“你们这些流氓，救命啊……”一位年轻妇女在十几个外国兵的追击调戏下正拼命地跑。这位年轻妇女可能情急之中慌了，竟然拐进了死胡同。接着就传出了歇斯底里的叫喊声，转而变成抽泣声。你大概知道发生什么了吧？这是1841年5月29日三元里村发生的一幕，当时这样的场景很多，这只是众多令人愤慨中的一个镜头。
刚才画面中的年轻妇女是三元里村的李喜，她秀外慧中，温柔善良，还略通医术，是十里八乡有名的好媳妇。这时胡同外已经围了很多人。每个人都有对美好的怜悯，洋人糟蹋了公认的好媳妇，大家都对着洋人大骂，义愤填膺，摩拳擦掌，几欲出手，就像一只快要引燃的火药桶，只差导火索。
李喜裹着被撕烂的衣服，咬咬牙，撂下一句“我不叫你们碎尸万段誓不为人！”哭着找丈夫去了。
韦绍光是三元里村的菜农，又精通拳脚，名镇四乡，在村里开了一个武馆。在拳头决定地位的清朝乡村，这样的人自然是村里的“大哥大”，李喜也只能属于他，没错，李喜就是他媳妇。
韦绍光也不是一般的“大哥大”，有着一定爱国情怀。近来洋人屡次来三元里一带烧杀抢掠，破坏了他的“大哥大”威望，践踏了他的民族尊严，这两股火在他心中烧起来了，现在又加上妻子被辱，这“三位真火”足以使他发出与明星等值的光芒。
他正在武馆与唐夏村的颜浩长商量如何阻止鬼子的肆无忌惮呢（颜浩长是塘夏村的老大），韦绍光说：“敌强我弱，不能鲁莽……”正在这时，李喜跑进来了……
内涵，是因为理智能够控制粗鲁；冷静，是因为愤怒没有达到极限。看到自己被辱的老婆，他完全失去了理智，抄起家伙跟随妻子直奔村东，颜浩长紧随其后。
到了村东韦绍光发疯一般跟鬼子肉搏在了一起。有了导火索，这个火药桶就爆炸了，韦绍光这一出手，众人也跟着一起包围了鬼子，打出了心中的愤怒，当场打死1名印度雇佣兵，打伤几名鬼子兵。其余夷兵的被三元里村民打的夹着尾巴逃跑了。
1841年5月25日(道光二十一年四月初五)，英军攻陷广州城北诸炮台，设司令部于地势最高的永康台。永康台土名四方台，距城仅半公里，大炮作战半径可覆盖城内。奕山同志这可吓掉裤子了，也不管这趟挂职锻炼是否合格，保命要紧啊，赶紧求和。5月27日与英订立《广州和约》。但是和约从来都是约束失败者，对于胜利者，欲望是方向，行动无底线。《广州和约》的签订，英国人的眼里满是胜利，行为更肆无忌惮。和约墨迹未干，英军就不断窜扰西北郊三元里及泥城﹑西村﹑萧冈等村庄，奸淫掳掠，无恶不作，更有甚者打开当地人停放在庙内的棺材，侮辱尸体。引起了当地人的极大愤慨。
这时清朝的官员和军队坚持“不该看的不看，不该听的不听，不该问的不问，不该管的不管”，致力于建设中英友好关系，大礼不辞小让，只能对于民间的疾苦、灾难视而不见了。三元里人民就像一群没娘的孩子，无法埋怨谁，一切只能靠自己。人民群众自发组织起来，各地团练主动集结起来，早就想和鬼子一搏了。
先不说抗英的事，韦绍光等人打死打伤夷兵这毕竟是发生了涉外暴力性群体事件啊，父母官该过问一下了吧？如果是当今，各位官员肯定牢记初心、不忘使命，过来看一下他们勤劳善良的父老乡亲，或者至少怕责任倒查，影响提拔，不敢不来看看啊。不来的话肯定坐立不安，甚至寝食难安，但是人家当地的清朝父母官素质就是好，我自岿然不动，不管风吹浪打，胜似闲庭信步。英军更加肆无忌惮。
从小老师就教育我们自己的事情自己做，这句话说的真是好，如果真正领悟其中的奥秘，定然会受益终生。韦绍光和颜浩长知道鬼子肯定要来报复。他们此时也真的很渴望他强大的祖国能来保护他，此刻的他们真正体会到了强大祖国是多么重要，真正体会到了只有国泰才能民安。但是他们只能面对现实，等援无望，自己动手保家卫国吧。
韦绍光怕自己的分量不够，请出了当地更有威望举人何玉成，一起商量抗英大计。
