布莱恩特帝国，边陲小镇。
“你们都是废物吗？已经快一星期了，怎么连一个重伤的魔法师都搞不定？”
蓄着威严的白色胡须的老年男人开口道。
从他花白的头发可以看出，他年事已高，却依旧气度不凡。
而站在他面前，正低着头接受训斥的都是清一色的教廷人士打扮。敢对圣殿的人如此出言不逊，这位老人应该是有重要地位的大人物。
“柯本大公爵阁下，我们已经派出十二位最精锐的圣殿骑士，并且有圣女从旁协助……”
“就是那个圣女坏了本公的事。”被称为大公爵的柯本气愤地打断对方的话语，“要不是她非要自己出面，我早就让帝国禁军带队铲平这该死的丛林了。现在又怎么会连个人影都见不着？”
“毕竟对方是五阶的【亡灵魔导师】，况且，妖精森林是【人类禁区】，本身就危机四伏……”
“你们就知道找借口！”
柯本大怒，根本不打算听完对方的辩解。
“再给你们三天时间，如果本公再看不到想要的东西，那你们教廷就别想在我的封地里捞到半点好处。”
这时，门外走进来一位身穿红袍、手持红宝石权杖的消瘦男人。
他吸引了众人的目光。本想开口质问来者何人的大公爵，在看到来者的衣着打扮之后，话语也带上了三份恭敬。
“红衣主教罗杰大人。真是别来无恙啊。”公爵有些勉强地露出笑容，寒暄道。
“不用这么客气。我这次来是代表教廷向公爵赔罪的。”
红衣主教罗杰微微欠身，向柯本施了一礼。
“何罪之有，本公只是训斥一些下人，刚才的话虽然重了些，但并不针对教廷。”
“圣光教诲我们，凡是沐浴在光之下的子民，人人平等，都是兄弟姐妹。何来下人之说？”
“主教果然有见地，本公受教了。”
红衣主教笑了笑，也没点破柯本的言不由衷。他招了招手，门外涌进来十多名身穿黑色修士服，手持连枷或钉头锤的人。
“主教这是什么意思？”
柯本皱眉，往后撤了半步。
“别误会，他们都是我特意从圣城执法殿带来的精英，每一位都是对圣光无比虔诚的可靠弟兄。有他们在，必能确保公爵需要的东西万无一失地送到您手中。”
“真的？”公爵一喜，但看这些人的架势连先前的圣殿骑士都比不上。骑士好歹有一身上好的铠甲，而他们却只有手里的连枷与锤头。
“您大可不必担心执法殿的能耐。”罗杰微笑，“他们都是万里挑一的能手，要说对付亡灵的本事，他们绝对是罗迪尼亚大陆的顶尖。”
“本公相信你。希望三天以后本公就能离开这鸟不拉屎的乡下。”
罗杰笑容依旧，点点头，领着圣殿的人离开了。
待对方走后，柯本大公爵一屁股坐在椅子上，原本威严的样子散去了七八成，尽显老态。
“该死的教廷疯子，连本公都不放在眼里。”
“而且那臭名昭著的红衣罗杰怎么来了？明明早就可以当上白衣执事，却偏偏要留在红衣主教的职位上不肯升职的怪人……”
“算了，只要能拿到那本魔导书……一切都不是问题。”
柯本扭头望着窗外的蓝天，口中喃喃自语。
“爱丽莎……你可一定要回到我的身边啊。”
……
妖精森林的夜幕逐渐降临。
一袭白衣的少女正双手各拿一块碎石，持续地敲击着。一旁是一具瘦小的骷髅，在少女身旁席地而坐。
它的眼眶里，一团青红色的火焰在昏暗中闪烁着光芒。
“可恶啊，怎么生不起火来！明明书上就是这么说的，我应该没记错啊。”
阿瑞西亚懊恼地放下手中的石块，面前收集的柴火半点烧着的迹象都没有。
骷髅用手骨支着下巴，静静地望着忙碌的少女，也不知道在想些什么。
