院子里原本嬉闹的人也听到了这声惨叫，都纷纷站起了身子，有几个人脸红红的，摇晃着起身喝了烧酒的后遗症。
“大伯母”的样子在脑海中闪现出来时，戚宸蕊的脚已经朝着隔壁跑去，院子里其他人也都跟了出来。
牛老实家的门大敞开着，一眼望去大伯母正抚着胸口跌坐在牛老实家堂屋的廊檐下，院子里空荡荡的，戚宸蕊想刚才那声应该是大伯母发出的，她赶忙跑过去想要扶起大伯母，细细的打量了下身上没有任何伤口，只是脸色发白，嘴唇颤抖着，整个人虚软无力，戚宸蕊那小胳膊小腿根本就扶不起来。
后面跟着的大堂哥一个大跨步就跑了过来，用力扶起来自己母亲，着急的问道：“娘，出什么事了？”其他人也都纷纷看向戚家大伯母。只是戚家大伯母嘴都无力张开，看来是被吓得不轻。
戚宸蕊沿着台阶上到了廊檐上，透过微弱的光定睛想里面一看，心抽疼了起来，眼睛被那红色染晕了，微晃着身体退了下，就蹲在了廊檐上呕吐了起来。
剩下的人一看就都明白了，知道源头实在堂屋里，纷纷看了去，看到屋内的情景，即使是男子也有些嗓子眼不舒服，纷纷撇开了眼睛。
屋内，牛翠环坐在地上，两腿大开着，后背靠着桌角，低垂着的下巴处不停的喷涌着血水，早就垂下来的右手还抓着一把剪刀。而她娘，就扑倒在她脚边，没有了平日的尖酸刻薄，只是呆呆的望着已经没有了生气的牛翠环。
“去个人就牛家的族长过来，都嚷嚷什么，蕊儿过来和你大堂哥扶着你大伯母回去！”戚家族长抹了把胡子，甩搭着手里的烟袋和烟枪，指挥了起来。
戚宸蕊努力站直了身体，浑浑噩噩的过去扶着戚家大伯母的另一边胳膊，就回了自己家。
那边的事自有牛家人接手，最后在人们的闲谈中，戚宸蕊拼出了事情的大概。牛老实家的看戚大成这边是行不通了，边拖了媒婆给自己女儿找下家，可是这种因无子被休弃的，又能说到什么好人家呢，最后是找了这么一户，可是却离得水塘村很远，家里也不富裕，这男的吧死了妻子，家里有四个孩子，所以就想找个人主持家务，这牛翠环的情况倒是挺符合，长得不错，人也能干，还不能生孩子，那就肯定会对家里的几个孩子好了。
牛老实家的冲着人家的聘礼，就答应了这两天就让人家来把人接走，可是她却没有想到女儿已经对她失望了，心也渐渐死了，在知道母亲尽然不愿意留自己过完这个年后，终于再也控制不了自己的情绪，趁着娘亲去开门的空挡，一把剪刀扎进了喉咙里，结束了年轻的生命。
水塘村的人听了后都唏嘘了好一阵，这好人家的女子哪有人会这么急着匆匆嫁的，连个年都不让过，怪不得会想不开呢，好好一个女娃子就这么没了，在草草的将自己女儿埋了后，牛老实家的也离开了村子躲去了镇上儿子家，毕竟被人翻白眼的滋味不好受。
晚上戚宸蕊进了空间，泡在温泉里时，不由的寻思这算不算是愚孝弄人。在这个世界里，孝就是“善事父母者。从老省，从子，子承老也。”而在诗经中有一段话，很好的阐述了这个时代的孝义：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”所谓百行孝为先，也说明了在这个朝代极为重视孝的观念。
所以在这个‘君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡’的封建思想的严重影响下，部分的父母就会把自己的子女当成了自己的私有财产，居高临下，随意打骂，任意买卖。而子女不能做出反抗，若是对父母有不敬，小到受人嗤笑，大到影响官声前途。一个孝字就可以压死人。
牛翠环可以反抗吗，她反抗不了，在家靠着父母，嫁人靠着相公婆家，女子改变不了自己的命运，你可以离开出走，可是没有户籍没有证明，最后的结局也是被官衙抓住充作奴婢处理掉。