何玉成安排，一是派出人去以他们三人的名义联络抗英力量，二是派周春去广州城内刺探敌情，三是晚上到三元古庙召开作战会议。由于当时鬼子已经成为人民公敌，一下午就联系了南海、番禺两县103个乡的群众大约二三万人。当天下午，群众代表在两县交界的牛栏刚召开联席会议，并一直决定：一、三星旗为总指挥旗，各乡自成一个战斗单位，各备乡旗一面，推选领队，指挥作战；二、吹螺、打鼓进兵，只许前进，不许后退；三、各乡准备大锣数面，一有警报，一乡鸣锣，各乡皆出；四、不正面进攻，诱敌深入至丘陵起伏、人民武装主力埋伏的牛栏冈洼田围歼；五、16岁至60岁男丁一齐上阵杀敌，老弱疏散至西海、茶头、潭村一带，妇女在后方煮饭接济粮食。还派专人与邻乡村民和社学、书院等社团组织以及附近的打石工人、城西高基围的纺织工人(机房仔)取得联系，以求支援。你看多好的军事部署，让何玉成指挥三军也未尝不可，姜子牙一生平淡无奇，80岁照样指挥三军，所以兄弟们，练就真本事，是金子总会发光的。
次日，南海、番禺百余村团练手持戈矛犁锄，群起围困永康台。虽然队形不整但精神抖擞，虽然装备落后但威风凛凛，虽然老幼不齐但人心整齐。与萎靡不振、畏首畏尾的官军形成鲜明对比。英军见识到了不一样的中国人，相比他们也知道这场战斗将有不一样的结果。相持近半日，英军司令郭富亲自带兵出击。在郭富的眼里，清朝正规军都不堪一击，何况这群“乌合之众”？所以没有拿着当回事。团练且战且退，按照既定方针诱敌至牛栏冈丘陵地带。这时老天又帮忙了，大雨骤至，所以人间自有公道在。
英军火枪受潮不能发射（印度雇佣兵，英方给他们装备的是比较落后的燧发枪，一遇雨淋便不能使用），团练民众冒雨反击，何玉成知道西人长火器而短技击，指挥民众将英军分割包围，操刀血盾，猱进鸷击，肉搏鏖战，打得英军夹着尾巴落荒而逃。
追击过程中，英军第三十七团的一个连（60人）被义军截至稻田中，三四十名印度雇佣兵被刀砍毙伤。英军派出两个水兵连，带着“雷管枪”（不怕雨天）前来增援。被围困两小时之后，英军撤退至四方炮台。
生命是宝贵的，但是在无知面前总是变得那么随意。你看，5 月29 日，又有按耐不住的一小股英军到三元里村抢劫奸淫，这不是作死的节奏吗？村民怒气未消，斗志正旺，正磨刀霍霍呢，你们来了。村民在何玉成的带领下奋起搏斗，打死英军数名。
5 月30日清晨，三元里及各乡群众数千人，手持锄头、铁锹、木棍、刀矛、石锤、鸟枪，向英军盘踞的四方炮台挺进佯攻。英军司令郭富准备报“一箭之仇”，率领侵略军垂死挣扎。但郭富又一次感受到了这支农民军的战力，他们的英勇比手中的武器更厉害。敌军少校毕霞紧张恐惧过度，一命呜呼。看来并不是每个人都有当坏人的素质。多行不义必自毙，毕霞同志还需进一步学习中国的哲理文化，把希望留在来生吧。敌军被三元里人民的气势压倒了，乱放枪炮。群众按计划且战且退。
据参与此次战役的英军记载说：“我们（英军自称）的火箭炮继续对着他们的队伍一行一行地推过去，他们仍然没有什么畏惧的表现，摇动着旗帜和盾牌，引诱我们向前进。”
郭富气急败坏，命令英军追击。农民群众牵着骄横愚蠢的敌军的鼻子到达牛栏冈附近，忽然战鼓擂响，埋伏四周的七八千武装农民猛冲出来，将敌人团团围困。此时旌旗蔽野，杀声震天，妇女儿童也上阵助威，为各乡的农民战士送饭，以林福祥为首的五百余名水勇也闻声赶来（官军终于来了），参加战斗。各乡群众愈来愈多，英军急忙开枪射击，但挡不住武装群众的洪流。郭富指挥部下分两路突围，武装群众当即从两翼包围英军后路，并趁他们渡河和单列行进的有利时机，冲上前去肉搏。
按国内通行说法，此战共毙伤英军少校军官毕霞（Beecher 一译比彻）以下近50人，生俘10余人（一说歼敌二百余人）。而据卧乌古报告，为战死5人，受伤23人，毕霞系“疲劳过度而死”（另一说法死7人，伤42人）。
5月31日，三元里人民再次包围四方炮台。广州手工业工人以及附近州县如花县﹑增城﹑从化等地团练也陆续赶来，围台民众增至数万，相约饿死英军。他们用土枪，土炮，矛戈，盾牌，锄头，镰锹等，与英军作战。可谓“刀斧犁头在手皆成武器，儿童妇女喊声亦助兵威。“
郭富终于服了，此时他懂得了，在中国，人民是才是最强大的，没有什么侵略者可以和人民叫板。英国毛子不敢再战，转而威胁官府，扬言毁约攻城。
奕山是惊弓之鸟了，闻讯卧床三天，急派广州知府余保纯出城，先安抚英军，然后找到番禺、南海两县令，向团练中士绅施加压力。中国人还是很听话的，士绅潜避，团练逐渐散去，台围解了，乡勇散了。
英军撤出虎门时发出告示，恫吓中国人民”后勿再犯”。
人民群众当即发出《申谕英夷告示》，警告英军，若敢再来，“不用官兵，不用国帑，自己出力，杀尽尔等猪狗，方消我各乡惨毒之害也！”
