早在很多个纪元以前，人族步入高级文明之时，人工智能就已经能够取代人类的所有工作。按理来说，一个人可以选择自己所有的生活方式，完全不需要工作。
但随着遗族复仇战争的开始，出于防范遗族对人工智能动手的考虑，全双旋星系的分级政府统一规定：普通人工智能不能离开人类独自在宇宙深空中处理任务。因而像维护各地量子网络这样的工作，就落在了人类自己身上。
作为距离中庭枢纽最近的超大型人类聚集点，沉降星系的人们肯定是最为关心那里战事的群体了，如果中庭枢纽失败的消息传来，他们也免不了被迫撤离生活多年的家园。
沉降星系的量子网络维护站设在星系边缘的外环带，远远地看上去，就像是一根套着三层圆环的针，只有靠近时，才会感受到这个站点的巨大。外来者在接近这里时，必须连续通过三道圆环的检测以及内部人员的许可才能进入其中。
江希薇驾驶着空间器，缓缓落在了最内层的圆环上，面前的“针”为她开启了一扇门，她刚刚要进去，里面的同事却都迎了出来，将她围在了中间。
米莉一把抱住了江希薇，把她上上下下看了一遍，总算长出了一口气：“吓死我了希薇，你怎么那么不小心，让黑洞给吸了进去，我们又没有带引力反制装置……太好了，你现在没事就好。”
“其实我原来的身体已经被黑洞撕碎了，黑洞对我们的意识又不会有损伤……唉，我不是已经跟你们报过平安了吗？没事的没事的。”江希薇有些哭笑不得，出于宽慰，也回抱了下米莉，同时对另外两个人点头示意——分别是米莉的爱人丁德列和本站人工智能控制的仿生人斜心。
两人和米莉一样，与江希薇都是认识超过一个纪元的朋友了，但他们的情绪不像米莉那样张扬，什么都表露在外面，确定江希薇没事以后，也没有过多说什么关心的话。
“本来你出了事故，意外掉进了那个黑洞，我们不应该这么快的就把你找来的。但政府监测站那边监测到了一个大范围的量子网络波动，属于一级事故。那块区域距离我们这里133光年，正好位于我们管辖的边缘，任务迅速派发下来，我们也只好赶紧叫你过来了。”丁德列说。
一级事故的严重性仅次于特级，要求是一个维护站的人员全部出动，在十个工作日内解决。江希薇点了点头：“既然事情严重，我们就赶紧启程吧，早点解决为好。”
维护站配置最高的一架中型的运输空间器，能够容纳下数十人的基本生活，但这样的运输空间器也有一个坏处，就是速度太慢，一百三十三光年的距离，来回就需要五天的时间。
丁德列和米莉想要拉着江希薇再说些话，但江希薇推辞说自己要一个人歇息一会儿。众人以为她还没有从死亡的阴影中缓过神来，也没有太感到意外，让她一个人回到了自己的房间好好休息。
空间器中的每一间房间都设置有隔离材料，隔绝了房间内外的一切信息，以求最大限度地保证每个人的隐私。但这对于普通人来说无法突破的初级隔离材料对于江希薇来说就如同不存在一样，她就坐在那里，闭上眼睛，思绪就在不被发现的情况下占据了整架空间器，就连米莉和斜心讨论的场景，也栩栩如生的出现在了她的脑海之中。
作为人工智能控制的仿生人，斜心也是一直生活在沉降星系之中，不过几个人都不在一个区域，各自有各自的生活圈子，也只有在来到维护站工作时才有见面的机会。
“中庭枢纽那里好像暂时僵持住了，还好我们也研发出了逆物质武器，”米莉说：“我们现在的资料库里关于逆物质的信息好少啊，斜心，你知道什么多一些的内容吗？”
“这些应该都是军事机密，我虽然是人工智能，但掌握的信息也和你们没有什么区别，只有那些编号排在最前面，诞生许久的前辈们才有可能知道跟详细的内容吧。”斜心有些无奈地说：“不过从政府给出的消息来看，我还是能得到很多东西的。”
“得到了什么？”
“我们的资料库中关于逆物质的信息只有它的创造方法和基本属性——与现宇宙所有的物质反物质接触会发生抵消；而在中庭枢纽战役中，我们和遗族关于逆物质的秘密研究暴露出来，双方关于逆物质的研究都做到了用外力推动逆物质移动，控制逆物质，遗族甚至在微观的逆量子层面也可能已经取得了很大的进展。”斜心说。
“逆量子？”米莉想着：“不会对我们的量子网络有什么影响吧”
斜心点头：“影响肯定有，有多大的影响才是关键。虽然上面没有明说，但我有一个隐隐的猜测，如果这个猜测被公布证实的话，可能会引起人族文明，乃至全体文明的恐慌。”
“什么猜测？”
