“秦爷爷，这次多亏了您老，村里都说您专治跌打扭伤，没想到还有解毒这一手，我替老拗谢谢您啦！”
宁元说完便跑进屋内，一番翻箱倒柜，找出藏好的几枚铜钱，取了三枚小心翼翼的握在右手心，深呼一口气后，才快速跑到秦老头跟前。
宁元在屋内还有些心疼这三枚铜钱，不过这时却已开始想通了，只要老拗治好了，三枚铜钱又算得了甚么？
宁元斜着眼将手往秦老头面前一伸，摊开来，露出三枚精致的铜钱。秦老头一双老眸看得热切，真想一把抓过来，但碍于旁边的妇人和老黄牛，只能装作欣慰道：“宁小子，你这是做甚？老头子一颗普通的解毒药丸还需要收你银钱吗？”
少年听老头这么一说，欣喜的正过眼来看了一下秦老头，见老头不似作假，于是就欲把手伸回去，秦老头见了，暗叫糟糕，心中狂呼：你小兔崽子就不能再坚持坚持吗？有点诚意好不？我就是这么谦虚一下，你还当真了？
一直默默站在旁边的宁母自然是注意到了秦老头那热切的眼神，并未点破，忽然对少年微笑道：“阿元，秦爷爷救了老黄，这是他应得的，也是我们应该给的。”
宁元很听母亲的话，见母亲都这般说了，不管再怎么不舍，还是忍痛将手中铜钱给了秦老头。
秦老头得了铜钱，心中欢喜，朝宁母投去感谢的眼神，然后对少年开口道：“宁小子，可别忘记我刚才叮嘱你的话，看好这头老牛，以后别再乱吃东西了。”
“哞——”
少年还未回答，牛棚里的老黄牛再次叫了起来，作往前冲撞的姿势，秦老头见了，赶紧告辞，提着药箱，走得飞快。
老黄牛见秦老头的身影眨眼间就消失不见，心中暗狠道：“老庸医，得了便宜还卖乖，老牛下次非顶死你不可。”
宁元听见老黄牛的叫声跟以往已经没甚区别，心中高兴，走到它身旁，轻轻抚摸着牛头前的一撮黄毛，后怕的说道：“老拗，以后不准你乱吃东西，听见了没有？这次担心死我了，你要是死了，家里的那两亩田地咋办？”
老黄牛听了，牛气忽生，心中暗骂道：小瘪犊子的果然还是那个小瘪犊子，还以为你真的是关心老牛，合着你是担心家里的田地了？然后牛头一偏，用力一顶，将少年顶翻在地，老黄牛便欢快的叫了起来：
“哞——”
翻倒在地上的少年也不当回事，跟着老黄牛的叫声笑了起来，笑得就像一个傻子。
旁边的宁母见此，无奈的摇摇头，心中五味杂陈，或许更多的还是欣慰。等儿子不再笑了，便开口道：“阿元，你去看看初三吧？昨夜那么大的雷声，她胆小，肯定吓坏了......”
少年经刚才老黄牛的惊吓，昨夜发生之事已经忘了个干净，现在听阿娘这么一提醒，又起了好多记忆。于是麻利的站起身来，拍了拍沾在衣上的枯草，又整理了一番仪容，便快步朝外跑去。
“小宁，跑甚呢？你那么大声喊救命，家里发生了何事啊？”
“莫大伯，是老拗中毒了，现在没事啦，您回去吧，我有事，先去啦。”
少年刚跑出小院就碰见一个中年男子，男子关切的问道，少年语速飞快的回答，说完就往村东头奔去。一路上又碰见三两个热心的村民问询，少年都一一答谢。待经过老槐树旁边时，见围着一大群人，议论纷纷，少年并未停留，一跑而过，隐约听见是在讨论昨夜的雷声。
又约莫跑了两三分钟，少年看见了一座石桥，这是出村的必经之路。
他停了下来，往桥边走去，特意看了一下桥洞中的铜剑，见剑尖果然朝上，因为他刚才隐约听了一句“我刚去瞧了，剑尖朝上的”，忍不住也想确认一番。
这铜剑他自打小就知道，也听说过它奇特的作用，此时见铜剑剑尖并未发生改变，如此看来昨夜的事并不是什么灾难。
于是他不再停留，直接往苏府走去。很快，他来到一户朱红大门前，门前一对石狮子高大威武，门上“苏府”两个鎏金大字熠熠生辉，左右两边有一对楹联，曰：
“绿水无忧风皱面，青山不老雪白头”。
少年整理了一下衣裳，来到大门旁的小门前，扣门道：“澄爷爷，澄爷爷。”
片刻后，门吱嘎一声便开了，一位青衫中年男子出现在少年面前。
少年愣道：“苏管家？澄爷爷呢？”
中年男子道：“阿爹在里面监督小姐读书勒，小宁啊？来找小三的吗？”
少年拱拱手：“麻烦苏管家了，舍妹胆小，昨夜雷声那么大，我过来看看她。”
