细看那人却是个五十多岁的老者，身着道袍，没戴道冠，只是将头发草草的挽在脑后，用筷子别着，面容红润，但表情甚是严厉。
张生将猎叉往地上一戳，上前施礼，“多谢前辈伸手相助，打死此虎，晚辈在这里多谢了。”
那人冷冷道：“你是玉华宫的弟子吗？”
张生道：“不才正是。”
那人又问：“你叫什么名字？”
张生想，他是武林前辈，告诉他真名实姓料也无妨，便道：“晚辈姓张，名君瑞。”
那人撇撇嘴，“原来你叫张君瑞，你们玉华宫的弟子真是一代不如一代，打个小老虎，争持半天，还叫这畜生跑了，要不是我老人家打死它，这伤虎归山，不知要害多少人才够。”
张生再次施礼道：“原来刚才的事您都看到了，晚辈学艺不精，让您老人家见笑了。”
那人反驳道：“不是你学艺不精，你是有伤在身，还没有痊愈，掌力打了折扣，当我看不出来吗？若你没有受伤，以十成功力，打虎并不难。”
“是，您老人家看得果然准，我是有伤在身。”
“受了伤就该好好养伤，还打什么虎，逞什么强，真是糊涂，玉华宫怎么有你这样的徒弟。”
张生见此人处处教训自己，很不客气，心中有气，又不好发作，干脆不说话了。
那人又问道：“你们掌宫大师李耳还好吗？这么多年没见，他还没死吗？”
张生听他对师祖无礼，更加恼怒，一拱手：“我家师祖好得很，现在的修为已臻仙境，早已跳出生死轮回的劫数，永远也死不了的。”
那人嘿嘿一笑：“他那么高明，怎么教出你这样没出息的弟子？被人伤成这样，还躲在深山老林里不敢出头，到底是什么人打的你，跟我说说。”
张生听得老人似有替他报仇之意，心想，这人武功极高，但我的冤仇还是我自己了结的好，何苦再连累别人。
便道：“我的仇人来头大得很，不便奉告。”
老人挺了挺胸，“他的来头再大，还能比得过我老人家!小子，你知道我是谁吗!”
张生道：“晚辈不知。”
那人道：“那你为什么不问问!”
张生道：“晚辈有个习惯，从来不主动打听别人身份，您愿意赐教，我自当洗耳恭听，您若不愿说，我也决不强求。”
那人再次打量了一下张生，“你这倔强脾气倒和我年少时差不多，不过，你这武功比我当年可差远了，好，你既然不问，我偏不告诉你我是谁，本来我还想管管闲事，替你教训一下你的仇家，现在看，也用不着了。”
张生道：“那好，咱们就此别过，多谢前辈帮忙打虎，此恩晚辈来日必报。”
那老人却道：“慢着，有一件事我还要问你，你说我刚才打虎那一掌是不是很厉害呀？
张生由衷的回答：“果然非常高明，晚辈佩服之致。”
那人立刻洋洋得意起来，“你可知我这掌法叫什么名字？”
张生想了想，“晚辈见识浅薄，从没有见过，也叫不上名来。”
“你当然叫不上名来，那是我昨天才创的掌法，专门以柔克钢，以弱胜强，我刚刚起了个名字，叫棉掌，此掌威力无边，真是天上难找，地上难寻，独步武林，天下无敌呀，哈哈哈哈。”说着竟大笑起来。
张生从没见过有人如此自吹自擂，毫不脸红，但他武功极高，又能自创掌法，离独步武林，天下无敌也差不太远，实在算不上多骄傲。此人到底是谁呢？张生好奇心大起，真的很想讨教老人的姓名，但刚才说了气话，现在已经不好再问了。”
那老人自夸多时，还不满足，又问张生：“小子，你说我这棉掌与你们玉华宫那混元霹雳掌，哪个厉害些。”
张生道：“阁下的所谓棉掌纯以内功为基础，以柔克钢，混元霹雳掌内外兼修，钢柔并济，依晚辈看，各有千秋，不相上下。”
“胡说，”那老者怒喝一声，“照你讲法，混元霹雳掌岂不是更厉害些吗？”话没说完，已欺到张生身边，一把扣住张生的左腕，张生竟未躲开，不禁大吃一惊，他自出世以来，屡遭劲敌，但一招便被制住的情况还没发生过，张生不愿坐以待毙，立刻施以擒拿手法反击，他手腕外翻，小指疾点老者的合谷穴，谁知，老者要穴被点，却无反应，手一加力，张生半身酸麻，疼痛难当，老者冷笑：“我全身大穴都已移挪，岂是你能点中的？我也不难为你，只要你说棉掌比混元霹雳掌厉害，我就放了你。”
