“陆文昭此行由暗转明,无论所为何事,必得兵贵神速!”
赵靖忠敲着地图,忽然斩钉截铁道。
“以此推之,其余五路人马大可忽略,陆文昭可行之路唯有两条——或沿运河南下,或从津门出海。”
“然运河水缓船多,容易受阻不说,速度未必快得起来,故而陆文昭最大的可能还是从津门扬帆出海。”
“那还等什么?”魏廷手中西洋剑重重一挥,“立刻随我飞马去追!”
“且慢!”赵靖忠长枪一横,拦住她的身形,“陆文昭必已快马加鞭赶往津门,此刻去追,恐怕只能望洋兴叹!”
“那你说怎么办?”
“我等一路换马、星夜兼程赶往威海卫,调动威海卫水师在海上截住陆文昭,让他无处可逃……”赵靖忠的手指在地图上从京师到齐鲁半岛最前端画了个弧线。
魏廷见此皱起眉头,“这般绕路,来得及么?”
“是啊公公,”卢剑星附和一句,“要不然咱们先快马追至津门,如果对方已经出海,咱们再调动津门卫水师去追。”
“相信我,陆文昭不会给我们这个机会的……”赵靖忠眼神深邃,“想要抓住陆文昭,唯有出其不意,当头拦截!”
“就看是他船快,还是咱们马快!”
黄昏时分。
胡威一行终于赶到津门城下。
一人双马,一天之内马不停蹄奔驰一百二十里。
别说被骑的马了,就连骑马的人都颠得够呛。
尤其是北斋和周妙彤两个娇滴滴的姑娘,此时已是脸色惨白,摇摇欲坠,眼看就有大病一场的兆头。
胡威飞快命令道:“裴千户,立即持魏公公腰牌去见津门卫指挥使,命其调度所有水师舰船,带足粮草淡水,随本官出海擒拿谋害皇上的钦犯!”
“是!”
“沈千户,你带人去请一位名医,带足常用的药草,以备不时之需。”
此言正合沈炼心意,当即领命而去。
胡威率人穿过城池,直奔港口。
行至半途,裴纶领着津门卫指挥使前来复命。
“下官李顺见过陆都督。”
津门卫指挥使官秩正三品,比胡威冒充的正四品指挥佥事还要高出两阶,此时居然反过来对胡威卑躬屈膝。
九千岁的鸡毛果然好使!
胡威内心暗叹,给自己花大价钱伪造魏公公腰牌之举点了个赞。
不过他面上却拿起了魏公公心腹、锦衣卫堂官的架子,冷哼道:“事情紧急,本官没空与李指挥废话,请李指挥火速调派舰船,不然误了九千岁的大事,只怕你我下回再见,就要在锦衣卫诏狱里了。”
“下官不敢……”李顺连连点头哈腰,内心不知问候了胡威多少代祖宗,脸上却十分为难,支支吾吾道:“调度舰船没有问题,可是粮草……粮草就……津门卫一向拮据,近来给魏公公盖生祠又花销巨大……”
胡威闻言眼神微冷。
津门卫屯田颇多,如今秋收刚过,就已仓无余粮,说是用于填补给魏忠贤盖生祠的亏空,不如说是李顺等卫官借盖生祠之名中饱私囊!
九千岁的鸡毛果然好使!
胡威内心再次暗叹,可惜就是使的人实在太多!
念头一转,胡威隐约明白了李顺的心思,沉声问道:“不知李指挥可知城中哪家存粮较多?”
“方氏粮铺米面堆积如山!”李顺答道,眼中有贪婪与怨毒之色交替闪过。
胡威见了顿时恍然,这李顺必定因粮食买卖与方氏粮铺有过龌龊,但又忌惮方氏粮铺背后的靠山,一直不敢动弹,难得自己这班锦衣卫携九千岁鸡毛上门,就想来个借刀杀人。
方氏粮铺能让堂堂三品卫指挥使敢怒而不敢言,背后至少也是知府一级的文官,人脉绝对小不到哪去,说不定也是阉党中人。
换成一般锦衣卫堂官,必先掂量掂量得罪对方到底值不值得。
所以,胡威故作沉吟片刻,才道:“方氏粮多,劳烦李指挥上门求借一些,以解燃眉之急。”
李顺不咸不淡道:“粮铺之人只知有方家,不知有朝廷,下官位卑职小,恐难以借到米粮……”
胡威深深看了他一眼,反手从身后一人腰间拿过一把绣春刀,啪一下拍在裴纶手上,冷冷道:“将此刀抵押在方氏粮铺,借取米粮三千石,有阻挠者杀无赦!”
“卑职代津门卫兄弟多谢都督大人体恤!”
李顺大喜过望,终于把刀借到了手。
“半个时辰,本官麾下一百人、两百匹马必须登船!”
胡威面无表情,语气里带着一丝杀意。
“大人放心!”
李顺满脸堆笑,欣然而去。
胡威看着他的背影,默默送上一个自求多福的眼神。
“师兄,要不要……”
丁白缨手上的苗刀弹出一寸。
胡威摆摆手,“事后自会有人代劳,没必要脏了师妹的刀!”
就在此时,沈炼也带着一老一少两个大夫及大包小包的药材到来。
“这两位是长春堂的宋神医父子……”
“草民拜见陆都督。”
胡威听出了宋大夫父子的不情愿,却也毫不在乎,只是似笑非笑地看了沈炼一眼。
沈炼,你变了!
胡威知道沈炼没什么钱,他兜里有钱,却故意没给沈炼。
换了从前,沈炼会自掏腰包好言相求请来宋老神医,现在么,宋老神医为了儿子的小命着想,只能乖乖自带大量药材,随沈炼前来照顾周妙彤姐妹。
果然,爱情使人成熟!
胡威暗暗给自己点赞,略施小计就省了一大笔医药费。
风清月明。
大海一片波光粼粼,亦幻亦真。
胡威站在甲板上。
阵阵涛声扰人清净,他却暗暗松了口气。
海上消息闭塞,无论信王还是魏忠贤,都已鞭长莫及。
他终于改变了陆文昭、丁白缨等人原来的命运。
或许身后还有追兵,但离开了大明中枢那个深不可测的巨坑,他进退之间大有余地,自然无所畏惧!
“陆都督,这是指挥使大人的一点心意,请陆都督笑纳。”
一个胡威不认识的水师将领带人抬来一箱白银。
“李指挥客气了……阁下是?”
胡威斜眼粗略一扫,箱子里没有一万两,也有八千两,心知李顺今次在方氏粮铺至少捞了两三万两,否则不会这么大方。
“卑职许延年,添为津门卫指挥佥事,指挥使大人坐镇津门不敢擅离,特派卑职为都督大人护航……”
胡威心下暗骂,这李顺实在狡猾,借完刀就溜,不过此事正中胡威下怀。
“许佥事,本官收到密报,贼人已逃亡高丽,请许佥事下令船队改道向东行驶……”
“这……”许佥事感觉不对,“船上所携淡水有限,如不南下威海卫补充淡水……”
“高丽国虽小,淡水却也有的是!”
胡威傻了才去威海卫自投罗网。
“大人……”
许佥事还要再说,忽然脖子一凉,从背后伸过来的一截刀刃,在月色下闪烁寒光。