不远处，中庭枢纽的人类居民已经完全撤离，等到民用空间器全部消失在超空间中之后，“中枢星”以及所有的作战空间器终于有了跃迁的位置，跃入超空间之中，前往中庭枢纽布置防御。
中庭枢纽的建筑世界在三维上的最长距离都超过了五光年，在大小规模上可能在全宇宙都排的上名次。其里面包裹着关系到整座双旋星系的稳定场——就像是一座巨大恒星系统中的恒星——在战争开始后又进行了多次防御加固，现在已经变成了一座坚不可摧的堡垒。
但这“坚不可摧”也仅仅存在于三维的意义上，而稳定场的材料是基于超空间构建的。作战空间器的任务，就是全部布置在超空间内，阻挡遗族方面的攻击。
短短一天的时间，所有的作战空间器就已经全部到达指定位置，大大小小的机器人在中庭枢纽之中穿梭，与中庭枢纽的防御体系融为一体；而“中枢星”的隐匿功能在超空间之中发挥到了极致，表面的极限引力区稍作调整，与普通观测上的星海融为一体，它变换位置，独立于中庭枢纽边缘的一处偏僻星空中，若非靠近，绝不会被发现。
中庭枢纽外围官道，是拥有作战空间器布置的第一道防线，江希薇漫步在上面，一边看着来来往往，有序避让着她的小机器人，一边跟七号联系：“虽然我们背靠着中庭枢纽，但一旦遗族完成对这里的合围，我们就会彻底丧失援兵的支援。而遗族作战空间器的补给，至少足够支撑一百天，将近三个时间区。”
“我大概做了下估算，以之前第12代的战斗力来看，我们能够坚持三个时间区的概率不超过5%；就算第13代获得了巨大的高达50%的加强，这个概率也不会高于20%。总部为什么会只让你们来做防守，是放弃这里了吗？”
“前三道防线都是可以放弃的，但第四道防线至少要撑住一个时间区，万一不行就提前释放……”正在与七号商议的一众人工智能忽然发现了七号思维中划过的与现在情景极不相符的诧异，那丝诧异在人工智能高达天文数字般的数据流中显得十分微不足道，却又十分突兀。但七号并没有与他们分享的意思，他们也不会去刻意追问什么。
另一边，七号的信息也传到了江希薇那里：“这些都是经过总部研究同意后的战策，总部难道没有把详细情况提前告诉你吗？”
“没有，我的情况有些特殊，”江希薇传递信息的情绪有些低落：“我此前一直在附近二区的一处地点留住，没有参与政事。这次观察员的任务，也是领袖直接派给我的，并没有多说什么细节。你们能把那个确切的概率告诉我吗？”
领袖？七号一怔，他虽然是最高级也是最古老的人工智能之一，但云垒和领袖的信息也从来不会储存在他这里，而在他们人工智能的鼻祖:一号那里。
从这两者诞生起，这么多纪元过去，他从未见过，甚至不能确定他们的存在，可这个叫“江希薇”的特别观察员竟然直接说了她由领袖指派的情况。七号推测，她要么从云垒而来，要么曾经在云垒生活过，这或许就是她的权限如此之高的原因了。
保险起见，七号还是向总部发出了一条请求确认的信息，同时给予了江希薇他们的答复：“60%——这已经是当前所有方案中，成功概率最高的那一种了。”
他很快又接到了江希薇的回复：“既然是和总部讨论确定过了，我就不应该再多说什么，毕竟我只是个观察员。下面我会沿着第一道防线四处看看，所有的防务工作就交给你们了。”
总部的信息回复得很快，也很简洁，只是证实了江希薇的身份，没有任何多余的介绍。这反而更加肯定了七号了猜想：江希薇一定与云垒有着千丝万缕的联系。
距离遗族军队的到来还有一天的时间，足够她从第一道防线的一端移动到另一端。第一道防线主要建立在中庭枢纽的外围官道上，利用多处原本的定点做基站，在超空间中撑起了包裹住整座枢纽的隔离层。
江希薇立足于最接近城市的五号基站上，看向枢纽内部。众多大小不一的引力点上吸附着浮空的建筑区，建筑区之间又由超空间连接在一起，构成庞大的人类生活世界。而随着不久前最后一批人的撤离，偌大的中庭枢纽之中，不算四处穿梭布置的机器人和在“中枢星”中由高级人工智能操纵的仿生人以外，她竟是最后一个人类了。
战争开始后直到现在，一共三个纪元过去了，遗族那边不接受任何第三方的调解，也不理会人族发送的任何消息，一副“在将人族赶出双旋星系前不会发声”的样子。
在这种情况下，人族对于遗族的情况知之甚少，只能从超空间远视仪上看到，那些被占领地区的建筑都被拆解得一干二净，变为遗族自己的建筑和建造空间器的材料。
一天之后，中庭枢纽会属于谁，现在谁都不敢妄下推断。江希薇深深看了位于枢纽中心的稳定场一眼，嘴唇一张一合，像是在祈祷着什么，不让这壮丽成为最后留于世间的风景。
