殿门前的守卫,个个精神抖擞,他们见有陌生面孔到来,依照惯例上前查问。
守将持剑上前,拦住了阎馨儿,言道:“来者止步,此乃禁地,无太后特旨,任何人不得擅入。”
婉儿见状,赶忙上前言道:“丘将军不可无礼。”
丘将军见上官婉儿来了,便收剑言道:“不知上官大人此番前来所谓何事啊?”
婉儿回答道:“是这样的,太后日前下旨,命本官从旁协助入宫的阎少卿察查失踪案,没成想阎少卿在入宫后不久,便迷失了方向,误打误撞之下居然闯到了这里,本官此番是特意前来寻她的。”
丘将军低头行礼言道:“原来是这样,刚刚末将也是职责所在,还请阎少卿勿怪。”
馨儿见进殿无望,便借坡下驴,言道:“丘将军不必如此多礼,此事原本就因本官误闯禁地而起,今日之事,也正应了那句俗话,不知者不怪嘛。”
就在二人离去的途中,馨儿按耐不住心中的好奇,还主动向婉儿询问起了与偏殿有关的事,但婉儿对此一直讳莫如深。
萧程见周义持信外出许久未归,担心事情出岔子,细思之后下令,让随行人员集中,准备转移落脚点,再另派细作外出打探消息,正当紧要之时,周义回到了客栈之中。
此时豫州城已近午夜,周义伸手敲响了萧大人的房门,得知来人是周义,萧程急命侍卫将房门打开,周义进到屋内,取下风帽。
萧程上前关切的问道:“周义,交代你的事情办的怎么样了?”
周义回答道:“非常顺利,看完属下带去的密信后,越王欣然答应为我们提供庇护,这封便是越王的手书,详细的安排计划,越王已在信中言明。”周义从怀中取出一封书信交给了萧程。
就在萧程默看越王手书之时,一群武艺高强的蒙面人潜入了客栈之中,此时客栈中的伙计、旅客皆已熟睡,蒙面人率先向他们举起了屠刀。
片刻之后,萧程觉得客栈中的情形有些不对劲,他将书信放在桌案上,问道:“怎么转眼间客栈变的如此安静,居然连一丁点声响也听不见?”
侍从也言道:“是啊,方才好像还有人在低低私语,怎么这会儿变得这么安静了。”
萧程言道:“你二人赶快出去看看,外面到底发生了什么事。”
两位侍从刚一打开房门,便被飞驰而来的羽箭穿胸而过,二人立马倒在了血泊当中。
周义见状,拔剑大喊道:“来人,保护大人。”此时房中只剩下几名侍从,他们闻声后,立马冲到萧大人面前,众人的目光都向房门外望去。
很快,蒙面人们便闯了进来,他们站位在两侧,萧程从后面站了出来,言道:“阁下既然已经来了,又何需藏头露尾呢?”
话音刚落,只见一位脸型圆润、年约六旬的男子,从房门外走了进来,此人衣着华丽,温文尔雅,极具帝王之相。
此人刚一进来,周义便脱口而出道:“越王殿下,是您?”
萧程转身问道:“怎么,此人便是越王?”
越王言道:“不错,本王就是太宗皇帝第八子——越王李贞,久闻萧大人大名,本王今日之所以亲身前来,乃是为送你最后一程。”
萧大人恍然大悟,言道:“明白了,看来这一切都是你们早已计划好了的,只是我不明白,你既已看过尊主的密信,何以敢抗命不遵?”
越王言道:“事到如今,萧大人难道还不明白吗?真正要你死的人并不是尊主。”
萧程眼前一亮,惊言道:“难道是他?”
越王走到萧程跟前,言道:“想来萧大人也清楚,你等九人同属密会参与者,今日之事实乃无奈之举,为大业计,只能牺牲萧大人你了。”
萧程听后大笑,愤而言道:“既然如此,越王殿下,您还在等什么?动手吧。”
萧程视死如归的态度,深深震撼住了越王,他言道:“萧大人有何遗愿,尽管说出来,凡本王力之所及,一定尽全力办到。”
萧程言道:“萧某生平之愿,无外乎以己之学,造福社稷,时至今日,这条路算是走到头了,此生唯一的遗憾,便是未能亲眼见到大唐复兴,今有一言要赠予殿下。”
越王言道:“萧大人有话尽请直言。”
萧程言道:“自萧某任侍郎一职以来,发觉武后她不仅勤劳国事,劝课农桑,使得大唐国力蒸蒸日上,更令不少寒门子弟得以有了入仕之途,民心已日渐向她靠拢,扬州叛乱声势浩大,不想却在短短几十天内便宣告失败,如果殿下不想步英国公徐敬业的后尘,就请殿下隐忍一时,一旦尊主此次的行动计划失败了,殿下务必要做好自保的准备。”
越王听后言道:“萧大人的话,本王记住了。”
两人交谈完后,越王便领着蒙面人们退到了屋外,片刻后,屋内传出了侍从们的哭嚎声,萧程自刎而死了,周义和手下们爬在萧大人的尸身上哭嚎了一会儿,而后纷纷自刎,跟随萧大人一道去了。
越王李贞站在屋外,眼泛泪光的言道:“萧大人,你的好意本王都明白,但本王身为太宗子孙,绝不能坐视大唐天下落入武后的手中,请恕本王不能答应你。”说完,越王便向屋内鞠了一躬,随后下令将萧程一行人的尸身带回厚葬,但不许立碑造册,并将客栈焚烧成了一片白地。
(尊主让萧程投奔越王,是想放他一条生路。但黑袍人畏惧萧程会落入朝廷之手,使得计划泄露,因此牵连到更多的人,便密信越王,让他动手除掉萧程。之后不明真相的萧程到达豫州,命周义持信联系越王,越王假意让周义持手书回去面见萧程,实则暗中派人跟着他,等摸清萧程一行人的落脚点后,另派一群蒙面高手,暗中袭杀了客栈中的所有人,并下令将客栈焚烧,越王之所以这样做,就是担心会有漏网之鱼。)