用石头砸死了魔狼之后，骷髅吸收了二阶的灵魂之火。现在它的灵魂强度已经接近曾经在死域遇到的那具“准战士”，距离晋升二阶只有一步之遥。
在魂火的浸润下，它右臂的伤已经恢复得差不多了。
而且随着魂火的强化，全身的骨头强度都有可观的提升。若是再遇到一头魔狼，正面战斗也不会像之前那样狼狈。
阿瑞西亚的眼神忽然停留在骷髅的脸上。
“你眼睛里的火……能不能烧东西啊？”
像是发现宝藏的少女开始双眼发亮，顿时跃跃欲试起来。
骷髅浑身一颤，连忙将脑袋埋进自己的臂弯中不肯探出来。
“就试一试嘛！又不会少块肉！”
阿瑞西亚觉得自己的想法非常有建设性。她急于实践地站起身，捡起一根树枝就要往骷髅的眼眶里插。
骷髅感觉自己的魂火要遭殃，挡是挡不住的，连忙站起来撒腿就跑。
“喂！臭骷髅！你跑什么嘛！”
圣女气鼓鼓地，一屁股坐在地上。这里环境太昏暗了，她要追也追不上。
过了几分钟，她又开始担忧。
“骷髅会不会找不到我了？要是它迷路了怎么办？”
“又或者是遇到强大的魔兽……而它只有区区一阶……”
阿瑞西亚越想越慌。
就在圣女打算自己去找回骷髅的时候，咔嗒咔嗒的骨头响声由远而近。
骷髅手里拿着什么东西回来了。
“这是什么？木头？我们已经有柴火了，现在需要的是火种啦。”
阿瑞西亚有些沮丧。看到骷髅带了些东西回来，还以为它又要发挥什么奇妙的能力，弄出火焰来呢。
可惜只是两根小木棍。
骷髅在木材堆旁重新坐下，并用带回来的一大一小两根木棍鼓捣着些什么。
接着，它递给阿瑞西亚一把干草，示意让她拿在手里。
“要搓它吗？”
阿瑞西亚看着骷髅用手骨做出前后搓动的姿势，有些奇怪地问道。
骷髅点了点头。
阿瑞西亚决定相信骷髅。她将干草搓成了一小捧杂草团。
骷髅将那两根木棍搭在一起，并将草团放置在接合处，之后便竖起其中一根较细的木棍，在另一根更宽大、木质也更柔软的木棍上来回犁动。
几分钟后，木棍接合处被犁出一道小沟渠，一些木屑混在杂草团中。
一缕小小的青烟升起。
一旁围观的阿瑞西亚瞪大了眼睛。
“这是——钻木取火？”
“不……不对，是犁木取火！”
在质地较软的木头上犁出沟槽，用另一根坚硬的木棍摩擦出木屑，积攒的热量最终形成火星。
虽然钻木取火要更为常见，但骷髅的手骨无法握住木棍来回搓动，才选择了这种方式吗？
火焰升起。
骷髅静静地搭建起篝火，时不时添一块柴，熟练的动作像是久居在野外的老猎人。
阿瑞西亚默默地坐在一旁，伸出早已经冻得发僵的手，享受着篝火的温暖。
魔狼的尸体被骷髅花了一些时间处理了，剥离下来的狼皮摊在随处都有的藤蔓上晾干。
而狼肉则用篝火烤成熟食，用来填饱圣女的肚子。
阿瑞西亚拿着狼腿，大口嚼着烤得香脆恰到好处的腿肉。
没有调味料的肉食味道自然比不上平时的餐点，但阿瑞西亚却感觉无比满足。
竟然……被一只骷髅照顾了。
阿瑞西亚觉得自己像在做梦。
被五阶亡灵魔导师牺牲性命，以平等契约召唤出来的最下级骷髅。
身为邪恶嗜血的亡灵，却对自己一直彬彬有礼的骷髅。
听得懂人话，并且能够思考的骷髅。
会制作陷阱、生火、剥皮、烤肉的骷髅。
它到底是何方神圣？
“咔？”
骷髅扭头看着正在发愣的圣女，张开颌骨，作出一副疑惑的样子。
阿瑞西亚才意识到自己想的太入迷，连手里的肉都没再吃了。
她猛地埋下头，又咬了一口手里的狼肉。
啊呜。
不用想那么多了。
只要有骷髅在身边，哪怕是在这【人类禁区】，也一定能好好地活下去！