“敌袭！”江希薇身体发出的警报与七号的信息几乎同时传来：就在二十光年外，两列隶属遗族的战术空间器已经展开，虽然不多，但它们能比预期的时间提早出现，反而说明了其可怕之处。
二十光年，超空间之中一瞬间便能越过的距离，那两列空间器却没有冲上前来，而是光明正大地在那里显形，只能说明一个问题！江希薇突然扬起了头——
中庭枢纽的体积毕竟太过庞大，短时间内撑起的隔离层必然不可能做到处处完善，越远离基站的地方防护就越薄弱，但如果遗族要从那里突破的话，基站补充能量，就会将他们的战术空间器置于一二道防线之间，难以发挥全部力量，如此一来，遗族也只能选择先攻击人族重兵把手的基站。
对于基站的攻击他们已经成功预见，可却不是在正确的时间，他们的防御尚未完善的时间。这样的速度意味着什么？七号的脑海里划过了各种各样的可能，但主思维还是和江希薇一样，集中在了遗族突然发动的攻击上——
无论身在宇宙的何处，向何方向看去，视野一定会被闪烁的星光所覆盖，可在遗族两列空间器显形的一瞬间，整座宇宙的星星都失去了光芒，坠入黑暗之中，在他们的眼前死寂。
超空间之中，江希薇直立在那里，目光如利剑一般，也没有穿透那遮蔽了星星光辉的迷雾；与此同时，一股无形的压力从四面八方传来，压迫着她的神经，使她的身体越来越僵硬，而周围来来往往的机器人也逐渐停止了运动，僵立在原地。
“坏了。”她暗道不好，脚上如同坠挂着一颗星球，很艰难地才能抬起来，而落地点已经灰飞烟灭了。
“中枢星”里，虚无之地，七号眼睁睁地看着第一道防线在刹那间崩碎，连同外围官道上的基站和众多的机器人，消失得一干二净，只剩下了大量还算灵活，被他紧急召回后方防线的12代战术空间器。
虚无之地其实是用三维的材料在超空间中构建的一片空间，得名于超空间投影到三维时的重叠影子，这片空间独立于“中枢星”，又掌控了整座“中枢星”的运行。本来一般人未经“中枢星”的允许，根本不可能直接进入虚无之地，但江希薇就是做到了。
鉴于她与领袖以及云垒之间可能有的某些联系以及她本人守口如瓶，不愿多说什么的态度，七号也没有刨根问底的欲望：只要她不是敌人就行了。
二十光年外，遗族的两列战术空间器依旧一动不动，像是在等待着什么。七号把注意力投向第二、三道与第一道构成相似的防线，果然，它们也和第一道防线遭遇的情况一样，在逐渐凝滞，没过多久就将化为齑粉。
“逆光子，逆物质，没想到他们竟然已经能大范围使用这样的东西。”
七号回过头，看到了不知何时回到虚无之地中的江希薇。女人一副虚弱的样子，皱着眉头看向正在崩坏的第二、三两道防线，低声说道。
在超空间中，从多出的一维上构造高级能量束，用其轰击三维空间的小块绝对真空区域时，会产生少量的光子。宇宙中的能量是守恒的，不会凭空造物，与光子一同出现的东西会在极短的时间内与光子相互接触，然后抵消，整片空间重新归于真空。
起初这只是一个远古时期的二级文明偶然做出的发现，当它最后发展成一级文明时，终于有了将那个“东西”分离出来并保存的能力，经过实验发现，这“东西”具有和光子彻底相反的性质，该文明给它命名为“逆光子”。
具有逆光子属性的宏观状态被称为逆物质，逆物质的性质与这个宇宙完全相反，类似反物质。但反物质也是存在于宇宙，属于宇宙的质量，是宇宙诞生以来就存在的，与物质接触时会湮灭，并释放能量；但逆物质与宇宙中包括光在内的所有物质接触，不会发生任何剧烈的反应，只会等质量的抵消，而且是彻底地消失，一丝能量都不会存留。
这样的新发现被那个文明公之于众，于是人族文明在步入二级时就开启了创造逆光子的项目，到了现在，人族对于逆物质的研究已经达到了宇宙公认的全面水平，可公布在外的信息显示，整个文明加起来也不过只储存了一块中型陨石质量的数量级质量的逆物质。
这些逆物质一旦与物质接触，就会灰飞烟灭，仅仅依靠引力场稳定，很难研究它们的性质，人们也从来没有把这样珍贵的东西想象成武器——毕竟人族这样一个处在全盛时期的一级都只能创造出这么一些，更不要提其它文明了。
可所有人都错了，同为一级文明，遗族成为一级文明的时间还远在人族之后，可他们的战争经验让他们不断地发掘逆物质背后的秘密，最终做到了大规模量产，在中庭枢纽这样战役最关键的节点处释放，足以显露他们的目的：一鼓作气拿下中庭枢纽，进入“内星系”区域。
在量子网络普及的当下，宇宙中所有的高级文明现在应该已经接收到了遗族运用逆物质作武器的消息，可以想象，此战结束之后，全宇宙定会挂起一阵逆物质研发之风。
