“你们听说了吗？”
“什么事啊？”
“蒋大人死了！”
“可是负责制造烟花的蒋大人？”
“正是，正是。”
“可知因何而死？”
“这如何得知！我只听说他的尸体被挂在了北城墙上，脖子上缠着一条绳子，舌头垂得老长，眼睛瞪得如油饼那么大，特别恐怖！简直吓死人了！哎呦！”
“这么好的官怎么死了呢？”
“谁说不是啊！”
“而且还死的这么惨！”
“他不会得罪什么人了吧？”
“这可说不好。”
“即使得罪了人，也不至于落得这种下场，这与游街示众有什么分别。”
“难不成是圣人所为？”
“这话不可乱说，小心人多嘴杂。”
“想来想去，好像只有这种手法说得通啊。”
“可为何这样做呢？”
“俗话说伴君如伴虎！”
此刻，街头巷尾的百姓都在议论蒋破石之死，并已认定是圣人暗中处死了他。
圣人从大臣的口中知晓此事后，甚是恼怒，并派相关人员全力调查此案，不过，圣人此举，并未阻止流言的传播。
李白从旁人口中听说此事后，急忙赶到太子的书房。
“郎君可知蒋破石已死的消息？”
太子站起身，走到李白的身旁，询问道：“不知，是何时发生的事？”
“我刚刚听街角下棋的人在议论，今日卯时发现了蒋破石的尸体，他被吊在了城墙之上，死状恐怖。”
“什么？又是被吊在了城墙之上，这与甘州所发生的坏事难道有什么联系？”
“我想可能是同一人所为。”
“可他为何这么做？”
李白摇摇头，一脸惆怅。“难道蒋破石发现了什么秘密？”
“对了，秦枫可有什么消息。”
“说来也奇怪，他那边一点消息也没有，不知遇到了什么事。”李白的目光对上了太子担忧的神色，立刻劝慰道，“秦将军智勇双全，定会相安无事，郎君不必过分担心。”
“希望他不要出什么事才好。”
“秦将军没有消息反而是件好事，说明他还没有调查到有用的线索。”
太子不相信李白所说得话，但又无法抽身赶往甘州，只能自欺自人的认为秦枫吉人天相，定能化险为夷。
“除此之外，还有一件事我要告知于你。”太子向李白投递过来期待的目光，李白接着说，“坊间传言，圣人秘密处死了蒋破石。”
“若如此，何需秘密处死！”
“更让我觉得奇怪的事情是，在百姓们的眼中，蒋破石是个难得的好官。我详细的打听了一下，可没有人能说清楚他到底做了什么，只是听旁人说他是个好官，便接受了他是好官的结论。”
“所以……”太子的声音突然有了力气。“有人故意这样说的。”
“是的，我是这样认为的。”
“那他又因何而死？”
“我想他们这盘棋已经下完了，不需要他了，便把他杀了。”
“那为何把他吊在城墙之上？这样一来，他们不就暴露自己与甘州的事件有联系了吗？”
李白也无从猜测这其中的缘由。
“会不会……”太子说，“他们不是一伙人，所以才敢如此猖狂？”
李白觉得太子的话有几分道理，但也只不过是猜测而已，不可轻易下定论。
太子对自己的推论十分有把握，并将自己的想法说与圣人听。
“那依瑛儿所言，长安近日的流言也是他们所为了？”
“这个儿臣就不知了。”
“甘州……既然如此，你明日启程赶往甘州吧。”
太子行道别礼后离开了。
不久，弯曲着脊背的冯公公送来了一个只有小拇指三分之一大小的竹筒。圣人从竹筒中抽出一张白纸，烛光有些暗，很难透过纸张背面看到正面的字迹。
太子回到府中，命家丁准备行李，并让管事去请李白。
女仆舒儿听说太子明日就要远行的消息，心中满是伤感。她刚用梅花的汁水清洗完秀发，心想明日见到太子，黑发上的花香味定能引起他的注意，却不想计划又落空了。舒儿长叹了一口气。
赵管事敲了敲李白的房门。
