查理·罗伯特·达尔文（1809～1882）生于英国，是近代伟大的生物学家、进化论学说的创始人。他的进化论与能量守恒、能量转化定律细学说被誉为是19世纪的三大发现。达尔文的学术著作丰富，其中最为著名的是《物种起源》。
出身名门的达尔文，在优美的环境中一天天长大。他学会了走路、说话、采摘野草和花朵、捕捉小飞虫，有时还用棍棒当“刀枪”，在花园里和沿河小路上到处“冲锋”，向树上的小鸟“开枪”。
一天，风和日丽，蔚蓝的天空飘着几朵白云，大地散发着诱人的清香。苏珊娜带着达尔文和凯瑟琳在花园里玩耍，两个孩子采了一些花朵，又打算去捕捉蝴蝶。苏珊娜拿起花铲想给丈夫栽的几棵树苗培土。她铲起一撮乌黑的泥土，用鼻子闻了闻，然后把它培在小栗树的树根旁边。
“妈妈，我也要闻闻。”达尔文欢天喜地蹦跳过来，学着妈妈的样子闻着乌黑的泥土，又提出了问题，“妈妈，你为什么要给树苗培土？”
“我要让树苗像你一样壮实地成长。”苏珊娜说，“别小看这些带着大自然气味的泥土，它却是万物生长的基础。是它长出了青草，青草育肥了牛羊，我们才有了肉、奶、奶油和干酪；这泥土使花朵开放，蜜蜂才成群飞来；这泥土滋养着燕麦和小麦，我们才有了粮食和面包。”
“妈妈，那泥土里为什么长不出小猫和小狗来呢？”
苏珊娜笑着耐心地回答说：“你怎么提了这样的‘傻’问题呢？小猫和小狗是猫妈妈和狗妈妈生的，是不能从泥土里长出来的。”
“我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，对吗？”
“对啊，所有的人都是他们的妈妈生的！”
“那最早的妈妈是谁？她又是谁生的呢？”
“听说最早的妈妈是夏娃。不过，我只知道圣母马利亚，”苏珊娜信教，常带着孩子去教堂做礼拜，她用手指着远方的教堂对儿子说，“就是教堂里那个圣母马利亚，可能夏娃和圣母马利亚都是上帝造的。”
“那上帝又是谁造的呢？”
“亲爱的，世界上有很多事情，对于我，对于你爸爸，对于所有的人来说，都还是一个谜，我希望你长大了自己去找答案，做一个有出息、有学问的人。”
达尔文在母亲的鼓励下，开始了探索生命起源的行动。1931年，达尔文随“比格尔”号启程，作了一次长达5年的环球航行。首先是南美海岸，然后是加拉帕戈斯群岛，抵达印度洋及太平洋。在此次漫长的旅途中，达尔文目睹了许多景观，访问了若干原始部落，发现了大量动植物化石，考察了种类繁多的动植物及生活情况。对这些他都作了详细的记录。1936年，达尔文回到家乡后出版了一系列著作，其中就有《物种起源》一书，几年后引起了轰动。
事实上，有史以来任何一本书都没有《物种起源》那样大的发行量，并被社会各界人士所讨论。
