开元十年。
太子李瑛住进东宫已有七年的时间了。
他从细小的竹筒中抽出一张黄纸。竹筒上无任何的花纹，甚是简单。黑夜中烛台上的一抹亮光，令他看清了黄纸上的墨字。随即，他将纸的一角靠近了明晃晃的火焰，片刻，只剩下了一团灰烬。
他用双臂支撑着整个身体，屈身坐了下来。
“拿酒来！”他吩咐道。
不久后，管家轻轻推开房门，轻手轻脚的走到太子的面前，“圣人说太子最近需要刻苦读书，不宜饮酒。”
太子李瑛立即眉头紧蹙，脸色露出不满，管家急忙屈膝而跪，将双手叠放在地面之上，叩头请罪。
此时，一个身穿黑色布衣的年轻男子大步走了进来，双手拖着玉碟，不慌不忙的说道：“太子，茶水最能消暑祛火了。”
太子与他四目相对后，他把茶杯摆放在桌上空余处。
“你下去吧。”
管家慌忙站起身，因对太子强硬的口吻感到惊恐，连滚带爬的退了出去。
几口温热的茶水流过喉咙处，太子开口了。“你竟敢阻止我！”
男人立刻垂下了头。“属下不敢……只是……”
“只是什么？”
“坊间早有传闻，说太子与薛仁关系密切，若此时外出，恐怕会生事端。”
“不能替老友送行，还不能大醉一场，这是何说法？早知规矩如此之多，又不得父皇信任，这个太子不当也罢！”
男人四下望了望，周围并无旁人。“这话万万说不得啊。”
太子长叹了一口气，瘫坐在木椅上，闭目思索，良久，便挥手示意男人退下。
男人闭目竖耳，双臂交叉，脚与间同宽而站，长剑竖于右脚斜后方不远处。微风带着一缕淡淡的花香轻轻拂过他的鼻尖，他睁开如雄鹰一般炯炯有神的双眼，两步化作一步来到了女佣的面前。
女佣对突然出现的人影表现得略有些惊讶，重心稍稍有些不稳，黄金白玉翡翠汤差点从碗中溢出。“将军。”
“太子正在读书，不便打扰。”
“管家说太子肝火旺盛，吩咐我把清热解毒的汤送来。”
“交给我吧。”
“可是……”女佣偷瞄了一眼亮光所在之处。
“怎么，怕我偷喝不成？”
“只是管家特地交代我，让我服侍太子喝下。”
“不用那么麻烦。”男人不想与女佣继续纠缠下去，便从她的手中抢过了玉碟。
还没等女佣的力量汇集到手指上，玉碟便从手上消失了。愤怒之余，她心中更多的是失落，但也只能就此作罢。
“退下吧。”
男人看着女佣略有些不甘心的背影，一边的嘴脸勾起了弧度，鼻腔闷哼了一声。男人一手拖碟，一手掀开盖子，将碗中的清汤一饮而尽后，将玉碟放在了石路正中央的位置上。
“秦枫！”
男人以最快的速度来到太子的身旁。
“陪我出去走走。”
秦枫陪在太子身边已有十年，对太子而言，他除了护卫的身份之外，还是朋友，所以言语之间略有些亲近。
“不可。”
“为何？”
“今日不宜外出。”
“罢了。”
太子拿起桌上的书籍翻阅了起来，双眼直直的看着泛黄的纸张，却不知拿反了书籍。秦枫看到此举，便悄悄退出了房间，再出现时，手中提有一酒坛。
太子见状，举起酒坛豪饮一口，夸赞美酒的同时，还不忘与身旁的人分享。“好酒，来。”
秦枫从太子手中接过酒坛，饮下了一大口。
“凉夜无眠思故友，怀中抱有酒一坛，友问何时与梦眠，心中不怨愁万千，富贵日增多惶恐，唯有秦兄常相伴，路有荆棘与暗谋，恐怕无缘报恩情。”
秦枫对诗词歌赋的造诣极低，所以并不能与他一同吟诗作对、把酒问天。
女佣坐在园中假山处的裸石上，一边将枯萎的短树枝的根部折断，一边自语道：“白费周章，不知何时还能有此等机会，我得想个法子与太子独处，可是那个将军不太好对付，也不知是什么来头……太子妃……我一定要当上太子妃……”