“是谁？”
“郎君请你过去。”
“这就来。”
只听到屋内发出吱嗝吱嗝的响声之后，便是一阵咚咚咚的声音，声音消失以后，李白才打开了门。
出于好奇心，赵管事伸长脖子向李白的身后望去，李白一个快转身，关上了门。
“走吧，赵管事。”
赵管事急忙收回视线，走在前面带路。
庭院内的仆人行色匆匆，似乎发生了什么紧急的事情。李白不自觉的加快了步伐。
“你来了。”
李白行礼。“不知郎君叫我来，是为了何事？”
“明日我们启程赶往甘州，你今夜是否回家告知一下父母。”太子本不想说出后面的话，但又怕遇到攸关性命之事，所以还是询问一下他的意愿比较好，这才是为人大哥的义务。“还有，我希望你好好考虑一下，是否与我同行。这次……我……”
李白立刻看穿了太子的顾虑。“当然愿意。虽说这一路危险重重，但总有美食美酒相伴，我也乐在其中。我这就回家中告知爷娘，明日辰时我们城门口见，”话毕，李白往房门口踱步。
望着李的背影，太子用比刚刚高一度的声音说：“二郎，你还是要考虑考虑。”
李白向他挥手，头也不回的离开了。
深夜。
赵管事偷偷摸摸的走出了后门。“大人。”
黑影开口说：“说吧。”
“殿下明日要回甘州，行李都已准备妥当，明日一早便会出发。”
“李白可一同前往？”
“正是。这次殿下回长安，秦将军并没有跟随左右，也许是路上出了什么事情。”
“可还有其他事情？”
“除此之外，并无其他。”
谈话一结束，黑影便消失了。赵管事望了望四周，退回到庭院中。
院内月光满地，圆月当空，最是适合饮酒赏月，但却无人与之同欢，总感觉是少了点儿味道。
爷娘听说李白又要远行，心中聚集了各种滋味，最终还是应允了李白的请求，并一而再再而三的嘱咐他，万事小心，平安归来。阿娘连夜做了李白最喜欢的肉糕，让他带着路上吃。
翌日，辰时。
到了约定好的时间，李白如约来到了城门口，太子早已等候多时。
刚出城门五十米，太子唤道：“二郎，上车，我有话跟你说。”
李白从马背上跳下，坐上了马车。
“何事？”
太子盯着他的脸，不做回应。
李白上下打量着自己，并未发现异常之处。“可是我脸上有什么东西吗？”
太子摇头。“我在想蒋大人的事，一时出神了。昨日你走后，我听到了一个消息，负责给蒋大人验尸的仵作说，蒋大人身上有几处淤青，似乎死之前与人发生过打斗。”
“仵作的话语为何如此不清不楚？”
“仵作说蒋大人身上的打斗伤与往日他见过的有所不同。蒋大人身上的淤青主要分布在手背和小腿，而大多数人的淤青分布在手臂、后背、腿部、腹部，所以他不敢妄下结论。”
“会不会是蒋大人不敌对方的缘故。”
“并不是没有这个可能。”
“不对。”李白否定了自己刚刚的想法。“若对方是一个有些功夫的人，大可在一招之内将蒋大人制服，何必要在发生缠斗之后，在杀害蒋大人呢？”
“也许与蒋大人缠斗之人并非是杀害他的那个人。”
李白也不知该如何解答这些疑问。他一边把玩手中的折扇，一边陷入了沉思。
“二郎可是佩戴了香包？”
李白看了一眼自己身上的佩饰。“并未佩戴，是何种香味？”
“哦？这叫我如何形容。”太子一时找不到描绘的词语。“额……好像有一丝丝荷叶的味道，但我不太确定。”
“荷叶的味道？”李白抬起手臂，鼻子凑进衣衫，轻嗅了两下。“我怎么什么都没有闻到啊？”
“那可能是我闻错了吧。”
两人相视一笑，结束了与香味有关的话题。
傍晚过后，太子一行人来到了驿馆。驿馆有些简陋，饭食也有些简单，但是作为短暂休息停留的地方，可以算是一个极好的落脚点。