中年男子瞧了他一眼，说了句“稍等”便转身离去，少年看着中年男子走远，踮起脚尖，微微俯着身子往里面瞅去。
只见里面回廊藤蔓蔓延，一堆翠竹郁郁葱葱，更有几朵奇花绽放，芬香满鼻，少年啧啧称奇。
突然见回廊上出现一道俏丽的身影，双手提着裙摆，脚步轻快。待那道身影出了回廊，少年笑了起来，招手道：“初三，初三，我在这儿。”
宁初三听见声音，小跑了起来，声音清脆道：“阿兄～”
宁初三约莫十一二岁，身着一袭碎花裙，脚踩小白靴，身形瘦弱，原本枯黄的面容现已然有了一些血色，看来苏府待她并不差。
两年前，苏管家内子病逝，苏家小姐一下子没了照料的人，苏老爷本打算在村里招一婢女，但村里人舍不得自家孩子为人奴仆，虽然在家生活苦了些，但好歹也是个自由身。
苏府无奈，只能退而求其次，变买为聘，这下村民们放心了，村里但凡合适的人都报了名。宁初三就是偷偷去报的名，最后却被苏家小姐一眼相中，现跟着苏小姐已有两年。
宁母当初自然舍不得孩子去吃苦，受人使唤，宁初三人虽小，但却极有主见，决定了事就很难被说动。
“阿娘，小三去苏府每月都有一两银钱呢，等家里存够了钱，就让阿兄去城里上学，阿兄可聪明了勒，以后肯定能让我们过了好日子的。”
这是宁初三当时的原话，宁母听得心中感动，抱着孩子痛哭了一番，宁初三心中虽然也难过，但还是安慰道：“阿娘，苏小姐我见过的，她人可好了，您就放心吧！”
兄妹相见，自然少不了说一些贴心话，宁初三打小就亲近兄长，宁元对妹妹也是极为疼爱。此时见妹妹并未受什么委屈，心中对那位素味蒙面的苏小姐印象好了不少。
两人你一句我一言，时间便开始悄悄的流逝，突然从府内传来一声呼唤：“小三，小三。”
宁初三听了，便对兄长歉意的说道：“阿兄，你回去吧，小姐在唤我了。”
少年辞别妹妹，正欲回家，却见一紫衫老者健步朝自己走来，衣袍华贵，气度不凡。
他赶紧拱手道：“苏老爷安～”
紫衫老者自然是认得少年的，平常对他也有教导，对于孙女假侍女的手借家中藏书给他的举动，老头也是视而不见，眼前少年确实是村中难得的读书苗子。
紫衫老者和气一笑，明知故问道：“宁小子，你来老夫府上做甚？”
少年摆手道：“苏老爷，我可没踏进贵府，就站在门外与妹妹说了几句。”
老者闻言一愣，随即笑道：“老夫早就有言，你进去也是无妨的，难道我苏某人的府邸是吃人的凶兽不成？”
宁元不答，而是问道：“苏老爷，昨夜的雷声可是什么不好的征兆？”
少年知道眼前的老头是个见多识广的人，想必这等天地异象他也是知道的。正等老者解惑，不曾想老头并没有回应他的问题。
那老者突然问了一句：“最近读了何书？可有不解之处？”
少年一愣，只得老实回道：“近日在读《列子》一书，有一句‘死生惊惧不入乎其胸，是故忤物而不慑’甚为不解。适才见了幼妹，晓她昨夜惊恐忧心，偷偷哭泣，敢问苏老爷，如何才能做到‘不入乎胸’呢？”
紫衫老者闻言，仔细的打量着少年，心中越发惊奇，如此年纪就有此番感悟。这般少年，若不入我儒门，甚为可惜啊！
老者颔首，笑问道：“那你可知何为死？何为生？何为惊？何为惧？”
少年沉思一番，缓缓开口道：“秋去，草木枯零是为死；春来，万物复苏是为生；昨夜之雷是为惊；今日老拗中毒是为惧。”
老者再次颔首，脸上笑容更甚，他说道：“宁小子，老夫送你一句话，你且听好：‘天发杀机，斗转星移；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆；天人合发，万化定基’，你只需牢牢记住就是，其中深意往后你自会明白。”
少年茫然不解，心中默念一遍，勉强记下，于是拱手道：“多谢苏老爷赐言，我会用心牢记的。”
老者又好奇的问道：“为何你不唤我苏爷爷？”
少年羞赧道：“苏老爷是读书人，我不敢放肆。”
老者见此，大笑一声，然后转身回府。
待老者进府，少年这才反应过来，口中高喊：“苏老爷，您还没告诉我答案呢？”