戚宸蕊揉了揉自己有些眩晕的太阳穴，爬上岸穿好衣服，手里咬着苹果，来到花海这边观察自己种下的那些花种子，都已经长了出来，脸上得意的笑了下，想想这几天忙完就去买了那片地，开始自己发家致富的日子。
腊月二十三这天又被叫做小年，这天大家都要祭灶、送灶神、送灶王。大早上的戚大成就去了庙里求符，而戚宸蕊在家里拿着笤帚将屋里屋外都通通透透的扫了一遍，累的腰都直不起来。幸好前一天戚大成已经将各个屋子的屋顶都扫了一遍，怕今天庙里求符的人太多，早早的就走了。
天祚国差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
戚大成家的灶王龛设在灶房的北面，中间供着灶王爷的神像。神像上画着灶王爷，灶王爷像上印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。
传说灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。
普近黄昏的时候，戚大成进到了灶房，摆上案几，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴，就是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。敬完灶神之后便将神像揭下，和符一起烧了。空出上的灶王神像的地方也贴上一道符，好在除夕迎灶神时让灶神不要走错了门。
男不拜月，女不祭灶。戚大成祭灶的时候，戚宸蕊就待在堂屋里，冬季堂屋里早就烧上了火炉，她坐在小凳子上，手搭在火炉上烤着，桌子上已经摆好了几道菜和热腾腾的馒头，早早的就弄好了一个围脖戴在脖子上，出门时就可以将下巴缩到里面省得冷。
戚大成又来到院子里，在大门左边地漏那里烧了最后一道符，才起身拍了拍身上的土，走到井边洗了洗手，迈着步子上了廊檐，信手掀起厚重的棉布帘子，进到了屋子里。
“吃饭吧！”走到戚宸蕊旁边坐了下来，冷水洗了手有些发红，陈空隙将手在炉子上烤了烤。拿起筷子夹了一片回锅肉放到嘴里，嘴唇翻动着嚼了嚼。脸上露出一丝满意的微笑，“小蕊这菜是越做越好了！”筷子不停的夹了另一道菜又快速的放到了口里。
戚宸蕊小口的吃着菜，听到这话抿着嘴笑了下，这做菜的调料好多都是天祚国没有的，自己空间里的出品，能不好吗，要说刀工或火候的掌握等，自己还真不行，投机取巧的不过是在调料上罢了。
兄妹俩吃完，戚宸蕊起身收拾碗筷时，戚大成状似无意的说了句：“今天看到季家的大小子在门前晃荡，也不知道是什么事？”眼睛却是看向戚宸蕊，似笑非笑的。
戚宸蕊忙低下了头，加紧了手上的动作，小声回了句：“不清楚呢，我先去厨房呢！”转身逃似的就出了堂屋。心蹦蹦的乱跳着，心想大哥问这话应该是没有看到了，不由的暗自庆幸太不小心了，下次一定要谨慎才行。
戚宸蕊转身出去后，戚大成一直盯着微微晃动的门帘沉思，其实今天他看到妹妹给了季家大小子一个包袱，远远的他都能看到两个眼里暗含的情谊，刚刚试探的问了下，妹妹竟然会选择瞒着自己，心里有些不高兴，想到这万一，两道眉毛皱得高高的，婚姻结的是两姓之好，季东风倒是个不错的孩子，可是想到季家那复杂的情况，戚大成一时也有些拿不定主意了。
戚大成的纠结与季东风的欣喜形成了鲜明的对比，季家是季东风领着三个弟弟祭灶的，妹妹和母亲也都待在堂屋里，从戚宸蕊手里接过那个包袱回来他一直晕乎乎的，回来也没有时间打开看，就放到了后院的书房里。能和蕊儿发展到现在这样，他心里就像是喝了蜜一样满足。
祭完灶，在院子里少了符送走了灶王，就回到了堂屋和母亲妹妹一起用饭，他一双星目喜意盈盈，惹得季母连连侧目，打量着这个大儿子的眼光多了些细究。