李白在太子的身旁坐下来，准备与他一同共进晚餐。他刚刚坐下，店小二便将加热过后的肉糕端了过来。
远远地，太子就闻到了饭菜的香味，鼻翼一张一缩寻找着味道的来源。
“尝尝看。”李白将食盘推到太子的面前。
“这个味道我好像在哪里闻过。”太子回想了一下，用哭笑不得的口吻说，“这就是我说的荷叶的味道。”
“哦！”李白略有些惊讶，却忍不住大笑。“原来郎君是饿了呀！”
“那我就不客气了。”
“请。”
太子将最靠近自己一侧的肉糕夹到碗中，换了手握筷子的姿势后，用力夹起了肉糕，将它送进了嘴里。
肉糕入嘴后，肉的香味、米粒的香味一起汇集于口腔，再加上淡淡的荷叶香，使味道提升了一个层次。米粒入口香糯软滑，不会给牙齿造成负担，肉粒饱满，带有一点点的嚼劲。
“哇！”太子竖起了大拇指。“太香了，我从未吃过味道如此多样，又彼此相融……好吃！”
李白得意洋洋的说道：“这是我阿娘的手艺。”
此时，桌上的鱼肉、牛肉显得异常平庸，太子频繁挥动筷子，将肉糕一块又一块塞进嘴里。
第二日一大早，他们一行人又上路了，下次落脚的地点是名城镇。
名城镇是个繁华，且文人墨客常游玩之地。夏季这里春光明媚、风和日丽，秋季这里落叶满地、薄雾冥冥，如同一副美的风景画一样，令人感叹不已。
他们在一个叫“游莱客栈”的旅馆住了下来。由于到达名城的时间过早，放下行李之后，李白拉着太子出去转了转。起初，太子十分拒绝这种闲逛的行为，但一想，难得有机会体验生活，便任由他将自己推出了门外。
两人在前面走，两名侍卫跟在后面，保护他们的安全。
名城与甘州的景光大不相同。甘州是贸易的大都市，所以汇聚了各地的奇珍异宝、文化思想。而名城只包含本国特色，但与长安又不同，这种不同形成的原因，可能是因为地理位置而导致景色的不同吧。
李白一旦遇到自己从未品尝过的美食，便买一些尝尝，前提是食物必须通过鼻子的测验。
经过一家名为“第一酒楼”的饭馆，两人被店小二拦住了。
“两位客官一看就是远道而来的客人，不如进来尝尝我们酒楼的特色菜，若是不满意，我们不收一分钱。”
李白夸赞他。“你口气不小嘛！”
“那是自然。这名城谁人不知第一酒楼，既然我们敢说这话，定然有不同寻常的厨艺，您说是吧！”
店小二的脸上写满了得意二字。
“那好。”太子说，“我们就来尝尝。”
“几位里边请。”
店内的客人不多，可能是未到用餐时间的缘故吧。
太子与李白相邻而坐。
不久后，店小二端着店内的特色菜回来了。“这是本店两道特色菜，二位先尝尝。”
李白先挥动筷子尝了一小口。“缺了点味道啊。”
太子十分同意他的结论。
“你这不会是黑点吧！”
店小二急忙解释说：“客官您说笑了，这酒楼在这条街上已经开了一百多年了，怎会是黑点。我想可能是本地特色不符合二位客人的口味，我这就让人在做几道，请稍等片刻。”话音刚落，店小二急急忙忙跑下了楼。
李白觉得甚是有趣。
“二郎尝尝这道，我觉得还不错。”
“当真？”
“当真。”
李白迟疑了片刻，还是尝了一小口。“额……确实不错，酸酸甜甜的很，有点像吃水果的感觉。”说完，他又吃了几块。
一刻钟过后，李白有些等得不耐烦了。“这怎么还没上来啊。”
太子安抚他。“或许人多，再等等。”
“客官久等了。”未见店小二的人，先听到了他的声音，这是我们酒楼最好的酒，请两位尝尝。”
“我们可没点酒啊！”
店小二看向李白，笑答说：“今日有些冷，所以老板吩咐我们为每桌的客人送来驱寒的酒，客人放心，绝对不收钱。”
两人稍稍抿了一小口。