她心想，若不是管家突发腹痛，我怎会有送清汤的机会。未此，我精心打扮了一番，连珍藏多年的香粉都用上了，可还是未能靠近太子半分。太子身旁的女佣丑陋粗鄙，而我姿色出众、气质非凡，却被分配做了杂役。若能见太子一面，我定会为妃，如此便可早早摆脱贫苦一生，家中父母也可颐养天年了。
“谁在那？”一个瘦弱的女佣开口问道，言语中略带害怕之意。
她缓缓探出头来。
“舒儿，你在那里做什么？”
“没什么。”
“若是让管家瞧见你偷懒的模样，定会严厉训斥你一番。”
偏瘦的女佣急忙拉着舒儿的手往前有了几步，这举动的含义是让她快些离开此地。她们的身影很快便消失了。
“哎呦，是谁想要毒害与我，给我吃了这种不干净的东西啊！”
管家痛苦的呻吟着，嘴里还不忘埋怨几句，这时，他想起来晚餐时，他偷吃了一块小厨房为太子准备的甜点，其余的饭食与往日并无二般。
“我还真是贱命一条啊，竟被一小块甜品害成了这个样子……凭什么他吃得，我却吃不得！”宛如针扎一般的疼痛感带走了他最后一丝的不甘心。“哎呦，吃不得，真是吃不得。”
解决了腹痛之急后，他走到了庭院处。一个家丁从他身旁经过后，他拉住了家丁的手臂，问道：“现在是什么时辰了？”
“酉时六刻。”
“哎呀呀。”管家与话音一同消失了。
家丁对管家的慌忙举动丝毫不感兴趣，更不会注意他略有些苍白的面孔，垂着头，便继续前进了。
管家的左右腿飞快的交替着，来到了后门处的幽暗角落。
“你来迟了。”
他喘了一口大气，解释说：“偶感腹痛，让您久等了。”言语上的自责并不能表达管家内心的歉意，于是他做出了一个道歉的动作。
“不必了。你只需把事情做好……最近太子有什么反常的举动吗？”
“回大人的话，并无异常……嗯，只是……”
“说！”
“只是太子又犯了酒瘾。”
“哦？”与黑夜融为一体的那个男人略有些疑惑，但言语里却有几分意料之外的惊喜。
“我按照您的意思，将院中的酒库上了锁，还有……”
“我不懂你的意思。”
管家先是疑惑不解，后是恍然大悟，便急忙改口说：“大人莫怪。圣人曾下了禁酒令，小人自当全力监督太子，为圣人分忧解难。”
“自然如此。”
“不知大人还有什么吩咐？”
黑衣人将银票塞进了管家的粗劣棉衣中后，轻拍了拍管家的胸部，然而此举动并不友好。管家面露难色，连连点头，大多为讨好之意。
黑衣人与黑夜融为一体后，管家从后门走进庭院，快速的回到了自己的房中，此动作一气呵成，无半点迟疑，在避开仆人们视野范围之内的技巧上更是出神入化，若不是多次练习过，恐怕难以到达此等水平。他将银票放进了一个刻有花纹的木箱子中，除银票之外，还有少许的白银黄金。他将木箱子上锁后，把一块黑布盖在了上面，并且将木箱推进了床榻的最里面。
宵禁的鼓声响起之前，整个东宫便异常安静了。此时的长安城内，除了黑色，并无其它。大部分的人们在这宁静的夜晚中憨憨入睡，对于少部分人来说，却是个不眠夜。
薛宅内挂起了白布、白灯笼，使人们被悲伤包围了。曾受过主人恩惠的仆人，心中默默祈祷着，“希望薛大人能乘上浮云，飞天成仙，愿他再也没有忧愁……”
也许薛仁感受到了这一丝思念之情，门楣上的白灯笼轻轻晃动了一下。
今晚的幽月投入了黑夜的怀抱，令原本就不见五指的夜晚变得更加的黑暗。
第二日。
圣人俯瞰百官。“不知众卿家对薛仁被杀一案有什么想法？”
百官纷纷发表看法。
