就在马钧等人纵横乡中之时，距离西桑亭东边二十几里少华山的一座矮山上，一座就着山石用木料搭建的临时营寨中，有百余人或绻卧或胡坐在木寨中，寨中燃起堆堆篝火，映的众人脸色通红。
木寨之中这一百余人，年纪有长有少，最大的看着得有五六十岁，最小的大概十五六岁，大多短衣束袖，也有二三十人衣衫褴褛，或执环刀铁剑，或持棍棒竹枪，有几个还拿着弓矢、矛戟。此时这一百多人都看着寨中环坐的几名领头之人，时而看着不断从外面进来的汉子，时而低声私语。
约莫小半个时辰，这临时木寨之中便已经聚集了两百来人，一用青巾裹头的苍头站在寨中高处对着乱哄哄的队伍指挥了小半会，才将这惨不忍睹的两百贼人勉强整出了队形。
“刘家，人都差不多到齐了，你说怎么干，是今天晚上趁着夜色破了那亭舍，还是明日埋伏在官道上，我们都听你的。”几名看起来颇有些气力之人围着一名黄脸断须之人说道。
最中间那人约有三旬，黄脸短髭，颇有凶悍之色，闻听众人起哄，打量了一下四周的刀矛，不耐的说道：“攻打亭舍？说的倒轻松，上次吃亏还没吃够吗，那个游檄只有三四十人我们只能勉强击溃。且不说我们这些人拿的都是些破刀断剑，那些大户走狗手中不是大戟就是长矛，就说那西桑亭和乡中县尉驻地不过五六里，有点动静不过一时三刻就能赶到，被他们缠上，我们不是找死吗？”
“这不是我们人众比上次要多吗？而且上次是我们临场胆怯了，一回生二回熟，这次大伙绝不会后退。再说这黑灯瞎火的行事不是比光天化日之下来的稳当吧，难不成我们这次真的要在官道之上劫掠吗？听说那可是要去洛阳求官的。”旁边有人迟疑的说道。
“你懂什么，我们之前动手已经让那县尉有了警惕，说不定已经在乡中设好了埋伏，等我们往里面钻呢。”这黄脸短髭被称为“刘家”之人瞧了瞧说话之人，指了指西桑亭说道。
“那光天化日之下就这样杀人劫财也不好吧，而且那人身份还是挺高贵的！”
“你以为我们这是在干嘛？我们是‘群盗’、是‘劫杀’，按照朝廷律令是直接就被处死的，无论是不是在官道劫杀都一样。而且那县尉之前被我们诓了一下，是不会轻易挪窝的，到时候等他们远离乡中，我们出其不意、一拥而上，这一笔买卖就顶得上好几次，那豪大家的奢富你们也都看见了，到时候取到钱物，是远遁他方、隐姓埋名，还是就此洗手不干、摆脱劳役，都随你们。当然，有人要是不愿意，我也不勉强，只不过到时可别开口分钱财就好。”
这位“刘家”眼见众人还是心存恐惧，抽出腰中夺来的环首刀，拍打着旁边木柱，对着众人喝道。
“刘家，我们听你的，干，母婢的，就冲那大户车中的钱物金饼也要搏一回。”
“我今日去西桑亭看了一眼，那些大婢长的可真是美气，在市中远远看了一眼，那身量，那水汪汪的大眼，真勾死个人，比周家那些女婢可是不知道强出多少倍，要能和这样的美人睡上一夜，死也值得了，真不知道那个狗豪每日是怎么入睡的。”旁边说话之人为寇之前家中妻子相貌普通，身材肥胖，而那个大婢却是妖娆娇媚。
“对对，那些恶奴都穿上了锦衣，偏偏我们连个过冬的裘衣都无，夺了这些财物，我们也能好生享受一番。”
……
众人你一言，我一嘴，一下子吵嚷了起来，“砰砰”那“刘家”狠狠的拍打了下木桌，这才安静了下来。
“既然众人都赞同，今晚把寨中的牛酒都取出来，今天我们也来一次大飱，明日众人合力，务必一矢而中。”
――这个“刘家”并不是黄脸短髭之人的名字，而是一个尊称。时人家大业大者为“家”，有时也用来称呼头领。
这帮人正是连续攻破郑县两家豪强，惹得阖县不安的那股寇贼。领头之人名为刘宗，并不是京兆人氏，乃是东边弘农郡人氏，本事良家子，家中有良田数百亩，但是数年前糟了旱灾，此人又挥霍无度，又逢上了疫病，父母妻儿相继病亡，祖产又被豪强大户半夺半买给占了去，后来此人又投身豪强做了宾客，不堪驱使这才落草为寇。
因为他家境本也不错，再加上为人豪爽，乡中游侠儿、无赖子多有受其恩惠，平时结交了不少恶少年，投身宾客之后更是结交了不少人，这一扯旗号为寇后，倒是有不少人跟了他。十几人一商议并未在弘农郡做乱，反而来到了距离京畿稍远、被豪强压剥更甚的京兆，短短几个月便聚集了这两百来人。
……
翌日，马钧一行人如约而行，六更造饭，平明上马而行。史兴一骑当先，剧仲领人在后，马腾、鞠义等人披甲执锐蹲坐在满是“财物美婢”的辎车之中。而叶县尉也在马钧等人出发之后半个时辰，如往常一般大张旗鼓，召集乡勇开始巡视乡里，却暗暗调集县中上百壮勇缓缓缀后四五里之处。
