兰心看看天色还早，也知道姹紫滴翠劳累，不忍打扰她们。
众人都还在梦乡，他独自漫步园中，迎着清新的晨风与风中带来的种种花香，泥土的芬芳，思绪万千。他练了一趟功夫，却感心情烦躁，无法融入，便罢手了。望着东方开始有一抹亮色，倾听鸟儿们的合唱，各处渐渐有了动静，慵懒的家人，开始起床洗脸。他望着朝霞亮起来，红彤彤的太阳发出一线光明，鸟儿们也各自出去觅食了，心头一片静谧与安宁。
兰心花间操琴，琴音悠远错落，悦耳动听，令人心旷神怡。一曲既终，滴翠匆匆过来道：“小姐今天起的这么早？”兰心一笑道：“压抑了这么多年，才呼吸到一口新鲜空气，睡不着。”“小姐一夜没睡？”香雪飞霜匆匆赶过来，屈膝道：“奴婢该死，有失随侍。”兰心道：“没事儿。姹紫起来了吗？如果醒了，就请他过来。”香雪收琴，飞霜叫人，滴翠也去给兰心泡茶。
一会儿姹紫便到了，屈膝见礼，启问道：“不知主子有何吩咐？”兰心且不答他，只向他与滴翠道：“坐。”“奴婢谢座。”兰心端茶沉吟，半晌无语。姹紫道：“主子可是有何心事疑虑？”“咱们现在仅仅动了一个嫣红，内院已生乱像，无疑是触到了很多人的利益，而中庭柜上所涉及的人更多，范围更广，事情也必然更加繁杂。”“各处的人手都要裁剪调动？”“你也说了家中需要一番新气象，一切照旧，恐怕难有起色，而且现在咱们即使不想有所动作，外面也是纷纷扰扰，人人自危。与其让他们猜疑臆测，不如干脆做出来。该走的走，该留的留，也让他们放下包袱，把所有心思都用来做事。”“主子想必也有腹案？”“眼下还说不上来，但事情迫在眉睫，也容不得我细思量。”
兰心沉吟一下，问道：“听说，有所谓的分例菜，月例银米，是怎么回事儿？”“根据每个人的身份而定的菜或给予的工钱，按月发放，称为月例，月份子。有的是米，有的是用银子，不过是支付方式不同而已。份例菜则是将养的日常开销。”“怎么计算？”“一般的大户人家……”“兰家就只有我与姑婆两个人，能够维持下去，所有财物，任我动用，不能维持，西北风都喝不上。不必说我们，家里其他人呢？”“按老规矩，各等各级，中庭内庭，相应的身份相应的事，月份也有所差别。就有成例。兰家一向是优待下人工人的。稍后，我把这些都写出来，交给主子查看。可这几年嫣红一言而决，还是随心所欲，改了个乱七八糟，像滴翠这样的亲侍丫头，至少也有半吊，可现在仅仅二百钱，还是我据理力争的结果。有些人，从来不见人影，到领着一份高薪，中庭的人事更加复杂，有的职位空缺已久，有的肥差有一帮子人，月份没少支，却没一个办事的人。”
“那份例菜是怎么安排的？”“掌柜香料师，每餐两菜一汤，餐餐见荤。管事的家人与内院的管家是一餐一荤一素或一菜一汤。再下面的，每餐一菜一汤，三天一荤。其他的人各有份定，多数是大锅饭，逢年过节打牙祭的。”“咱们先安排人事，再来落实这些。”
兰蕊王香香料铺歇业三天，中庭制香的仍然继续工作。不过门禁森严，也有了些不同寻常的气氛。内院之人却是个个惶恐不安。姹紫担心不尽快处置，恐出大乱子，也过来问询几趟了，兰心倒是一点都不着急，并没个准话。伺候姑婆起床洗漱，谁也不知道，这个有名无实的小主子在想些什么，会怎么做。但看他对付嫣红的手段，也是恩威并施，绝非善与之辈。完事后，兰心命中庭的管事，账房，掌柜等人，与房屋出租的人，全部去中庭客院暂住，好吃好喝伺候着，仍然是软禁，着飞霜香雪二人伺候并把守，不许与外界联络。有人反感，有人焦躁，也有人期待着兰心能够有所作为，也有人抱着看笑话的态度，看这么个小丫头能够折腾出个什么动静来。兰心全然不在乎他们怎么想，只命姹紫预备板杖伺候，还有内院名册，及所有人的卖身契。滴翠找几个人伢子，在外候着，有事交代。他要先着手处理内院之事了。
兰心请兰泽上坐，命内院所有人聚集在主院中，各处当差的一个不许少，包括他与兰泽身边的大小丫头，管事，婆子。此时的阳光还升起不久，照在身上暖融融的，众人多聚集在两边回廊上。一条春凳，浸在盐水桶中的一捆竹板，却摆在了天井正中，看着刺目，令人心生畏惧，谁不股股颤栗？
兰泽见到这阵势，问道：“你是要惩罚什么人吗？”兰心简短的应了声“是”。兰泽道：“兰家家风：宽待下人，与人为善。你可别乱来。”兰心一笑道：“人前惩戒，只是为了树立主子的威严，规正家风，收拢人心。若要杀人，我随时可以叫他们消失的无影无踪，生不见人，死不见尸。对付这些狐假虎威之辈还用不着。在内院之中，尽是女流之辈，纵然面目可憎，也未必有大恶在身，我不需要使出这样的手段，否则嫣红早让我丢进山谷里去喂狼了，我又何须隐忍至今？但做恶太多，尤其是手上沾了血负了命债的，也绝不姑息。我不是心狠手辣的人，却也不是心慈手软之辈。我曾直面血腥，杀人，不算什么稀罕事。”这话说的不轻不重，人人听得，连兰泽都给吓得不轻。
兰心令管事的婆子，媳妇子，丫头们各自当面交账。叫到的人天井回话，将各自所管的事一一禀明，他便于各处的账目相和。有牵连有不明白的地方，当面核对，迅速查出不少的漏洞，与之有利害关系，有扯不清的交集的人，更是彼此互相揭发，只盼能减轻自己的罪责。
兰心则准确的在这些错综复杂的关系中寻找突破口，并判断各自在嫣红心中的地位，以求勿枉勿纵。一个人手上的账目查清，他还会综合他信得过的几个丫头记录下的个人的言行点滴，再做决断。对其种种犯上，叛逆，压榨，害人行为，他会心平气和的一一点出时间地点，当时情状，人证等事实，并给予他辩驳的机会，令其无所遁形，辨无可辨，再行施罚。众人方知他为这一天已经做了太多的功课，谁也不知道自己有多少的骄狂把柄落在他手上，更是人人自危。