“量子网络遍布整个宇宙，我们如果突然遭受意外，意识也会顺着量子网络回归，只会失去自己的身体而不会彻底死去，可逆量子作为逆物质的延续，很有可能可以抵消掉量子网络的存在。在逆物质抵消掉身体的同时，逆量子抵消了身体附近的量子网络，对于我们人工智能而言，这样只会失去一段记忆，可对你们人类来说——”
“我们真的会死！”一直在旁边听着他们对话的丁德列皱着眉头，缓缓地说：“如果你的猜想是真的的话，应该提前告知所有人，让大家提前做好准备才对。”
“我这里关于逆物质的信息和你们一样，这也只是根据正常物质的属性进行相应的推测。既然我一个普通的人工智能就能做出这样的推测，想必各地都会想到这些。提醒这件事，并不需要我们担心，”斜心舒了口气：“现在看来，只要中庭枢纽能够守住，无论如何我们都是安全的。当务之急，还是先解决眼下这次量子网络波动吧……”
江希薇收回了思绪，将它控制在了自己房间的范围内，然后默默沉浸了意识，进入到游戏模拟世界之中。
作为在人族整体活动范围内设计出的游戏，游戏模拟世界划出了两个虚拟的区域:一个是自主控制的区域，在这个区域里只有创作者和被他允许的人存在，且时间流速可控制在现实世界的百分之一到一百倍，方便于各种情况；另一个是社交区域，用着与现实世界相同的时间流速。这个区域模拟了整座双旋星系的详细内容，每个人在其中都隐匿了自己的身份，并随时出现在双旋星系的各个角落，也能因此结交许多本来一辈子都不会碰面的人。
随着“外星系”的陷落，越来越多的人喜欢进入模拟世界中已经陷落的地区，对他们曾经生活的故乡表达怀念。江希薇进去的时候就发现，竟然足足有百分之三十六的人类此刻正置身于这游戏模拟世界的社交区域之中——当然，这个数据并不是每个人都能知道的。
意识在虚拟的宇宙中缓缓回复，江希薇正飘浮在中庭枢纽外的星空之中。随着遗族对中庭枢纽封锁的结束，中庭枢纽的实时情况也更新到了模拟世界当中。此时此刻，中庭枢纽的繁华早已不在，大量的建筑伴随着逆物质一起抵消，虽然没有留下任何战争的痕迹，但接触到逆物质却没有完全被抵消的建筑残留在原处，还是让所有看到的人感到触目惊心。
“怎么会想到来这里？”斜心不知何处出现在了她的身边，看着四周影影绰绰的人群和，有些感慨：“这就是逆物质的威力吗？足以在瞬间将我们的防线从这个宇宙中抹去！如果不是我们也完成了部分研发，后果真的不堪设想！”
“看一看逆物质的破坏力，也好有个心理准备。”江希薇随意道，对于他的出现，她并没有感到意外。
将一个意识同时分化在多处，每一个之间近乎独立，又共享着记忆，是人工智能的基本能力，但他们的造物主人类，却能且仅能控制自己诞生时的那一个意识。尽管在物质——区别于逆物质——方面，人类已经走到了理论上的尽头，也没有任何解决的办法。
曾经有一段时间，江希薇甚至没来由地怀疑过人工智能的意识从何而来，可从他们接触到的所有自主研究出产生新的智能生命的文明来看，基本的流程都是一模一样，本质上没有任何差别。现在想来那时候的想法，也挺可笑的。
“世上本没有负数，只是我们方便计算和描述，设置了零点，才出现了负数，”斜心缓缓道：“就连很多零点，像是温度，体积之类，也是我们经历无数时光才能触及的产物。在文明等级没有达到那个阈值前，谁都以为，宇宙中没有，或者是不应该出现‘负’的概念。但逆物质的出现颠覆了这一个概念，它在真正意义上，代表了宇宙中所有的负。”
“从逆物质被发现到现在，无数文明都想要在其它领域发现‘负’的存在，以期得到突破——存在即合理，既然‘负’已经被证实，那么其它领域也应该存在才对——可最终都无功而返。逆物质就像一个奇怪的存在，它突如其来，找不到同类，并在我们这个时代，永远的改变了战争对战的方式。”
“你什么时候了解了这么多东西？”出于某些原因，江希薇不想评价这一类的问题，随口转开了话题。
“事情发生后，我从各地的原始资料库中搜集到了很多关于这些的内容，”如江希薇所愿，斜心也没有继续诉说这方面的东西：“毕竟中庭枢纽一旦守不住了，我们星系作为离那里最近的超大型聚集点，肯定会首当其冲地遭殃，还是要提前做好准备功课才是。”
“是啊！”江希薇轻笑道：“这次回去我们还是赶紧搬家吧，到星系中央最安全的地方去，怎么样？”
“不怎么样，我一个人工智能，工作点就在这里，走是走不了的，你们要是走了，以后我们就只能远程联系了，”斜心也笑：“咱们都认识一个多纪元了，你们肯定会舍不得我的吧。”
“哈哈，那可不一定……”已经一个多纪元了，江希薇嘴上说着话，心里却回想起了一个多纪元前，她刚刚来到沉降星系时的事。
