁生辰的叶有信做的。
“拿着。”叶无封把小斧头递给叶有信。
叶有信有些迷惘地接住。叶无封继续说道:“娘亲和小弟弟正在对抗厄运之魔,你要在这里好好地守着他们,他们才能平安渡过难关。”
五岁的小脑袋点了点头,看向旁边这个木讷的同伴,祁滨说道:“有福同享,有难同当。”便坐在门沿一动不动。
叶有信这时才静了下来,小脸绷紧地站在门边,叶无封这时才放心走开。
谁知走开两边,叶有信便拽着叶无封的衣角,奶声奶气问道:“哥哥不拿着大斧子守着?”
叶无封转身摸了摸叶有信的小脑瓜:“哥哥要去给娘亲找药来驱赶厄运之魔。”叶有信连忙说道:“我也要去!”
“这可不行,你这下跟我走了,祁滨又没有斧子,万一厄运之魔来了,谁来保护娘亲?”
叶有信猛然大哭:“那你要赶紧回来,我怕我斗不过他。”
叶无封湿了眼眶弯腰抱了兄弟一下,安慰般拍拍背:“放心,哥哥会很快回来,至少会赶在厄运之魔到来之时。”
得到叶有信应允点头,叶无封便跑了出去,此时正值中午,他这一天还没有吃东西。早上做了早饭喂弟弟叶有信后,连有情便破了羊水,这一切虽有预知,但事情来临之时,便觉得太快了,快到他来不及做好准备。可压制自己想哭想喊爹叫娘的心情,去通知隔壁邻居林茹阿姨。
此时又认真再回想一遍白马翁说过的话,跑到荷塘东南角守着。
初夏阳光虽不及盛夏,可一少年身子蹲在池边从下午到傍晚,再到寒露霜重的夜晚,加上一天没有吃过东西,只喝几口水,全神贯注地盯着莲糖一方,精神不济在所难免,可偏偏死撑着,丝毫不松懈,就连镇上的人开始组织队伍找他回来也不自知。
白马翁的预言似乎是真的,或者这一切都被这个十一二岁的少年的坚韧所撼动。
半夜即将来临,叶无封泪水滂沱看着东南角的一朵含苞待放的荷花盛放,转瞬间花瓣快速枯毁,生出一莲蓬,莲蓬逐渐变大隐隐发出清新的绿光。
叶无封赶紧下筏,划到莲蓬旁边摘下,又匆忙划筏靠岸,把莲蓬塞进心口,左手按着,经小道快步跑回家,从厨房的一处暗门回来。
他知道所有人都在找他,叶有信或许正在哭个撼天动地,林茹阿姨或许还在房里照顾连有情,但他知道此时他不能带着这棵诡异生长的莲蓬出现在大家眼前。他没有时间去解释这一次再去做这碗莲子羹。
烧开一碗多半水,放入五粒冰糖,剖了莲蓬头取下莲子;莲子用刀切开抽出青色的莲心。蒸熟莲子后,用研钵碾碎,再将其放进滚烫的冰糖水熬制一碗。
叶无封托着莲子羹稳当地走向连有情的房间,叶有信拿着手中的斧子哭喊道:“哥哥你回来了。”
“哥哥带药回来了。”叶有信跟着叶无封进去,连有情此时已在床上奄奄一息,稳婆摇摇头跟林茹说:“不行,孩子不出来。”
连有情看到叶无封和叶有信无力地伸出手来,叶有信仿佛吓到了一样,站在门边一动不动,不敢上前。
叶无封强忍着哭腔说道:“娘亲先吃点东西吧。”林茹见状,贴心扶起连有情,把莲子羹一点一点喂进连有情的嘴里。
连有情觉得自己生了一天,孩子也出不来,让年幼的孩子们看着自己死去,是一件残忍的事情。便挥挥手让叶无封和叶有信出去。
岂知这碗莲子羹当真是良药,腹中的胎儿动得厉害,而自己也开始恢复了力气,不到半刻钟,孩子便出来了。
听到婴儿的哭声,叶无封再也忍不住泪水抱着叶有信大哭一场。