“臣以为应该彻查。”
“臣认为贼人在光天化日之下做出此等恶事，绝非一人之力就可完成，必有接应之人。”
“所言极是。此事非同小可，或许牵连甚广。”
“臣认为此事必须严查到底，抓出幕后指使之人，所以臣请求彻查薛仁之死。”
“万万不可，此事交于他人便可，张相不必亲自前往。”
“有何不可。”
“此事太过凶险，您并没有武艺防身，若是遇上什么变故，岂不是赔了夫人又折兵。”
“此言不假。”
圣人轻咳了咳，堂下恢复了宁静。
“张相此言不错……”
“谢圣人。”宰相张九龄叩谢圣恩。
“起来吧……朕心中有一合适人选。”圣人停顿了几秒钟后，将后半句讲了出来。“太子嫉恶如仇、是非分明，定能将此事办理的妥妥当当，不知众卿可有异议。”
口气上的疑问，并未掩盖言语中的肯定含义，所以百官无一人敢揣度圣意。
百官异口同声道：“圣人英明。”
高力士的一句“退朝”，使得众人长舒了一口气。
寺丞张大人加快了前进的脚步，来到了侍御史齐大人的身旁，行礼道：“侍御史齐大人，殿中丞高大人”。
两位大人暂时结束刚刚的谈话，纷纷回礼。
“寺丞张大人。”
“寺丞张大人。”
寺丞张大人频繁的做着张望的动作，由于摇晃脑袋的幅度略小，并未引起其他人的注意。他找到了一个合适的开口机会。“不知两位大人对今日之事有什么想法？”
殿中丞高大人先开口说：“此次路途遥远，万分凶险，但无论调查的结果如何，对太子而言，百利而无一害。”
侍御史齐大人附和道：“此言不假。太子位居东宫多年，并无作为，圣人此举无疑是加快了太子参政的时间。”
寺丞张大人持相同的观点。“看来，太子的地位坚不可摧了。”
三位大人同时点了点头。
除了他们之外，其他大人也在就此事闲谈起来。
侍郎陆大人试探性的开口说：“太子此去凶险万分，不知圣人会派哪位大人追随。”
中书令府台大人皱了皱眉，想了想后，回答说：“圣人英明，自会考虑周全。此事不需你我等人费心劳神。”
侍郎陆大人心想，恐怕从中书令府台大人口中不能得知其它的见解，便先一步离开了。
中书令府台大人停住脚步，远眺挂在空中的暖阳。他未能预测太子此行是吉是凶，所以不自觉的摇了摇头。
太子李瑛接到圣旨后，内心激动不已。
“秦枫，你快快收拾一下，我们明日就出发。”
身穿黑色布衣的男人站在原地一动不动，并且提醒道：“太子忘了，祭天仪式结束后，才可启程。”
太子浅笑了几声，“是是是……准备的怎么样了？”
太子所问之事，是祭天的准备工作——搭建祭台、挑选牲口和陈设、占卜等等，除了人力、物力、财力上的投资，还有时间上的花费。
这是太子第一次操办祭天大典，所以他格外用心，精心准备，且选用之人深得他的信任，并不会有半分差错。
“已经准备妥当。”
“好，赏。”
太子将桌上的茶水一饮而尽，觉得略有些不尽兴，对秦枫说：“你那里还有酒吗？”
“昨日那是最后一坛了。”
那是秦枫保存了三年的米酒，若不是看他郁郁寡欢、悲痛欲绝，秦枫断然不会做出此等舍弃之事。自从三年前染上饮酒的恶习后，太子与他经常乔装出入各种小酒馆，他也因此练就了千杯不醉的本领，但他对粗酒毫无喜爱，只是因为太子需要一个陪伴，所以他才一杯接着一杯的往口中灌入纯苦的酒水。
太子每每微醉时，便学着李白的模样即兴作诗，但酒量却不如李白，更别说品酒了。
“若是能与李白一同饮酒作诗，此生便无遗憾了。”
这句话秦枫已听过不下百遍了，他不知为何太子年纪轻轻，却有如此成熟之言。
