贺宛宁恨铁不成钢地摇着头，又有些气愤难当，恨恨道：“你做与我做有何分别？你是我的丫鬟，说出去让人听见，要么指责我教导无方，要么猜测我暗中指使。如今只能盖住不提，保住你也是保全我自己，更是保全官人和整个赵府。只是我心里……我心里这关不好过啊……”
连翘正欲说话，贺宛宁用她那冰寒的右手轻轻覆在连翘的唇上，压低声音道：“闭嘴！糊涂！耿姨娘还在西厢，你不要命了吗？你想如璟珍一样被囚于北苑，然后也不明不白的死去？你先下去吧，我想静一静，早点休息。其他的事儿，等明儿黄芪过来再说吧。”
连翘道：“夫人断定黄芪早早便会前来？她的腿伤仿佛还未好全。”
贺宛宁不冷不热道：“当年的一句戏言，如今她真真要成半个主子了，这火急火燎的脾气，该早早来请安才是。”
连翘利落地服侍贺宛宁躺好，道：“是，夫人早些安置，连翘出去伺候。”
贺宛宁安静地平躺在床上，桌上的红烛也被连翘熄灭了，整个内室仅有微弱月光。贺宛宁无力地侧过头去，瞥见床上轻纱帷幔，似烟似雾，那日审问连翘的情景不时浮现，历历在目。
连翘双腮通红，嘴角还有血痕，双膝跪在贺宛宁脚边，道：“那些衣物我全都烧了，一了百了，谁也查不出端倪。更不会有人知道我是最后见璟珍的人。”
贺宛宁气愤着质问道：“你这般自信吗？若说无人察觉，缘何黄芪会看到，并告诉了我。”
连翘道：“那是因为黄芪怀疑夫人身边有歹人，否则茯苓怎会平白染上痘疫呢，故此黄芪才会留心私自追查。外人又怎会来咱们院子窥探。”
黄芪附和道：“夫人，这话连翘说的是。我平素不喜她，近前又有她与……与韩夫人小厮私相授受的风言风语，我自是多留心留神。看到她漏夜偷烧衣物，便愈加让我深疑。”
贺宛宁将身子重重靠向椅背，紧闭双目，用右手轻柔着太阳穴，黄芪想起身上前，怎料双膝吃痛无力，甫一用力欠身，复又沉沉坐下，连翘以膝代足，快步挪动，贺宛宁却道：“小小头风，现下又算什么。连翘，方才我们情绪不稳，心思又不在这事本身，许多来龙去脉未曾上心去听，你再重新一字一句说与我们听听，切切不可隐瞒分毫。”
连翘笃定认真道：“是，绝不敢欺瞒夫人。那日下午二爷审问璟珍，老夫人和耿姨娘也在，璟珍认罪后，二爷命人把遍体鳞伤的她送去北苑柴房，途中我正去北苑柴房接黄芪回来，经过那株桃树与那片迎春花时，璟珍瞟了我们一眼，看似不经意地问押她的人道：迎春花此刻开得甚好，只是不知夜半三更之时，它到底会凋零还是能傲然挺立呢？她甚至说自己注定会死去，想美美地走，便让押解之人折了一个花枝别在了头上。旁人不明白璟珍的意思，我却知道的。”
贺宛宁愈加疑惑道：“这作何解？”
黄芪也道：“是呢，那会儿我昏昏沉沉，似也听到什么迎春花的话，未及多思多想，后来也都忘却了。”
连翘难得的唇角浅笑，道：“黄芪总说我与韩夫人那里的小厮不清不楚，这话也算不错，只是私下与我交好的并不是什么小厮，而是璟珍。她平素最爱迎春，而我的名字叫连翘，那一日她头上戴的并不是什么迎春，而是混在迎春花丛中唯一的一株连翘，二者长得极为相似，都为金黄色小花，实则大不一样。倘若远观，连翘挺拔，迎春弯曲；如果近赏，连翘四瓣，迎春六瓣。不过它二者混在一起，一大片迎春唯一株连翘，旁人不细细区分未见得认识，即便识得，一时半刻也难以斟酌分辨。其实，璟珍之言是想三更约我与她见最后一面。”
贺宛宁认真听着，忽然警觉道：“那些迎春花也是你烧的？”
连翘道：“夫人猜得不错，是我烧的。只有毁尸灭迹才能让人无处追查。再怀疑，也不过是一个疑影儿，谁都没有真凭实据。”
贺宛宁驳斥道：“欲盖弥彰，做多错多。一次纰漏，便让人实打实拿住了把柄。”
连翘摇头道：“奴婢怎么敢连累夫人。当时真真是加了万分小心的。”
黄芪抬眼看着连翘，疑窦丛生，轻轻“嗯”了一声，道：“那你是怎么做到的？”
连翘不紧不慢道：“璟珍穿的吉服，和头上别着的迎春花是那天晚上我应约送进去的，迎春花那里也是我事先洒了磷粉和硫磺，地上倒了些咱们小厨房做菜的油，算准了太阳照过去的时间，迎春便会自行燃烧起来，那时我正陪着夫人在老夫人房中问安呢。这样一来既毁灭了连翘花，让人们轻易想不到璟珍见了谁；也让府里众人人心浮动，更相信璟珍的死实有内情。”
黄芪心绪起伏，嘴角抽动，声音有些颤抖道：“先前我是小瞧你了，也错怪你了，不曾想你是心细果敢之人，莫不是夫人这些年的坐胎药你都是从璟珍哪里弄来的方子？”
连翘未置可否，只道：“韩大将军为妹妹要率先诞下赵府长孙筹谋，想必讨来的坐胎药方子更快速有效，也更不易得。”
贺宛宁有气无力道：“算了，算了，连翘啊，就算你想为璟珍报仇，我也理解了，可毕竟那两个孩子是无辜的，你何苦这么狠心赶尽杀绝？真真出乎我的意料之外。”
连翘猛地仰起头，双目如电，厉声辩白道：“夫人错了，我不仅仅是想为璟珍报仇，也是想为黄芪讨回公道，我更是在为夫人和茯苓报仇啊！”