张生咬着牙道：“你便杀了我，也休想让我说违心的话。”
老人哈哈一笑：“杀你还不容易，你既然想死，我便成全你罢，说着举起左掌直向张生打去。
张生只觉掌风打得脸颊生疼，只得闭目等死，那掌却在发际处戛然停止，老人道：“害怕了吧，活着多好，何苦要死呢？你只要顺着我，承认棉掌是天下第一武功，我老人家是天下第一高手，我就放了你，怎么样，我已经仁至义尽了，你还不快说！”
张生道：“你要杀就杀吧，要我奉承你，迎合你，万万不能。”
老人道：“这是为何，说几句话就换活命，岂不是天大的便宜事，你夸我两句就这么难吗？”
张生惨笑道：“活着当然好，可是让我趋炎附势，人云亦云，没有尊严的活着，像一只应声虫一样，还不如死了算了，你也不必再问了，快快动手吧。
老人道：“好，怨不得我了。”啪的一掌击在张生琵琶骨上，打得张生一头栽倒在地，那老人转眼已经踪迹皆无。
张生摇摇胳膊，摆摆腿，发现自己并没有受什么伤，不但如此，只觉体内真气舒畅，内力充沛，以前受的伤损霎时痊愈，劈空打了一掌，几根树枝尽被掌风摧断，已恢复到十成功力。张生喜出望外，对空拜道：“多谢前辈，小可冒犯，还望海涵，只不知前辈尊姓大名？”再看看四周，鸦雀无声，并无回音，看来老人真的走了。
张生挠挠头想，此人是谁呢？又骄傲，又自负，还喜欢听人阿谀奉承，但心地善良，看他武功，应该是世上的顶尖高手，直逼四大名宫的掌宫老师的水平，但如果他真有这么高的江湖地位，为什么会出现在这荒山野岭之中，这里人迹罕至，他一个人孤伶伶的在山里做什么？难道是要练习什么绝世武功？张生虽满腹疑惑，但想到内伤已愈，又打死了老虎，心下十分高兴，他揪着虎尾，一步步向山下走，那虎有四五百斤，山路又崎岖，拖动起来十分费力，张生走了百十步，就一屁股坐在死虎身上，累得散架一般，他一边呼呼的喘着气，一边想着怎么能将这么大的老虎弄到山下，正在这时，忽听远处传来女人的喊声：“平郎――”张生仔细辨认，原来是丽娘的声音。
张生想，刚才打虎时，虎吼声一定传出很远，丽娘听了，一定是怕自己有事，所以才上山寻找自己。
丽娘的声音越来越近，显是循着血迹一路跟踪而来。张生心情不错，一时童心大炽，想着：“我且装一回死，吓她一吓，看她怎样？”想到这里，将虎血抠了些在脸上一抹，然后往虎身上一躺，静等丽娘来到。
只听一阵杂踏之声，张生微微将眼睛睁开一条线，见丽娘手持一把猎刀跑了过来，见张生如此模样，猛的呆住，手一松，猎刀也掉到地上，然后丽娘尖叫一声，三步并两步跑上前来，抱住张生的头，一边喊着，一边不停摇晃，见张生不应，又用手探张生的鼻息，张生索性闭住气息，逆气于腹，连呼吸带脉搏全部停止。丽娘探了又探，见张生真的‘死了’，一时呆了，瘫坐在草地上，抱着张生，不哭不叫，半晌无声，张生见丽娘如此光景，觉得这个玩笑开得有点唐突，正要开口向丽娘解释，忽听丽娘轻声说道：“平郎，全是我害了你，我早早让你走了该多好，你也不至于被虎所杀，都是我对不起你，你怎么怪我都是应该的。可是，你知道这些天我有多幸福吗，自从思源死后，我就没这么高兴过，这么快乐过，我觉得日子有了盼头，有了依靠，这都是你给我的，平郎，我虽然没说出口，可你难道不知道我有多喜欢你，多爱你吗？你想着你的亡妻，想着为她报仇，甚至要为她恂情，你越是这样，我越觉得你是个靠得住的人，越想把你留在我身边，只要你在我身边呆三年，你一定会爱上我，一定会离不开我，平郎，我会给你所需要的一切，可是没想到啊，没想到，你这么早就去了，老天啊，你可让我怎么办？说着，张生感到两滴凉凉的泪水落在自己脸上。