马腾、鞠义等人本不欲马钧跟随，而是一如之前由鞠义冒充，但是耐不住马钧执意前行，众人无奈，只得找了一副铁甲披上，好在马钧生长的快，如今也有六尺身长，穿上之后倒也勉强合身，披甲持刀，倒也称得上英武少年。
而“王家”早已探听得马钧一行人行进路线时辰，早早的引着两百贼寇，抄小路提前埋伏在少华山山脚官道两侧。一两个时辰过去，官道之上所过行人，无论是是单人独行还是三五之众，都教众人尽数放了过去，休得惊动正在道路之上豪大家的马车。
却说马钧一行人不紧不慢，迤逦而行，从日出走至日中，已离开亭寺二三十里之处，眼看就要离开郑县，进入弘农郡。
一辆宽大辎车之中，马腾坐在前侧扯着一块绢布正在擦拭斜杵在车中的铁矛，鞠义掀开车窗一角向外探视，马钧端坐榻上闭目养息、双手抚摸着横放在膝上的环首刀。
马钧手中的这柄环首刀，环首、窄身、长刃、直背，长三尺七寸，换成后世大约一米二长短，经过了匠人反复四十余次的“淬火”锻打，放在市中至少也价值上万钱。
而环首刀最初是做为车骑士的劈砍武器来取代原本的汉剑，汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，是最利于砍杀的兵器，厚实的刀背能轻易承受住猛烈挥砍的力量。而环首刀的直窄刀身看起来粗犷有余细致不足，看起来格外冷冽。
所以此时的环首刀已经渐渐取代了汉剑，从前汉时期环首刀已经慢慢成了公卿显贵、名士武人腰间常客。
而环首刀在进一步改良，便会成为唐时赫赫有名的仪刀、障刀、横刀、陌刀。
不过环首刀工艺繁琐、造价昂贵，即便是马氏这等家族数年间也只是偷偷造了数百柄，平时都封存起来，从不轻易示人，也就是这次才拿出二三十柄分发信得过的仆客。
当然除了用作车骑之外，环首刀还能装备材官（步兵），与之搭配的是钩镶，是一种攻防两用的铁质小盾牌。核心部分是一面小型铁盾，中间突出一只用来推杀的刺，上下各延伸出用来勾阻对方兵器的铁钩。材官使用钩镶和环首刀，可以很好克制长枪大戟这类长杆兵刃。
鞠义见远处官道一侧山峰高耸如剑、峰势入云，山脚之下树木杂丛，荆杞遍生，正值春末夏初，枝叶茂盛，心中大喜，放下帷帘喃喃说道：“此地山路逼窄，两侧山势复杂，只要有点见识都会选在此地埋伏。”
“阿钧，你可知晓此山何名？”鞠义指着远处险山问道。
马钧闻言睁眼缓缓说道：“义兄还真问对人了，此山名为‘少华山’，与东面太华山峰势相连，遥遥相对，并称‘二华’。”
“噢，想不到阿钧连此地地利也知晓？”
“族叔，此山可有来历？”马腾也是透过帷帘看到山路之势，也隐隐猜到鞠义为何有此一问。
“我曾经诵读过平子公的《西京赋》，其中有一句‘左有崤函重险、桃林之塞，缀以二华，巨灵赑屃’，让我印象颇深。其实真正让此山出名的并不是《西京赋》，而是一则逸谈。”
“是何逸谈？”
“据说光武帝早年被新莽所忌，特意召到长安捕杀，曾经避难此处，得天所幸，接连避过追捕，后返回乡中，得建大业，听说明帝为此还在此山建立佛寺以纪念此事，不过相隔百余年，早就无人考究了。”
“族叔，依我看此事纯属无稽之谈，光武帝早年既无超卓才干，也无显赫声名，如何就会让新莽所忌，以至召至京中捕杀？即便是新莽有所忌惮，也应该是更始帝，如何就是默默无闻的光武帝？”马钧没想到先寻出漏洞的竟是马腾，而不是一直在众人中出类拔萃的鞠义，日后能够割据一方之人果然不能小觑。
“哈哈，寿成说得对，此事不过乡间里民所传，早已不可考究，不必当真，我等还是把注意力放在眼前之人身上吧。”
马钧说完，二人各自抽刀持矛，以待鱼儿进网。
“汉氏初都，在渭之涘，秦里其朔，实为咸阳。左有崤函重险、桃林之塞，缀以二华，巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲，厥迹犹存。”――《西京赋》.张衡（字平子）
“少华苍苍，渭水泱泱，君子之风，与之久长”――《儒林逸谈》
“刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。”――《旧唐书》
“小华之山，其木多荆杞，其兽多如牛，其阴多磬石，其阳多珷枎之玉。”――《山海经》