张生不过想开个玩笑吓吓丽娘，谁知却让丽娘说出了痴情之言，张生听了这些话还是很感动的，丽娘也当妙龄，又天生丽质，聪明能干，性格泼辣，是很招人喜欢的女子，如果没有茑茑，张生也许早就动心了，是啊，还有茑茑，一想到茑茑，张生暗中发誓，不给茑茑报仇，不杀慕容白，决不接受任何人的感情，他也觉得这样做有点对不起丽娘，但也没有其他办法了。不过眼下怎么办呢？还装死显然不行了，此时不醒，玩笑就开得太大了，但如果醒过来，又太尴尬，张生想来想去，只好装到底了，他先响亮的呻吟了一声，暗地里一狠心，咬破了舌头，勉强吐了一口血，这才睁开眼睛，假装惊讶的看着丽娘，“你什么时候来的，我刚才打虎，被这大虫撞倒，哎呦好痛，就昏过去了，你来的正好，扶我一把，看我要不要紧。”
丽娘看着他，一动没动，“我刚才的话你都听见了吧？”
“什么话？没听到呀。”
“别装了，我知道你都是装的，你根本没事儿，不过，我那些话藏在心里好久了，说出来痛快多了，你听到也好，没听到也好，又有什么关系！”
张生见丽娘如此坦承，也正色道：“丽娘姐，我刚才真是装的，我只想和你开个玩笑，你的话我都听到了，可是，茑茑的大仇没报，说这些还不是时候。”
丽娘认真的问：“如果仇报了呢？”
张生正色道：“到了那时，我的心让我怎么做，我就怎么做。”
丽娘道：“这才是有情有义的好男儿，我知道你的仇不好报，但不管是一年也好，十年也好，我金丽娘都等你报了仇回来娶我。”
二人说来说去，竟海誓山盟了一番，这才想起老虎的事。
二人围着虎转了好几圈，也没想出运下山的办法，后来丽娘道：“也没法了，只好在这里剥了皮带下山去。”
这活儿张生可不会干，还是丽娘用猎刀很快剥下了整张虎皮，张生又用爷子取了虎骨，剩下些血肉，张生不忍就这样丢弃在野地里，用猎叉挖了个深坑，一并埋了，边培土边道：“虎兄，你无端伤人，犯了众怒，也怨不得我，下辈子不管做什么，守得本分，行些善事，必有好报。”
于是张生背着虎骨，丽娘扛着虎皮，一起下山，丽娘高兴的说，只这张虎皮就值二十两银子，再到官府拿了打虎的赏钱，再卖了这虎骨，两三年的日子就不愁了。张生道：“我想把这虎骨送给刘保长你看如何？”丽娘道：“送给他做什么？还不如白扔呢。”张生道：“你以前收了他不少东西，那时你们孤儿寡母也是没法，现在有钱了，早点还他才好。”丽娘道：“不是这样说，我们欠他的情，就说明还领他的情，如果现在一下子都还清了，他就以为我们打定主意要对付他，反而不好，这条地头蛇难缠得紧，慢慢还吧，时间长了，这仇口儿也许就过去了。
不一时，二人到了家，刚放下东西，村里人已来了不少，都来看打虎英雄，老村长对张生道：“没想到真打到虎了，我早就看出你不是一般人物，是真正的好汉，为我们金沙村除了一害啊。”其他人也应和，都夸张生人才出众，张生也只得对些客气话。有个女人酸酸的道：“丽娘真是好运气，招了这么个英雄豪杰在家里。”丽娘道：“什么英雄豪杰，不过中看些罢了。”那女人道：“这么说一定是不中用了！”丽娘笑道：“中不中用我自己知道就行了。”大家都笑。丽娘把虎皮展开铺在院子里，村民们看了都惊叹，好大一只虎，只怕有四百多斤。有人道，这张虎皮卖给县里马员外，三十两银子也能给。
丽娘叫老村长来看虎骨，丽娘道：“这些虎骨，您出二十两银子就卖给您。”老村长笑道：“二十两不多，不过我可没现钱，等我卖了它们再给你吧。”丽娘将袋子往老人怀里一送，道：“您老先拿着，什么时候有了再给我，您给平郎治病下了那么大工夫，白给您也是应该的。”又暗嘱老村长给刘保长送些虎骨去。
又过两天，张生与丽娘一大早就拿着虎皮到县城赶集，还带上了小勿舍，张生对勿舍道，到城里好好听话，妈妈给你买花衣服，叔叔给你买个拨浪鼓，乐得勿舍连蹦带跳，拉着二人的手急着要走，一家人上了老村长的大车，不消一个时辰就到了运城县。
